第457章：焚天沙漠的离火试炼与炎狱凤凰的威压
离开龙眠谷的第三日，青灵古域的草木渐渐稀疏，空气中的燥热感越来越强。当最后一株青灵树消失在视野中时，一片赤金色的沙漠出现在众人面前——焚天沙漠到了。
沙漠的天空呈现出诡异的暗红色，地面的流沙下不时窜出赤金色的火焰，空气中弥漫着灼热的离卦灵力，吸入一口都能感觉到喉咙发烫。牛霸天立刻运转四象阵，朱雀虚影在众人头顶展开，形成一道赤金色的火焰屏障，隔绝了大部分燥热：“所有人运转灵力抵抗高温，离火灵力虽能淬炼经脉，但过度吸收会导致灵力紊乱。”
李兰的青灵藤在沙地上艰难蔓延，藤叶因高温微微卷曲：“这里的离火灵力比万兽谷浓郁百倍，却带着一丝暴戾之气，青灵藤只能勉强净化表层，深入修炼会伤及本源。”她摘下一片半枯的叶子，叶片上的纹路已变得黯淡，显然净化消耗极大。
韩娟从储物袋取出丹炉，指尖的毒煞灵力凝聚成淡紫色的火焰：“我炼制‘清炎丹’，能中和离火的暴戾之气。不过材料有限，每人只能分到三枚，省着点用。”她将之前收集的净灵草与沙漠特产的“冰心沙”混合，丹炉中很快飘出清凉的药香，与周围的燥热形成鲜明对比。
白灵溪抱着雷火麒麟，小家伙在她怀里显得异常兴奋，金色的鬃毛吸收着空气中的离火灵力，额间的麒麟纹越来越清晰：“麒麟好像很喜欢这里的气息，它的本源火焰正在快速恢复，说不定能在这突破至大罗金仙初期。”
牛霸天的破界剑插入沙地，离卦灵力顺着剑身涌入体内，与太乙仙后期第六重中期的灵力产生共鸣。他能感觉到，丹田的灵力在离火淬炼下变得更加凝练，雷火本源中多了一丝纯粹的离火属性——这是突破的契机，只需找到足够精纯的离火灵力，就能朝着第六重后期迈进。
“根据青灵龙的指引，离卦残片在沙漠中心的‘焚天塔’。”白灵溪展开地图，上面用赤金色的光点标记着塔的位置，“塔周围有炎狱凤凰的后裔守护，最低都是太乙仙后期巅峰，首领更是半步大罗金仙初期的‘赤羽凰’。”
韩娟的毒煞鞭突然指向西北方，那里的流沙正在剧烈翻滚，隐约能看到一对赤金色的翅膀：“有东西过来了，至少五头，气息和离火灵力同源。”
牛霸天的破界剑瞬间出鞘，朱雀虚影与离火灵力产生共鸣，火焰屏障的光芒陡然增强：“是‘沙漠火鸵’，离火属性的灵兽，以流沙下的离火晶为食，攻击性极强。”他曾在家族古籍中见过记载，这种灵兽的鸵峰能储存离火灵力，发起攻击时会喷出高温火焰，足以融化太乙仙后期的防御灵甲。
五头火鸵从流沙中冲出，体型如同水牛，浑身覆盖着赤金色的羽毛，鸵峰上燃烧着熊熊烈火，正是太乙仙后期巅峰的境界。为首的那头火鸵鸵峰格外庞大，羽毛间夹杂着几缕暗红色的纹路，显然是首领，气息已无限接近半步大罗金仙。
“离火·燎原！”首领火鸵的鸵峰猛地膨胀，赤金色的火焰如同潮水般涌向众人，所过之处，沙地被烧成焦黑的玻璃状。
牛霸天的破界剑划出一道圆弧，朱雀虚影与火焰碰撞，激起漫天火星：“四象·火墙！”赤金色的火焰屏障突然加厚，将火鸵的攻击完全挡住，甚至有部分离火灵力被屏障吸收，转化为四象阵的能量。
“它的火焰能被我们吸收！”李兰的青灵藤突然缠绕上火焰屏障，藤叶吸收着离火灵力，原本卷曲的叶片竟重新舒展，“离火与雷火同源，朱雀阵能净化它的暴戾之气！”
韩娟的毒煞鞭与白灵溪的冰枪同时出手，紫黑色的毒煞缠住一头火鸵的翅膀，冰蓝色的锁链锁住另一头的鸵腿，两人配合默契，瞬间限制了两头火鸵的行动。牛霸天抓住机会，破界剑带着雷火灵力斩向首领火鸵的鸵峰——那里是离火灵力的储存地，也是最脆弱的部位。
“唳！”首领火鸵发出愤怒的嘶鸣，鸵峰的火焰突然暴涨，形成一道赤金色的火墙。破界剑斩在火墙上，竟被弹开寸许，剑身上的雷火符文微微黯淡——这头火鸵的离火灵力纯度，比预想中高得多。
“青灵·束缚！”李兰的青灵藤突然从沙地钻出，缠住首领火鸵的四条腿，藤叶上的净化之力不断中和离火的暴戾，让火墙的光芒渐渐暗淡。
牛霸天趁机将震卦残片的灵力注入破界剑，剑身的雷火符文与离卦灵力融合，形成一道赤绿色的光矛：“震雷·破火！”
光矛穿透火墙的瞬间，首领火鸵的鸵峰突然炸裂，赤金色的离火灵力如同暴雨般散落。牛霸天立刻展开朱雀阵吸收，太乙仙后期第六重中期的灵力在离火淬炼下，运转速度加快了近两成，丹田的壁垒出现了松动的迹象。
其余四头火鸵见首领被击溃，顿时慌乱起来，很快被队员们合力斩杀。众人收集了五枚鸵峰中的离火晶核，每枚晶核都蕴含着精纯的离火灵力，足以让太乙仙后期的修士稳固半重境界。
“首领的晶核蕴含离火本源。”韩娟将最大的一枚晶核递给牛霸天，晶核中隐约能看到流动的火焰纹路，“吸收它，你的雷火术能再精进一层，说不定能直接突破至第六重后期。”
牛霸天却将晶核递给白灵溪怀中的雷火麒麟：“麒麟更需要它。”小家伙立刻用独角抵住晶核，金色的鬃毛爆发出耀眼的光芒，离火晶核以肉眼可见的速度缩小，它额间的麒麟纹渐渐变成实质性的鳞片——这是突破的征兆。
接下来的五日，众人在焚天沙漠稳步推进。牛霸天四人配合愈发默契，牛霸天的雷火术主攻，李兰的青灵藤防御，韩娟的毒煞阵辅助，白灵溪的冰枪控制，先后斩杀二十八头沙漠火鸵，收集了十七枚离火晶核。期间有四名队员因高温昏迷，被送回第二层休整，剩下的二十八人都有不小的收获，五名队员借此突破了当前境界的小层次。
第五日傍晚，众人在一处废弃的石塔旁休整。这座石塔只剩下半截，塔身刻着模糊的离卦纹，与牛霸天的雷火灵力产生共鸣。雷火麒麟已完全吸收离火晶核的灵力，体型暴涨至两丈长，金色的鬃毛燃烧着熊熊烈火，气息稳定在大罗金仙初期——它终于突破了！
“麒麟的本源火焰比之前强太多了。”李兰抚摸着麒麟的鬃毛，指尖传来温暖的触感，“有它在，焚天塔的赤羽凰应该不敢轻易动手。”
白灵溪的冰枪吸收了不少离火灵力，枪尖的冰纹中多了一丝赤金色：“焚天塔就在前方十里，我能感觉到强烈的离卦波动，比火鸵的晶核浓郁百倍，离卦残片一定在那里。”
牛霸天的破界剑与震卦残片同时亮起，残片的绿光与石塔的离卦纹产生共鸣，塔身突然亮起一道赤金色的光带，指向焚天塔的方向：“残片在指引我们，离卦残片和震卦残片一样，都在等待重聚。”他能感觉到，太乙仙后期第六重中期的灵力在离火淬炼下已足够稳固，距离后期只有一步之遥，这一步，或许就在焚天塔的试炼中。
深夜的沙漠格外寒冷，离火灵力在月光下变得柔和。牛霸天坐在篝火旁，运转四象阵吸收着空气中的离火灵力。雷火麒麟趴在他身边，金色的火焰与篝火交相辉映，偶尔用头蹭蹭他的手臂，显得亲昵又依赖。
李兰和韩娟在不远处低声交谈，青灵藤与毒煞鞭偶尔碰撞出碧绿色的火花；白灵溪则在研究地图，冰枪在沙地上划出离卦阵的草图。牛霸天望着三人的身影，心中涌起一股暖流——从万兽谷到祖地秘境，他们并肩作战，相互扶持，这份情谊早已超越了家族界限，成为彼此最坚实的依靠。
天边泛起鱼肚白时，焚天塔的轮廓终于出现在视野中。那是一座九层石塔，通体由赤金色的岩石砌成，每层塔檐都雕刻着栩栩如生的凤凰图案，塔顶燃烧着一团永不熄灭的离火，即使在白天也格外醒目。塔周围的沙地上，散落着数十根赤金色的羽毛，显然是炎狱凤凰的后裔留下的。
“准备战斗。”牛霸天握紧破界剑，太乙仙后期第六重中期的灵力运转到极致，雷火符文与离卦灵力在剑身交织，“麒麟，随我主攻；兰姐，青灵藤护住队员；韩娟，毒煞阵干扰；灵溪，冰锁阵控制。”
二十八名队员立刻结成防御阵，青灵藤与冰锁阵交织成网，毒煞鞭在网后蓄势待发。雷火麒麟发出一声震耳欲聋的咆哮，金色的火焰冲天而起，焚天塔周围的沙地突然剧烈翻滚，数十头赤羽凰从沙中冲出，为首的那头体型格外庞大，羽毛呈暗红色，正是半步大罗金仙初期的赤羽凰首领！
“人类修士，竟敢闯入焚天圣地！”赤羽凰的声音如同尖锐的凤鸣，带着强烈的敌意，它的目光落在雷火麒麟身上，瞳孔中闪过一丝忌惮，“麒麟后裔？难怪敢如此放肆！”
牛霸天的破界剑指向赤羽凰：“我们只为离卦残片而来，无意与你们为敌，交出残片，我们立刻离开。”
“痴心妄想！”赤羽凰的翅膀猛地扇动，赤金色的火焰如同流星雨般射向众人，“离卦残片是炎狱凤凰的传承信物，岂容外人染指？给我杀！”
数十头赤羽凰同时发起攻击，焚天沙漠的离火灵力被瞬间引爆，天空被染成一片赤金色，灼热的气浪几乎让人窒息——祖地秘境第三层的最终试炼，正式开始。牛霸天能感觉到，丹田的壁垒在离火刺激下微微震颤，太乙仙后期第六重后期的门槛，已近在眼前。