第1425章：影族诡踪现端倪，战魂剑破隐匿术
服用凝神丹后的第三日，牛霸天的境界已稳固在下位神境四重初期巅峰。他能清晰地感觉到，体内的战魂之力如同被打磨过的精铁，凝练而厚重，每一次运转都比以往更加顺畅。
这日清晨，他正在演武场与玄甲麒麟演练合击之术。玄甲麒麟如今已是下位神境三重巅峰，金色的麟甲在阳光下熠熠生辉，四蹄踏动间，地面浮现出淡淡的金色纹路，那是它与生俱来的麒麟战纹。
“小家伙，试试这招。”牛霸天手持战魂剑，身形一晃，化作数道残影。“战魂变·千影刺！”
无数道漆黑的剑影如同暴雨般朝着玄甲麒麟笼罩而去，剑影上的金色战纹闪烁，带着撕裂空气的锐啸。玄甲麒麟低吼一声，周身浮现出金色的护罩，同时张口喷出一道金色火焰，与剑影碰撞在一起。
“轰！”
火焰与剑影交织，爆发出璀璨的光芒。演武场的地面被震出无数细密的裂纹，周围的空气都变得灼热起来。
“很好。”牛霸天收剑而立，满意地点了点头。经过几日的磨合，他与玄甲麒麟的配合愈发默契，这套“千影刺”与麒麟火焰的组合，足以应对下位神境四重后期的修士。
玄甲麒麟跑到他身边，用脑袋蹭了蹭他的手臂，金色兽瞳中满是兴奋。就在这时，它突然抬起头，朝着演武场东侧的方向低吼一声，眼中闪过一丝警惕。
牛霸天心中一动，顺着玄甲麒麟的目光望去。东侧是一片茂密的竹林，此刻风平浪静，并无异常。但他相信玄甲麒麟的直觉，这头灵宠对危险的感知远超常人。
“怎么了？”李兰与韩娟闻声走来，她们刚从外面回来，手中拿着几枚探测影族的“显影丹”。
“竹林里可能有问题。”牛霸天低声道，同时运转下位神境四重初期巅峰的神识，如同潮水般朝着竹林蔓延而去。
神识扫过竹林，并未发现任何修士的气息，但在竹林深处的一棵古竹旁，他察觉到一丝极其微弱的能量波动，与那日斩杀的影族气息相似，却更加隐蔽。
“有东西在那里。”牛霸天眼神一凝，对韩娟道，“韩娟，布警戒阵，别让它跑了。”
“好。”韩娟立刻取出阵旗，快速在演武场边缘布置起来。她的动作极快，下位神境四重初期的灵力注入阵旗，眨眼间便布下一个简易的警戒阵，将竹林与演武场隔绝开来。
李兰则取出显影丹，递给牛霸天一枚：“这显影丹能让影族的隐匿术暂时失效，你小心些。”
牛霸天接过显影丹，并未立刻服用，而是对玄甲麒麟道：“小家伙，去看看。”
玄甲麒麟低吼一声，化作一道金光，朝着竹林冲去。它的速度极快，金色的麟甲在阳光下划出一道残影，瞬间便冲入竹林深处。
“嗤啦！”
片刻后，竹林中传来一声尖锐的嘶鸣，紧接着便是金色火焰爆发的光芒。牛霸天身形一晃，紧随其后冲入竹林。
竹林深处，玄甲麒麟正与一道黑影缠斗。那黑影比之前遇到的影族更加高大，身上的麒麟浓郁如墨，手中握着一柄弯曲的骨刀，散发着下位神境四重后期的气息。它的身法极其诡异，如同鬼魅般在竹林中穿梭，不断避开玄甲麒麟的火焰攻击。
“果然是影族。”牛霸天眼神一冷，战魂剑瞬间出鞘。“战魂变·裂空！”
一道漆黑的剑影带着金色战纹，如同划破黑夜的闪电，直刺影族的后心。影族似乎背后长了眼睛，身形猛地一扭，险之又险地避开剑影，骨刀反手一挥，带着阴冷的气息劈向牛霸天的脖颈。
牛霸天不闪不避，战魂剑横斩而出。“铛！”剑与骨刀碰撞，发出刺耳的金属交鸣声。影族被震得后退三步，身上的黑雾淡了几分，眼中闪过一丝惊讶，显然没想到牛霸天的力量竟如此强横。
“锁魂阵，起！”牛霸天趁机将早已准备好的阵盘掷出，黑色符文瞬间扩散开来，将影族困在中央。
影族发出一声愤怒的嘶鸣，骨刀疯狂挥舞，劈向周围的符文。但锁魂阵的符文坚韧异常，每一次碰撞都让它震得气血翻涌。
“显影！”李兰的声音从竹林外传来，一枚显影丹化作一道流光，精准地落在影族身上。
显影丹炸开，化作一团白色的雾气，将影族笼罩其中。黑雾在白雾的侵蚀下迅速消散，露出影族的真实面貌——那是一个身材枯瘦、皮肤呈灰黑色的异族，脑袋上长着两只弯曲的尖角，眼睛是纯粹的墨绿色，没有丝毫眼白。
“原来这就是影族的真面目。”牛霸天心中了然，战魂剑再次挥出，“战魂变·灭世！”
璀璨的光柱带着毁灭的气息，朝着影族轰去。影族眼中闪过一丝恐惧，身体突然化作一道黑影，融入地面的阴影中，竟想再次隐匿逃脱。
“没用的。”牛霸天冷笑一声，早已料到它会有此一招。他双手结印，锁魂阵的符文瞬间沉入地面，将整片区域的阴影都封锁起来。
“啊！”
阴影中传来影族痛苦的嘶吼，它的身形被迫显现出来，身上布满了黑色的符文，显然被阵法的力量所伤。
玄甲麒麟抓住机会，金色火焰如同火龙般喷涌而出，将影族包裹其中。影族在火焰中痛苦挣扎，身上的皮肤被灼烧得滋滋作响。
“说！你们潜入联盟巨城，有什么目的？”牛霸天手持战魂剑，一步步逼近，眼中闪烁着冰冷的光芒。
影族桀桀怪笑起来，声音尖锐刺耳：“人类……你们的死期……就要到了……四象大会……就是你们的葬身之地……”
话音未落，它的身体突然膨胀起来，显然是想自爆。
“不好！”牛霸天脸色一变，连忙操控锁魂阵，将符文收紧，形成一个坚固的囚笼。同时对玄甲麒麟喊道：“小家伙，退开！”
玄甲麒麟迅速后退，金色护罩将自己包裹起来。
“轰！”影族的身体炸开，剧烈的能量冲击着锁魂阵的囚笼。囚笼上的符文闪烁不定，随时都有崩碎的可能。
牛霸天咬紧牙关，将下位神境四重初期巅峰的灵力全部注入阵盘。韩娟与李兰也连忙出手相助，灵力源源不断地涌入囚笼，才勉强将爆炸的能量控制住。
片刻后，爆炸的能量渐渐平息，锁魂阵的囚笼也随之消散，只留下一地的黑色粉末和一柄弯曲的骨刀。
“还是让它自爆了。”李兰有些惋惜，“没能问出更多情报。”
牛霸天捡起那柄骨刀，入手冰凉，材质坚硬异常，竟不亚于下品神器。骨刀上刻着一些诡异的符文，散发着阴冷的气息。
“这骨刀或许能提供一些线索。”牛霸天将骨刀收入储物袋，“它刚才说四象大会是我们的葬身之地，看来他们的目标果然是四象大会。”
韩娟秀眉微蹙：“影族向来行踪诡秘，很少大规模行动。这次他们潜入巨城，还放言要在四象大会上动手，恐怕背后有更大的阴谋。”
“不管是什么阴谋，我们都要做好准备。”牛霸天眼神坚定，“四象大会还有九天，我们必须尽快提升实力，同时将此事上报联盟长老会，让他们加强戒备。”
三人离开竹林，将影族的尸体粉末清理干净，以免留下痕迹。回到李家驻地后，牛霸天立刻将此事写成传讯，交给李家的子弟，让其尽快上报给联盟长老会。
“这影族的骨刀，你打算怎么处理？”韩娟问道，她对骨刀上的诡异符文很感兴趣。
“我打算研究一下这些符文，看看能否从中找到克制影族的方法。”牛霸天取出骨刀，放在桌上，“这些符文似乎与影族的隐匿术有关，若是能破解，以后再遇到影族，便能轻松应对。”
李兰也凑了过来，仔细观察着骨刀上的符文：“这些符文的排列方式很奇特，像是一种古老的诅咒阵法，能吸收周围的光线，让影族融入阴影之中。”
“诅咒阵法？”牛霸天心中一动，“若是能在锁魂阵中加入破解诅咒的符文，或许能彻底克制他们的隐匿术。”
接下来的几日，牛霸天一边稳固下位神境四重初期巅峰的境界，一边研究骨刀上的符文。韩娟也时常过来与他探讨，两人结合阵法知识，渐渐摸透了符文的规律。
这日傍晚，牛霸天终于成功在锁魂阵的基础上，加入了破解诅咒的符文，创造出一种新的阵法——“破影锁魂阵”。这种阵法不仅能禁锢战魂，还能破解影族的隐匿术，让其无所遁形。
“试试看。”韩娟眼中充满了期待。
牛霸天取出阵盘，将破影锁魂阵布置在庭院中。他让李兰站在阵法中央，运转灵力模拟影族的隐匿气息。刹那间，李兰的身影变得模糊起来，如同融入了空气中。
“破影！”牛霸天低喝一声，阵盘上的符文亮起，破解诅咒的符文如同利剑般射向李兰。
李兰模拟的隐匿气息瞬间被破，身影清晰地显现出来。
“成功了！”韩娟兴奋地说道，“有了这破影锁魂阵，影族的隐匿术就再也没用了！”
牛霸天也松了口气，脸上露出笑容：“这下总算能安心应对四象大会了。”
就在这时，李家的子弟匆匆跑来，神色慌张：“牛兄，不好了！联盟长老会传来消息，城东发现大量影族的踪迹，已经有不少修士被暗杀了！”
“什么？”牛霸天脸色一变，“怎么会突然出现大量影族？”
“不清楚，只知道他们的目标似乎是各大势力的年轻子弟，尤其是参加四象大会的选手。”李家子弟急声道，“长老会让我们立刻加强戒备，防止影族偷袭。”
牛霸天眼神一沉，看来影族的行动比他们预想的要快得多。他对李兰和韩娟道：“我们去城东看看，不能让影族如此猖獗。”
三人立刻带着玄甲麒麟，朝着城东疾驰而去。
城东是联盟巨城的居民区，此刻已是人心惶惶。街道上到处都是巡逻的修士，空气中弥漫着淡淡的血腥味，不时能看到被影族暗杀的修士尸体。
“这些影族太狡猾了，杀了人就跑，根本抓不到。”一名巡逻的修士见到牛霸天等人，苦着脸说道，“他们的隐匿术太厉害了，我们的神识根本锁定不了。”
“我们有办法对付他们的隐匿术。”牛霸天沉声道，“带我去发现影族踪迹最多的地方。”
巡逻修士连忙带着他们来到一处废弃的宅院前：“这里刚才发生过战斗，有三名李家子弟被暗杀了。”
牛霸天走进宅院，只见地上躺着三具尸体，胸口都有一个细小的血洞，显然是被影族的骨刃所伤。他蹲下身子，仔细检查着尸体周围的地面，果然发现了一丝微弱的阴影能量残留。
“他们还没走远。”牛霸天眼神一凝，取出破影锁魂阵的阵盘，“韩娟，帮我扩大阵法范围。”
“好。”韩娟取出大量的阵旗，快速布置起来。
牛霸天将阵盘放在宅院中央，注入下位神境四重初期巅峰的灵力。破影锁魂阵瞬间启动，黑色的符文带着破解诅咒的力量，朝着周围扩散开来，覆盖了整个城东区域。
“嗡！”
阵法启动的瞬间，城东各处传来数声尖锐的嘶鸣。原本空无一人的街道上，突然显现出数十道影族的身影，显然是被破影锁魂阵的力量逼迫出来的。
“找到了！”巡逻的修士们精神一振，纷纷祭出兵器，朝着影族杀去。
牛霸天也带着玄甲麒麟冲了出去。战魂剑挥舞，金色战纹闪烁，每一剑落下都伴随着一名影族的惨叫。破影锁魂阵的符文缠绕在影族身上，让他们无法再隐匿，只能硬着头皮战斗。
玄甲麒麟更是如入无人之境，金色火焰所过之处，影族纷纷被烧成灰烬。李兰则在一旁释放出治愈丹药，救助受伤的修士，同时用丹火攻击影族，配合众人战斗。
韩娟则操控着阵法，不断缩小阵法范围，将影族一步步逼到绝境。
这场战斗持续了一个时辰，当最后一名影族被斩杀时，城东已是一片狼藉。数十名影族被消灭，联盟巨城的修士也付出了不小的代价，有近百名修士在战斗中伤亡。
“总算解决了。”一名联盟长老松了口气，走到牛霸天面前，拱手道，“多谢牛小友出手，若非你的破影锁魂阵，我们根本无法如此顺利地消灭这些影族。”
“长老客气了，守护巨城是我们每个人的责任。”牛霸天摇了摇头，“不过这些影族只是小喽啰，真正的头目恐怕还在暗处，我们不能掉以轻心。”
“你说得对。”长老点了点头，“联盟已经决定，加强四象大会的安保措施，同时增派人手搜查全城，务必在大会开始前将所有潜藏的影族一网打尽。”
牛霸天等人返回李家驻地时，天色已黑。连续的战斗让他们都有些疲惫，但成功消灭了大量影族，也让他们松了口气。
“看来四象大会不会平静了。”李兰看着窗外的夜色，轻声道，“影族如此大费周章，恐怕不仅仅是为了暗杀选手那么简单。”
“不管他们的目的是什么，我们都要做好万全的准备。”牛霸天眼神坚定，“还有九天，我要争取在大会开始前，将境界提升到下位神境四重中期。”
他知道，只有不断提升实力，才能在即将到来的风暴中，保护好自己和身边的人。战魂剑在鞘中轻轻嗡鸣，仿佛也在期待着即将到来的激战。联盟巨城的夜空，暗流涌动，一场关乎无数人命运的大会，正在悄然临近。