第1772章：试炼塔的挑战与中位神境九重后期巅峰的极限
试炼塔前的看守是一名须发皆白的老者，气息深不可测，至少是半步上位神境巅峰。火灵儿蹦蹦跳跳地跑过去，挽住老者的胳膊：“uncle，我带朋友来试炼，给打个折呗？”
老者宠溺地拍了拍她的脑袋，目光扫过牛霸天三人，在牛霸天身上稍作停留时，眼中闪过一丝讶异：“中位神境九重后期巅峰？年纪轻轻有这等修为，不错。试炼塔每层收费一百块下品神晶，给你们算八十块一层。”
“谢谢uncle！”火灵儿欢呼一声，转头对牛霸天道，“我就说我有办法吧？”
牛霸天拱手道谢：“多谢前辈。”
老者摆了摆手：“进去吧，塔内虚影实力与挑战者境界相当，但战斗经验极其丰富，小心应对。”
四人走进试炼塔一层，空间骤然变换，四周变成了一片古战场，空气中弥漫着杀伐之气。一道身影从光影中凝聚而成，是一名手持长刀的人族战士，气息稳定在中位神境七重初期。
“第一层挑战：击败刀客虚影。”冰冷的机械音响起。
“我来试试！”火灵儿跃跃欲试，中位神境九重中期的火焰灵力爆发，双手凝聚出两团火球，“炎族秘法·燎原！”
火球如同流星般射向刀客虚影，刀客虚影不闪不避，长刀横扫，竟将火球劈成了两半，随即欺身而上，刀光带着凌厉的劲风斩向火灵儿。
火灵儿显然没料到对方如此强悍，仓促间凝聚出火焰护盾，却被刀光劈碎，震得后退数步。“可恶！”她眼中闪过一丝不服，火焰灵力再次暴涨，“炎龙破！”
一条火龙咆哮着冲向刀客虚影，这一次，刀客虚影终于露出凝重之色，长刀舞成一团刀幕，与火龙激烈碰撞。最终，火龙耗尽能量消散，刀客虚影也被震得灵力紊乱，火灵儿抓住机会，一道火焰长矛将其刺穿。
“通关第一层，奖励：下品神晶五十块，基础刀法感悟。”
火灵儿喘着气，擦了擦额头的汗：“没想到第一层就这么难，比外面同境界的修士厉害多了。”
李兰上前一步：“第二层我来。”
第二层的场景变成了冰原，凝聚出的虚影是一名冰系女修，中位神境七重中期。李兰眼神一凛，冰凰鸟在她身后展开双翼，中位神境八重初期的冰系法则与对方的气息相互呼应。
“冰系修士？正好切磋一下。”李兰语气平静，冰系灵力在掌心凝聚成一朵冰莲，“冰凰术·莲华。”
冰莲绽放，无数冰瓣射向女修虚影。女修虚影同样凝聚出冰墙防御，两人你来我往，冰系法则碰撞出漫天冰晶。最终，李兰凭借冰凰鸟的辅助，以更精妙的法则掌控击败了对方。
“通关第二层，奖励：下品神晶八十块，冰系法则碎片。”
韩娟看着奖励，眼睛一亮：“这试炼塔的奖励真不错，第三层我来试试阵法对抗。”
第三层的虚影是一名阵法师，中位神境七重后期，一上来就布下了迷踪阵。韩娟却丝毫不慌，取出阵盘快速推演：“迷踪阵虽然精妙，但阵基不稳，看我破掉它！”
她手指快速点出，数枚阵旗落在阵眼处，墨绿色的蚀灵阵纹蔓延开来，竟反过来将迷踪阵的阵基腐蚀。阵法师虚影惊呼一声，试图补救却已来不及，最终被韩娟的阵法困杀。
“通关第三层，奖励：中品神晶三十块，阵纹图谱一份。”
轮到牛霸天时，第四层的虚影是一名中位神境八重初期的器修，手持一柄重剑，气息沉稳如岳。牛霸天眼神一凝，灵剑在手中微微震颤，中位神境九重后期巅峰的灵力缓缓运转。
“器修？正好试试我的剑法。”牛霸天身影一晃，空间法则发动，瞬间出现在器修虚影身后，灵剑直刺其破绽。
器修虚影反应极快，重剑后挥，带着千钧之力砸向牛霸天。“铛”的一声巨响，牛霸天被震得后退三步，手臂发麻——对方的力量竟比他还强。
“有点意思。”牛霸天眼中闪过一丝战意，混沌之火在灵剑上熊熊燃烧，“混沌之火·炎浪斩！”
金紫色的剑气层层叠叠，如同海浪般涌向器修虚影。器修虚影重剑横扫，剑气被一一劈碎，但他的灵力也消耗巨大。牛霸天抓住机会，空间法则与剑法结合，身影在对方周身闪烁不定，灵剑不断刺向其防御薄弱处。
最终，器修虚影的灵力耗尽，被牛霸天一剑刺穿灵核。
“通关第四层，奖励：中品神晶五十块，器魂淬炼液一瓶。”
牛霸天收起奖励，感受着体内微微波动的灵力：“这虚影的战斗经验确实丰富，对力量的掌控更是炉火纯青，难怪能越阶战斗。”
火灵儿凑过来：“接下来去哪一层？我觉得我们可以分开挑战，效率更高。”
四人商议后，决定各自挑战擅长的领域，约定在第七层汇合。牛霸天独自来到第五层，这里的虚影是一名中位神境八重中期的丹修，不仅擅长炼丹，还能用丹药布置丹阵，十分棘手。
“丹修的攻击大多附带毒素或迷幻效果，得小心应对。”牛霸天不敢大意，取出从丹族修士那里买的破障丹材料，“正好试试炼丹术的实战应用。”
他一边与丹修虚影周旋，一边用混沌之火快速炼制解毒丹。丹修虚影抛出的毒丹被他用空间法则避开，而他炼制的解毒丹则能化解对方的毒素攻击。最终，牛霸天凭借更快速的炼丹速度和空间法则的灵活性，耗死了丹修虚影。
“通关第五层，奖励：中品神晶一百块，炼丹心得玉简。”
第六层的虚影是一名中位神境八重后期的御兽师，身边跟着三只中位神境八重初期的灵兽。牛霸天直接放出雪团，中位神境七重中期的雪团虽然境界稍低，但血脉特殊，金色的冰晶能克制对方的灵兽。
“雪团，用冰晶封锁它们的行动！”牛霸天指挥道，同时自己缠住御兽师虚影。雪团果然没让他失望，金色的冰晶将三只灵兽冻在原地，牛霸天则趁机击败了御兽师虚影。
“通关第六层，奖励：上品神晶二十块，灵兽血脉提纯液。”
当牛霸天来到第七层时，李兰、韩娟和火灵儿已经在等他了。第七层的虚影是一名中位神境九重初期的全能修士，精通丹、阵、器、兽四道，实力极强。
“这一层我们联手吧。”李兰提议道，“单打独斗很难取胜。”
牛霸天点头：“我主攻，李兰辅助，韩娟布阵，火灵儿负责远程攻击。”
四人分工明确，牛霸天正面牵制虚影，李兰的冰系法则限制其行动，韩娟的蚀灵阵不断削弱其灵力，火灵儿的火焰攻击则持续消耗。即便如此，战斗也异常艰难，虚影的每一种能力都运用到了极致，好几次都险些突破他们的防线。
激战半个时辰后，虚影的灵力终于耗尽，被牛霸天的混沌之火吞噬。
“通关第七层，奖励：上品神晶五十块，上位神格碎片（残缺）。”
看到碎片，四人同时露出惊喜之色——这正是冲击半步上位神境的关键！
火灵儿提议道：“第八层的虚影是中位神境九重中期，我们休息一下再挑战？”
牛霸天却摇了摇头：“我想单独试试第八层，正好测试一下中位神境九重后期巅峰的极限。”
他独自走进第八层，虚影是一名中位神境九重中期的武道修士，拳术刚猛无俦，每一拳都带着崩山裂石的威势。牛霸天不敢有丝毫保留，空间法则与混沌之火全力运转，灵剑与对方的拳头碰撞出璀璨的光芒。
对方的拳术朴实无华，却蕴含着大道至简的韵味，每一拳都能精准地击中牛霸天的破绽。牛霸天只能凭借空间法则不断闪避，寻找反击机会。这场战斗持续了一个时辰，牛霸天的灵力消耗过半，终于抓住对方的一个疏忽，一剑刺穿了其灵核。
“通关第八层，奖励：上品神晶一百块，武道意志碎片。”
当牛霸天来到第九层时，感受到的气息让他瞳孔一缩——中位神境九重巅峰！这已经无限接近半步上位神境，比他自己的境界还要高出一线。
虚影是一名老者，手持拂尘，气息缥缈，仿佛与天地融为一体。“能走到第九层，你很不错。”老者语气平静，“但想通关，必须展现出超越境界的潜力。”
牛霸天深吸一口气，将雪团放出：“雪团，用尽全力！”同时对外面的李兰三人传音，“准备接应，我可能要强行突破！”
雪团感受到危机，金色的眼睛亮起，中位神境七重中期的气息竟开始暴涨，隐隐有突破的迹象。老者微微讶异：“不错的灵兽，可惜还是差了点。”
他拂尘一挥，一股柔和却无法抗拒的力量涌来，雪团瞬间被震飞，口吐金色血液。“雪团！”牛霸天怒吼一声，体内的灵力疯狂燃烧，混沌之火与空间法则融合到极致，“这是我最后的力量，接招吧！”
“混沌空间·寂灭！”
金紫色的火焰形成一个小型黑洞，带着吞噬一切的威势冲向老者虚影。老者终于露出凝重之色，拂尘化作一道流光，与黑洞激烈碰撞。最终，黑洞湮灭，老者虚影也变得极其黯淡。
“潜力尚可，但境界终究差了一线。”老者虚影缓缓消散，“未能通关第九层，奖励减半：上品神晶五十块，境界感悟。”
牛霸天瘫坐在地，体内的灵力几乎耗尽，中位神境九重后期巅峰的境界都变得极不稳定。但他眼中却闪烁着兴奋的光芒——刚才的碰撞，让他隐约触摸到了半步上位神境的门槛！
李兰三人冲了进来，看到他虚弱的样子，连忙递上丹药。“没事吧？”李兰关切地问道。
牛霸天吞下丹药，摇了摇头：“我没事，反而有意外收获。第九层的虚影让我明白了自己的不足，只要再稳固一段时间，就能冲击半步上位神境了。”
火灵儿看着他，眼中闪过一丝敬佩：“你真厉害，我连第七层都觉得吃力，你竟然能在第九层逼出虚影的全力。”
韩娟检查着奖励，笑道：“这次试炼塔之行收获满满，足够我们准备百族大会的预选赛了。”
四人离开试炼塔时，看守老者看着牛霸天，赞许地点了点头：“年轻人，你的潜力远超我的预期，百族大会上好好表现，或许能得到意想不到的机缘。”
牛霸天拱手道谢，心中对即将到来的大会更加期待——他已经迫不及待想在真正的战场上，检验自己中位神境九重后期巅峰的实力了。