青风关校场的朝阳刚跃过山头，第二日的擂台赛便已拉开帷幕。昨日未决的晋级名额将在今日敲定，校场四周挤满了观战的修士，目光纷纷聚焦在中央的三座核心擂台——李兰、韩娟与牛强的晋级之战，都将在这里进行。
李兰的对手李浩已早早站在二号擂台，他身着厚重的玄铁战甲，手持一面宽约三尺的防御盾牌，真神九重后期中期的气息如磐石般沉稳。见李兰走来，李浩沉声开口：“李师姐，我的‘玄铁盾阵’能挡真神九重后期巅峰的攻击，你若想赢，需拿出真本事。”
李兰握着青岚剑，微微颔首，真神九重后期初期的剑气在剑尖凝聚出细碎的冰蓝色光点：“我会全力以赴，也请李师兄莫要留手。”话音落下，李浩立刻将盾牌插入地面，双手结印催动玄铁盾阵——淡灰色的阵纹以盾牌为中心扩散，覆盖整个擂台，盾面上浮现出“守御符文”，散发出厚重的防御气息。
李兰不慌不忙，侧身绕到李浩左侧，青岚剑挥出一道斜斩，剑气直刺盾牌与战甲的衔接处——那里是盾阵防御的薄弱点。李浩早有防备，盾牌横向移动，精准挡住剑气，“铛”的一声脆响，剑气被盾阵反弹，擦着李兰的衣角掠过。
两人激战二十回合，李兰始终在寻找盾阵的破绽，李浩则凭借盾阵稳守，偶尔用盾牌边缘的尖刺反击。久攻不下，李兰心中一动，想起牛霸天昨日指点的“借力打力”之法——她故意将剑气劈向盾牌中心，在剑气与盾阵碰撞的瞬间，突然旋身，借助反弹的力量跃起，青岚剑从高空直刺而下，剑气穿透盾阵的缝隙，直指李浩的肩头。
李浩大惊，急忙侧身躲闪，却仍被剑气擦中战甲，留下一道浅痕。他知道自己已露败象，收起盾牌拱手道：“李师姐剑法精妙，我输了。”李兰收剑入鞘，点头道：“李师兄的盾阵已臻化境，若能融入破邪之力，应对煞甲族的甲壳时会更有效。”
同一时间，一号擂台的韩娟正与韩雪对决。韩雪手持一叠毒符，真神八重巅峰的气息中带着淡淡的腥气，刚开场便掷出三枚毒符——符纸在空中炸开，黑色的毒雾弥漫开来，朝着韩娟涌去。韩娟早有准备，取出阵盘催动改良后的蚀邪阵，淡金色的阵纹亮起，将毒雾挡在阵外，同时阵纹中渗出破邪之力，将毒雾逐步净化。
“你的阵法竟能解我的毒？”韩雪皱眉，又取出两枚“爆毒符”，注入真神八重巅峰的气息后掷向阵纹。爆毒符炸开的瞬间，黑色毒力暴涨，试图冲破蚀邪阵。韩娟快速调整阵盘，将蚀邪阵与之前的聚灵阵结合，借助灵石的力量增强破邪之力，阵纹金光更盛，不仅挡住毒力，还将部分毒力反弹回韩雪身边。
韩雪躲闪不及，被反弹的毒力擦中手臂，黑色毒纹立刻顺着皮肤蔓延。她脸色骤变，急忙取出解毒丹服下，却已无力再战，只能认输。韩娟收起阵盘，上前递过一枚自己炼制的“破邪解毒丹”：“这丹药能彻底清除毒力，韩雪师妹日后使用毒符时，需注意把控毒力范围，避免伤及自身。”
最受关注的三号擂台，牛强正与白家的白峰对决。白峰是真神九重后期巅峰，擅长使用长弓，箭术精准，刚开场便射出三枚破邪箭，直指牛强的丹田、肩头与膝盖。牛强手持长枪，真神九重后期巅峰的破邪之力尽数爆发，长枪舞出密不透风的枪花，将箭矢一一击落。
“牛强师弟，你若只守不攻，永远突破不了半步准神！”白峰一边射箭，一边高声提醒。牛强眼神一凛，想起牛霸天昨日的指点，突然改变战术——他不再硬挡箭矢，而是借助长枪的灵活性，侧身避开箭矢的同时，朝着白峰快速靠近。白峰擅长远攻，近战能力较弱，见牛强逼近，急忙后退，却被牛强抓住破绽，长枪直刺他的弓弦。
“嘣”的一声，弓弦被长枪挑断，白峰手中的长弓失去威力。牛强没有乘胜追击，而是收枪道：“白峰师兄，你已无武器，此战我赢了。”白峰苦笑点头：“你说得对，我太过依赖远攻，忽略了近战防御。这场比试，我输得心服口服。”
正午时分，擂台赛终局敲定。李兰、韩娟、牛强等十二名弟子晋级第二阶段，加上昨日晋级的八人，共二十人获得秘境试炼资格。四长老齐聚高台，牛家长老取出二十枚“秘境令牌”，递给晋级弟子：“青风秘境明日开启，令牌能保护你们在秘境中不受空间乱流伤害，同时记录你们猎杀邪灵傀儡的数量。秘境中藏有‘破邪灵果’，能稳固境界，你们若遇到，可自行采摘。”
散会后，牛霸天带着李兰与韩娟前往牛家的储物室，为秘境试炼做准备。储物室内摆满了各种修炼资源，牛霸天取出二十枚“破邪符”、十瓶“破邪丹”与五套简易阵法器材，分给两人：“秘境中的邪灵傀儡比外界更强，尤其是半步准神一重初期的‘邪将傀儡’，防御与攻击都很棘手。李兰，你将破邪符贴在青岚剑上，能增强剑气的破邪之力；韩娟，这些阵法器材可搭建临时的‘预警阵’，提前感知傀儡的动向。”
李兰接过破邪符，将其贴在青岚剑的剑鞘上，真神九重后期初期的剑气与符纸的破邪之力交融，剑鞘上浮现出淡淡的金色纹路：“有了这破邪符，我应对邪将傀儡时，应该能多几分把握。”韩娟则将阵法器材收入储物袋，同时取出改良后的探测阵盘：“我已在阵盘上增加了‘灵果探测符文’，若附近有破邪灵果，阵盘会发出红光预警。”
三人正准备离开储物室时，牛家的炼器师突然赶来，递过一柄泛着金光的短刀：“霸天少爷，这是你昨日让我打造的‘破邪短刀’，用煞甲族的甲壳碎片混合破邪矿石炼制而成，能斩断真神九重后期巅峰的邪煞之力。”牛霸天接过短刀，感受着其中蕴含的破邪之力，满意点头：“多谢张师傅，这短刀正好给李兰备用。”李兰接过短刀，指尖触碰刀身，能清晰感受到其中的金属寒意与破邪之力，心中多了几分底气。
当晚，二十名晋级弟子聚集在牛家大厅，牛霸天为众人讲解秘境中的注意事项：“秘境分为三层，第一层是真神八重初期到中期的邪灵傀儡，第二层是真神八重后期到真神九重中期，第三层是真神九重后期到半步准神一重初期。你们可根据自身境界选择层数，切勿强行挑战超出自身能力的傀儡。若遇到危险，捏碎令牌即可传送出秘境。”
“霸天哥，我们能组队进入秘境吗？”牛强举手问道。牛霸天点头：“可以组队，但最多两人一组，避免目标过大。李兰与韩娟一组，相互照应；牛强，你与白家的白玲一组，她擅长速度，能帮你牵制傀儡；其余弟子自行组队，明日辰时在校场集合。”
众人散去后，李兰与韩娟留在大厅，继续完善备战计划。韩娟取出阵盘，在桌面上铺开：“我已标注出秘境中可能存在破邪灵果的区域，大多在第二层与第三层的交界处。我们明日先在第一层适应傀儡的攻击模式，再前往第二层寻找灵果，最后挑战第三层的邪将傀儡，争取多积累猎杀数量。”
李兰点头，取出青岚剑与破邪短刀，放在桌上：“我的青岚剑适合中远距离攻击，短刀可近战防御。若遇到邪将傀儡，我先用剑气消耗它的防御，你再用困邪阵困住它，我们联手进攻，应该能快速斩杀。”
牛霸天看着两人细致的准备，眼中露出欣慰的神色：“你们的计划很周全，但秘境中可能存在未知的危险，比如空间乱流或隐藏的陷阱。韩娟，你要随时用探测阵盘监控周围环境；李兰，你要注意保存破邪之力，避免过度消耗。”他顿了顿，取出一枚“传讯玉符”递给两人：“这玉符能直接联系我，若遇到无法应对的危险，立刻传讯，我会启动秘境的应急通道接你们出来。”
李兰与韩娟接过玉符，齐声应道：“我们知道了，霸天哥（牛大哥）放心。”
次日辰时，二十名弟子齐聚校场。牛霸天手持秘境开启令牌，走到校场中央的传送阵前，将令牌注入半步准神一重巅峰的破邪之力——传送阵亮起耀眼的金光，形成一道圆形的空间通道，通道另一端传来秘境的气息。
“秘境开启时间为三日，三日后通道会自动关闭，你们务必按时返回。”牛霸天高声提醒，“记住，安全第一，历练的目的是提升境界，而非盲目追求猎杀数量。”
弟子们依次踏入传送阵，李兰与韩娟并肩走在最后。踏入通道前，李兰回头看向牛霸天，眼中带着坚定：“我们会安全返回，还会带回足够的破邪灵果，为抗异小队做准备。”韩娟也点头：“我们会在秘境中好好历练，争取提升境界，帮你分担压力。”
牛霸天微笑点头，看着两人的身影消失在空间通道中。他握紧手中的破邪战刀，心中清楚，秘境试炼不仅是弟子们的历练，更是应对煞甲族的重要准备——只有让弟子们尽快提升境界，掌握实战技巧，才能在未来的异族之战中占据优势。
传送阵的金光逐渐消散，校场恢复平静，但牛霸天没有离开。他走到校场边缘的静室，取出邪煞法杖与破邪晶核，继续净化法杖中的邪煞之力——他要在弟子们返回前，将法杖彻底转化为破邪武器，为即将到来的抗异之战做好准备。静室内，金色的破邪之力与黑色的邪煞之力不断交织，法杖表面的金色纹路越来越密集，距离彻底净化，已越来越近。