黑风域主城的晨光透过窗棂，洒在客房内的聚神阵上，泛起淡淡的金光。牛霸天盘膝坐在阵眼中央，半步准神三重中期的神元在阵纹牵引下，如溪流般在经脉中循环往复，每一次流转，都让神元愈发凝练。距离四大家族交流赛仅剩三日，他需在这段时间里，将状态调整到巅峰，同时为冲击半步准神三重后期做好铺垫。
床榻边，金纹正啃食着一枚兽魂果，半步准神二重中期的气息虽仍带着几分虚弱，却比之前稳固不少。经过几日休养，它背上的刀伤已结痂，兽瞳里的疲惫褪去，更多了几分警惕——那日异族突袭的场景，让它对潜在的危险愈发敏感。
“霸天，该起身了，李家送来的阵旗材料已经到了。”李兰的声音从门外传来，伴随着轻轻的叩门声。她身着淡蓝长裙，半步准神二重后期的气息内敛，手中提着一个古朴的木盒，盒内正是李家为支持牛霸天参赛，特意送来的高阶阵旗材料。
牛霸天缓缓收功，睁开双眼，眸中金光一闪而逝。他起身接过木盒，打开一看，里面整齐摆放着十根通体乌黑的阵杆，以及数十枚泛着银光的阵纹片——竟是罕见的“玄铁陨木”和“凝神银纹”，用这两种材料炼制的阵旗，能极大提升阵法的稳定性和神元传导效率。“多谢李家的厚赠，这份情我记下了。”
“都是四大家族的盟友，何必这么客气。”李兰笑着摇头，目光落在他身上，“你这几日都在闭关，怕是还不知道，白家这次参赛的阵容有些古怪。”
牛霸天动作一顿，抬头看向她：“哦？怎么个古怪法？”
一旁的韩娟端着刚熬好的凝神汤走进来，半步准神二重中期的神元包裹着汤碗，避免热气外泄。“我昨日去城主府报备参赛信息时，看到了白家的参赛名单。以往他们派的都是半步准神三重初期的修士，可这次，竟有三名半步准神三重后期，还有一个传闻中闭关多年的白惊风，据说已达到半步准神三重巅峰。”
“半步准神三重巅峰？”牛霸天眉头微皱，手指摩挲着玄铁陨木阵杆，“白家向来行事低调，这次突然派出如此强劲的阵容，怕是别有用心。而且结合之前异族入侵的事，他们会不会和暗影族有牵连？”
李兰点头：“我也有这种猜测。大长老已经派人去查白家的动向了，只是白家防守严密，暂时还没查到实质性的证据。这次交流赛，我们得格外小心白家的人，尤其是那个白惊风，据说他不仅修为高深，还擅长用毒，手段阴狠。”
牛霸天沉声道：“兵来将挡，水来土掩。不管他们有什么阴谋，只要我们做好准备，就不怕他们耍花样。”他将木盒放在桌上，取出丹炉和药材，“我先炼制几炉‘固神丹’，提升神元的稳固度，再用这些材料炼制一套‘诛邪阵旗’，应对比赛中的突发情况。你们也抓紧时间准备，尤其是韩娟，你的阵法要多准备几套，以防白家搞偷袭。”
李兰和韩娟应下，各自在客房内找了个角落，开始修炼稳固境界。屋内顿时安静下来，只剩下丹炉燃烧的细微声响，以及神元运转时的轻吟。
牛霸天专注于炼丹，神念精准地控制着炉内温度。作为丹师，他对火候的把控早已炉火纯青，即便同时炼制三炉固神丹，也游刃有余。药材在丹炉中逐渐融化，化作一道道精纯的药液，在他的操控下不断融合、凝练。约莫一个时辰后，丹炉发出“嗡”的轻响，三炉圆润饱满的固神丹悬浮而出，散发出淡淡的清香。
服下一枚固神丹，牛霸天只觉一股温和的力量扩散开来，体内的神元瞬间变得更加凝练，半步准神三重中期的气息也稳固了几分。他满意地点点头，随即取出玄铁陨木阵杆和凝神银纹，开始炼制诛邪阵旗。
炼制阵旗不仅需要精湛的器术，还需将阵法感悟融入其中。牛霸天手持刻刀，神元注入刀刃，在玄铁陨木阵杆上快速刻画阵纹。他的动作行云流水，每一道纹路都精准无误，凝神银纹在他的操控下，如活物般附着在阵纹之上，泛着淡淡的银光。
时间悄然流逝，转眼便到了傍晚。当最后一根阵旗炼制完成时，十根玄铁陨木阵杆上已布满复杂的诛邪阵纹，凝神银纹在阵纹中流转，散发出淡淡的威压。牛霸天将阵旗收入储物戒，伸了个懒腰，只觉神元消耗不小，但看着成果，心中满是欣慰——这套诛邪阵旗，足以困住半步准神四重初期的修士，对付白家的人，绰绰有余。
就在这时，林峰匆匆赶来，脸上带着一丝凝重：“牛兄，出事了！我们派去查白家的人，在白家城外的山谷中被发现，已经遇害了，身上没有明显伤口，像是被毒杀的。”
牛霸天脸色骤变，起身道：“带我去看看！”
三人跟着林峰，快速赶往城外的山谷。山谷内弥漫着一股淡淡的腥气，地面上躺着两名牛家修士，面色发黑，双目圆睁，显然是中毒而亡。牛霸天蹲下身，仔细检查着尸体，神念探入其中，很快便在他们的经脉中发现了一丝诡异的黑色毒素——这毒素极其隐蔽，若不仔细探查，根本无法发现，而且毒性猛烈，能在瞬间麻痹神元，致人死亡。
“是‘噬魂毒’！”牛霸天脸色凝重，“这种毒极其罕见，只有白家的独门秘法才能炼制。看来，白家果然和之前的异族入侵有关，他们杀我们的人，就是为了掩盖秘密。”
林峰咬牙切齿：“太过分了！我们现在就去白家讨个说法！”
“不行。”牛霸天拦住他，“我们没有确凿的证据，贸然上门，只会打草惊蛇。而且白家现在肯定早有准备，我们去了也讨不到好处。不如先将此事告知大长老，让他从长计议，同时我们在交流赛上多加留意，寻找白家与异族勾结的证据。”
林峰冷静下来，点了点头：“也只能这样了。那这两具尸体……”
“先带回牛家，我尝试炼制解毒丹，看看能不能破解噬魂毒，或许能从中找到更多线索。”牛霸天说着，小心翼翼地将两具尸体收入储物戒。
回到主城后，牛霸天立刻前往牛家，将事情的经过告知了牛震。牛震听后，脸色阴沉得能滴出水来：“白家好大的胆子！不仅勾结异族，还敢公然杀害我牛家子弟！这笔账，我记下了！”他深吸一口气，压下怒火，“霸天说得对，现在不是冲动的时候。交流赛上，你务必小心，若发现白家有异常举动，立刻通知我，我会安排人手接应。”
“是，大长老。”牛霸天应道。
随后，牛霸天回到客房，开始研究噬魂毒。他取出少量毒素，放在玉盘上，用神念仔细观察。这毒素呈黑色，质地粘稠，神念一接触，便传来一股腐蚀感，显然具有极强的腐蚀性。作为丹师，他对各种毒素也有一定的研究，但噬魂毒太过诡异，他一时也难以找到破解之法。
“看来得找些特殊的药材才行。”牛霸天喃喃自语，取出药材名录，仔细翻阅起来。一旁的韩娟见状，凑过来看了看玉盘中的毒素，突然说道：“我曾在一本古籍上看到过，噬魂毒的克星是‘清心草’和‘辟邪花’，这两种药材配合使用，能中和毒素的毒性。”
牛霸天眼前一亮：“真的？那这两种药材在哪里能找到？”
“清心草在黑风域的迷雾森林中就有，不过辟邪花比较罕见，据说只有白家的药圃里才有种植。”韩娟有些无奈地说。
“白家药圃……”牛霸天眉头微皱，“看来只能冒险去一趟了。正好，也趁机探查一下白家的动静。”
李兰连忙劝阻：“太危险了！白家现在肯定戒备森严，你要是去了，万一被发现，后果不堪设想。”
“放心，我自有分寸。”牛霸天眼神坚定，“我只是去取一些辟邪花，不会惊动他们。而且有诛邪阵旗和破邪剑在，就算遇到危险，我也能全身而退。”
见他心意已决，李兰和韩娟也不再劝阻，只是反复叮嘱他一定要小心。当晚深夜，牛霸天换上一身夜行衣，避开主城的守卫，悄然朝着白家的方向掠去。
白家位于主城的西侧，府邸占地面积广阔，四周布有严密的防御阵法。牛霸天借助夜色的掩护，小心翼翼地避开巡逻的修士，来到白家药圃外。药圃周围布有一道淡紫色的结界，散发着淡淡的毒雾，显然是白家布下的毒阵。
牛霸天眼中闪过一丝不屑，取出诛邪阵旗，轻轻一抛，阵旗在空中划过一道弧线，落在结界周围。他双手快速掐诀，低喝一声：“诛邪阵，起！”淡金色的阵纹瞬间亮起，与紫色结界碰撞在一起，毒雾被阵纹快速净化，结界上的光芒也逐渐黯淡。
片刻后，结界被破，牛霸天身形一闪，潜入药圃内。药圃里种植着各种珍稀药材，其中一片区域，正生长着数十株白色的花朵，正是他要找的辟邪花。他快速采摘了几株辟邪花，刚要离开，突然听到不远处传来谈话声。
“事情都处理干净了吗？别留下尾巴，让牛家和李家发现破绽。”一道沙哑的声音响起，正是白家家主白启山。
“家主放心，那两个牛家修士已经被噬魂毒毒死了，没人能查到我们头上。”另一道声音应道，听起来像是白家的大长老。
“那就好。”白启山的声音顿了顿，继续说道，“三日后的交流赛，一定要让惊风拿下冠军，夺取那枚破界丹的丹方。另外，按照暗影族的要求，在交流赛上制造混乱，趁机将神源矿脉的地图偷出来，交给暗影族的人。”
“是，家主。只是，暗影族真的会兑现承诺，帮我们白家成为黑风域的第一大家族吗？”
“哼，只要我们拿到神源矿脉，实力提升上去，还用得着看他们的脸色？等我们掌控了黑风域，再反过来对付暗影族也不迟。”白启山的声音中带着一丝阴狠。
躲在暗处的牛霸天闻言，心中惊怒交加——果然，白家不仅勾结异族，还想夺取神源矿脉，称霸黑风域！他强压下心中的怒火，继续听着两人的谈话，想要获取更多的证据。
“对了，惊风的毒术修炼得怎么样了？交流赛上，若是遇到牛霸天那小子，务必除掉他。那小子实力不弱，还有阵法相助，留着他，迟早是个祸患。”白启山叮嘱道。
“放心吧家主，惊风的毒术早已大成，他炼制的‘追魂散’无色无味，一旦吸入，神元便会被慢慢腐蚀，就算是半步准神三重后期的修士，也难以察觉。到时候，只需略施小计，就能让牛霸天死得不明不白。”
牛霸天心中一凛，看来白家早已把他当成了眼中钉，这次交流赛，怕是一场生死之战。他不敢再停留，悄然退出药圃，借助夜色的掩护，快速返回了客房。
回到客房，牛霸天立刻将听到的消息告知了李兰和韩娟。两人听后，脸色都变得极其难看。“没想到白家竟然如此阴险，不仅勾结异族，还想在交流赛上暗害你。”李兰眼中满是担忧。
“兵来将挡，水来土掩。”牛霸天眼神冰冷，“他们想害我，也要看看有没有那个本事。明日我便炼制解毒丹，破解他们的噬魂毒和追魂散，同时将诛邪阵旗的威力再提升几分。三日后的交流赛，我倒要看看，白家能翻出什么浪花！”
说罢，他取出采摘来的辟邪花和清心草，开始炼制解毒丹。丹炉再次点燃，药材在炉中融化，这一次，他的动作更加专注，每一个步骤都力求精准——他知道，这不仅是为了应对交流赛，更是为了守护黑风域，揭露白家的阴谋。
窗外的夜色越来越浓，客房内的丹香却愈发浓郁。牛霸天的身影在丹炉旁显得格外坚定，他的眼中闪烁着战意，半步准神三重中期的气息虽未突破，却带着一股一往无前的气势。三日后的交流赛，注定是一场龙争虎斗，而他，早已做好了准备。