踏上校长室门前的平台，短暂的解脱感如同潮水般退去，留下的只有更深的疲惫和紧接而来的、面对最终未知的紧张。零那句“里面有东西……醒了……它在看着我们”像一把冰锥，刺穿了每个人刚刚稍缓的心防。
秦武轻轻放下背上依旧昏迷的女孩，让她靠在门侧的墙边，自己则紧握那根饱经摧残的桌腿，横身挡在众人与那扇厚重的木门之间，肌肉紧绷，如同蓄势待发的磐石。他的背上，肖雅匆忙包扎的伤口又开始渗出暗红的血迹，但他仿佛毫无知觉，所有的注意力都集中在那扇门后可能存在的威胁上。
肖雅脸色苍白，靠着墙壁微微喘息，刚才那段楼梯的“规则规避”耗尽了她的心神，此刻只能勉强支撑。她从口袋里掏出那本一直随身携带、写满潦草笔记和规则碎片的破旧本子，手指颤抖地翻动着，试图从中再找到一丝关于门后之物的线索，但一无所获。
林默的状况最糟。强行对抗规则九的反噬远超以往，他感觉自己的大脑像是被放在砂轮上反复摩擦，每一次思考都伴随着剧烈的、钻心的疼痛。他半跪在地上，双手撑着地面，额头的汗水大滴大滴地落下，在地毯上洇开深色的痕迹。零蹲在他身边，小手无措地抓着他的胳膊，大眼睛里满是担忧和仍未散去的恐惧，她时不时地望向那扇门，仿佛能穿透木质，看到里面那令人战栗的存在。
“林默，你怎么样？”秦武没有回头，声音低沉而关切。
“还……死不了。”林默从牙缝里挤出几个字，试图集中精神，“规则九……我们取巧通过了，但代价不小。门后的……才是正主。”他抬起头，布满血丝的眼睛看向那扇门。门是普通的实木门，但上面的青铜饰件却雕刻着扭曲怪异的图案，像是无数只眼睛缠绕在一起，透着一股邪异。
“零，‘里面’的东西，你能感觉到更多吗？”林默强忍着头痛，问道。
零用力地摇了摇头，小脸皱成一团：“很……模糊……很大……很……‘空’……但又……很‘满’……它在看……一直看……”她的描述自相矛盾，却更添恐怖。那种被无形之物注视的感觉，让每个人都如芒在背。
就在他们试图恢复一丝体力，商讨下一步行动时，下方的楼梯口，传来了一阵轻微而迟疑的脚步声。
四人瞬间警觉起来！秦武猛地转身，面向楼梯方向，将武器横在胸前。肖雅也握紧了铁管，林默挣扎着站起身，将零护在身后。
会是谁？荆岳去而复返？还是其他的幸存者？
脚步声越来越近，一个身影小心翼翼地出现在楼梯口平台的边缘。那是一个看起来不到二十岁的年轻男生，戴着厚厚的眼镜，身上的校服脏污不堪，脸上混杂着极度的恐惧和一丝孤注一掷的疯狂。他的手里紧紧攥着一把似乎是来自实验室的钢尺，眼神躲闪，不敢与林默他们对视。
“别……别动手！”男生看到秦武那充满压迫感的姿态，吓得连忙举起双手，声音颤抖，“我……我没有恶意！我只是……想离开这里！”
林默眯起眼睛，打量着这个不速之客。他记得这个男生，在最初的教室里醒来时，他就缩在角落，几乎没有任何存在感，之后也一直游离在团队边缘，沉默寡言。没想到他竟然也独自活了下来，还找到了这里。
“你怎么找到这里的？”秦武沉声问道，并没有放松警惕。在这个鬼地方，任何陌生人都可能是潜在的威胁。
“我……我跟着你们留下的痕迹……”男生怯生生地说，目光不由自主地瞟向了楼梯口那块刻着规则九的黄铜立牌，眼神中闪过一丝异样的光芒，“我看到那条规则了……‘一次只允许一人通过’……”
他的话语和眼神，让林默心中警铃大作。这个男生，似乎误解了什么，或者说，他选择性地相信了他想相信的部分。
“听着，”林默深吸一口气，试图让自己的声音听起来平稳有力，尽管头痛欲裂，“那条规则有问题，不要轻易尝试。我们刚刚……”
“我知道怎么通过！”男生突然打断了林默的话，声音因为激动而有些尖锐，他指着那块黄铜立牌，脸上浮现出一种近乎病态的笃定，“规则写得很清楚！‘一次只允许一人通过’！只要我一个人走上去，就能安全到达！你们是不是想骗我，让我帮你们试探危险？还是想等我上去后抢我的生路？”
他的逻辑扭曲而偏执，显然长时间的恐惧和压力已经让他的精神处于崩溃的边缘。他看到了林默他们成功站在平台上，便武断地认为，是因为他们遵守了“一人通过”的规则，而忽略了林默他们实际上是“四人”这一明显矛盾的事实。极度的求生欲让他抓住了这根看似合理的“稻草”。
“你错了！”肖雅忍不住喊道，“事情不是你想的那样！这楼梯有古怪，单独上去是送死！”
“古怪？什么古怪？”男生嗤笑一声，眼神充满了不信任，“你们不是好好的上去了吗？别想骗我！我看得清清楚楚！规则就是规则！只要遵守就能活命！”他挥舞着手中的钢尺，状若疯狂，“这是我的机会！我必须抓住！”
“下面有东西！”零突然开口，声音虽然微弱，却带着一种奇特的穿透力，“很多……很小的……在哭……在等……”
男生愣了一下，随即脸上露出厌恶和恐惧交织的神情：“小丫头胡说什么！吓唬我？没用的！”他根本不相信，或者说，他不愿意相信任何可能阻止他“遵循规则”求生的话语。他固执地认为，林默他们是在恐吓他，企图独占生路。
林默看着男生那几乎被恐惧和偏执吞噬的眼神，知道言语已经无法说服他了。他试图再次集中精神，动用“真言回响”去震慑或者引导对方，但刚一提聚精神，那熟悉的、仿佛要撕裂灵魂的剧痛便猛地袭来，让他眼前一黑，险些栽倒。
“呃……”林默痛苦地捂住额头，身体晃了晃。
男生看到林默的样子，更加确信他们是虚弱了，在虚张声势。他脸上闪过一丝决绝，大叫道：“你们阻止不了我！规则是公平的！我先上，生路就是我的！”
话音未落，他猛地转身，不再理会林默他们的警告，眼睛死死盯着楼梯上方的平台，以及那扇象征着可能的生路的校长室大门，口中神经质地念叨着：“一次一人……一次一人……我能行……我能行……”
然后，在四双眼睛的注视下，他深吸一口气，带着一种悲壮而愚蠢的勇气，一步踏上了楼梯！
就在他的脚踏上第一级台阶的瞬间——
异变陡生！
楼梯上，那原本看似平整的暗红色地毯，如同活物般蠕动起来！并非零所指出的安全路径区域，而是其他大部分地方！空气中那细微的、被零描述为“哭声”的振翅声骤然放大，变得尖锐而密集！
男生发出一声短促的惊叫，他感觉自己踩上去的脚像是陷入了粘稠的、冰冷的泥沼，一股无形的力量从地毯下传来，缠绕住他的脚踝，将他向下拖拽！
“救……救命！”他惊恐地回头，向平台上的林默等人伸出手，脸上写满了绝望和哀求。直到此刻，他才真正相信了零那看似荒诞的警告。
但一切都太晚了。
从他独自踏上的那一刻起，规则的审判已然降临。
平台上的四人眼睁睁地看着，男生周围的空气开始扭曲、变暗。那不是光影的变化，而是空间本身在坍缩、腐败。浓郁的、如同实质的黑暗从他脚下蔓延开来，迅速吞噬了他的小腿、腰部、胸膛……
那黑暗并非纯粹的“无”，其中仿佛有无数细小的、尖锐的东西在蠕动、在啃噬。男生凄厉的惨叫声被那黑暗吞噬，变得沉闷而扭曲，他的身体以肉眼可见的速度干瘪、萎缩，像是被抽走了所有的生命和物质。
他伸出的手臂在空中徒劳地抓挠了几下，皮肤瞬间失去血色，变得灰败，然后如同风化的沙雕般碎裂、消散在蔓延的黑暗里。
前后不过两三秒钟。
一个活生生的人，就在他们眼前，被那凭空涌现的、贪婪的黑暗彻底吞噬、抹除。没有留下任何痕迹，没有血迹，没有残骸，甚至连他最后那声绝望的呼喊，也仿佛被那黑暗吸收殆尽，楼梯口重新恢复了死寂。
只有那块黄铜立牌上的花体字，在不知从何而来的微光下，依旧冰冷地闪烁着：
【规则九：一次只允许一人通过。】
平台上，一片死寂。
肖雅捂住嘴，强忍着没有尖叫出来，但身体却不受控制地剧烈颤抖着，眼泪无声地滑落。秦武握紧了拳头，指节因为用力而发白，他死死地盯着男生消失的地方，眼神中充满了愤怒和无力。零将脸深深埋在林默的腰间，小小的身体瑟瑟发抖。
林默的脸色苍白如纸，不仅仅是精神上的痛苦，更有一种源自灵魂的战栗。他亲眼目睹了规则的残酷和绝对的死亡。那个男生，用他的生命，验证了这条规则最表层、也是最致命的含义——独自“尝试通过”，即是终结。
“他……他死了……”肖雅的声音带着哭腔，充满了后怕。如果刚才不是林默急中生智想出那个“钻空子”的办法，如果他们任何一个人独自踏上楼梯，此刻消失的就是他们自己。
林默缓缓闭上眼睛，强行压下翻涌的气血和剧烈的头痛。男生的死亡像一盆冰水，浇醒了他因痛苦而有些混沌的大脑。
“规则的描述……存在歧义，或者……陷阱。”林默的声音沙哑而低沉，他重新看向那块黄铜立牌，眼神锐利得像把刀，“‘一次只允许一人通过’……”
他顿了顿，感受着脑中“真言回响”残存的、细微的波动，结合刚才亲眼所见的景象和之前他们成功“规避”的经历，一个清晰的分析逐渐成型。
“我们之前赌赢了，但赌的不仅仅是‘一人’的定义。”林默的目光扫过秦武和肖雅，“我们赌的，其实是这条规则真正的判定标准。”
他指向楼梯：“那个男生，他‘尝试’通过，踏上了楼梯，然后被抹杀。他的‘通过’行为，始于‘踏上’。”
然后，他指向他们自己：“而我们，虽然也是四人，但我们在规则的判定中，可能因为我的‘真言’干扰和我们的行为模式（紧密相连，视为整体），被模糊了‘个体’界限。更重要的是，我们‘成功’抵达了这里。规则并没有在我们踏上楼梯的瞬间发动致命攻击，而是在我们‘取巧’时施加了压力，最终在我们‘成功通过’后平息。”
林默的眼中闪烁着智慧的光芒，尽管脸色依旧难看：“所以，我推测，这条规则九的真正核心，可能不在于‘踏上’的瞬间，而在于‘完成通过’这个结果。它不允许‘完成通过’的个体数量超过‘一’。“尝试通过”即死，可能是一种对‘违规者’的即时惩罚，也可能……是针对‘未能以正确方式通过者’的清除机制。那个男生，既是‘独自一人’（触发了某种隐藏危险？），也可能被视为‘错误的通过者’。”
他的分析让秦武和肖雅陷入了沉思。规则远比他们想象的更加复杂和阴险。它可能不止一层含义，甚至可能存在针对不同情况的不同触发机制。
“也就是说，”肖雅努力跟上林默的思路，擦拭着眼泪，“规则可能是在说：‘最终成功抵达校长室门口的独立个体，不能同时多于一个’？而那个男生，不仅触发了‘独立个体’的限制，还可能因为不知道安全路径，触发了楼梯上其他的致命陷阱？”
“很有可能。”林默点了点头，感觉头痛似乎因为思维的清晰而减轻了一丝，“这是一个复合陷阱。‘一人’的限制，加上环境隐藏的杀机。我们之前，是同时规避了这两者。”
他再次看向那扇紧闭的校长室大门，目光沉重。
“而门后的东西……恐怕才是制定这些规则，并执行‘最终审判’的存在。”
男生的牺牲，像一块血色的烙印，深深地刻在了每个人的心上。他用自己的死亡，换来了对规则更深层次的理解，也彻底粉碎了任何侥幸心理。
生路近在咫尺，却需要以更高的智慧和勇气去叩响。
而门内那“醒了”的、正在“看着”他们的东西，显然已经知晓了他们的到来。
短暂的休整已经结束，最终的谜题，必须去面对了。空气仿佛凝固，平台上的五人（包括昏迷的女孩），与门后的未知，形成了一种无声的对峙。