矿洞在秦武狂暴的冲锋下发出不堪重负的呻吟。碎石和失去活性的晶体碎屑在他身后如雨般落下，硬生生在蜂拥而至的晶体傀儡潮水中犁开了一条短暂的通道。林默的指令如同精准的手术刀，在混乱的声波与精神攻击中切割出安全的路径，肖雅的能量手枪点射着从侧翼和头顶扑来的威胁，李慕和其余队员则用密集的火力网竭力维持着这条通道的短暂存续。
而零，是这支箭头队伍的罗盘。
她的脸色依旧苍白，对抗那持续不断的精神风暴绝非易事，但她的眼神却异常明亮，紧紧锁定着那股从深处传来的、微弱而痛苦的呼唤。那呼唤此刻成了黑暗中的灯塔，指引着方向，也抵御着晶体之花愈发疯狂的干扰。
“左转！避开那片能量涡流！” 零的声音透过通讯器传来，带着急促的喘息。她感知到前方一片区域的能量极其不稳定，紫晶的光芒在那里扭曲成危险的漩涡。
秦武毫不犹豫，一拳轰塌左侧看似坚固的岩壁，露出了后面一条更加狭窄、但能量相对平稳的通道。队伍鱼贯而入，身后的追兵被暂时阻挡。
越往深处，环境越发诡异。岩壁上的紫晶不再只是散发光芒，它们仿佛活物般缓缓脉动，甚至能看到细微的、如同血管或神经纤维般的能量丝线在晶体内部延伸、交织。空气中弥漫的能量浓度高到令人窒息，呼吸都带着刺痛感，精神层面的压迫感更是呈几何级数增长，仿佛有无数双充满恶意的眼睛在黑暗中注视着他们。
“能量读数爆表了……这里的污染浓度是外面的数倍！” 肖雅紧盯着手腕上的探测器，屏幕上的数据疯狂跳动，已经超出了安全阈值，“物理规则似乎都在被轻微扭曲！”
通道开始向下倾斜，坡度越来越陡。脚下不再是坚实的岩石，而是一种被晶体半同化的、粘稠而富有弹性的物质，踩上去会发出令人不适的噗嗤声。四周开始出现一些巨大的、如同心脏般搏动的紫晶簇，每一次收缩舒张，都释放出浓郁的能量雾气和更强烈的精神污染。
秦武的冲锋速度不得不慢了下来，这里的傀儡不再是从远处涌来，而是直接从周围的晶簇中“生长”出来，形态也更加怪异、扭曲，带着一种不祥的、近乎生物般的敏捷。
“快到了……我能感觉到，它很近了……” 零的声音带着一丝颤抖，不仅仅是疲惫，更是一种近距离接触那巨大痛苦本源带来的共情与不适。那呼唤此刻已经清晰得如同耳语，其中的绝望、迷茫和被漫长时光磨损的虚弱感，几乎要淹没她的心智。
终于，在击溃了一波尤其强大的、由多个傀儡融合而成的晶体巨怪后，他们冲出了狭窄的通道，闯入了一个前所未有的空间。
这是一个巨大的地下空腔，规模远超之前任何一个洞窟。其穹顶高耸，隐没在浓郁的、自行发光的紫色能量雾气中。而整个空腔的中央，并非想象中的另一朵更大的晶体之花，而是一个令人震撼的景象——
一根巨大无比的、形态奇异的金属柱体，斜斜地、以一种极其惨烈的方式，贯穿了空腔的中央。它的一端深深插入下方的岩石地基，另一端则粗暴地刺穿了空腔的穹顶，不知延伸向何处。这根柱体的材质并非地球上的任何已知金属，呈现出一种暗沉的、仿佛能吸收光线的灰黑色，表面覆盖着极其复杂而规律的几何纹路，虽然大部分已经破损、磨损，但依然能感受到其设计所蕴含的、远超当前人类理解水平的科技美感。
然而，这根显然属于高等造物的柱体，此刻却处于一种极其悲惨的状态。
大量的、仿佛具有生命的紫晶矿脉，如同某种恶毒的寄生藤蔓，或者说，更像是某种侵蚀性的癌变组织，从四面八方的岩壁生长出来，紧紧地缠绕、包裹着这根金属柱体。这些紫晶不再是简单的附着，它们似乎正在“消化”这根柱体。粗壮的晶簇如同獠牙般深深嵌入金属内部，细密的能量丝线则如同血管神经网络，覆盖了柱体表面每一寸区域，不断汲取着什么东西，同时将幽紫色的、不祥的能量反向注入其中。
柱体本身，正在被缓慢而坚定地“转化”。大片大片的区域已经失去了原本的灰黑色泽，被同化成了那种诡异的紫晶材质，表面原本清晰的几何纹路被扭曲、覆盖，变得模糊不清。整个柱体都在发出一种低沉的、持续不断的嗡鸣，那声音并非机械运转的声响，而更像是一个垂死巨人痛苦而不甘的呻吟。
而在柱体被侵蚀得最严重、几乎被紫晶完全覆盖的基部，隐约可以看到一个破裂的、似乎是舱门或接口的结构。从那个破裂处，正丝丝缕缕地泄露出一股极其微弱、但与周围狂暴深渊能量截然不同的能量波动——那是一种更加有序、更加稳定，却带着深深创伤感的能量残留。
“这是……什么？” 李慕下意识地喃喃道，眼前的景象超出了他的理解范畴。这不像自然造物，那金属柱体的科技感与这个原始矿洞格格不入。
肖雅已经举起了她的多功能扫描仪，对准了那根被侵蚀的柱体。屏幕上的数据流如同瀑布般刷新，她的瞳孔骤然收缩。
“材质分析……无法完全识别！结构密度极高，内部有无法探测的能量回路残留……其科技水平……远超我们，甚至可能超过我们目前接触过的任何‘回廊’衍生技术！” 她的声音带着难以置信的震惊，“等等……能量签名比对……虽然极其微弱且被严重污染，但其底层编码规则……与‘深渊回廊’中转站的某些基础结构有……有微弱的相似性！”
这句话如同惊雷般在众人耳边炸响。
与“回廊”有关？！
林默的心脏猛地一跳。他快步上前，目光锐利地扫视着那根悲惨的柱体。零则更加直接，她几乎是跑着靠近那根柱体，无视了周围仍在微微脉动的紫晶触须，将手掌轻轻按在了一处尚未被完全覆盖的、冰冷的金属表面上。
就在她的手掌接触的瞬间——
“嗡——！”
一股远比之前清晰、庞大的信息流，夹杂着无尽的痛苦、混乱的碎片和一丝微弱到极点的求救信号，如同决堤的洪水般冲入了零的意识。
她看到了短暂的、破碎的画面：
无尽的虚空……剧烈的爆炸和刺眼的闪光……失控的坠落……穿透岩层……然后是漫长的、无边无际的黑暗……以及……渗透进来的、冰冷的、带着侵蚀性的紫色能量……它们像跗骨之蛆，开始缠绕、渗透、解析、扭曲……试图夺取控制权，将秩序转化为混乱，将造物转化为毁灭的工具……
“啊……！” 零发出一声短促的痛呼，身体摇晃了一下，脸色变得更加苍白。但她没有收回手，反而更加用力地按在金属表面，试图从那庞杂的痛苦信息中，剥离出更核心的东西。
“它……很痛苦……” 零的声音带着哭腔，那是深度共情带来的自然反应，“它被打坏了……掉在这里……很久很久了……这些紫色的晶体……在吃它……在把它变成别的东西……”
林默蹲下身，仔细查看着柱体基部那个破裂的开口。透过紫晶覆盖的缝隙，他能看到内部错综复杂的、已经大部分损毁的线路和结构。一些细小的、如同萤火虫般的淡蓝色光点，偶尔在破损的线路断口处闪烁一下，随即迅速被周围弥漫的紫色能量湮灭。
“这是一个……装置。” 林默沉声道，他的声音在空旷的地下空腔中回荡，“一个来自‘回廊’，或者至少与‘回廊’同源的装置。它因为某种原因坠毁在这里。”
他抬起头，目光扫过那些如同血管般搏动、不断向柱体注入能量的紫晶脉络。
“而这些紫晶矿脉……肖雅博士之前的推测可能是对的。它们确实是‘深渊’能量与本地矿物结合产生的变异体。但它们……似乎将这个坠毁的装置，当成了一个前所未有的‘养料’源，或者说……一个可以侵蚀、转化的‘核心’。”
肖雅已经蹲在了林默身边，用工具小心翼翼地刮开一点覆盖在破裂处的紫晶，露出了下面更加清晰的内部结构。她倒吸一口凉气。
“看这里！内部结构有明显的能量引导和稳定矩阵特征！虽然损毁严重，但基本架构还在……这……这很像是一个小型的‘空间稳定器’！类似于我们理论中的那种，用于维持局部空间稳定的设备！”
她猛地抬头，看向林默，眼中充满了震惊与一丝豁然开朗。
“如果这是真的……那么，这个矿洞，乃至周边区域的能量异常和空间不稳定，根源可能就在这里！一个破损的、正在被深渊能量反向侵蚀和扭曲的‘空间稳定器’！它的泄漏和被污染，导致了这一切！”
一切都联系起来了。
为何这里的深渊能量如此浓郁且具有攻击性？为何会形成晶体之花那种奇特的聚合体和精神攻击核心？为何会出现那些受控的晶体傀儡？
一切的根源，或许都指向了这个半嵌在矿脉中、正在被缓慢“消化”和“转化”的、来自高等文明的遗物。它本身或许是用于稳定空间的工具，但在坠毁和泄漏后，其蕴含的庞大能量和精密结构，反而成了深渊能量最佳的寄生体和放大器！
那朵晶体之花，可能就是这个扭曲共生体孕育出的、用于主动攻击和扩张的“器官”！而零所感受到的、那痛苦的呼唤，正是这个装置残存的、尚未被完全磨灭的“意识”或核心程序，在无尽折磨中发出的最后哀鸣与求救！
它不是钥匙，但它所蕴含的信息，关于其起源、关于它为何坠毁、关于“深渊”能量如何侵蚀一个高等造物……其价值，或许丝毫不亚于一把钥匙！
就在这时，那根被侵蚀的柱体，似乎因为零的持续接触和众人的探查，产生了某种反应。它内部残存的、代表秩序力量的淡蓝色光点闪烁的频率突然加快，一股微弱的、但坚定抵抗的意志，透过那层层紫晶的包裹，清晰地传递出来。
同时，整个空腔的紫晶脉动也变得异常狂躁起来！仿佛感知到了“猎物”对它们“食物”的触碰，以及那“食物”残存的反抗，更多的晶体傀儡从四面八方的岩壁中蜂拥而出，穹顶上的能量雾气也开始剧烈翻滚，凝聚成更具威胁的形态。
“它们不想让我们接触这东西！” 李慕大声警告，举枪瞄准了新一轮涌来的敌人。
林默站起身，眼神锐利如刀。他看了一眼仍在与装置残存意识沟通的零，又看了看那被紫晶疯狂侵蚀的柱体，以及周围汹涌而来的恶意。
真相的碎片就在眼前，被包裹在极度的危险之中。
“保护零！守住这个区域！” 林默的声音斩钉截铁，做出了决断，“我们必须知道这里到底发生了什么！这关系到整个任务的根源！”
战斗，围绕着这根承载着秘密与痛苦的“遗物”，再次爆发。而这一次，他们不仅要面对外部的攻击，更要与时间赛跑，在装置被完全转化吞噬之前，解读出它最后的信息。