矿洞内的空气仿佛凝固成了实体，沉重地压在每个人的胸口。外部，国家异常现象对策部（异策部）的包围圈如同冰冷的铁环，带着秩序和规则的无形压力；内部，稳定器残骸如同一个定时炸弹，紫晶的污染低语与零引导“生命种子”净化的柔和光晕交织，构成一幅诡异而紧迫的图景。
肖雅根据林默的指示发出的第二次回应，如同石沉大海。洞外只有寒风呼啸而过卷起雪沫的声音，以及那种被无数精密仪器和锐利目光锁定的、令人皮肤刺痛的沉默。这种沉默比直接的拒绝更让人不安，它意味着对方在评估，在权衡，或者……在准备更强硬的行动。
“他们不会等太久。”秦武的声音低沉，他调整了一下站姿，如同磐石般挡在通往核心区域的最前线，目光锐利地扫视着矿洞入口的方向。他的“磐石回响”虽未全力激发，但周身那股沉稳如山、蓄势待发的气息，本身就是一种无声的警告。
林默没有回答，他的大部分精神依旧维系着对“生命种子”能量输出的精细引导，如同一个在悬崖边走钢丝的人，容不得半分差错。但他的大脑也在飞速运转，分析着眼前几乎无解的局面。硬拼？且不说对方代表的是国家机器，拥有他们无法想象的资源和后续力量，单是眼前可能爆发的冲突，就极有可能打断净化过程，引发稳定器残骸的彻底失控，那将是所有人的灾难。妥协，完全服从？交出稳定器，暴露回廊和能力的存在，从此失去自主，成为被研究、被监管的对象，这是林默绝不愿看到的，也违背了他们一路走来的初衷，更可能将更大的秘密（如深渊的存在）置于不可控的风险之下。
必须在绝境中，找到第三条路。
时间一分一秒地流逝，每一秒都伴随着稳定器残骸能量波动的不稳定跳跃和紫晶被净化时发出的细微悲鸣。零的额头渗出了细密的汗珠，长时间维持高强度的感知和引导，对她也是巨大的负担。
就在洞内的压力即将达到顶点时，矿洞外终于传来了新的动静。不是攻击，也不是最后的通牒，而是一道新的通讯请求，这次是加密的音频频道，指名要求与团队的“负责人”直接对话。
林默与肖雅交换了一个眼神。肖雅微微点头，示意通讯线路安全，没有检测到追踪或精神干扰的迹象。林默深吸一口气，暂时将大部分精神从能量引导中抽离，只维持最低限度的稳定。他需要集中全部精力，应对这场决定他们未来命运的交锋。
“接通。”林默的声音在洞内响起，平静得听不出一丝波澜。
通讯接通，一个冷静、清晰，带着不容置疑的职业化口吻的女声传来，正是之前自称周倩的那位异策部负责人。
“我是周倩。你们的回应我们收到了。‘高危处置’、‘不可控风险’，这些理由很充分，但不足以让我和我的部下无限期地在冰天雪地里等待，更不足以让我无视《异常事件应对法》赋予我的职责。”周倩开门见山，语气强势，但并没有立刻下达强制命令，这本身就是一个微妙的信号。
林默回应，他的声音同样冷静，甚至带着一丝恰到好处的疲惫，仿佛刚刚经历了一场恶战：“周负责人，情况正如我们所述。目标物体的危险性和不确定性远超常规认知。中断处置的后果，我们无法承担，贵方恐怕也难以承受。我们理解贵方的职责所在，但眼下，安全、有效地降低目标风险等级，应是双方共同的首要目标。”
他巧妙地将“服从命令”的问题，转移到了“共同目标”上，并且暗示了不合作的灾难性后果，将责任的一部分抛回给了对方。
通讯那头沉默了两秒，似乎是在评估林默话语中的分量和真实性。周倩的声音再次响起，少了一丝公式化，多了一丝探究：“你们是谁？隶属于哪个组织？处理此类异常事件的标准流程和依据是什么？我需要评估你们的专业性和可信度。”
这是关键问题，也是林默必须谨慎回答的雷区。完全撒谎容易被戳穿，和盘托出则万劫不复。
“我们是一支独立的团队，”林默选择了部分真实，这也是之前商议好的基调，“成员因各种原因，对这类‘异常’现象有深入的了解和应对经验。我们没有官方背景，我们的‘标准’源于实践和生存的需要。至于依据……”他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的沉重，“你可以将其理解为，我们在处理一些‘泄漏物’，来自一个……你们尚未正式接触，但其影响已经开始渗透的现实之外的领域。”
他刻意使用了“泄漏物”、“现实之外”这些模糊但又能引发联想词汇，既暗示了问题的严重性和特殊性，又避免了直接提及“回廊”和“深渊”。他知道，像异策部这样的机构，绝不可能对全球日益增多的异常现象一无所知，他们一定有自己的情报和假设。他要在对方已有的认知框架内，为自己团队的独特性和必要性找到一个立足点。
“现实之外？泄漏物？”周倩重复了一遍，语气中听不出信还是不信，“很笼统的说法。证明它。或者，证明你们有能力且有必要独自处理它。”
“证据就在你们监测到的能量脉冲，以及此刻矿洞内正在被我们控制住的污染场之中。”林默的声音斩钉截铁，“至于能力和必要性……周负责人，如果贵方拥有安全处置眼前这个物体的成熟方案和技术，就不会等到我们介入并初步控制住局面后才出现。承认专业领域的界限，并不丢人。我们无意挑战国家权威，我们只想解决这个迫在眉睫的威胁，并且，我们恰好拥有目前唯一可能解决它的方法和……‘钥匙’。”他刻意在“钥匙”二字上加重了语气，暗示了“生命种子”和零的不可替代性。
这是赤裸裸的展示肌肉，也是委婉地提醒对方，强行接管可能会鸡飞蛋打。
通讯频道里只剩下电流的微弱噪音。周倩显然在进行激烈的思想斗争。林默的话术很高明，既点明了对方的短板（缺乏即时处理能力），又展示了己方的价值（唯一解决方案），同时还抛出了诱饵（“现实之外”的情报），并将不合作的后果（失控风险）清晰地摆在了台面上。
良久，周倩的声音再次传来，这一次，少了几分居高临下，多了几分谈判的务实：“即便如你所说，涉及重大国家安全和未知风险，异策部不可能放任一个身份不明、拥有非常规力量的团体独立行动。这是原则问题。”
“我们理解贵方的原则。”林默知道，对方松口了，现在进入了讨价还价的实质阶段，“我们可以提供合作。共享关于此异常物及其‘源头’的部分非核心情报，协助贵方评估其性质及潜在风险。在后续针对类似异常的处理中，在力所能及且不违背我们核心原则的前提下，提供技术咨询乃至行动协助。”
他抛出了合作的橄榄枝，但限定了范围——“部分非核心情报”、“力所能及”、“不违背核心原则”。
“作为回报，”林默继续道，语气不容置疑，“我们需要贵方承认我们在此次事件中的主导处置权，确保我们能够不受干扰地完成当前的收尾工作。并且，在此之后，我们需要保留行动自主性，异策部不得干涉我们的内部事务、人员构成以及核心信息。贵方可以提供必要的后勤支持、信息共享（关于其他异常事件）以及……在一定范围内的官方身份便利。”
这是林默的底线。自主性是他们生存和履行更深层使命的保障。他需要官方的资源和人脉，但不能被官方的条条框框束缚住手脚。他提出的，是一种介于“合作单位”和“特邀专家”之间的模糊身份，拥有极大的灵活性和独立性。
“行动自主？不受干涉？”周倩的声音带着明显的质疑和不满，“这不符合程序。任何在国内涉及异常事件处理的力量，都必须接受监管和指导。”
“那么请问周负责人，”林默的反击迅速而有力，“贵方的程序和监管，是否能立刻、有效地解决眼前这个‘现实之外’的泄漏物？是否能保证在下一个类似甚至更危险的事件爆发时，及时响应并妥善处理？我们的存在和合作，或许正是对现有程序的一种必要补充和保险。特殊问题，需要特殊的解决方式。僵化的程序，有时候本身就是最大的风险。”
他再次将“效率”和“结果”摆在“程序”之上，这对于一个肩负实际安全责任的部门负责人来说，是具有说服力的。毕竟，一旦这里出事，首要问责的就是她周倩。
通讯再次陷入沉默，这次的时间更长。矿洞内，所有人都屏住了呼吸，等待着对方的最终裁决。肖雅的手指在虚拟键盘上飞快跳动，模拟着各种谈判破裂后的应急预案。秦武的身体微微前倾，如同即将扑出的猎豹。零的引导依旧稳定，但她的感知牢牢锁定着洞外的能量聚集点。
终于，周倩的声音打破了沉默，带着一种经过权衡后的、混合着无奈和决断的复杂情绪：
“可以。基于当前特殊情况和潜在的重大风险，我以异策部西南区负责人的权限，原则上同意你方提出的有限合作模式。”
她的话让洞内众人心中稍稍一松，但接下来的话又让弦再次绷紧：
“但是，有几个前提和条件。第一，此次矿洞事件的处置，必须以我方认可的方式完成，处置过程和结果需接受我方监督和记录。第二，你们需要提供一个可验证的、非核心的情报样本，以证明你们所谓‘现实之外’说法的真实性。第三，所谓的‘行动自主’是有限度的，不得危害国家安全和社会稳定，在涉及重大公共安全事件时，必须优先服从我部的协调和指挥。第四，你们团队的核心成员，需要在我部进行备案，建立基本的身份档案和联络机制。”
周倩的语气恢复了之前的强硬：“这是底线。如果同意，我们现在就开始建立初步信任，我的技术团队可以在外围提供支援，并开始规划后续的封锁和善后工作。如果不同意……”她没有说下去，但未尽的威胁意味弥漫在通讯频道中。
林默快速权衡。对方的条件虽然苛刻，但并未触及他们最核心的底线（内部事务和核心秘密）。备案身份虽然存在风险，但在官方层面获得一个“合法”的外衣，长远来看利大于弊。监督处置和提供情报样本，虽然会暴露一些信息，但也在可控范围之内。
这已经是在当前形势下，所能争取到的最好结果。
“可以。”林默干净利落地回答，“我们接受这些条件。现在，请让你们的后勤和技术小组准备高纯度能量中和剂和物理隔离单元，我们需要它们来稳定处置后的残骸。另外，矿区外围的封锁需要立刻升级，防止任何能量残留泄露。”
他没有丝毫犹豫，直接开始下达指令，仿佛已经进入了合作者的角色。这种专业和果断，反而进一步赢得了通讯那头周倩的一丝认可。
“收到。我方人员会配合。”周倩的回答同样简洁，“希望合作愉快，林默先生。”
她精准地叫出了林默的名字，显然，在刚才的沉默中，她已经通过某些手段（或许是唇语分析，或许是能量特征比对）初步确认了林默的身份信息。这是一种无声的示威，也是在提醒林默，官方机器的力量不容小觑。
通讯结束。
矿洞内，压抑的气氛为之一松，但一种新的、更加复杂的博弈关系就此确立。
“有限的合作……”肖雅推了推眼镜，镜片后的目光闪烁着思虑，“我们拿到了急需的官方资源和一定的行动空间，但也把自己放在了聚光灯下。未来的每一步，都需要更加小心。”
秦武哼了一声，收敛了周身的气息：“总算不用立刻撕破脸。不过，和官府打交道，弯弯绕绕太多，麻烦。”
零轻轻呼出一口气，继续专注于她的引导工作，只是低声说了一句：“他们……很警惕。但，暂时没有恶意。”
林默揉了揉眉心，精神上的疲惫感阵阵袭来。他看向洞外隐约透进来的、被异策部车辆灯光映亮的雪光，目光深邃。
这场博弈，他们暂时赢得了喘息之机和一个看似平等的合作身份。但这仅仅是开始。如何在官方的注视下，继续隐藏回廊和深渊的秘密？如何在利用官方资源的同时，保持自身的独立性和最终使命？如何应对未来可能出现的、来自官方内部的猜忌、利用甚至背叛？
前路，依然迷雾重重，危机四伏。但至少，他们撬开了一道缝隙，在现实的铁壁上，为自己争取到了一片立足之地。合作与博弈，将贯穿他们未来的每一步，成为与深渊威胁并行的、另一场漫长的战争。