矮人战士那充满恐惧的嘶吼，如同冷水泼入滚油，瞬间让整个“妖精尾巴”旅店炸开了锅！
“白色的怪物？！”
“卡洛斯？那个金丹后期的盾战士？连他都……”
“融化？什么意思？！”
冒险者们纷纷站起，脸上写满了惊疑与不安。幻梦之森虽然诡异，但如此凶残直接的“猎杀”，还是头一次听说。
曜阳几人对视一眼，神色凝重。他们刚到此地，就遇到了这种事情，绝非巧合。
那精灵女游侠也停下了擦拭长弓的动作，秀眉微蹙，锐利的目光投向那瘫倒在地、语无伦次的矮人。
旅店老板是个见多识广的老精灵，他快步上前，扶起矮人，递过一杯宁神的花茶，沉声问道：“葛烈酒，冷静点！说清楚，到底发生了什么？在哪里遇到的？那怪物什么样子？”
名叫葛烈酒的矮人猛灌了几口花茶，剧烈喘息着，瞳孔依旧涣散，颤抖着说道：“在……在‘镜湖’附近……我们接了探查湖心岛的任务……刚开始很正常……直到……直到起雾了……”
他的声音带着哭腔：“那雾是白色的……很浓……然后我们就走散了……我听到卡洛斯的怒吼和……和一种奇怪的、像是水被煮沸的声音……我循着声音跑过去……就看到……就看到……”
他仿佛看到了极其恐怖的景象，身体筛糠般抖动起来：“一个……白色的……人形影子！没有五官！它就站在卡洛斯面前……卡洛斯他……他像蜡烛一样在融化！从皮肤到骨头……化作一滩白色的粘液……被那影子吸了进去！！！”
“它发现了我！朝我追来！它的速度太快了！我的斧头砍在它身上就像砍进水里！是巴顿用自爆法术暂时挡住了它，我才……我才逃了出来……”
矮人说完，仿佛耗尽了所有力气，瘫软在地，失声痛哭。
旅店内一片死寂。
白色的、无面的人形影子？将人融化吸收？
这描述太过诡异惊悚，超出了大部分冒险者的认知。
“是‘镜灵’！”角落里的精灵女游侠忽然开口，声音清冷，却带着一丝笃定，“传说幻梦之森深处，某些特殊区域会孕育出映射人心的‘镜灵’。它们没有固定形态，会模仿、引诱，最终吞噬闯入者的存在，取而代之。”
“镜灵？”老板脸色一变，“那不是古老的传说吗？而且镜灵通常只是制造幻象迷惑……”
“普通的镜灵确实如此。”精灵女游侠打断他，目光扫过众人，最后落在曜阳身上，意有所指，“但如果……有强大的外来力量刺激，或者……森林本身的平衡被打破，普通的镜灵也可能发生异变，成为真正的‘猎食者’。”
外来力量刺激？森林平衡打破？
曜阳心中一动，难道与星钥碎片或幻梦霓凰羽有关？
“必须立刻通知长老会和守卫队！封锁镜湖区域！”老板当机立断。
然而，那精灵女游侠却摇了摇头：“来不及了。‘镜湖’是森林核心区域与外层的交界，空间本就脆弱。异变镜灵出现，意味着核心区域的封印可能已经松动。猎杀……恐怕不会停止。”
她站起身，看向曜阳，眼神锐利：“你们身上，有吸引它的东西。”
此言一出，所有人的目光瞬间聚焦在曜阳几人身上！
沐晚秋和李寒舟瞬间警惕，司徒铃铛躲到曜阳身后。凌清雪眼神微冷，上前半步，隐隐将曜阳护在身后。
曜阳迎着精灵女游侠的目光，平静地问道：“何以见得？”
精灵女游侠指了指曜阳，又指了指沐晚秋：“你，还有你身边的这位姑娘。你们身上，有非常古老且强大的……幻梦本源气息。对于依靠吞噬存在和梦境成长的镜灵来说，你们是难以抗拒的‘美味’。”
古老强大的幻梦本源气息？
曜阳立刻想到了储物袋中的幻梦霓凰羽！而沐晚秋……他看向沐晚秋，难道与她修炼的幻术，或者她之前提到的师门“千幻宗”有关？
沐晚秋自己也有些茫然。
“你是说，那怪物是冲着我们来的？”曜阳沉声道。
“至少是主要原因之一。”精灵女游侠点头，“它吞噬了卡洛斯等人，力量会进一步增强。它不会满足于外围，很快就会循着气息找过来。迷雾小镇，不再安全。”
旅店内顿时一片哗然！恐慌开始蔓延！
“什么？！它会追到这里？！”
“都是你们引来的祸事！”
“把他们交出去！”
一些冲动的冒险者开始叫嚣，眼神不善地看向曜阳几人。
凌清雪冷哼一声，元婴期的威压稍稍释放，顿时让那些叫嚣者如同被掐住脖子，脸色煞白，噤若寒蝉。
“安静！”精灵女游侠也厉声喝道，她目光扫过众人，“现在内讧毫无意义。镜灵一旦开始猎食，不将目标吞噬或自身被毁灭，绝不会停止。就算交出他们，它尝到了甜头，也会将整个小镇视为猎场！”
她的话让众人冷静下来，但恐惧依旧弥漫。
“那……那怎么办？”有人颤声问道。
精灵女游侠看向曜阳，眼神坚定：“唯一的办法，就是在它变得更强、造成更大破坏之前，进入森林，找到它，消灭它！”
她顿了顿，补充道：“我叫艾莉丝·逐风，是森林的巡守者。我对核心区域比你们熟悉，可以带路。但前提是，你们必须听从我的指挥，并且……告诉我你们身上那幻梦本源气息的来源。这很重要，关系到我们能否找到它的弱点。”
曜阳与凌清雪对视一眼，迅速用神识交流。
凌清雪：“可信度五成。但眼下情况，合作是唯一选择。需提防。”
曜阳点头，看向艾莉丝：“可以合作。但我需要知道更多关于镜灵，以及森林核心封印的信息。”
艾莉丝沉吟片刻，道：“这里不是说话的地方。去我的树屋。”
她率先向旅店外走去。曜阳几人紧随其后。
在众人或担忧、或恐惧、或好奇的目光中，他们离开了“妖精尾巴”。
艾莉丝的树屋位于小镇边缘，一棵巨大的、需要数人合抱的古老橡树之上，十分隐蔽。
树屋内陈设简单，充满了自然气息。
众人落座后，艾莉丝直接切入主题：“幻梦之森的核心，封印着一件上古之物——‘幻梦核心’。它是维持森林幻梦之力平衡的枢纽。但很久以前，核心出现了一道裂痕，导致部分力量外泄，滋养出了各种镜灵。”
“通常情况下，镜灵无害，甚至能帮助森林筛选进入者。但最近，封印波动异常剧烈，外泄的力量也变得狂暴。我怀疑，有外力在试图冲击封印，或者……封印本身到了极限。这导致了镜灵的异变。”
她看向曜阳和沐晚秋：“你们身上的幻梦本源气息，极其精纯古老，对异变镜灵而言，既是无上补品，也可能……是修复或彻底破坏封印的关键。所以，它才会如此疯狂地追逐你们。”
曜阳心中了然。他取出那枚幻梦霓凰羽。
七彩流光出现的瞬间，整个树屋内的光线都变得迷离梦幻起来。艾莉丝眼中爆发出惊人的光彩，甚至带着一丝敬畏！
“这是……霓凰圣羽？！传说中执掌幻梦权柄的至高圣物！它竟然真的存在！”艾莉丝的声音带着颤抖，“怪不得……怪不得镜灵会异变！圣羽的出现，本身就搅动了森林的本源！”
她看向曜阳的眼神彻底变了，多了几分郑重甚至……一丝祈求？“持有圣羽者，或许……你真的有能力解决这场危机，甚至……修复核心！”
曜阳收起霓凰羽，沉声道：“我们前来，是为了寻找一物，可能与森林核心有关。消灭镜灵，探查真相，本就是我们的目标。”
他没有提及星钥碎片，只说是寻找一物。
艾莉丝也没有追问，点头道：“既然如此，我们的目标一致。事不宜迟，我们必须立刻出发，在镜灵吞噬更多生灵、变得无法控制之前，进入核心区域。”
她开始迅速准备各种药剂、箭矢和符文。
曜阳几人也各自检查装备，调整状态。
片刻之后，一行六人（加上艾莉丝）离开了树屋，悄无声息地潜入了被七彩迷雾笼罩的幻梦之森。
一进入森林，周围的景象立刻变得光怪陆离。
参天古木的枝叶间流淌着彩虹般的雾气，脚下的草地时而柔软如毯，时而坚硬如铁。耳边传来各种似真似幻的声响，有精灵的歌唱，有野兽的低吼，甚至还有逝去亲人的呼唤……
神识在这里受到极大压制，延伸出去不到十丈便模糊不清。视觉和听觉也变得不可靠。
“固守本心，无视幻听幻视！跟紧我，不要踩那些发光的蘑菇和会移动的藤蔓！”艾莉丝低声提醒，她在前方带路，身形如同灵猫般在林木间穿梭，对这里的环境极为熟悉。
曜阳凭借元婴期的强大神识和寂灭之力对能量波动的敏感，勉强能分辨出大部分低级幻象。凌清雪和李寒舟也各有手段保持清醒。沐晚秋身为幻术师，对幻象的抗性反而最高。司徒铃铛则紧紧抓着沐晚秋的衣角，小脸发白，嘴里不停念叨着“都是假的都是假的……”
随着深入，周围的雾气越来越浓，幻象也越发逼真。
突然，前方的雾气一阵翻滚，一个身影缓缓浮现。
那身影……赫然是曜阳自己！
一样的容貌，一样的气息，甚至连右臂的寂灭臂甲和左肩的战肩都一模一样！
“镜灵！”艾莉丝低喝，长弓瞬间拉满，一支翠绿色的箭矢瞄准了那个“曜阳”！
那个“曜阳”对着众人露出一个诡异的、毫无温度的笑容，声音也与曜阳一般无二：“终于找到你们了……把圣羽……交给我……”
“小心！它在模仿你，试图瓦解我们的心防！”艾莉丝警告道。
然而，下一刻，那镜灵“曜阳”的身影一阵扭曲，竟然一分为二！二分为四！
眨眼间，四个一模一样的“曜阳”出现在雾气中，将众人包围！它们同时开口，声音重叠，带着惑人心神的力量：
“我才是真的……”
“把圣羽给我……”
“加入我们……融为一体……”
恐怖的幻梦之力如同潮水般涌来，冲击着众人的神魂！
沐晚秋闷哼一声，脸色发白，她的幻术在这等本源力量面前显得有些无力。司徒铃铛更是眼神开始涣散。
李寒舟剑意冲霄，试图斩破幻象，但剑光没入雾气，如同泥牛入海。凌清雪周身寒气弥漫，冻结大片雾气，却无法阻止那无孔不入的精神侵蚀。
曜阳眼神冰冷，他能感觉到，这镜灵的力量比葛烈酒描述的强大了太多！吞噬了卡洛斯等人后，它已然达到了元婴级别的层次！而且在这幻梦之森中，它几乎是不死的！
“雕虫小技！”
曜阳踏前一步，元婴初期的气息轰然爆发！左肩寂灭战肩与右臂臂甲同时亮起灰黑色光芒，一股万物归墟的寂灭意志横扫开来！
那四个“曜阳”的幻影在寂灭意志的冲击下，如同水中倒影般剧烈晃动，变得模糊不清！
“幻象，终归是幻象！给我破！”
曜阳低吼一声，并未攻击那些幻影，而是凝聚全部神识，混合着一丝寂灭之力，猛地刺向雾气中的某个能量节点——他感应到的，镜灵的本体所在！
噗！
仿佛气泡破裂的声音。
四个“曜阳”幻影瞬间消散。
前方的浓雾中，传来一声尖锐痛苦的嘶鸣！一个模糊的、不断扭曲变化的白色影子一闪而逝，迅速遁入森林深处！
“它受伤了！追！”艾莉丝眼睛一亮，立刻追了上去。
众人紧随其后。
然而，那镜灵对森林极其熟悉，速度又快，在重重迷雾和幻象的掩护下，很快便失去了踪迹。
“它逃向核心区域了！”艾莉丝停下脚步，脸色难看，“那里幻梦之力更浓，对它更有利！”
曜阳感受着空气中残留的那丝诡异气息，以及星钥碎片和霓凰羽传来的愈发清晰的指引，沉声道：“那就去核心区域！正好，我们要找的东西，也在那里。”
而那里，隐藏着幻梦之森最终的秘密，以及……可能与星钥、寂灭套装息息相关的关键之物。