陆小凤觉得脑袋快要炸裂。
有一点他万分确信：老实和尚绝非命丧青龙会之手。
白玉钏生性孤高，敢作敢当，但绝不会为此等小事扯谎。
陆小凤的推断分毫不差——白玉钏踏出酒馆时，眼底已凝起寒霜。
竟有人胆大包天，杀害青龙会成员后反将罪名扣到他们头上。
“朱无视……好大的狗胆，可惜你错在不该招惹青龙会。”白玉钏指节发白，周身杀意迸发，方圆十丈草木尽成齑粉。
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竹林深处立着间茅屋，屋内跪坐着穿东瀛服饰的老者。
此人名为柳生但马守，武功卓绝，心狠手辣，为达目的能屠尽血亲，是柄淬毒的 ** 刀。
此地本应只有铁胆神侯知晓。
此刻却有个白衣胜雪的俊美男子推门而入。
他苍白的面容似笑非笑，衣袂纤尘不染。
柳生但马守猛然起身——那刺骨杀意正是源自此人。
“来者何人？”老者沉声喝道。
“听闻阁下效忠铁胆神侯？”白衣人抚掌轻笑，“柳生但马守……”
东瀛老者瞳孔骤缩，枯瘦的手已按上刀柄。
“前日杀害老实和尚的，是你吧？”
“你要取老夫性命？！”
“动青龙会者，必诛！”白衣人袖中寒光乍现，薄如蝉翼的刀锋划破暮色。
寒光一闪，利刃直取柳生但马守咽喉！
柳生但马守剑如游龙，右腕轻抖便将来袭兵刃格开。
他万万没想到，眼前这名对手竟如此可怕。
刀光如电，凛冽刀气封锁了所有退路。
两大高手以快打快，转眼二十招已过，柳生但马守渐露败象。
那袭白衣与剑光浑然一体，刀法快得令人窒息。
白衣男子笑意温润如三月春风，柳生但马守却如坠冰窟。
森然杀意令他退无可退。
三十招过后，柳生但马守长剑脱手，一柄薄刃已穿透他心口。
白衣男子依旧含笑：取你性命者，青龙会狄青麟。
应天府护龙山庄内。
朱无视正欲完成最后布局，忽见白衣男子捧着木匣直入大殿。
来者何人？朱无视目光如电。
青龙会薄礼，请神侯笑纳。白衣男子笑意盈盈。
朱无视凝视良久：原来是大明一等侯狄青麟。传闻你得知师尊瞽目神剑应无物曾与你母亲有旧，便在出师试剑后，亲手弑师...
狄青麟浅笑：神侯果然明察秋毫。
木匣开启，柳生但马守的首级赫然在目。
朱无视指节发白，滔天杀意转瞬压下。
这是何意？
大龙首有言：犯我青龙会者，必诛之。若再有下次...狄青麟轻抚木匣，这匣中装的，就该是神侯的首级了。
凛冽杀气骤然爆发，狄青麟却纹丝不动。
你在威胁本王？
神侯尽可这般理解。
朱无视强压怒火，终究还是收起了杀意。
请回吧。
狄青麟抱拳一礼，转身径直走出护龙山庄。
好得很！朱无视猛然一掌，将面前木匣击得粉碎。
青龙会！青龙会！过了许久，铁胆神候才平复心绪。青龙会的势力远超他的预计。
这狄青麟绝非等闲之辈，更遑论那些龙首，以及深不可测的白玉钏。
朱无视揉了揉太阳穴，只觉心烦意乱。
柳生但马守一死，他失去了得力臂助。虽说天地玄黄几人尚可，但若自己真要......那几人必定第一个站出来反对。
哼，本座登临大位，谁也拦不住。
应天府最繁华的酒楼里，狄青麟完成任务后便直奔此处。
参见大龙首。
白玉钏转身打量狄青麟：不错，干净利落解决柳生但马守，还能全身而退。
朱无视不敢动我。狄青麟道，青龙会与大龙首的威名，让他投鼠忌器。
白玉钏望向窗外。看似平静的应天府，实则暗流涌动。
镇南王与铁胆神候同时图谋不轨，洪武天子想必也有所防备。
大龙首，朱无视能成事吗？
白玉钏微微一笑：有客到。
西厂雨化田，求见大龙首。门外传来阴柔嗓音。
狄青麟看向白玉钏，得到首肯后打开房门。
一位俊美近妖的太监迈步而入，正是西厂督主雨化田。
见过大龙首。雨化田躬身行礼。
久闻西厂雨督主武功卓绝，果然名不虚传。白玉钏淡然道。
在大龙首面前，咱家这点微末功夫不值一提。
雨督主此来有何贵干？白玉钏直入主题。
雨化田望向狄青麟，轻声道：主上想邀大龙首一叙，盼能与大龙首结个善缘。
白玉钏眸光微闪，暗忖那位洪武皇帝怕是已有所觉察。
有劳雨公公引路。白玉钏淡淡道。
余下的事你自行处置。
谨遵大龙首之命。狄青麟躬身应道。
应天府， ** 。
踏入巍峨宫阙时，白玉钏敏锐地捕捉到空气中弥漫的肃杀之意。
金銮殿内，洪武皇帝早已备好两把檀木椅。令人意外的是，这位天子并未高踞龙椅，而是择了上首之位。
大龙首请坐。
白玉钏从容落座，与天子相对。
陛下就不怕我暴起发难？白玉钏似笑非笑。
若大龙首存心取朕性命，纵使畏惧亦是徒劳，可是这个理？洪武皇帝反问道。
白玉钏微微颔首：确是如此。
天子长叹：满朝朱紫，竟有大半存着不臣之心。
白玉钏神色如常，暗赞这位天子果然明察秋毫。
朕那两位皇弟，都惦记着这九五之位。
果然早已洞悉一切。
大明朝廷卧虎藏龙，魏进忠的葵花宝典，曹正淳的天罡元气，雨化田的拂尘功，张风府的追风剑，皆非等闲之辈可比。白玉钏缓声道。
洪武皇帝苦笑道：大龙首比朕更清楚他们的底细。今日相邀，实为 ** 合作。
白玉钏静默不语。只见天子轻击双掌，三十余口鎏金木箱被御林军鱼贯抬入。
世传万三千富可敌国，朕原是不信的......天子抚过箱上雕纹，这些不过取其九牛一毛。
白玉钏眉峰微动，这位被世人低估的洪武皇帝，出手竟如此雷厉风行。
“万三千不过是朱无视暗中扶持的傀儡，待朱无视铲除异己后，他便再无用处。”洪武天子言语间透着讥诮，“可笑万三千竟将朱无视视为挚友。”
白玉钏暗自赞叹， ** 手段果然非同凡响，连这等隐秘也探查得一清二楚。
“三十万两黄金，外加失传的独孤九剑与**心法。若青龙会愿在紧要关头出手，朕再加七十万两黄金，并奉上护龙山庄全部武学秘籍。”洪武天子抛出条件。
白玉钏笑而不答，半晌才道：“陛下当真阔绰，连魏进忠的**心法也能弄到。”
“这心法本就是朕赐予魏进忠的，谁知这阉奴竟敢生出二心。”洪武天子语气骤冷。
“陛下诚意至此，本座便应下了。”白玉钏淡然颔首。
“好！朕即刻命人将黄金送至青龙会分坛。”洪武天子龙颜大悦。
白玉钏拱手间，身形已如幻影般消散无踪。
“陛下……真要付出这般代价？”雨化田低声询问。
“白玉钏此人深不可测，只可为友，不可为敌。”洪武天子目光深远，“柳生但马守此番立了大功。”
“臣明白。”
若朱无视听闻此言，定会骇然——他最信任的柳生但马守，竟是洪武天子的暗棋！
……
应天府内暗流汹涌，三大势力皆嗅到山雨欲来的气息。
铁胆神侯早已有所戒备，未料洪武天子突然撤换七名边关大将，全数安插亲信，令朱无视多年布局毁于一旦。
更令朱无视震怒的是，锦衣卫突袭万三千钱庄，七十万两黄金尽数充公。
这一切仿佛昭告天下：洪武天子已掌控全局，雷霆手段即将展开。
护龙山庄内，素来沉稳的铁胆神侯，此刻指节已捏得发白。
（他手下的所有人马都已行动起来，连潜伏在东厂的铁爪飞鹰也不例外。
江南的镇南王府同样在暗中调兵遣将。
大明皇朝三大势力几乎同时暗中运作，却无人率先出手。
应天府异常平静，平静得令人窒息。
白玉钏立于应天府最高的酒楼，俯瞰全城，这里能将一切尽收眼底，更能感受到城内弥漫的肃杀之气。
青龙会应天分坛的成员齐聚于此，人人戴着青龙面具，身着黑色劲装，周身散发着凛冽杀意！
庞文恭谨地站在白玉钏身侧，唯有青龙会的人才知道他们的大龙首究竟有多强大，多可怕！
“镇南王的人已经动了？”白玉钏问道。
“这次镇南王准备充分，不仅收买了东厂大都督魏进忠，还暗中招揽了一批江湖高手，包括二龙首的宫九和老实和尚……”
白玉钏神色微动：“老实和尚死得不冤。”
“此外，镇南王还拉拢了大宋江湖上臭名昭着的四大恶人，以及武林四公子之一的邱凤城。更棘手的是，大汉皇朝的金钱帮帮主上官金虹也与镇南王结盟了。”
“一群乌合之众，真正能入眼的只有上官金虹和魏进忠。”白玉钏淡淡道。
庞文恭敬附和：“大龙首明鉴，宫九武功虽高却有致命破绽，四大恶人更是不堪大用，不过用来牵制锦衣卫倒是足够。”
护龙山庄内，朱无视秘密培养了三十六名心腹，传授他们天罡三十六剑。
然而，真正让他重视的另有其人——
那人戴着青铜面具，气度非凡，朱无视深知此人的可怕。他一手建立的势力，甚至凌驾于江湖十大帮派之上。无人知晓他的真名，只知他被称为公子羽！
——一代大侠沈浪的传人。
“应天府高手如云。”公子羽道。
“朕明白。”朱无视已披上龙袍。
他无路可退，眼前这位青铜面具男子，正是他的倚仗之一。
“四位大将遭撤职，神候手中兵权尽失。”公子羽淡淡道。
朱无视冷笑：“新上任的十人难道就不能为我所用？应天府终究是朕的天下。”
“何时行动？”公子羽略作沉吟。
“子时动手。护龙山庄密探会诛尽效忠皇帝的臣子与锦衣卫统领，朕亲自入宫取雨化田、曹正淳性命。”朱无视目光森然。
“我的任务？”
“拦住可能出现的碍事者——无论是皇帝亲信，还是镇南王部众……明日此时，朕便是大明唯一的主宰。”
公子羽指尖轻叩刀鞘：“若你的密探拦我，休怪刀下无情。”
“成王败寇，阻我大业者，杀无赦！”
二人目光交汇，公子羽抱拳：“遵命。”
***
上官海棠与归海一刀、段天涯暗中会面。
“义父近日举动异常。”她压低声音。