太阳像团火球，晒得鹰嘴崖的黄土防御工事发烫，踩上去能烙得鞋底发疼。刘根柱蹲在新挖的反坦克壕里，指尖摩挲着块被弹片划花的钢板 —— 这是三天前鬼子试探性炮击时留下的 “纪念品”，边缘还凝着焦黑的火药残渣，手指一碰就能蹭下一层灰。他身后，二十多个战士正和老乡们一起，把自家门板往壕沟两侧的火力点里塞，门板上 “王记杂货铺” 的红漆字被汗水泡得发皱，“李家庄园” 的木匾边缘还留着去年鬼子烧房时的焦痕，此刻却成了能挡住子弹的 “硬骨头”。
“根柱连长！友军的工兵连到了，在村口等着对接地雷阵的布设范围呢！” 通信兵小张跑过来，军帽歪在脑后，手里的纸条被山风吹得哗哗响，上面歪歪扭扭写着友军工兵连的需求 —— 要在黑风口两侧布设 “梅花雷阵”，但需要独立团提供前哨观测到的鬼子坦克行进轨迹。刘根柱赶紧把钢板塞给身边的战士，拍了拍满是尘土的裤子：“走！去村口对接，顺便让炊事班给友军的同志熬点绿豆汤，这天儿中暑了可不行！”
自从上次联合击退 “豹式” 改装甲后，晋西北的联合防御就从 “临时搭伙” 转向了 “永久筑防”。鹰嘴崖和邻县友军根据地之间的三道反坦克壕，被扩建成了 “壕沟 + 地雷阵 + 立体火力点” 的三层防线：最外层是老乡们用锄头挖的 “陷阱壕”，里面插着削尖的枣木杆，上面涂着桐油防腐；中间层是友军工兵连布设的地雷阵，混着 “踏雷” 和 “绊雷”，还在雷区边缘插着用红布裹的木棍当警示；最内层是独立团的中型反坦克炮群，炮位藏在崖壁挖的山洞里，只留个射击口，防鬼子的炮火覆盖。就连民夫担架队的输送路线，都用白石灰在地上画了箭头，从后方的临时医院一直通到前线战壕，生怕战时送伤员走错路。
可刚跟友军工兵连对接完地雷阵的范围，兵工厂方向就传来了坏消息 —— 徐昊刚走到兵工厂门口，就听见王铁匠的大嗓门：“这破弹咋又炸了！再这么炸下去，炮管都要被拆光了！” 他赶紧跑进去，只见王铁匠蹲在地上，手里捏着枚崩裂的聚能破甲弹弹头，灰色的炸药残渣粘在满是老茧的手上，地上散落着十多枚同样的废品，有的弹壳炸得变了形，有的引信直接崩飞了。
“徐参谋你看，土法提纯的硝酸铵就是不稳定！” 王铁匠指着旁边的铁锅，里面还剩些没炒完的硝酸铵晶体，“刚才试射三发，两发在炮膛里就炸了，新锻打的炮管都炸出了裂纹，再这么搞，咱们的反坦克炮都要成‘哑炮’了！” 徐昊蹲下来，捡起枚崩裂的弹头，指尖能摸到弹壳内侧凹凸不平的炸痕 —— 之前打 “豹式” 改时用的是师部协调的提纯炸药，颗粒细得像面粉，现在批量生产只能用土法：把从老乡家收来的硝酸铵肥料晶体，放在铁锅里炒干水分，再按比例混上柴油，可炒的时候火候稍大，晶体就会结块，混油时多倒半瓢，炸药就会变得 “脾气暴躁”，稍受震动就炸。
系统面板也弹出了【警告：聚能破甲弹炸药稳定性不足，量产合格率仅 30%】的红色提示。徐昊皱着眉琢磨改进办法，手里的弹头转了三圈，还没想出辙，就听见轮椅轱辘的 “嘎吱” 声 —— 周铁柱推着轮椅过来了，左腿的木假肢沾了层黄土，裤腿磨出的破口处能看见里面缠着的布条，他手里拎着个陶制的油壶，壶身上还印着朵褪色的蓝花：“俺听小张说兵工厂这边出问题了，就赶紧过来了。你看这陶壶，是李婶她们腌菜用的，俺让她们把柴油分装在里面，每壶刚好装五两，够混五公斤硝酸铵，比例错不了；炒药的时候别用明火直接烧锅，用井水隔锅加热，就像村里熬糖稀那样，温度稳得很，晶体不会结块。”
徐昊眼睛一亮，这土办法刚好戳中了要害！他赶紧让通信兵去村里传话，李婶带着妇女会的二十多个婶子大娘，连夜在村里的打谷场支起了摊子，把家里腌菜的陶壶都翻了出来，有的壶口缺了块，就用布条缠上防漏；有的壶身没刻度，就用红漆在壶壁上画道线，对应 “五两” 的量。老乡们还把家里的铜锅都捐了出来，铜锅导热均匀，不像铁锅那样容易局部过热，炒出来的硝酸铵晶体颗粒细得能随风飘。三天后，兵工厂的破甲弹量产合格率就从 30% 提到了 80%，王铁匠摸着新锻打的炮管，笑得露出了豁牙：“照这速度，十天就能攒够三百发破甲弹，到时候鬼子的‘豹式’改来一辆，咱们就打穿一辆，够他们喝一壶的！”
可麻烦就像串在绳上的蚂蚱，刚解决一个，另一个就蹦了出来。这天清晨，天刚蒙蒙亮，前哨阵地突然传来 “轰隆” 一声巨响，刘根柱以为是鬼子又来炮击了，赶紧带着战士们往战壕里冲，跑近了才发现，是友军的迫击炮连误炸了独立团的前哨观察点 —— 观察点的茅草棚被掀了顶，里面的望远镜摔在地上，镜片碎了一地，好在值班的两个民夫躲在棚子后面的土坡下，只被碎石擦伤了胳膊。
友军炮兵连长脸涨得通红，带着几个炮手跑过来道歉：“对不住！对不住！俺们的瞄准镜是从鬼子那里缴获的，刻度早就不准了，之前测的射击诸元跟实际差了五十米，这才误炸了你们的观察点！” 徐昊赶紧摆摆手：“别自责了，打仗哪有不出错的，咱们赶紧把射击诸元调准，别等鬼子来了出乱子！” 他立刻带着测绘兵小李，扛着卷尺和标杆去了防线外，用土法重新标定射程 —— 在防线外每隔五十米插一根木杆，杆顶裹着红布，在太阳底下显眼得很；让友军的迫击炮手先对着木杆试射，徐昊再用望远镜观察弹着点，指挥炮手调整角度，折腾了整整一天，直到最后一发炮弹精准落在木杆旁三米内，才算把射击诸元调准。
刘根柱站在一旁看着，心里捏着把汗 —— 联合作战最忌讳的就是 “自家人打自家人”，他刚从周铁柱手里接过二连的指挥权，负责防守最关键的黑风口，这里是鬼子从阳原过来的必经之路，两侧是陡峭的崖壁，中间只有条能过两辆坦克的窄路，要是友军的炮火再出偏差，把二连的火力点炸了，鬼子的坦克就能长驱直入，整个鹰嘴崖的防线都要垮。他回到战壕后，立刻让战士们在黑风口的崖壁上刻 “x” 形标记，每个标记对应一个火力点，标记旁边还用白石灰写着距离 ——“x1：距炮位 800 米”“x2：距炮位 950 米”，友军的迫击炮手只要对着标记打，就能覆盖鬼子的冲锋路线。这是周铁柱之前教他的 “视觉标定法”，不用复杂的仪器，靠眼睛看就能瞄准，简单又实用。
没等防御工事完全加固，鬼子的报复性反扑就像场暴雨，说来就来。这天中午，侦察兵小李骑着快马冲进根据地，马嘴里吐着白沫，缰绳勒得马脖子上全是红印，他从马背上摔下来，顾不上揉摔疼的膝盖，爬起来就喊：“团长！徐参谋！鬼子来了一个联队，配了五辆‘豹式’改、十辆‘九七改’，还有二十门山炮，离黑风口只剩十里了！”
李云龙正在村口的磨盘上看防御地图，一听这话，猛地站起来，旱烟袋往磨盘上一磕：“传令下去！刘根柱带二连守黑风口，用聚能破甲弹打‘豹式’改的履带关节，记住，打关节不打正面，正面装甲太厚！徐昊你去协调友军迫击炮连，让他们先打鬼子的炮兵阵地，把鬼子的炮压下去！周铁柱你留在后方，指导各连调整重机枪的折叠支架 —— 鬼子肯定会先用炮火覆盖，支架拆得快、装得快，才能保住咱们的火力点！”
刘根柱接到命令时，正带着战士们给反坦克炮的炮管套伪装网，听见传令兵的话，立刻把伪装网往旁边一扔：“所有人都有！拿上武器，去黑风口战壕集合！炊事班把绿豆汤装在水壶里，带上战场！” 他跑在最前面，军靴踩过黄土路扬起的灰尘，呛得后面的战士直咳嗽，可没人放慢脚步 —— 黑风口是鹰嘴崖的 “大门”，大门守不住，家里的老乡们就要遭殃。
刚赶到黑风口，鬼子的山炮就响了。“轰隆！轰隆！” 炮弹像雨点般落在反坦克壕里，黄土和碎石被炸得漫天飞，砸在钢盔上 “叮当” 响。刘根柱死死按住战壕里的新战士王小宝：“别抬头！把头埋在土里，等炮火停了再反击！” 王小宝是上个月刚参军的老乡，脸还带着稚气，双手紧紧攥着步枪，指节发白。刘根柱拍了拍他的肩膀：“别怕，鬼子的炮火看着凶，其实没章法，通常就持续十五分钟，这是从俘虏嘴里问出来的规律，错不了！”
果然，十五分钟后，鬼子的炮火停了。刘根柱刚探出头，就看见远处的土路上扬起了滚滚烟尘 —— 五辆 “豹式” 改像黑色巨兽般冲了过来，履带碾过地面的声音震得战壕都在颤，后面跟着密密麻麻的鬼子步兵，端着步枪嚎叫着，像群疯狗。“豹式” 改冲进了最外层的地雷阵，“轰隆！轰隆！” 地雷爆炸的声音此起彼伏，可只炸断了两辆坦克的履带 ——“豹式” 改的底部装甲厚得离谱，普通地雷的威力根本炸不透，顶多炸飞几块履带板。
“打履带关节！用陶壶炸药包吸引它们停下！” 刘根柱大喊着，让战士老赵和小马抱着陶壶炸药包，往 “豹式” 改的前方冲。老赵是个四十多岁的老兵，脸上留着鬼子刺刀划的疤；小马刚满十八岁，是李婶的儿子，之前跟着母亲一起给兵工厂送过陶壶。两人猫着腰，借着崖壁的掩护往前跑，子弹在身边 “嗖嗖” 飞，老赵还中了一枪，子弹擦过胳膊，流出血来，可他只是咬着牙，把陶壶炸药包往地上一扔，拉了引线就往回跑。
“轰隆！” 陶壶炸药包在坦克前炸开，浓烟像堵墙挡住了坦克的视线。“豹式” 改果然停下了，驾驶员探出头想观察情况，刘根柱立刻下令：“放！” 两门中型反坦克炮同时开火，聚能破甲弹拖着淡蓝色的尾迹飞出，像两道闪电，精准命中了 “豹式” 改的履带关节。“轰隆！” 最前面的 “豹式” 改歪在原地，发动机舱冒出了黑烟，里面的鬼子想爬出来，刚露出半个身子，就被战壕里的重机枪扫中，倒在地上不动了。
可鬼子的步兵紧跟着冲了上来，密密麻麻的像群蚂蚁，踩着同伴的尸体往前跑。刘根柱刚想让通信兵联系友军迫击炮连支援，就听见步话机里传来周铁柱的声音：“根柱！让重机枪手把支架调到 30 度仰角，打崖壁上的石头，用碎石砸鬼子！崖壁上的石头比子弹管用，能一片一片地砸！”
刘根柱眼睛一亮，赶紧对着步话机喊：“重机枪手注意！把支架调到 30 度仰角，打崖壁上的石头！快！” 重机枪手老李立刻调整支架，“哒哒哒！” 子弹打在崖壁上，碎石像暴雨般落下，冲在最前面的鬼子瞬间被砸倒一片，有的被砸中脑袋，钢盔都被砸扁了；有的被砸中腿，倒在地上惨叫。刘根柱趁机喊：“同志们！冲啊！” 他从战壕里跳出来，手里的刺刀闪着寒光，身后的战士们跟着冲上去，和鬼子展开了白刃战 —— 王小宝虽然害怕，可看见连长冲在前面，也握紧步枪冲了上去，捅倒了一个鬼子兵，脸上溅满了血。
徐昊这边也打得激烈。他带着预备队去保护后方的弹药库，刚走到半路，就遇到了迂回的鬼子步兵 —— 大概有五十多人，想绕到后方炸弹药库。“所有人隐蔽！用新造的破甲弹炸鬼子的运输卡车！” 徐昊下令，让炮手把中型反坦克炮架在土坡上，对准鬼子的运输卡车。炮手老张调整好角度，装弹手把聚能破甲弹推进炮膛：“放！” 破甲弹像长了眼睛般，落在鬼子的运输卡车旁，“轰隆” 一声，卡车被炸翻，车上的弹药箱被引爆，火光映红了半边天，鬼子的步兵被爆炸的冲击波掀飞，死伤一片。
战斗一直持续到黄昏，夕阳把天空染成了血红色。鬼子终于扛不住了，开始往后撤，留下了满地的尸体和坦克残骸。刘根柱站在黑风口的战壕里，身上满是尘土和血污，手里捏着枚变形的聚能破甲弹弹头 —— 这是他亲手下令打出去的，弹头还嵌在 “豹式” 改的履带关节上，他费了好大劲才撬下来。他看着远处的夕阳，想起了之前牺牲的新兵赵小嘎，小嘎要是还在，肯定会兴奋地围着坦克残骸转，问东问西，还会把弹头上的炸药残渣刮下来，当成 “战利品” 收藏。
周铁柱推着轮椅过来了，木假肢在碎石路上磕得 “咚咚” 响，他看着阵地上的防御工事，眼里满是欣慰：“俺设计的折叠支架，这次救了不少机枪手！鬼子的炮火覆盖时，战士们把支架拆下来扛在肩上，躲进山洞，炮火一停，两分钟就能装好开火，比以前的固定支架快了一倍！” 徐昊也走了过来，手里拿着份战报，上面用铅笔写着战果：“这次咱们击毁了三辆‘豹式’改、五辆‘九七改’，消灭鬼子步兵两百多人，不过也有伤亡 —— 二连牺牲了五个同志，伤了十三个，友军那边也有伤亡。” 他顿了顿，又说：“还有个问题，破甲弹的命中率还是低，打运动中的坦克只有 40% 的命中率，得再改进瞄准方法，不然下次遇到更多‘豹式’改，咱们的弹药不够耗。”
就在这时，师部的通信兵骑着快马来了，手里拿着份盖着红章的电报，脸色严肃：“李团长、徐参谋，师部急电！鬼子华北派遣军要调一个装甲旅过来，配的是最新的‘虎 II’式坦克，装甲厚度超过 300mm，师部让咱们尽快改进聚能破甲弹，做好打大仗的准备！”
刘根柱把手里的破甲弹弹头攥得更紧了，指节发白 ——300mm 的装甲，比 “豹式” 改还厚，现在的破甲弹能不能打穿，还是个未知数。可他看着身后的战壕里，战士们正互相包扎伤口，老乡们抬着担架跑来，有的给战士们递水，有的帮着清理战场，李婶还带来了刚烙好的玉米面饼，用布包着，还热乎着：“孩子们，快吃点饼，补充补充力气，吃饱了才能打鬼子！”
夕阳下，鹰嘴崖的防御工事被染成了金色，远处的山风吹过，带着硝烟的味道，却也带着老乡们的笑声。徐昊看着远处的阳原方向，心里默念着：不管鬼子来多少坦克，不管装甲有多厚，只要咱们军民一心，用土办法也能造出破甲弹，用命也能守住阵地。周铁柱推着轮椅，在阵地上画着新的火力点标记，木假肢在地上留下浅浅的痕迹；刘根柱带着战士们，开始修复被炸毁的反坦克壕，王小宝正用锄头把壕沟里的碎石挖出来，脸上没了之前的稚气，多了几分坚定 —— 所有人都在为下一场战斗做准备。