汾河对岸的冻土滩刚被晨光染成淡金色，刘根柱正带着装甲兵给重坦换 “冻土防滑齿”—— 昨晚渡河时履带卡了暗礁，外侧的钢齿崩掉了两颗，他用锤子把备用钢齿往履带板上敲，锤柄上的汗渍冻成了薄霜。“快点！争取晌午前赶回根据地，赵政委说给咱们留了热乎的小米粥！” 他的喊声刚落，就见少年兵小石头举着胳膊往这边跑，怀里的骑兵连旗被风吹得猎猎响：“刘叔！天上有飞机！像个铁鸟！”
所有人瞬间抬头，只见东南方向的天空里，一个小黑点正往这边移动，机翼反射的阳光刺得人睁不开眼。“是鬼子的侦察机！” 李云龙一把抓过身边的望远镜，镜片里的侦察机越来越清晰，机身上的太阳旗像块脏污的补丁，“娘的！肯定是黑岛那龟孙喊来的援兵！徐昊，快让兄弟们把重坦藏起来！老秦，带着民夫队把补给车盖严实！”
周铁柱推着轮椅，左腿的木假肢在冻土上磕得 “笃笃” 响，他爬到一辆重坦旁，手指飞快地在车身上比划：“用干草和帆布裹车身！咱们带的干草够多，混着泥土铺在装甲上，从天上看就是堆冻土坡！” 他刚说完，就见民夫老秦扛着一捆干草跑过来，身后跟着十几个民夫，每人手里都拖着块帆布 —— 这是昨晚搭浮桥剩下的，浸过河水，正好能压着干草不被风吹走。
“小顺他爹，你带几个人去那边的土坡，把干草堆成重坦的样子，做个假目标！” 徐昊指着三百米外的土坡，那里有几棵枯树，正好能掩护假目标。小顺的爹老陈红着眼点头 —— 昨天儿子小顺为了护浮桥牺牲，他今天揣着儿子的打火石来的，想替儿子多做点事。他带着民夫们往土坡跑，干草捆在冻土上拖出长长的痕迹，像一道道浅沟。
侦察机在头顶盘旋了两圈，翅膀一斜，朝着西边飞去 —— 显然是去引轰炸机了。李云龙掐着腰骂：“狗娘养的！给老子等着！等会儿让你们有来无回！” 他转身对赵刚喊：“老赵，你带步兵连去北边的芦苇丛，架起步枪，等会儿侦察机再来，给老子打下来！” 赵刚点点头，带着战士们往芦苇丛跑，步枪的枪托往冻土上一杵，溅起的冰碴子落在棉鞋上。
没等大家把伪装做完，远处的天空就传来了 “嗡嗡” 的轰鸣声 —— 不是侦察机的小马达声，是轰炸机的引擎声！黑压压的三架九七式轰炸机，像三只巨大的铁鸟，朝着冻土滩俯冲过来，机翼下的炸弹舱门慢慢打开。“快！躲到重坦后面！” 孙德胜拄着马刀，把身边的小石头往重坦底下推，他的膝盖还没好利索，跑起来一瘸一拐，却依旧把战马 “乌云” 往干草堆里牵。
第一波炸弹落在了土坡的假目标旁，“轰隆” 一声，干草堆被炸得漫天飞，泥土和冰碴子溅起三丈高。老陈趴在冻土上，看着儿子堆的假目标被炸毁，眼泪混着泥土往下流 —— 那里面还裹着小顺的一件旧棉袄，现在全成了碎片。“小顺，爹替你报仇！” 他从怀里掏出小顺的打火石，紧紧攥在手里，指甲都嵌进了肉里。
第二波炸弹来得更凶，这次是燃烧弹！带着火星的炸弹落在补给车旁，一袋玉米饼瞬间被点燃，火舌顺着帆布往重坦蔓延。“娘的！灭火！” 刘根柱从重坦里跳出来，抱起地上的积雪往燃烧的帆布上盖，战士们和民夫们也跟着学，有的用棉袄拍火，有的用铁锹铲雪，冻土滩上到处都是浓烟和火光。
周铁柱突然大喊：“快！把煤油桶里的硫磺倒出来，点燃了能造烟幕！” 他推着轮椅到补给车旁，打开装硫磺的木桶 —— 这是之前给重坦发动机做防冻剂剩下的，现在成了救命的宝贝。民夫们赶紧把硫磺撒在干草上，老秦掏出打火石，“咔嚓” 一声点燃干草，浓烟瞬间滚滚而起，带着刺鼻的硫磺味，往天空飘去，很快就遮住了小半个冻土滩。
“好办法！老周你真行！” 李云龙拍着周铁柱的肩膀，又对身边的战士喊：“都给老子往烟幕里退！重坦先开进去，掩护补给车和伤员！” 刘根柱赶紧驾驶第一辆重坦，慢慢开进烟幕里，履带压在冻土上，“咯吱” 声被炸弹的轰鸣声盖过。孙德胜牵着 “乌云”，也跟着往烟幕里走，战马被爆炸声吓得直哆嗦，却依旧跟着主人的脚步，没敢乱动。
可轰炸机还在往烟幕外扔炸弹，一架轰炸机甚至降低高度，用机枪往烟幕里扫射。子弹打在重坦的装甲上，“叮叮当当” 响个不停，一颗子弹正好落在小石头身边，孙德胜一把把他推开，自己的胳膊却被擦伤，鲜血瞬间染红了袖口。“孙叔！你受伤了！” 小石头想给孙德胜包扎，却被孙德胜推开：“别管俺！先把军旗护好！”
就在这时，北边的芦苇丛里传来了密集的枪声 —— 是赵刚的步兵连！一架侦察机想低空侦察烟幕里的情况，正好飞到芦苇丛上空，赵刚大喊：“打！瞄准驾驶舱！” 十几支步枪同时开火，侦察机的驾驶舱被击中，冒着黑烟往西边坠落，最后 “轰隆” 一声，摔在了汾河冰面上，成了一堆废铁。
“好！打得好！” 李云龙激动得大喊，烟幕里的战士们也跟着欢呼。轰炸机见侦察机被打下来，又找不到目标，只能胡乱扔了几枚炸弹，转身往西边飞走了。冻土滩上终于安静下来，只剩下燃烧的补给车还在冒烟，还有几匹战马躺在地上，再也站不起来。
孙德胜走到一匹受伤的战马旁，轻轻摸着它的脖子 —— 这是王三牺牲时骑的马，现在腿被炸弹炸断了，正痛苦地嘶鸣。“委屈你了，老伙计。” 孙德胜从怀里掏出匕首，闭上眼睛，一刀刺进了战马的脖子，让它少受点痛苦。小石头站在旁边，看着这一幕，眼泪忍不住掉了下来 —— 他想起了 “追风”，想起了那些牺牲的战马，心里像被刀割一样疼。
周铁柱推着轮椅，检查着重坦的损伤 —— 除了装甲上有些划痕，没什么大碍，只是一辆重坦的发动机被流弹击中，需要修一修。“刘根柱，你把发动机盖打开，俺们用备用零件换了它，争取天黑前能开回根据地。” 他说着，从轮椅旁的工具箱里掏出扳手，冻得发紫的手在零件上飞快地拧着，汗水顺着额头往下流，落在冻土上，很快就结成了冰。
老秦和民夫们开始清理战场，把牺牲的民夫和战士们的遗体抬到一起，用帆布盖好。老陈抱着小顺的旧棉袄碎片，蹲在地上，小声说：“小顺，爹带你回家，咱们回根据地，让你跟小栓做个伴。” 民夫们也都红着眼，没人说话，只有清理废墟的 “叮叮当当” 声，在冻土滩上格外清晰。
孙德胜走到李云龙身边，看着远处的天空，小声说：“团长，这次多亏了老周的烟幕，还有赵政委的步兵连，不然咱们损失就大了。” 李云龙点了点头，从怀里掏出旱烟袋，却没点燃 —— 烟丝早就被炸弹的冲击波震散了。“回去后，给牺牲的兄弟们立块碑，把他们的名字都刻上去，让后人永远记得他们。” 他顿了顿，又补充道，“还有老周，得给他记个大功，这小子的脑子比鬼子的轰炸机还管用！”
夕阳西下时，重坦的发动机终于修好了。刘根柱驾驶着重坦，慢慢开出烟幕，补给车和伤员也都跟在后面，朝着根据地的方向走。孙德胜牵着 “乌云”，走在队伍中间，小石头抱着骑兵连旗，跟在他身边，两人都没说话，却依旧挺直了腰杆。
远处的汾河冰面，在夕阳下泛着金光，冻土滩上的硝烟渐渐散去，只剩下几处黑色的弹坑，像一个个伤疤，提醒着大家这场战斗的残酷。可每个人的眼里都满是坚定 —— 他们知道，只要还有一口气，只要军民同心，就没有打不赢的鬼子，没有闯不过的难关。
队伍慢慢靠近根据地时，村口传来了熟悉的狗叫声 —— 是狼狗 “黑子” 来接他们了。赵刚带着医护队和老乡们站在村口，看到他们回来，赶紧迎上来。“老李，你们没事吧？刚才看到西边有浓烟，俺们都担心坏了。” 赵刚的声音里满是担心，他身后的李婶，还提着一桶热姜汤，正往战士们手里递。
“没事，就是损失了点补给，兄弟们都还在。” 李云龙拍着赵刚的肩膀，又看了看身后的队伍，“回去后，让炊事班多做点热乎饭，大家都饿坏了，也累坏了。”
晚上，根据地的篝火旁，战士们和老乡们坐在一起，吃着热乎的小米粥，喝着姜汤。