这一次，没有天旋地转，只有一种温暖平和的下坠感。
仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬。
四人脚下一实，重新感受到了脚踏实地的触感。
清新的空气涌入鼻腔，带着泥土与草木的芬芳，与之前沙漠和归墟之地的死寂截然不同。
他们睁开眼，发现正站在一片陌生的山林之中。月光如水，洒落在林间空地上，夜虫鸣叫，远处传来隐约的溪流声。
一切充满了宁静的生机。
他们真的……回来了。
劫后余生的恍惚感涌上心头。四人相视无言，都能看到对方眼中的疲惫、庆幸、以及一丝蜕变后的沉稳。
赤霄一屁股坐在地上，长出一口气：“总算……活着出来了。”
青岚感受着体内充盈着新生的力量，看着周围熟悉的草木，露出温和的笑容。
辰霄则迅速观察四周，并掐指推算，眉头微蹙：“此地灵气充沛，应是某处深山老林。只是……方才那意识提及‘外界时空流转或许不同’，不知我们离开了多久？”
少苒抬头，透过林间缝隙望向夜空，繁星点点，与她识海中的星图隐隐呼应。她能感觉到，星钥变得有些不同，与这片天地的联系更加紧密，也更加沉重。
“无论过了多久，我们回来了，便是新的开始。”她轻声道，目光坚定，“而归墟之事，或许并未彻底终结，那‘侵蚀之伤’的源头，仍需警惕。”
但此刻，他们最重要的是休养生息。
篝火燃起，映照着四人疲惫却放松的脸庞。遥远的星空中，仿佛有一颗星辰，极其微弱地闪烁了一下，似在回应。
他们的旅程暂告一段落，但属于星钥守护者的使命，似乎才刚刚揭开冰山一角。
——
篝火噼啪作响，驱散着林间的夜寒与四人身上残留的虚无气息。
长时间的紧绷神经骤然放松，巨大的疲惫感如潮水般涌上，就连最跳脱的赤霄也很快靠着树干沉沉睡去。
青岚细心地在营地周围撒下一些驱虫避蛇的药粉，辰霄则布下了一个简易的警戒阵法，方才坐下调息。
少苒却没有立刻入睡。
她盘膝而坐，尝试与眉心的星钥建立更深的联系。
在归墟之地的最后经历，以及那缕本源星辉的馈赠，让她对星辰之力的感知达到了一个新的层次。
神识缓缓沉入，她“看”到的不再是模糊的感应，而是一片更加清晰、也更加浩瀚的星辰脉络。
她能隐约感知到脚下大地灵气的流动，能听到风中传来的远方的细微声响，甚至能捕捉到夜空中星辰运行的某种宏大韵律。
然而，在这片宁静祥和之下，一丝极细微、却无法忽视的不协调感，如同美玉上的微瑕，萦绕在她的感知边缘。
那并非归墟的死寂，也非邪秽的怨念，而是一种……沉闷的、压抑的、仿佛被强行束缚的躁动，源自大地深处。
她试图追溯这丝不协调感的源头，神识却如同撞上了一堵无形的墙，被柔和却坚定地弹回。似乎有某种强大的力量，将那片区域封锁或掩盖了。
“你也感觉到了？”辰霄的声音轻轻响起。他不知何时已结束调息，正神色凝重地望着少苒。
少苒睁开眼，点了点头，“大地灵脉似乎有异，但被遮掩了，感知不清。”
辰霄颔首：“我方才尝试推算此地方位与时间，天机亦显晦涩，似有迷雾笼罩。我们离开的这段时间，外界恐怕并非安然无恙。”
两人的对话惊醒了浅眠的青岚和赤霄。
“怎么了？又有情况？”赤霄一个激灵抓起战斧，警惕地环顾四周。
“暂时没有危险。”少苒安抚道，“只是觉得这片山林，似乎太过‘安静’了。”
经她一提，众人才察觉异常。
此地灵气充沛，草木繁盛，却几乎听不到大型野兽的吼叫，连鸟鸣都稀少得可怜，只有些虫豸之声，反而更衬出一种诡异的寂静。
“我去周围看看。”青岚起身，他身为木灵，与草木沟通最为擅长。他将手按在一旁的古树上，闭目感应。
片刻后，他眉头紧锁地收回手：“草木灵性中充满了不安与恐惧，它们似乎在畏惧地底深处的某种东西。而且……这片森林的生机正在缓慢地流失，流向……东南方向。”
东南方向，正是少苒和辰霄感知到那丝不协调感的大致方位。
“果然有问题。”赤霄扛起战斧，“管它是什么鬼东西，去看看不就知道了！”
“稍安勿躁。”辰霄制止了他，“此地诡异，能影响如此范围的地脉灵机，绝非寻常。我们状态未复，不宜贸然深入。”
他再次取出符笔，于空中绘制数道探测灵符。
金光一闪，灵符化作数只透明的金色小鸟，悄无声息地向着东南方向飞去。
“让灵雀先去探路吧。”
等待的时间里，四人默默调整状态，消化着在归墟之地所得。
少苒尝试引导那缕本源星辉，发现它不仅巩固了神识，更让她的星辰灵力带上了些许奇特的“净化”与“平衡”特性，对各类能量似乎都有了更强的适应性。
赤霄感觉自己的力量更加凝练沉厚，青岚对生机的掌控愈发精妙，辰霄的阵法感悟更是提升显着。
约莫一炷香后，辰霄忽然脸色一白，猛地睁开眼，“灵雀被灭了！最后传回的画面是……一座被黑气笼罩的山谷，谷口有强大的禁制，谷内……煞气冲天！”
几乎同时，少苒猛地抬头望向东南方！她感知到那丝不协调感骤然放大，变成了清晰的悸动！
仿佛有什么东西被惊动了！
“不好！探查惊动了那里的东西！”辰霄急道。
话音未落，脚下大地忽然传来一阵轻微的震动！
远处东南方向的山林深处，惊起一片飞鸟，发出惶急的鸣叫。
一股冰冷、暴戾、充满毁灭欲望的气息如同苏醒的巨兽，缓缓从那片区域升腾而起，虽然相隔甚远，却已让四人心头蒙上一层阴影。
“那是什么鬼东西？”赤霄感受到那股气息，脸色也变得凝重起来，那绝非寻常妖兽或邪修所能拥有。
少苒眉心的星钥微微发烫，传递来清晰的警示与厌恶感。
她沉声道：“不是归墟之力，但同样危险……甚至更加疯狂。它似乎在吞噬掠夺这片土地的生机。”
“必须去看看。”青岚看着周围显得有些萎靡的草木，眼中露出不忍与决绝，“不能任由它继续下去。否则后患无穷！”
四人再无犹豫，迅速收拾妥当，沿着青岚感知到的生机流失方向，以及那越发清晰的邪恶气息，小心地向东南方潜行。
越往那个方向走，周围的景象越发令人心惊。
林木逐渐变得稀疏枯黄，溪流干涸，空气中弥漫着一股淡淡的腐朽味道。
甚至能看到一些小型动物的尸骸，像是被抽干了所有生命能量。
终于，在一片彻底死寂、连虫鸣都消失的山岭前，他们停下了脚步。
前方，两座如同獠牙般的黑色山崖对峙而立，形成一道狭窄的谷口。
浓得化不开的黑灰色煞气如同帷幕般笼罩着整个山谷，那令人窒息的邪恶气息正是从中散发出来。
谷口处的空气扭曲波动，显然布有强大的禁制阵法，阻止外人进入的同时，也在不断抽取着四周的生机汇入谷内。
隐约地，能听到谷内传来沉闷的撞击声和锁链拖曳的哗啦声，仿佛囚禁着什么可怕的巨物。