夜色如墨，将京城笼罩得严严实实。沐沐和凌轩并肩走在城郊的小路上，脚下的碎石子硌得鞋底发疼，身上的伤口被晚风一吹，传来阵阵刺痛。
“夜影绝不会善罢甘休，我们得抓紧时间。”凌轩压低声音，目光警惕地扫视着四周。月光下，他的侧脸线条冷硬，握着剑柄的手始终没有松开，随时防备着可能出现的突袭。
沐沐点点头，紧了紧怀中的油纸包，里面是从商会搜出的密信，是破解夜影阴谋的关键。她抬头望了望天空，寥寥几颗星辰散发着微弱的光，根本驱散不了浓重的黑暗，就像他们此刻面临的局势，看似有了盟友相助，实则依旧危机四伏。
两人快步前行，约莫半个时辰后，一座破旧的小院出现在前方。院墙斑驳脱落，墙角爬满了枯萎的藤蔓，几扇窗户纸早已破烂不堪，露出黑漆漆的洞口，看上去像是荒废了许久。
“就是这里了。”凌轩停下脚步，抬手在院门上轻叩三下，节奏顿挫分明——这是与红梅剑派约定的暗号。
片刻后，院门“吱呀”一声被拉开一条缝，一双警惕的眼睛探了出来，见是沐沐和凌轩，才连忙打开院门：“二位快请进，掌门和姐妹们都等着呢。”
开门的是红梅剑派的弟子青竹，她脸上还带着打斗后的疲惫，眼眶微红，显然是刚处理完伤员。
沐沐和凌轩走进院子，一股潮湿的霉味扑面而来。院内杂草丛生，碎石遍地，只有中间一条小路被清理过，通向正屋。正屋的窗户透出昏黄的油灯光芒，隐约能听到里面传来的低语声。
走进正屋，只见屋内陈设简陋至极，只有一张缺了角的八仙桌，几条破旧的木椅，墙角堆着一堆干草。苏凝霜和几位核心弟子围坐在桌旁，桌上已经铺了几张泛黄的纸张，上面写满了密密麻麻的字迹。
“你们可算来了！”苏凝霜起身相迎，脸上带着急切，“我们已经整理出一些夜影的江湖据点，正等着你们的密信一起分析。”
沐沐点点头，将怀中的油纸包放在桌上，小心翼翼地展开里面的密信。信纸是特制的宣纸，上面用朱砂写着密密麻麻的文字，许多地方都用了暗语，字迹潦草，显然是仓促写就。
“这密信我大致看了一遍，里面的暗语很是晦涩。”沐沐指着信上的文字，“比如这句‘西风起，百草枯，粮草先行，玉衡现’，‘西风’大概率指的是边境，‘百草枯’应该是暗示战乱，‘粮草先行’很直白，就是囤积粮草，而‘玉衡’，极有可能是指朝中某位官员——玉衡星在北斗七星中主兵戈，对应负责军务的官员。”
凌轩凑近细看，补充道：“还有这句‘金乌落，玄武升，暗河通，大钱来’，‘金乌’是太阳，代表朝廷，‘玄武’主北方，又有蛰伏之意，可能是说夜影要在北方暗中布局，‘暗河’应该是指他的秘密通道，‘大钱来’则印证了他在囤积物资，筹备谋反的资本。”
苏凝霜听得眉头紧锁，拿起桌上的江湖情报，说道：“我们收集到的消息也能印证这一点。夜影最近在西北、东北边境的几个城镇都设立了秘密据点，暗中收购马匹、兵器，还联络了几个常年在边境作乱的马贼团伙，似乎在策划着什么。”
“而且，”一位名叫紫兰的女侠接口道，“我们查到，近三个月来，夜影通过商会，向边境运送了大量的药材、布匹和粮食，名义上是做生意，实则都是军用物资。负责护送这些物资的，都是他的死士，沿途官府根本不敢过问。”
沐沐指尖划过密信上的一个地名，眼神凝重：“这里提到了‘云州’，云州是边境重镇，负责边境粮草调配的张威将军就驻扎在那里。信中说‘云州粮仓，三成归暗，七成归明’，意思是云州粮仓里的粮草，有三成被秘密转移走了，剩下的七成才是上报朝廷的数量。”
“张威？”苏凝霜眼中闪过一丝疑惑，“此人我略有耳闻，据说他是靠着军功一步步爬到将军之位的，平日里作风还算正派，怎么会和夜影勾结？”
“人心隔肚皮。”凌轩沉声道，“边境官员手握兵权，又掌管粮草，是夜影最想拉拢的对象。或许是威逼利诱，或许是早就暗中勾结，此人嫌疑极大。”
沐沐点点头，继续分析：“还有这句‘三日之后，星象吉，东风助’，结合边境的局势来看，夜影很可能计划在三日后有所行动。最近北狄部落频频在边境挑衅，若是此时粮草供应出现问题，或者守军内部出现异动，北狄必然会趁机进攻，到时候内乱外患交织，夜影就能坐收渔利。”
屋内的气氛瞬间变得凝重起来。三日后！时间如此紧迫，容不得他们有丝毫耽搁。
“朝廷官员众多，负责边境事务的就有十几个，我们总不能一个个去查吧？”青竹急得跺脚，脸上满是焦虑，“而且我们都是江湖人，贸然接触朝廷官员，很容易打草惊蛇。”
“没错，不能盲目排查。”沐沐思索片刻，说道，“从密信的线索来看，这个内应必须具备两个条件：一是掌管边境粮草或军务，二是能接触到朝廷的军事部署。符合这两个条件的，其实并不多，张威将军就是其中之一。”
她顿了顿，继续说道：“另外，密信中提到‘玉衡现’，玉衡星对应的官职品级不低，张威将军是正三品将军，正好符合。我们可以先从他入手调查。”
苏凝霜点点头：“好！江湖上的人脉交给我们，我们立刻派人潜入云州，监视张威的一举一动，收集他与夜影勾结的证据。”
“不行，太危险了。”凌轩立刻反对，“云州是张威的地盘，他手握重兵，你们的人贸然潜入，一旦被发现，后果不堪设想。”
“那怎么办？难道就眼睁睁看着时间流逝？”紫兰急切地问道。
沐沐沉思片刻，眼中闪过一丝决断：“我和凌轩潜入云州。我们没有江湖门派的印记，行事更加隐蔽。你们则留在京城，继续收集其他边境官员的信息，同时联络江湖同道，一旦我们找到证据，也好有接应。”
“这怎么行！”苏凝霜连忙摇头，“云州凶险万分，你们两个人去，实在太冒险了。”
“越是危险，越能掩人耳目。”凌轩说道，“我们之前多次与夜影的人交手，有应对他们的经验。而且我们可以伪装成商人，混入云州，不易引起怀疑。”
见两人态度坚决，苏凝霜知道劝不住，只能点头同意：“那你们一定要小心！这是云州的地图，上面标注了我们红梅剑派在云州的一个秘络联络点，有任何情况，都可以通过联络点传递消息。”
她从怀中掏出一张折叠的地图，递给沐沐，又拿出一枚小巧的铜哨：“这是信号哨，遇到紧急情况，吹响它，联络点的弟子会立刻赶来相助。”
沐沐接过地图和铜哨，郑重地收好：“多谢苏掌门，我们会多加小心。”
接下来的两天，众人各司其职，忙碌不已。红梅剑派的弟子四处奔波，联络江湖同道，收集边境官员的信息；沐沐和凌轩则在秘密据点里，仔细研究云州的地形、张威的府邸布局，以及可能遇到的各种突发情况。
凌轩凭借着之前在军中的经验，绘制出了张威府邸的大致结构图：“张威的府邸分为前院、中院和后院，前院是侍卫和管家居住的地方，中院是他处理公务的书房，后院是家眷居住的地方。粮草调配的账本和密信，大概率会存放在书房的暗格里。”
沐沐点点头，补充道：“我们伪装成江南来的药材商人，以给张威送礼为名，混入府邸。趁他设宴招待我们的时候，趁机潜入书房，寻找证据。”
一切计划就绪，只待出发。然而，他们并不知道，黑暗中，一双眼睛早已盯上了他们的一举一动。
京城郊外的一座隐秘山谷中，夜影坐在一张虎皮大椅上，脸色阴沉得能滴出水来。他身前跪着一个黑衣人，正是负责监视沐沐和凌轩的死士。
“你说他们要去云州，调查张威？”夜影的声音冰冷刺骨，如同万年寒冰。
“是，属下打探得一清二楚。”黑衣人连忙磕头，“他们与红梅剑派结盟，已经破解了部分密信，怀疑张将军是您的内应，准备潜入云州寻找证据。”
“哼，一群不知天高地厚的东西！”夜影冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“张威是我安插在边境最重要的棋子，绝不能出任何差错。既然他们想去送死，那我就成全他们！”
他抬手一挥，一道寒光闪过，旁边一位身着黑色劲装的杀手立刻上前：“主人有何吩咐？”
“你带二十名影卫，连夜赶往云州。”夜影沉声道，“告诉张威，让他假意配合沐沐和凌轩，将他们引入府邸，然后一网打尽！我要让他们知道，背叛我的下场是什么！”
“是！”杀手躬身领命，转身消失在黑暗中。
夜影站起身，走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“沐沐，凌轩，红梅剑派……你们以为结盟就能阻止我？真是天真！等我掌控了边境兵权，再联合北狄部落，这天下，迟早是我的！”
此时的沐沐和凌轩，正准备动身前往云州。他们收拾好行装，换上了一身商人的服饰，沐沐穿了一件淡蓝色的锦袍，头上戴着帷帽，遮住了大半容颜；凌轩则穿了一件灰色的长衫，腰间挂着一个算盘，看上去确实像个精明的江南商人。
“都准备好了吗？”凌轩看着沐沐，眼中满是关切。
“嗯。”沐沐点点头，握紧了手中的铜哨，“我们走吧，争取在三日前赶到云州。”
两人并肩走出秘密据点，趁着夜色，朝着城外的方向走去。月光洒在他们身上，拉出长长的影子，显得格外孤寂。他们不知道，前方等待他们的，不是寻找证据的契机，而是一个精心布置的死亡陷阱。
张威是否真的是夜影的内应？沐沐和凌轩能否识破陷阱，安全脱身？三日后，夜影的阴谋是否会如期实施？
一系列的疑问萦绕在空气中，随着两人的脚步，朝着云州的方向蔓延。一场更大的危机，正在悄然逼近，而他们，正一步步踏入黑暗的深渊。
当沐沐和凌轩的身影消失在夜色中时，苏凝霜站在秘密据点的门口，望着他们离去的方向，心中隐隐有些不安。她总觉得，这次云州之行，不会那么顺利。
“掌门，我们要不要派些弟子暗中跟随？”青竹走上前，轻声问道。
苏凝霜摇摇头：“不必了，沐沐和凌轩行事谨慎，我们派弟子跟随，反而会引起怀疑。”她顿了顿，沉声道，“我们现在能做的，就是尽快收集更多的证据，一旦他们遇到危险，我们也好及时出兵相助。”
夜色越来越浓，京城内外，暗流涌动。一边是满怀希望、奔赴险境的沐沐和凌轩，一边是布下天罗地网、等待猎物上门的夜影和张威。这场围绕着边境兵权和王朝安危的较量，即将在云州这座边境重镇，拉开最惨烈的序幕。