马主任离开后，李铁柱脸上的从容瞬间褪去，眉头拧成了疙瘩。
他快步走回柜台后，手指无意识地敲打着台面，发出急促的嗒嗒声。
“亚茹，账上还有多少能动用的钱？”他声音有些发紧。
王亚茹立刻拿出账本，快速翻看：“去掉刚进的这批高档衬衫的成本，还有纺织厂订单的预付款押金，能动的……不多了。”
她抬头，担忧地看着他：“你是担心……刘耀宗还会耍别的花样？”
“他那种人，吃了这么大亏，绝不会善罢甘休！”李铁柱深吸一口气，“价格战打不过，舆论战也输了，他下一步……”
他眼神锐利，仿佛要穿透墙壁看向对面：“要么是继续在货源上卡我们，要么就是玩更阴的，比如……找些混混来捣乱！”
王亚茹心里一紧，脸色微微发白：“那……那我们怎么办？要不，去找马主任……”
“不能什么事都靠马主任！”李铁柱打断她，语气果决，“人情用一分少一分。咱们得自己立得住！”
他看向王亚茹，眼神灼灼：“亚茹，家里这边，柜台、账目、还有安抚好新来的小娟，全靠你了。我得出去一趟。”
“你去哪儿？”王亚茹下意识抓住他的胳膊。
“去找大壮！”李铁柱拍了拍她的手，带着让人安心的力量，“他不是认识几个以前在运输队干活、现在闲着的老伙计吗？身手都不错。”
王亚茹立刻明白了：“你要请人……看场子？”
“防患于未然！”李铁柱冷笑，“刘耀宗敢伸爪子，我就敢给他剁了！”
他顿了顿，压低声音：“另外，纺织厂这笔订单是关键，必须做得漂漂亮亮！你盯着点生产进度，质量把控绝不能松！”
“我懂。”王亚茹重重点头，松开手，眼神变得坚定，“家里你放心，乱不了。”
李铁柱深深看了她一眼，转身匆匆离去。
他刚走没多久，刘耀宗果然又憋不住了。他派了个面相猥琐的伙计，晃晃悠悠蹭到“丽人”柜台前。
“哟，王姑娘，忙着呢？”那伙计嬉皮笑脸，眼睛不规矩地乱瞟，“你们李老板呢？该不会是……吓跑了吧？”
王亚茹心头火起，但想起李铁柱的叮嘱，强行压下怒火，面无表情地整理着衣物：
“这位同志，不买东西的话，请别妨碍我们做生意。”
那伙计嗤笑一声，声音不大，却足够刺耳：“生意？还能做几天啊？听说你们得罪了不该得罪的人，小心晚上走夜路……”
“小娟！”王亚茹突然提高声音，打断他，对旁边有些紧张的新售货员吩咐，“去后面库房，把马主任上次来视察时，表扬咱们诚信经营的记录本拿来，我看看。”
她语气平静，却刻意加重了“马主任”和“记录本”几个字。
那伙计脸色微微一变，后面不干不净的话卡在了喉咙里。
王亚茹不再看他，拿起算盘，低头专注地对起账来，仿佛他只是一团空气。
那伙计自觉无趣，又不敢真在马主任“眼皮底下”闹事，悻悻地啐了一口，灰溜溜走了。
小娟拍着胸口，后怕道：“亚茹姐，刚才吓死我了……”
王亚茹抬起头，露出一丝疲惫却坚定的笑：“怕什么？咱们行的端做得正，不怕小鬼敲门。”
她放下算盘，眼神清明：“你看着柜台，我去趟纺织厂，跟进度。”
接下来的几天，王亚茹像上了发条。
白天，她在柜台应对各色人等，笑容得体，账目清晰。偶尔有流言蜚语传来，她要么置之不理，要么就用马主任的肯定和李铁柱的“营业执照0001号”轻描淡写地挡回去。
晚上，她核对账目，计算成本，甚至开始学着李铁柱的样子，分析哪些款式好卖，哪些需要调整。
她还抽空去了几趟合作的缝纫社，紧盯工作服的质量，对几个不起眼的线头都要求返工。
老师傅抱怨：“王姑娘，你这要求也太细了！”
王亚茹态度温和，语气却不容商量：“老师傅，咱们‘丽人’的牌子刚立起来，不能有半点瑕疵。这件衣服，代表的是咱们的脸面。”
李铁柱那边也进展顺利。
他找到了大壮，以及大壮介绍的三个以前跑运输、人高马大的老伙计。
李铁柱没绕弯子，直接开出比市面高两成的工钱：“几位大哥，活不累，就是偶尔晚上帮忙照看一下柜台，防着小人。平时没事，也可以在咱们运输队帮把手。”
那几人见李铁柱爽快，又听说他只是防人捣乱，并非主动惹事，便都答应下来。
有了人手，李铁柱心里踏实了大半。
但他依旧忙碌，联系新的布料供应商，考察可能的店面位置，常常忙到深夜才满身疲惫地回来。
这天深夜，他又是一脸倦容地推开家门。
堂屋里，一盏煤油灯还亮着。王亚茹趴在桌上睡着了，手边还放着摊开的账本和一件她正在仔细缝补的工作服样品。
李铁柱脚步一顿，心底最柔软的地方被狠狠触动了。
他放轻脚步走过去，拿起旁边放着的外套，小心翼翼披在她肩上。
动作虽轻，王亚茹还是醒了。她揉揉眼睛，看到是他，立刻露出笑容：“回来了？锅里给你留着热水。”
“嗯。”李铁柱在她旁边坐下，看着灯下她柔和的侧脸，连日来的焦躁和疲惫仿佛被瞬间抚平。
“今天……刘耀宗那边没再出幺蛾子吧？”他问，声音有些沙哑。
“没有。”王亚茹摇头，给他倒了杯温水，“就是派人来阴阳怪气了几句，被我撅回去了。纺织厂那边第二批货验收完了，质量没问题。”
她语气平淡，像是在说一件微不足道的小事。
李铁柱看着她，突然不知道该说什么。所有的风浪，她都在他身后默默扛着。
“亚茹，”他握住她的手，掌心有薄茧，却很温暖，“辛苦你了。”
王亚茹脸一红，轻轻抽了下手，没抽动，也就由他握着。
“有什么辛苦的。”她低下头，声音轻柔，“你在前头冲杀，我总不能……拖你后腿。”
她抬起头，目光清澈而坚定：“铁柱，我知道你心有大志向。你想做什么，就去做。家里、柜台，有我。”
没有华丽的辞藻，只有最简单、最朴实的承诺。
李铁柱心头滚烫，所有筹谋算计带来的冰冷，都被这句话熨帖得温暖起来。
他用力握了握她的手。
“好。”千言万语，只化作一个字。
灯火如豆，将两人依偎的身影投在墙上，安静，却充满了力量。
前路或许依旧坎坷，但他知道，他不是一个人在战斗。
这就够了。