棘首领点了点头，眼神变得坚定：“通知下去，所有人加强训练，尤其是术法队，要尽快研究出能辅助阿茸的阵法。另外，加派巡逻队，密切关注裂缝的动向，一旦有任何异常，立刻回报！”
而与此同时，另一个更直接、更惊悚的变化，开始悄然在部落内部显现。
那些曾经长时间在边境巡逻、不可避免地受到轻微污染影响的战士们，他们身上的症状，比如易怒、焦躁、夜里做噩梦、伤口难以愈合等精神和身体层面的侵蚀迹象，在阿茸那次大规模吞噬之后，竟然莫名其妙地好转了许多。
最明显的是之前被影孽的神经毒素伤到的巡逻队队长阿烈。
他之前连握刀的手都会不受控制地颤抖，夜里更是被噩梦折磨得无法入睡，可现在，他不仅能正常训练，甚至还能带队巡逻，夜里的噩梦也少了很多。
起初，大家都以为这是危机解除后，心理压力减轻带来的自然结果，没有人多想。
但很快，负责治疗伤员的老医师发现了更诡异的现象。
这些症状好转的战士，他们总会不自觉地、下意识地靠近阿茸所在的石室方向徘徊。他们并非有什么明确的目的，更像是一种无意识的“趋光性”，就像飞蛾会不由自主地飞向光源一样。
有一次，老医师看到阿烈站在距离石室不远的一棵树下，仰望着夜空，一动不动，像是在思考什么。
老医师走过去，想问他是不是身体不舒服，却发现阿烈的脸上露出了一丝极其短暂、连他自己都未曾察觉的放松和餍足神情，眼神也变得有些空洞，像是在享受某种无形的“滋养”。
老医师心中一动，悄悄用灵力感知了一下阿烈的身体，他发现，阿烈体内残留的那一丝微弱的污秽气息，正在以极其缓慢的速度消散，而消散的方向，赫然是阿茸石室的位置！
这个发现让老医师浑身发冷，他立刻将这件事告诉了大长老和棘首领。
经过几天的观察，他们终于确认了一个惊悚的事实：这些战士体内残留的污秽气息，正在被阿茸无意识地“吸引”和“净化”！
阿茸的存在本身，就像一块巨大的磁石，不仅吸引着外界的污秽，也在隐隐影响着体内残留污染的“同类”，那些残留的污秽气息，会不由自主地朝着阿茸的方向流动，然后被他体内的冥痕悄悄吞噬和净化。
而战士们之所以会感到放松和满足，是因为体内的污秽被清除，精神和身体得到了舒缓。
这个发现，比裂缝带来的直接攻击更让人毛骨悚然！
它意味着，阿茸与那些污染、那些影孽，从根本上存在着某种超越敌我、近乎本源的联系。
他既能吞噬它们、净化它们，也能吸引它们、影响它们。他既是对抗深渊的“解药”，本身也可能是……与深渊同源的“病灶”的一部分？
恐慌，如同无声的瘟疫，再次悄然在部落内部蔓延开来。
这一次，战士们对阿茸的恐惧，不再仅仅是害怕他失控的力量，而是害怕这种无法理解、无法割裂的“共生”关系。
如果有一天，阿茸的力量失控，或者他被深渊的意志影响，那这些体内残留过污秽的战士，会不会被他“同化”？会不会成为他与深渊之间的“纽带”？
这些担忧，没有人敢明说，却像一层阴影，笼罩在每个人的心头。
石室内，阿茸对部落里的这些变化一无所知。
他依旧日复一日地缩在他的角落里，抱着膝盖，将自己封闭在小小的、冰冷的壳中，对外界的一切都失去了兴趣。
他不知道自己的存在正在影响着别人，也不知道自己正被越来越深的恐惧和猜疑包围。
直到这天夜里，万籁俱寂，部落里的所有人都陷入了沉睡，只有巡逻队的脚步声偶尔从远处传来。
阿茸忽然从浅眠中惊醒，心脏砰砰直跳，像是被什么可怕的东西追赶着。
他坐起身，大口大口地喘着气，额头上布满了冷汗，他又做了那个噩梦，梦到自己变成了一个巨大的黑洞，把部落里的所有人都吸了进去，包括尊上。
他赤着脚，悄无声息地走到石室门口，不想吵醒我，只是想看看外面的月亮。他轻轻推开一条缝隙，清冷的月光立刻洒了进来，落在他的脚边。
透过那条缝隙，他看到不远处的阴影里，静静地站着一个熟悉的身影，是阿烈队长。
阿烈队长穿着一件简单的兽皮背心，背后的伤口还缠着绷带，他并没有看向石室的方向，只是静静地站在那里，仰望着夜空，双手放在身后，一动不动，如同一尊冰冷的雕塑。
阿茸有些好奇，想跟阿烈队长打个招呼，却在这时，清晰地感觉到一股极其微弱、却无比熟悉的气息。
那是污秽的气息，与他之前吞噬的影孽气息一模一样，只是更加淡、更加隐秘。
这股气息正从阿烈队长身上，丝丝缕缕地飘散出来，像是清晨的薄雾。
然而更让他恐惧的是，这股气息飘散出来后，并没有向四周弥散，而是仿佛被什么东西吸引着，极其缓慢地、如同烟雾般，袅袅地飘向自己……飘向他额间那道再次开始微微发热、并传来一丝隐隐“饥饿”感的冥痕。
阿茸猛地捂住了嘴，防止自己惊呼声。他瞪大了眼睛，看着那股气息不断地从阿烈队长身上飘出，又不断地被自己的冥痕吸引过来，心中的恐惧如同潮水般瞬间淹没了他。
他终于明白了。
他吞噬掉的东西，从未真正消失。
它们只是换了一种方式，成为了他的一部分，潜伏在他的体内，流淌在他的血液中，与他的力量融为一体。而那些体内残留着污秽的人，会不由自主地被他吸引，他们身上的污秽，也会成为他冥痕的“食物”。
他与那些他憎恶、恐惧的东西，从本质上，并无不同。
他，就是它们的同类。
冰冷的泪水，无声地滑过他苍白的脸颊，滴落在冰冷的石地上，发出极其轻微的“嗒”声。他伸出一只颤抖的小手，轻轻地、绝望地，将石室的缝隙合上，仿佛这样就能将那个可怕的真相，永远地挡在外面。
石室内再次陷入了黑暗和寂静，只有阿茸无声的哭泣，在空气中缓缓弥散。