刘铭章和苏晓晚被暂时软禁在各自的宿舍，由沈醉的手下严密看守，不得随意出入，亦无法与外界联络。这消息如同水滴落入热油，瞬间在保密局内部掀起轩然大波，引发了各种猜测和暗流涌动。赵德明一派的人弹冠相庆，以为心腹大患已除；而更多的观望者则噤若寒蝉，感受到风雨欲来的沉重压抑。
郑耀先表面上不动声色，依旧按部就班地进行“内部审查”，但暗地里，所有行动的节奏都在加快。赵德明这条毒蛇已露出獠牙，必须在其再次发动致命攻击前，将其七寸牢牢按住。
马奎那边的行动取得了关键进展。在城西旧书摊附近蹲守的兄弟，虽未抓到赵德明派去的人，却意外拍到一个戴着鸭舌帽、刻意压低面孔的男子，在与书摊老板短暂接触后迅速消失在巷弄中。经马奎手下擅长追踪的兄弟尾随，最终确认此人进入了位于玄武湖附近的一处僻静宅院。马奎通过特殊渠道核实，这处宅院的登记人，竟是郑介民小舅子名下公司的副经理！
与此同时，老周那边也“不负所望”。他看似无意间向总务处相熟之人抱怨“现在办点差事真难，连赵处长司机都亲自跑腿买茶叶了”的闲话，经过几道口的传播和渲染，最终以一种更富戏剧性的版本传到沈醉耳中：赵德明的司机频繁出现在“清风阁”，行踪诡秘，似乎在传递或收取什么重要物品。
这两条线索，一条指向郑介民势力与“济世堂”暴露后可能存在的关联，另一条则指向赵德明本人通过“清风阁”进行着不可告人的勾当。它们单独来看或许都算不上铁证，但组合在一起，尤其是在赵德明刚刚激烈指控刘铭章的背景下，其指向性就变得极其强烈而阴险。
郑耀先决定不再等待。他要在沈醉的耐心耗尽、或者赵德明狗急跳墙之前，打出手中最重要的一张牌，白若兰提供的那个笔记本和照片。
但他不能直接交给沈醉。那样太被动，也无法控制事态发展。他需要一个更巧妙的方式，让这份证据“自然而然”地出现在沈醉面前，并且能最大限度地引发沈醉对赵德明和郑介民的怒火与忌惮。
他想到了督察室。督察室相对独立，负责内部纪律，其主任吴天明是个资格很老、为人相对古板、老奸巨猾，对毛人凤还算忠心的官员，与赵德明关系一般，对郑介民插手保密局事务也颇有微词。如果能通过他，将证据递上去。
时机稍纵即逝。郑耀先利用一次向沈醉汇报审查进展的机会，“偶然”提及在核查一批废旧档案时，发现了一些可能涉及前任官员违规的零散记录，为示公正，已按程序将可疑部分转交督察室吴天明主任复核。
沈醉当时正被赵德明和刘铭章的事情搅得心烦意乱，并未深究，只是挥挥手表示知道了。
郑耀先要的就是这个效果。他立刻秘密约见了督察室的吴天明，地点选在总局大楼后面一个很少有人使用的、堆放清洁工具的半地下储物间。
“吴主任，冒昧请您过来，实有要事。”郑耀先开门见山，将那个油纸包递给吴天明，神色凝重，“这是在清理丙区档案时，意外发现的。里面的东西…关系重大，我人微言轻，不敢擅专，又恐消息走漏，只得冒险直接呈送您处。如何处置，请您定夺。”
吴天明疑惑地接过油纸包，借着昏暗灯光打开，翻看那笔记本和照片。起初他还有些漫不经心，但越看脸色越是铁青，手指都开始微微颤抖。上面记录的赵德明与郑介民密谋的内容，以及那些与不明外籍人士接触的照片，如同一个个惊雷在他眼前炸响！
“这…这…”吴天明抬起头，眼中充满了震惊与愤怒，“郑副处长，这些东西来源可靠吗？”
“来源已无法考证，藏匿处也极为隐秘，但笔记笔迹和照片真实性，技术科应当可以鉴定。”郑耀先避重就轻，“吴主任，您是老资格，应当明白，若此事为真，则不仅仅是内部倾轧，更是勾结外患，意图颠覆！毛局长重伤未起，若让此等宵小之辈得逞，我保密局危矣，党国利益亦将受损！”
吴天明死死攥着油纸包，胸膛剧烈起伏。他固然有明哲保身的一面，但更有一股老派官员对“规矩”和“忠诚”的执念。赵德明和郑介民的所作所为，已经远远超出了他所能接受的底线！
“我明白了！”吴天明深吸一口气，将油纸包郑重收起，藏入怀中，“郑副处长，此事干系太大，我必须立刻、亲自向沈处长汇报！你放心，我知道分寸！”
看着吴天明匆匆离去的背影，郑耀先知道，火已经点着了。接下来，就看沈醉如何应对这把足以烧毁许多人的大火了。
沈醉看到吴天明呈上的证据时，反应比吴天明更加剧烈。他猛地将笔记本摔在桌上，脸色由青转红，又由红转白，最终化为一片骇人的阴沉。他之前对赵德明和郑介民有所怀疑，但绝没想到他们的手伸得这么长，心肠这么黑！官邸刺杀，嫁祸徐远峥，勾结外籍势力，这哪一件都是抄家灭族的大罪！
“好啊！好一个赵德明！好一个郑介民！”沈醉从牙缝里挤出几个字，眼中杀机毕露，“这是要把我保密局往死里整！要把我沈醉当傻子耍！”
“沈处长，兹事体大，证据虽看似确凿，但仍需进一步核实，尤其涉及郑厅长…”吴天明谨慎地提醒道。
“核实？还要怎么核实？！”沈醉怒吼道，“这上面时间、地点、人物、谈话要点，一清二楚！还有这些照片！难道都是假的吗？！他们这是看我沈醉刚接手，根基未稳，想把我连同保密局一口吞了！”
他在办公室里焦躁地踱步。直接动赵德明？那就是公开与郑介民撕破脸，以他目前的实力和地位，胜算几何？不动？难道眼睁睁看着这群蛀虫在自己眼皮底下兴风作浪，甚至可能对自己下手？
“沈处长，”郑耀先不知何时也来到了办公室门外，听到里面动静，适时走了进来，语气沉稳，“属下刚接到消息，我们监视赵德明宅邸的人回报，赵家似乎有些异动，其家人正在悄悄收拾细软…”
这是郑耀先让马奎放出的又一记虚招，意在给沈醉施加最后一点压力，让他觉得赵德明可能听到风声，准备跑路。
果然，沈醉一听，更是怒不可遏：“他想跑？做贼心虚！没那么容易！”他猛地停下脚步，眼中闪过一丝狠厉，“吴天明，你立刻带督察室的人，以‘配合调查内部纪律问题’为由，‘请’赵德明到督察室喝茶！没有我的命令，不准他离开，也不准任何人接触他！”
“那郑厅长那边？”吴天明问。
“先不要惊动！”沈醉摆摆手，脑子飞快转动，“控制住赵德明，切断他与外界的联系！我要先撬开他的嘴！拿到他亲口承认勾结郑介民、策划阴谋的口供！到时候，我看他郑介民还怎么保他！”
这是沈醉目前能想到的、风险相对可控的方案。拿下赵德明，拿到口供，进可攻退可守。
“是！”吴天明领命，立刻转身去安排。
沈醉又看向郑耀先：“耀先，赵德明被抓，电讯处不能乱，你暂时兼管起来！还有，刘铭章和苏晓晚…先解除软禁，让他们回岗位工作，但要严加看管！在事情水落石出之前，他们仍有嫌疑！”
“明白！”郑耀先肃然应道。心中稍定，至少暂时保住了刘铭章和苏晓晚。
赵德明在办公室里志得意满，正准备进一步罗织罪名，将刘铭章彻底钉死，却突然被吴天明带着几名督察室的人员“客气”地“请”走了。他起初还试图摆出处长的架子，但看到吴天明那公事公办、毫不通融的脸色，以及听到“沈处长亲自下令，请您配合调查”的话后，心中顿时咯噔一下，一股不祥的预感瞬间笼罩全身。
他想联系郑介民，但通讯已被切断。他想暗示手下，却被督察室的人看得死死的。他知道，自己可能栽了，而且栽得极其突然和彻底！是郑耀先？还是刘铭章背后还有人？他脑子里乱成一团麻。
而随着赵德明被带走，保密局内部再次引发地震。风向瞬间转变，之前巴结赵德明的人纷纷划清界限，之前同情刘铭章的人则暗自松了口气。
刘铭章和苏晓晚被解除软禁，回到了电讯处机房。劫后余生，两人对视，眼中都有种难以言喻的复杂。苏晓晚更是眼圈微红，看着刘铭章，低声道：“副处长，您没事就好…”
刘铭章看着她清澈眼眸中那份毫不掩饰的关切与庆幸，心中暖流涌动，但更多的是一种沉甸甸的责任感。他轻轻点了点头：“没事了，回去工作吧。”
他知道，危机只是暂时解除。赵德明虽然倒了，但郑介民还在，“R.E.d.”的威胁还在，他和郑耀先的处境，依然危险。他必须尽快修复与组织的联络，将“彼岸花”的线索送出去。
而郑耀先，在兼管电讯处的同时，目光已经投向了更深处。扳倒赵德明只是第一步，如何利用这件事，进一步接近“R.E.d.”的真相，并在这权力的重新洗牌中，为自己和组织争取到更有利的位置，才是接下来的关键。
釜底已抽薪，但锅下的暗火，仍在燃烧。