晨曦刚漫过延禧宫的琉璃瓦，殿内已热闹起来。阿箬捧着一叠绫罗绸缎在镜前打转，青碧、水红、月白的衣料在晨光里泛着柔光，她指尖划过一匹绣着缠枝海棠的烟霞色宫装，眼睛亮得像缀了星：“主儿您瞧这匹！昨儿内务府新送来的，针脚细得能映出人影，配您今日生辰再合适不过！”
甄嬛坐在梳妆台前，乌木梳齿轻轻划过如瀑青丝，发间还沾着晨起的微凉。她抬眼望向镜中，阿箬正踮着脚从妆奁里翻找首饰，金的、银的、嵌珠的簪钗在托盘里堆得满满当当，叮当作响。海兰则坐在一旁的软榻上，手里捏着一方绣着兰草的素帕，见甄嬛看过来，笑着点头：“姐姐穿这烟霞色最是好看，衬得您肌肤胜雪，比殿外的朝露还要透亮几分。”
甄嬛望着镜中熟悉又陌生的面容，指尖无意识地摩挲着梳妆台上的螺钿盒——这是原主青樱的生辰，却让她想起先帝曾为自己筹备的生辰宴。那时圆明园的湖面上铺满了莲花，春日里漫天风筝载着希冀，虽知自己是替身，可那份用心，终究是真切的。她正出神，殿外传来惢心轻细的脚步声，随即人便掀帘进来，垂手禀报道：“主儿，李玉公公来了。”
李玉是弘历身边的副总管，总管太监王钦需贴身伺候，这类传旨送物的差事，向来是他来跑。不多时，身着藏青总管袍的李玉便笑着进来，先屈身行了个标准的宫礼：“奴才李玉，给娴妃娘娘请安，娘娘生辰安康。”
“起来吧。”甄嬛放下梳子，语气平和，“皇上让你来，可是有什么吩咐？”
“回娘娘，皇上特意让奴才来送贺礼。”李玉说着，从身后小太监手里接过一个红木锦盒，盒面雕着缠枝莲纹，边角还镶着细碎的银饰，看着倒还算精致。
阿箬眼尖，凑上前几步，语气里满是期待，又带着几分忐忑：“李公公，那皇上……是不来了吗？”话出口，见李玉没立刻回答，她脸上的笑意又淡了几分，藏不住失望。
李玉却笑着摆手，语气轻快：“姑娘别急，人未到，礼先到嘛！皇上说了，晚上定会过来，陪娘娘一同用膳庆生。”
甄嬛微微颔首，指尖在锦盒上轻轻点了点：“本宫知道了，劳烦李公公替本宫向皇上谢恩。”
“娘娘客气了，这是奴才该做的。”李玉躬身道，“奴才还有其他差事要办，就先告退了。”
“惢心，送送李公公。”甄嬛扬声吩咐，看着惢心引着李玉出去，才将目光重新落回那红木锦盒上。
海兰和阿箬早已按捺不住，凑到跟前满眼期待。“姐姐快打开看看，皇上送的定是好东西！”海兰说着，还伸手帮甄嬛扶住了盒盖。甄嬛轻轻掀开盒扣，里面铺着一层明黄色的锦缎，托着一支并蒂玫瑰簪——花瓣层层叠叠，纹路细致得连花萼上的绒毛都清晰可见，可再仔细一看，那通身的“金黄”竟不是黄金，而是黄铜！
甄嬛心底暗自撇嘴：嘁，连支金簪都不舍得送，只拿个黄铜的来充数，真是小气。先帝往日里随手赏的玩意儿，都比这贵重几分。
“这是朵并蒂玫瑰？”海兰凑得近，先看清了样式，有些惊讶地开口，“以前常见的都是并蒂莲、并蒂海棠，倒是头回见并蒂玫瑰呢。”
甄嬛将簪子放回盒里，语气平淡：“那是因为玫瑰本就没有并蒂而生的，想来是匠人特意雕琢的罢了。”
“主儿，您不戴上试试吗？”阿箬还惦记着让甄嬛好好打扮，伸手就要去拿簪子。
“先收起来吧。”甄嬛按住锦盒，抬眼看向阿箬，“你一会儿去小厨房看看，晚膳的食材都备好了吗？仔细检查着，别出了岔子。”阿箬虽有些可惜，还是应声去了。
待到暮色四合，延禧宫的宫灯尽数点亮，暖黄的光透过雕花窗棂，在宫道上洒下斑驳的光影。甄嬛已换好那烟霞色宫装，鬓边只簪了支素银兰簪，带着宫人候在宫门口。远远地，便见明黄的仪仗簇拥着辇轿而来，轿夫踏在青石板上，伴着宫人的唱喏声，越来越近。
“臣妾恭迎圣驾。”甄嬛带着宫人屈膝行礼，衣摆扫过地面，泛起细碎的声响。弘历从御辇上走下来，明黄色龙袍上的金丝绣线在灯火下熠熠生辉，他伸手扶起甄嬛，指尖触到她微凉的手背，笑着开口：“今日是你生辰，朕来陪你吃碗长寿面，愿你长长寿寿的。”
“长长寿寿”？甄嬛心底暗自诧异：这是什么说法？她从未听过生辰贺词这般直白粗陋，难道这人不正常，连文化水平都跟着降了？面上却依旧挂着温婉的笑意，顺势起身：“臣妾只愿能与皇上长久相伴，便是最大的福气。”
二人携手走进正殿，弘历在主位坐下，宫人早已将菜肴一一摆上桌：水晶肘子、松鼠鳜鱼、翡翠白玉汤，皆是精致菜式，最后还端上两碗热气腾腾的长寿面，面条细长，卧着荷包蛋，撒着翠绿的葱花。
弘历拿起筷子，目光扫过甄嬛的发髻，随口问道：“怎么不见你戴朕送的那支簪子？”
你送的那支黄铜小簪子，谁稀罕戴？甄嬛心底腹诽，嘴上却说得动听：“皇上送给臣妾的礼物，臣妾自然要好好收着，那是皇上与臣妾的情谊，怎舍得随意佩戴，万一磕着碰着，反倒可惜了。”
这番话恰好说到弘历心坎里，他笑着点头，语气里满是受用：“还是你懂朕，朕与你的情谊，旁人自然是比不得的。”
甄嬛拿起酒壶，为弘历斟满酒，又给自己倒了一杯，双手捧着酒杯起身：“臣妾恭祝大清海晏河清，国泰民安；更恭祝皇上龙体安康，子嗣繁盛。”
弘历接过酒杯，一饮而尽，放下杯子时，脸上的笑意淡了几分，轻轻叹了口气：“今日是你的生辰，本该高兴，可朕心中所愿，恐怕难以实现啊。”
甄嬛见他情绪低落，连忙放下酒杯，屈膝跪下：“都是臣妾不好，方才的话惹得皇上心烦了，请皇上恕罪。”
“与你无关。”弘历伸手将她拉起，指尖带着几分凉意，语气里添了几分怅然，“只是看着你今日过生辰，朕突然想起了自己的生母。”
李金桂！甄嬛脑中瞬间闪过这个名字，心底警铃大作：他这话是什么意思？难道是想追封李金桂？这可不是小事！
果然，弘历接着说道：“朕的生母去得早，朕连尽孝的机会都没有，如今虽贵为天子，却连生母的名分都给不了，实在是不孝。”
甄嬛斟酌着开口，语气小心翼翼：“皇上若是想追封生母，倒也并非难事。只是……”她顿了顿，抬眼观察着弘历的脸色，见他没有不悦，才继续说，“这宫里宫外都知晓，皇上的生母是当今太后。若是此时突然提及追封旁人，恐怕会让太后与皇上心生嫌隙，到时候反而让皇上难做。”
“你说得在理。”弘历皱着眉，语气里满是纠结，“可朕实在想了了这份心愿，你可有什么法子？”
甄嬛心底暗自翻了个白眼：这不还是想让她出主意，去得罪太后吗？若是只追封李金桂，太后定然不满；不如学先帝当年追封温僖贵妃的法子，把后宫太妃都晋封一遍，既不得罪太后，又能落个孝名。
她定了定神，重新屈膝跪在弘历面前，语气诚恳：“臣妾倒有个浅见。若是只追封一人，难免引人非议，还会让太后寒心。不如皇上让内务府为太后拟定徽号，借着为太后加徽号的由头，将先帝的各位太妃、太嫔，无论在世与否，都晋封一遍。这样一来，既能安太后的心，二来能让太妃们感念皇上的恩德，三来也能悄悄了却皇上追封生母的心愿，可谓一举三得。”
弘历听完，眼睛渐渐亮了，他扶起甄嬛，语气里满是赞许：“你说得对！这后宫之中，也就只有你能与朕心意相通，替朕想得这般周全！”
几日后，弘历便以新帝登基、尊奉太后为由，下旨为太后拟定“崇庆”徽号，同时下旨晋封先帝所有妃嫔——在世的太妃晋位分，已逝的则追封尊号，连早逝的李金桂也被追封为太嫔。旨意传开，前朝官员纷纷称赞皇帝孝心可嘉，百姓也都说弘历是难得的仁君，后宫之中，太后得了徽号满心欢喜，太妃们也各得其所，无人再提及追封之事，一场潜在的风波，就这样被甄嬛轻描淡写地化解了。