第126章：翰墨斋内，初探虚实
那张薄如蝉翼的桑皮纸，被一双因常年抄书而指节粗糙的手捧着，递到了书案前。
捧着它的“刘承”，微微躬着身子，头也低垂着，姿态谦卑到了尘埃里。他的声音里带着一丝不易察arle的颤抖，像是鼓足了毕生勇气，将自己最珍贵又最没把握的东西，呈给命运的审判官。
“学生……偶然得了此物，上面的文字，学生一个也不识。斗胆请教先生，此物……可有价值？”
书案后的文老板，连眼皮都未曾完全抬起。
他的注意力还在手下那页破损的宋版书页上，正用一根细毫，小心翼翼地点着特制的浆糊。对这种揣着一两张不知从哪里淘换来的废纸，就想来他这儿碰运气的穷酸书生，他见得太多了。
“放那儿吧。”他从鼻子里哼出一声，头也不抬，指了指书案一角。
柳惊鸿没有动。
她依旧保持着那个躬身的姿态，双手平举着那张桑皮纸。她的手臂很稳，但外人看来，那微微的僵直，更像是紧张所致。
“先生，学生……站着等您看完便是。”她的声音更低了些，带着江南人特有的软糯，此刻却显得格外固执。
这股子不合时宜的倔强，终于让文老板手上的动作停了下来。
他缓缓抬起头，老花镜后面的双眼，终于正眼看向眼前这个落魄的读书人。他看到了对方眼中的恳切，以及那份与穷酸衣衫格格不入的、对知识的敬畏。
文老板心里轻哼一声，放下了手中的细毫，有些不耐地伸出手。罢了，早些打发了也好。
他的指尖干燥而温暖，带着一股老茧的粗糙感，在触碰到桑皮纸的瞬间，便知这纸的年份不差。他将纸张拈了过来，随意地瞥了一眼。
就是这一眼。
时间仿佛在翰墨斋内凝固了。
窗外琉璃厂的喧嚣，车马声，叫卖声，似乎被一道无形的墙隔绝在外。这间小小的书斋里，只剩下纸张被捏住时发出的、极其轻微的声响。
文老板的身体僵住了。
他捏着纸张的手，就那么悬在半空，一动不动。他脸上的不耐与敷衍，像是被瞬间冻结的湖面，然后“咔”的一声，碎裂开来，露出了冰层下最深沉的惊愕。
他猛地摘下老花镜，用衣角使劲擦了擦，又重新戴上，几乎将整张脸都凑到了那张薄薄的桑皮纸前。
他的呼吸，变得粗重起来。
柳惊鸿垂着眼，看似在 nervously 盯着自己的鞋尖，实际上，她的耳朵捕捉着对方每一个心跳的变化，余光观察着他每一根手指的颤动。
鱼，上钩了。
而且，是一条比她预想中还要懂行的大鱼。
文老板没有说话，他将那张桑皮纸小心翼翼地平铺在书案上，仿佛那不是一张纸，而是一件吹弹可破的稀世珍宝。他从手边一个精致的木盒里，取出了一方铜制的放大镜，凑了上去。
他的目光，贪婪而专注，顺着那些扭曲古怪的字符，一个一个地往下看。
那些字符，形如蝌蚪，又似鸟篆，笔画的转折处带着一种蛮荒而古朴的力量感，与中原任何一种已知的文字都截然不同。
“这……这不是契丹文，也不是西夏文……”文老板开始喃喃自语，声音很轻，带着一种学者发现新大陆时的狂热与迷惑，“笔法……这鞣制皮革的记述……难道是……”
他忽然停住，像是想到了什么，猛地拉开身侧最下方的一个抽屉。那抽屉里没有书，只有一堆用油布包裹着的、大小不一的羊皮残卷。
柳惊鸿的眼角微不可察地跳了一下。
那是赵大人的东西。
文老板从一堆残卷中，极其珍视地捧出了一小块，那上面的文字，与柳惊鸿拓印下来的，赫然同源！只是赵大人的那块残卷，字迹更加模糊，羊皮也更为古旧。
文老板将两样东西并排放在一起，用放大镜反复比对。
他的额角渗出了细密的汗珠，嘴唇微微哆嗦着，眼神里是混杂着狂喜、激动与难以置信的复杂光芒。
“没错……就是它……一模一样！”他猛地一拍大腿，声音都变了调，“失传三百年的……古阳关语！这竟然是古阳关国的文字！”
古阳关国，是数百年前雄踞西境的一个小国，以独特的皮革鞣制技术和彪悍的骑兵闻名，后来被吞并，其文字与文明也一同湮灭在了历史长河之中。如今存世的，只有寥寥数语的残篇，每一字都价值千金。
而柳惊鸿拿出的这一段拓文，字迹清晰，内容完整，记载的正是其最核心的皮革鞣制之法。其价值，已不能用金钱衡量。
文老板激动得满脸通红，他抬起头，看向“刘承”的眼神，彻底变了。
那不再是看一个穷酸书生，而是像在看一个怀抱金山的怪物。
“你……你这东西，从何而来？”他的声音因为激动而有些沙哑，但那双老花镜后的眼睛，却锐利如鹰，死死地锁定了柳惊鸿。
柳惊鸿适时地表现出一个穷书生该有的反应，被他这突如其来的气势吓得后退了半步，结结巴巴地回答：“是……是学生前些日子，在城西鬼市……从一个西边来的行脚商手里……用身上仅有的几文钱换的。那人说这是他祖上传下的，可一个字也不识，就当废纸卖了……”
这个说辞，天衣无缝。鬼市鱼龙混杂，什么稀奇古怪的东西都有，死无对证。
文老板喘着粗气，盯着她，似乎在判断这番话的真伪。
翰墨斋内，再次陷入了死一般的寂静。
柳惊鸿能感觉到，对方的审视不仅仅是在探究这拓文的来历，更是在评估她这个“人”。一个能从鬼市的废纸堆里，凭直觉淘出这等宝贝的人，会是一个普通的穷书生吗？
文老板的目光，在她那双布满薄茧、却异常干净的手上停留了片刻，又扫过她那身虽然破旧、却浆洗得一丝不苟的衣衫。
许久，他眼中的锐利才缓缓收敛，转为一种更为复杂的审度。
他将那张桑皮纸小心地卷起，没有立刻还给柳惊鸿，反而站起身，亲自为她倒了一杯茶。
“先生，请坐。”
称呼从“你”，变成了“先生”。
柳惊鸿受宠若惊地坐下，双手捧着那杯热茶，指尖依旧在“发抖”。
文老板坐回书案后，沉吟了片刻，终于开口，声音已经恢复了平静，却带着一股不容置疑的份量。
“这东西，价值连城。你一个穷书生，怀璧其罪的道理，可懂？”
柳惊鸿点了点头，又摇了摇头，脸上满是迷茫与无措。
文老板看着她这副样子，心中最后的一丝疑虑似乎也打消了。他叹了口气，像是对牛弹琴，又像是在自言自语：“也是，你若懂，就不会把它拿到我这儿来了。”
他顿了顿，话锋一转，提出了一个让柳惊鸿心跳都漏了一拍的建议。
“这样吧，我这翰墨斋，恰好缺一个整理古籍的帮手。我看先生对古物颇有灵性，不知……可愿留在我这儿做事？”
柳惊鸿猛地抬起头，眼中满是“惊喜”与“不敢置信”。
这正是她想要的！
然而，不等她开口答应，文老板接下来的话，却像一盆冰水，兜头浇下。
“不过，我这翰墨斋不养闲人，更不留来路不明之人。”他端起自己的茶杯，慢条斯理地吹了吹热气，目光却像两把锥子，直直刺入柳惊鸿的眼底。
“告诉我，你为何来京城？除了求功名，还想求什么？”