七皇子府的马车算不上京城里最气派的，但车身上皇室特有的徽记，足以让沿途的行人车马主动避让。
绿萼坐在车厢的角落，双手紧张地绞着帕子，视线不住地从车窗帘子的缝隙瞟向外面，又担忧地挪回自家小姐身上。
柳惊鸿闭着眼，靠在软垫上，仿佛睡着了。那身黛色的长裙让她整个人都沉静下来，与车厢外那个喧嚣的世界隔绝开。她安静得不像要去赴一场暗流汹涌的宴会，倒像是去城外寺庙里听禅。
可绿萼知道，这只是表象。小姐越是安静，她心里就越发毛。
马车一停稳，外面鼎沸的人声便隔着车壁传了进来。
“哎，快看，那是哪家的马车？瞧着朴素，怎么停在最前面？”
“你眼拙了，那是七皇子府的。喏，那位不就是传说中的疯王妃？”
绿萼的心提到了嗓子眼，她扶着柳惊鸿下车，立刻感受到了无数道目光，像细密的针一样扎过来。
兵部尚书府门前，车水马龙，锦绣成堆。各府的女眷们打扮得花团锦簇，鬓边的珠钗在日光下晃得人眼晕。她们聚在一处，摇着团扇，低声说笑，像一群争奇斗艳的孔雀。
而柳惊鸿的出现，像是一滴清水，突兀地落进了一锅滚油里。
她太素了。
没有金光闪闪的首饰，没有层层叠叠的繁复裙摆，只有一身沉静的黛色，和发间一支毫不起眼的乌木簪。这份素净，在满目的珠光宝气中，显得格格不入，甚至有些寒酸。
那些窃窃私语声更大了。
“她怎么穿成这样就来了？七皇子府已经落魄到这个地步了？”
“嘘……小声点，听说她脑子不正常，当心她发疯。”
“我看也是，正常人家的王妃哪有这副打扮，倒像个奔丧的。”
话语刻薄，带着毫不掩饰的轻蔑。绿萼气得脸都白了，手紧紧攥住，恨不得冲上去撕烂那些人的嘴。
柳惊鸿却像是没听见，她连眼角的余光都未曾分给那些人一分。她只是抬眼，打量着眼前这座府邸。尚书府的门楣并不张扬，黑漆大门，门口两座石狮子也只是寻常尺寸，但整座府邸透着一股内敛的威严，如同盘踞的巨兽，沉默而有力。
一个穿着体面的管事媳妇快步迎了上来，脸上堆着恰到好处的笑容：“给七王妃请安，我们夫人已在园子里候着了，快请进。”
她的目光在柳惊鸿身上一扫而过，眼底的讶异一闪即逝，随即被更深的恭敬所取代。
柳惊鸿微微颔首，由她引着，穿过抄手游廊，向后花园走去。
今日的赏花宴设在尚书府的“晚香园”里，园中奇花异草争相斗艳，一座精致的暖阁立于花丛中央，里面早已坐满了宾客。
柳惊鸿一踏入园中，暖阁里原本热闹的谈笑声，出现了一个短暂的停顿。所有人的目光都汇聚到她身上，审视，好奇，还有看好戏的幸灾乐祸。
一个身着秋香色比甲，气质温婉端庄的妇人站了起来。她约莫四十出头的年纪，身形保持得极好，皮肤白皙，眉眼间带着岁月沉淀下的柔和。她没有佩戴过于奢华的饰物，只在发髻上插了一支成色极佳的羊脂玉簪，手腕上戴着一串深棕色的佛珠，衬得她整个人愈发沉静雍容。
这便是兵部尚书夫人，王氏。
“王妃大驾光临，真是令我这园子都增色不少。”王氏迎上前来，声音温润如玉，让人听着便心生好感。
她的目光落在柳惊鸿身上，没有像其他人那样流露出鄙夷或惊讶，反而带着一丝欣赏，温和地说：“王妃这身衣裳，颜色雅致，衬得人清丽脱俗，可见是极有品味的。”
一句话，既全了柳惊鸿的面子，又不动声色地堵住了旁人即将出口的嘲讽。
周围的女眷们表情各异，一些人脸上露出几分讪讪。
“尚书夫人过奖了。”柳惊鸿微微屈膝，行了个平礼，举止挑不出一丝错处，“是夫人的园子布置得好，各色繁花，热闹非凡，我这身素净的，倒是显得有些不合时宜了。”
她的声音清清淡淡，带着几分自嘲，却听不出半点自卑或怯懦。
王氏脸上的笑意更深了些：“王妃说笑了。百花争艳，才更需要青松翠柏来衬托。快请上座。”
她亲自将柳惊鸿引到主桌旁一个空着的位置。那位置不远不近，既显尊重，又不会过分引人注目。
一番滴水不漏的客套，柳惊鸿被安顿下来。
她没有像其他初来乍到的客人那样，急于融入某个圈子，而是安静地坐在自己的位置上，端起茶盏，小口地品着茶。她仿佛真的只是来赏花的，对周围的谈笑风生，对那些若有若无投来的探究目光，一概不理。
渐渐地，人们似乎也习惯了她的沉默。她就像她自己说的那样，成了一株不合时宜的青松，虽然突兀，但看久了，也就不再特别留意。宾客们的注意力，很快又回到了衣裳首饰、夫君官职、儿女亲事这些永恒的话题上。
柳惊鸿的眼帘低垂，视线落在自己茶杯里载沉载浮的茶叶上，耳朵却像雷达一般，捕捉着周围所有的信息。
她的主要观察目标，自然是主人王氏。
王氏是个完美的女主人。她游刃有余地穿梭在各桌之间，对每位夫人的喜好都了如指掌，谈笑风生，八面玲m。谁家的女儿到了待嫁年纪，谁家的儿子刚谋了个好差事，她都能恰到好处地恭维几句，让每个人都如沐春风。
她看起来真的很快乐，很满足。一个丈夫位极人臣、自己又长袖善舞的女人，似乎没有任何烦恼。
然而，柳惊鸿却捕捉到了一丝不和谐。
当一位侯爵夫人兴奋地谈及自己儿子被派往南境边关，即将建功立业时，正含笑倾听的王氏，脸上的笑容有那么一瞬间的凝固。
那凝固非常短暂，快得像一阵风吹过水面，若非刻意观察，根本无法察觉。
紧接着，王氏左手的手指，下意识地捻动了一下腕上的那串佛珠。她的笑容恢复如常，甚至更加温婉：“那可真是要恭喜侯夫人了，令公子少年有为，前程不可限量。”
可她的眼神，却在那一刻，飘向了园子深处，一株开得正盛的红色山茶花。那眼神里，藏着一抹浓得化不开的忧郁，与她脸上完美的笑容形成了鲜明的对比。
柳惊鸿端着茶杯的手，稳稳地停在半空。
找到了。
再坚固的堡垒，也总有那么一扇窗，会不经意间泄露出里面的风景。
王氏的这扇窗，似乎就对着南境的方向。
而那串被她反复捻动的佛珠，究竟是在为远方的人祈福，还是在压抑着某种无法言说的悔恨？
柳惊鸿放下茶杯，杯底与桌面发出一声轻微的碰撞。她抬起头，目光越过喧闹的人群，再次看向王氏。
恰在此时，王氏似乎也感受到了她的注视，朝她这个方向望了过来。四目相对，王氏对她报以一个温和的微笑，然后又转向了另一位夫人。
柳惊鸿也回以一笑，笑容纯粹，像个不谙世事的少女。
可她的心里，却已经开始勾勒下一枚棋子的落点。
这场宴会，她来对了。她不仅看到了那块“镇河石”的家，还看到了石头上，那一道细微却深刻的裂痕。
接下来，她需要一把合适的凿子，顺着这道裂痕，轻轻地敲下去。
而那把凿子，绿萼应该已经快找到了。