漪兰殿内熏香袅袅，暖意融融，隔绝了外界渐起的秋风萧瑟。萧明玥身着宽松的妃位常服，小腹已能看出明显的隆起，她斜倚在铺了厚厚软垫的榻上，手中捧着一卷书，目光却并未落在字里行间，而是带着一丝不易察觉的锐利，透过半开的窗棂，望向景仁宫的方向。
王德全那夜的警示，如同投入静湖的石子，在她心中持续漾开涟漪。皇后的安静，比任何疾风骤雨都更令人不安。她知道，那位中宫之主绝不会坐以待毙，尤其是在经历了画春反噬、苏轻怜之死这一连串的挫败之后。暂时的蛰伏，往往意味着更猛烈的反扑。
景仁宫内，气氛确实与漪兰殿的“平静”截然不同。
虽是白日，殿内却显得有些晦暗。皇后沈令婉并未像往常一样端坐正殿接受妃嫔请安，而是独自待在暖阁内。她穿着一身暗紫色常服，未施脂粉，眼下带着淡淡的青黑，显然连日来并未安枕。屋内熏着浓重的檀香，却依旧压不住那股从她眉宇间透出的、焦灼与阴郁交织的气息。
画春之事，虽最终以孙德安扛下所有、被秘密处决而告终，未曾直接牵连到她，但皇帝那意味深长的眼神，以及事后对萧明玥愈发明显的偏袒，都像一根根毒刺，扎在她的心上。她执掌凤印多年，何曾受过如此挫败？更何况，是败在一个她起初并未放在眼里的庶女手中！
苏轻怜的死，更是疑点重重。她暗中派人查了又查，太医院脉案天衣无缝，接生嬷嬷众口一词，甚至连苏轻怜身边那个最有可能闹事的贴身宫女采荷，都被萧明玥不动声色地打发去了偏僻的宫殿当差，彻底封住了嘴。一切看似合情合理，可她就是觉得不对！那种被一张无形大网笼罩、处处受制的感觉，让她几乎喘不过气。
“废物！都是一群废物！”她猛地一挥袖，将小几上一套上好的甜白釉茶具扫落在地，清脆的碎裂声在寂静的殿内格外刺耳。瓷片四溅，温热的茶水洇湿了昂贵的地毯。
侍立在一旁的心腹宫女锦书吓得浑身一颤，连忙跪倒在地：“娘娘息怒！保重凤体啊！”
皇后胸口剧烈起伏，凤眸中燃烧着屈辱与愤怒的火焰。“息怒？你让本宫如何息怒！那萧氏，不过一个卑贱庶女，仗着几分狐媚子和下作手段，竟爬到本宫头上作威作福！如今怀了龙种，更是目中无人！再让她这般得意下去，只怕这景仁宫，迟早要换主人！”
锦书伏在地上，不敢接话。她知道主子此刻正在气头上，任何劝慰都可能引来更大的怒火。
皇后发泄了一通，喘着粗气慢慢坐回椅中，眼神变得越发幽深冰冷。她不能坐以待毙，必须想办法，必须在那贱人生下孩子之前，彻底将她打入尘埃！
“锦书，”她声音沙哑地开口，“前几日让你打听的事情，如何了？”
锦书连忙抬头，低声道：“回娘娘，打听到了。新入宫的林婉仪，是吏部林侍郎的嫡女，年方十六，容貌……甚是出众，性子瞧着也温婉，皇上前几日偶然在御花园遇见，似乎颇为赞赏，当晚便召幸了。”
“林婉仪……”皇后喃喃念着这个名字，指尖无意识地敲击着扶手。吏部侍郎之女，家世清贵，容貌出众，性子温婉……最重要的是，新人，尚未被任何势力拉拢，而且，正得圣心。
一个模糊的计划，在她脑中逐渐成形。借力打力，向来是她最擅长的手段。既然萧明玥能借着苏轻怜和慕容嫣一步步上位，她为何不能扶持一个新宠，来分薄那贱人的恩宠，甚至……取而代之？
“去，”皇后眼中闪过一丝狠厉，“想办法，让林婉仪知道，容妃娘娘如今协理六宫，对新人……要求可是严苛得很。尤其是像她这般刚承宠便有些惹眼的，更需谨言慎行，免得不知何时，便步了某些人的后尘。”她刻意加重了“某些人”三个字。
锦书心领神会，这是要借容妃之名，行挑拨之实，让林婉仪对容妃先心生畏惧与芥蒂。“奴婢明白，定会做得不留痕迹。”
“还有，”皇后沉吟片刻，又道，“萧氏如今怀着龙种，金贵得很。这后宫想让她生下这孩子的人，恐怕不多……你去查查，近来还有谁，对漪兰殿那边格外‘关心’。”
锦书愣了一下，随即明白了主子的意思——这是要寻找潜在的“盟友”，或者至少是可以利用的刀。“是，娘娘，奴婢会仔细留意。”
皇后挥挥手，让锦书退下。暖阁内再次只剩下她一人。她走到窗边，看着外面被秋风吹得摇曳的枯枝，嘴角勾起一抹冰冷而扭曲的弧度。
萧明玥，你以为你赢了吗？不过是刚刚开始而已。本宫执掌后宫多年，根基岂是你能想象？你想凭着肚子里的那块肉一步登天？做梦！
本宫倒要看看，当你恩宠被分，当你腹中胎儿岌岌可危之时，你是否还能像现在这般得意！
景仁宫的密谋，如同悄然蔓延的藤蔓，在无人察觉的暗处，向着漪兰殿的方向，蜿蜒而去。凤心已焦，杀机再起。这后宫的天，注定无法长久平静。