二楼那间狭小的办公室，成了梅小红临时的避难所和指挥中心。沙发床虽然硬邦邦的，但至少提供了一个能躺下的地方；文件柜里塞满了账本和报表，虽然压得人喘不过气，但至少能让她暂时忘却家庭的破碎，将全部精力投入到如何让超市活下去这个更紧迫的现实问题中。
妹妹们的支持是她黑暗中最大的慰藉。小丽虽然远在深圳，但电话来得勤，语气火爆地给她打气，痛骂陈伟民，甚至提出要汇一笔钱过来帮她渡过难关，被小红咬牙拒绝了——她知道小丽的电子厂也处在扩张期，处处要用钱。小艳则来得更实在，几乎每天都会从康复中心过来一趟，有时带点母亲熬的汤水，有时只是安静地坐一会儿，用她那种温和而坚韧的目光给予姐姐无声的支持。
梅母也来过一次，看着女儿憔悴的面容和这简陋的住处，老人什么都没多说，只是红着眼角，细细地帮她收拾了一下屋子，留下了一句：“缺什么，就跟妈说。”
家庭的温暖暂时抵御了外界的寒意，但现实的难题却不会因此消失。
与陈伟民的离婚拉锯战暂时陷入了僵局——那份被撕碎的协议似乎也暂时撕碎了他立刻对簿公堂的勇气，或者他也在等待更好的时机？小红无从得知，也暂时无力去深究。
她全部的精力，都扑在了那批从省城拉回来的货品上。
这批货品成了她翻盘的希望，也成了压在她心头的一块巨石。价格确实低，但品类繁杂，质量参差不齐，很多包装陈旧，甚至有些临近保质期。如何快速将它们销售出去，回笼宝贵的资金，成了最棘手的问题。
她亲自带队，和员工一起重新整理货架，设计促销方案，“省城直采·特惠专场”的红纸海报贴满了超市的玻璃门和附近的电线杆。
她延长了营业时间，甚至自己也站到了收银台后，亲自向顾客推介，解释这些包装不那么光鲜的商品其实内在质量可靠。
效果有，但远未达到预期。县城的消费能力和对新事物的接受度终究有限，人们对这些“便宜货”既心动又心存疑虑。
资金回笼的速度，像蜗牛爬行，远远跟不上各项开支流出的速度。供应商的催款电话开始变得不耐烦，语气也从最初的客气转为强硬。
小红握着话筒，手心冒汗，脸上却不得不堆起笑容，反复保证着“下星期，最晚下星期一定结清一部分”。
焦虑像藤蔓一样缠绕着她，越收越紧，几乎让她窒息。
她又一次翻出了那份近乎夭折的扩张计划书，看着上面精心勾勒的蓝图，只觉得讽刺又绝望。
别说扩张了，连守住现有的阵地，都变得如此艰难。
就在她几乎要被压垮的时候，bp机再次响起。屏幕上显示的，依然是那个她已经既期待又警惕的省城号码，后面跟着的信息更具体：“有新渠道，一批紧俏家电，价格极优，需立即确定，可解你燃眉之急。李。”
家电！
这可是硬通货，比那些日用品好卖多了！
而且“可解燃眉之急”这几个字，像带着钩子，精准地勾住了小红内心最迫切的需求。她几乎能想象出，一批物美价廉的彩电、洗衣机摆上货架，会如何吸引县城的顾客，如何快速带来充沛的现金流。
但信息的来源是李国庆。
这让她犹豫了。
自从那次深夜通话引发家庭大战后，她对李国庆产生了一种复杂的戒备心理。她感激他在商业信息上的提供，那次省城之行尽管货品不尽如人意，但确实暂时缓解了部分压力。
可她无法忘记陈伟民那些恶意的揣测，虽然她自问清白，但人言可畏，尤其是在她如今离婚风波缠身、极度敏感的时期。
与一个体制内、有家庭的男性官员过往甚密，无疑是授人以柄。
然而，现实的困境压倒了一切顾虑。超市需要活下去，她需要这笔生意。
挣扎再三，她还是拨通了李国庆的电话。
电话那头的李国庆，声音一如既往地沉稳，带着一种一切尽在掌握的从容。
他简单说明了情况：省城一家国营百货公司正在清理一批库存家电，型号不算最新，但都是正规品牌，质量有保障，价格比市面批发价低两成以上。
因为上级要求快速处理回笼资金，所以条件很苛刻，需要全额现款提货，而且就在明晚之前。
“机会稍纵即逝。”李国庆在电话里说，“我知道你那边资金紧张，但这批货转手利润空间很大，足够你缓解目前的压力。而且，家电销售能带动超市其他商品的客流。如果你确定要，最好亲自过来一趟，验货、付款、安排运输，都需要当场敲定，别人信不过。”
他说得合情合理，完全是站在一个商业合作伙伴的角度。小红的心剧烈地跳动起来，风险与机遇在她脑中飞速权衡。
全额现款！
她哪里还有那么多现款？账上那点钱还要留着支付最紧急的货款和员工工资……
似乎察觉到了她的犹豫，李国庆顿了顿，声音压低了一些，仿佛带着一丝不易察觉的关切：“小红，我知道你最近难。但这确实是个好机会。如果你信得过我，押运的事情，我可以帮忙。我明天正好要去省城开会，晚上有空，我的车也可以帮你押一部分货回来，更安全。”
这个提议，超越了纯粹的信息提供，带上了一种personal的、介入式的帮助意味。小红的心猛地一紧，下意识地想拒绝：“不，不用麻烦了，李科长，这太打扰您了……”
“谈不上打扰。”李国庆打断她，语气轻松自然，“顺路的事。而且这批货价值不小，你一个女同志半夜押车，也不安全。就这么定了，你尽快筹钱，明天下午我们省城见具体地点我晚点发你呼机。”
不等小红再说什么，那边似乎有人叫他，他匆匆说了句“明天联系”就挂断了电话。
听着电话里的忙音，小红握着话筒，久久没有放下。
李国庆最后那几句带着强势和不容拒绝的安排，以及那种超越普通交往的“关心”，让她感到一丝隐隐的不安。但“紧俏家电”、“价格极优”、“解燃眉之急”这些词，像巨大的诱饵，让她无法放弃。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
当务之急，是筹钱。
她几乎打遍了所有可能借到钱的朋友的电话，赔尽了笑脸，说尽了困难。
大多数人表示爱莫能助，最终，她几乎是押上了超市未来三个月的部分流水预期和自己那点可怜的信誉，又从母亲那里拿来了她压箱底的最后一点积蓄，才勉强凑够了所需的款项。
第二天下午，她将超市暂时托付给一位信得过的老员工，怀揣着巨款，坐上了前往省城的长途汽车。
一路上，她心神不宁，既期待着这批货能成为转折点，又对即将再次与李国庆单独打交道感到莫名的忐忑。
到达省城约定的地点——那家百货公司的仓库区时，已是傍晚。
李国庆已经等在那里了，他穿着一件灰色的夹克，看起来不像开会，倒更像是休闲打扮。
他身边站着仓库的负责人，两人似乎已经谈笑风生。
验货、谈判、付款、安排运输……整个过程比小红想象的要顺利。李国庆显然提前打点过，仓库负责人态度很好，价格甚至比之前说的又优惠了一点。
看着那些包装完好、品牌知名的家电被一一装上租来的货车，小红一直紧绷的心弦，终于稍稍放松了一些，对李国庆的感激之情也油然而生。
一切办理妥当，已是晚上八点多。两辆货车，一辆装满货的先出发了。李国庆提出如约开他的那辆黑色桑塔纳，帮忙押送另一辆装了些零散小家电的车。“这样安全些，我也正好回县里，顺路。”他语气自然，理由充分。
深夜的省道，车辆稀少。
两辆车一前一后行驶着。小红坐在李国庆的副驾驶座上，起初还有些拘谨，目光一直看着窗外飞速掠过的漆黑田野。
李国庆似乎心情不错，放着舒缓的音乐，偶尔聊几句省里的经济形势，县里的人事变动，语气轻松，分寸感把握得很好，逐渐让小红放松了下来。
或许是因为连日来的疲惫和精神紧张，或许是因为车厢内温暖密闭的环境和舒缓的音乐，奔波了一天的小红，不知不觉竟靠在椅背上睡着了。
她睡得很不安稳，梦魇连连。一会儿是陈伟民撕毁协议狰狞的脸，一会儿是供应商催款的电话铃声，一会儿又是超市空荡荡的货架……她在梦中挣扎着，眉头紧锁。
不知过了多久，她猛地惊醒过来。发现自己身上不知何时披上了李国庆的那件夹克外套。
而车，不知何时已经停在了路边的一个临时停车带上。窗外是彻底的漆黑和寂静，只有远处零星几点农家灯火。发动机已经熄火，车内只有仪表盘散发着微弱的荧光。
李国庆并没有在驾驶座上。她心里一惊，慌忙坐直身体，却发现他正靠在车头前，背对着她，似乎在抽烟一点猩红在夜色中明明灭灭。
她愣了一下，揉了揉有些发胀的太阳穴，推开车门走了下去。
深秋的夜风立刻裹挟着寒意袭来，让她打了个冷战，也彻底驱散了睡意。
“李科长？”她轻声叫道，声音在旷野中显得有些微弱。
李国庆转过身，将烟蒂扔在地上，用脚碾灭。夜色模糊了他的表情，但他的声音听起来比平时低沉一些：“醒了？看你睡得沉，没忍心叫醒你。前面不远就快到县界了，休息一下再走。”
“谢谢您……还有，谢谢您的衣服。”小红有些尴尬，连忙将身上的夹克脱下来递还给他。指尖不经意触碰到他的手，有些冰凉。
李国庆接过衣服，却没有立刻穿上，只是搭在手臂上。
两人之间隔着一步的距离，站在荒芜的省道旁，四周是无边的夜色和呼啸的风声。一种微妙而尴尬的气氛在沉默中蔓延。
“小红，”李国庆忽然开口，打破了寂静，声音里带着一种前所未有的、近乎温柔的语调，“最近……很辛苦吧？”
小红怔了一下，下意识地想用“还好”搪塞过去。
但他似乎并不需要她的回答，继续说了下去，目光望着远处无尽的黑暗：“其实，有些话，我早就想跟你说了。看着你一个人这么拼，既要操心事业，又要应付家里那些……烂事。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“陈伟民那个人……唉，不说也罢。我只是觉得，你不该过得这么难。”
小红的心跳漏了一拍，某种预感让她警惕起来。
她不动声色地微微后退了半步，语气尽量公事公办：“谢谢李科长关心，我还扛得住。超市的事情，这次多亏您帮忙……”
“帮忙是应该的。”李国庆打断她，向前逼近了半步，目光在夜色中显得格外专注，甚至带着一丝侵略性，“小红，我们认识也不是一天两天了。从百货公司改制到现在，我看着你是怎么一步步走过来的。有能力，有魄力，也比很多男人都强。说真的，我很欣赏你。”
他的赞美并没有让小红感到高兴，反而让她心里的警报拉得更响。她保持沉默，手指悄悄握紧。
李国庆似乎下定了决心，声音压得更低，也更直接了：“其实，离开一个不懂得欣赏你、只会拖累你的男人，未必不是一件好事。离婚，也许对你来说，是一种……解脱。能让你更自由地去追求你值得拥有的东西。”
这话已经越界了。
远远地越过了商业伙伴和普通朋友该有的界限。小红猛地抬起头，看向他。
尽管夜色深沉，她似乎也能感受到对方目光中那不再掩饰的灼热和某种暗示。
长期在商场和体制边缘周旋练就的敏锐直觉，以及一个女性本能的自我保护意识，让她瞬间清醒无比。她没有被那些“欣赏”和“关心”迷惑，反而一种冰冷的、被冒犯的感觉油然而生。
她后退一步，彻底拉开了距离，声音在夜风中变得清晰而冷峻：“李科长，您这话是什么意思？您接近我，给我提供这些信息，帮我这些忙，到底是为了什么？是为了赎您当年在百货公司改制时隐瞒真相的那份愧疚？还是……”她深吸一口气，问出了那个最尖锐的问题，“还是另有所图？”
她的话像一把冰冷的匕首，瞬间划破了那层暧昧的薄纱。
李国庆显然没料到她会如此直接和犀利，身体僵了一下。
夜色掩盖了他瞬间变化的脸色，但那份刻意营造的温柔氛围已经荡然无存。
沉默在两人之间蔓延，只有风声呼啸。
过了好一会儿，李国庆才忽然低笑了一声，笑声里听不出情绪，却带着一种被戳破后的坦率，或者说，是另一种更深沉的算计。
“小红，你果然很聪明。”他不再用那种温柔的语调，声音恢复了平日里的沉稳，甚至带上了几分官场上常见的圆滑和模糊，“两者都有吧。当年的那件事，我确实对你有愧，希望能做些补偿。但更重要的是……”
他停顿了一下，目光再次投向小红，即使看不清，也能感受到那份审视和权衡：“我确实很欣赏你的能力。而且，我认为我们之间，可以有比单纯帮忙更……紧密的合作关系。无论是工作上，还是……其他方面。陈伟民举报我受贿？哼，证据不足，奈何不了我。但有些路，一个人走总是孤单了点，不是吗？”
他没有明说，但所有的暗示都已经赤裸裸地摆在了台面上。
赎罪或许是引子，但真正的目的，是看中了她的能力和现状，想要将她纳入他的掌控范围，成为一种更亲密也更危险的“同盟”。
小红感到一股寒意从脚底直窜头顶。她彻底明白了。
眼前这个男人，远比陈伟民复杂和危险得多。他提供的帮助，从来都不是无偿的，早已在暗中标好了价格。
“李科长，”小红的声音异常平静，却带着不容错辨的疏离和拒绝，“谢谢您的赏识。但我梅小红做事，向来干干净净，坦坦荡荡。欠您的情，我会用合适的方式还。合作可以，但仅限于正常的商业往来。其他的，恕我无法接受。”
她顿了顿，补充了一句，像是警告对方，也像是提醒自己：“还有，我已经够乱了，不想再惹任何不必要的麻烦。请您自重。”
说完，她不再看他，转身拉开车门，重新坐回了副驾驶座，目光坚定地看向前方被车灯照亮的一小片道路。
李国庆站在原地，望着她的背影，久久没有动。
夜色掩藏了他脸上变幻的神色，是恼怒，是失望，还是更深远的谋划？不得而知。
最终，他也拉开车门坐了进来。发动机重新启动，车灯划破黑暗。
之后的路上，两人再无任何交流。只有压抑的沉默和各自的心思，在车厢内弥漫。
车窗外，依旧是沉沉的夜。但梅小红知道，有些东西，已经从里到外，彻底改变了。
她刚刚逃离一个名为“婚姻”的战场，却似乎又不知不觉，踏入了一个更为复杂诡谲的棋局。而手中的筹码，似乎越来越少。