有炎菱作为向导，穿越赤焰戈壁的过程顺利了许多。她熟知哪里有隐蔽的水源，如何避开流沙区和某些群居的凶悍火系妖兽。
途中，林风也从炎菱口中得知了更多关于无尽火域和火蜥城的信息。
无尽火域并非一片简单的燃烧之地，其内部环境极其复杂多变。最外围是广袤的火烧岩地和戈壁，被称为“外环”；向内则逐渐出现活跃的火山、沸腾的岩浆河、以及弥漫着毒火煞气的险地，被称为“内环”；而最核心的区域，则被称为“永恒火脉”，传说那里是天地火源所在，环境极端恐怖，甚至有诞生了灵智的恐怖火灵存在，太阳精粹便只可能诞生于那种地方。
火蜥城，是建在外环与内环交界处的一座大型城镇，并非由单一势力掌控，而是由多个世代居住于此、适应了火域环境的部族（统称火裔）以及外来冒险者、商会共同维持着一种脆弱的平衡。炎菱所在的炎豹部族，是城中较大的部族之一。
而赤焰帮，则是一个主要由外来亡命徒和部分堕落火裔组成的帮派，行事狠辣，掌控着城中不少灰色产业，经常与各部族发生冲突，抢夺资源。
“地火莲籽”是一种能精纯火系灵力、辅助突破的灵物，颇为珍贵，炎菱的部族小队偶然发现一株，却不幸被赤焰帮盯上，才有了之前那一幕。
数日后，一座巨大的、依偎在一片暗红色山脉脚下的城池轮廓出现在地平线上。城墙并非砖石，而是由巨大的暗红色火山岩垒砌而成，仿佛与大地融为一体。空气中热浪滚滚，甚至能看到远处的空气因高温而不断扭曲。城门口人来人往，大多皮肤偏黑红，穿着以耐热的皮革和特殊纤维为主，气息剽悍，带着一股长期与恶劣环境搏斗留下的燥烈感。
这里便是火蜥城。
越是靠近，越能感受到这座城市的粗犷与混乱。城墙上有巨大的爪痕和法术轰击留下的焦黑印记，显然经常遭受火兽袭击。守卫的士兵眼神锐利，检查着入城人员，但对争斗似乎司空见惯，只要不波及城门，便懒得理会。
炎菱出示了部族令牌，守卫简单检查后便放行，对林风这个陌生面孔也只是多看了两眼，并未多问。
一入城中，一股更加混杂的气息扑面而来。灼热的地气、各种药草矿石的味道、烤肉的焦香、以及汗水和血液的腥气混合在一起。街道宽阔，但地面坑洼不平，两旁店铺林立，多是出售武器防具、丹药、火系材料以及收购火兽材料的铺子。叫卖声、讨价还价声、甚至打斗声不绝于耳。
“阁下，我们先回部族驻地吧？我需要将地火莲籽送回去，并向族长汇报赤焰帮的事。”炎菱征询地看向林风。
林风点头同意。他需要先找个地方安顿下来，并了解更多关于火域深处的信息，部族驻地相对安全且消息灵通。
炎豹部族的驻地位于城市东区，是一片由高大石墙围起来的区域，里面分布着许多石屋和帐篷，中央还有一个巨大的广场，不少部族战士正在操练，呼喝声震天。
炎菱的出现引起了注意，尤其是她带着一个陌生面孔回来。很快，一个身材高大、面容粗犷、穿着兽皮坎肩、气息达到灵融境中期的中年大汉带着几人迎了上来。
“菱丫头！你回来了？其他人呢？”大汉看到炎菱身上的伤，脸色一沉。
“犀叔！”炎菱看到亲人，鼻子一酸，快速将遭遇赤焰帮伏击、同伴战死、自己被林风所救的事情说了一遍，并取出了那枚珍贵的地火莲籽。
被称为犀叔的大汉闻言，虎目泛红，怒哼一声：“赤焰帮！这群该死的鬣狗！”他郑重地接过莲籽，然后看向林风，抱拳行礼，声音洪亮：“炎犀代表炎豹部族，多谢阁下出手救下菱丫头！此恩我部族铭记于心！还未请教阁下尊姓大名？”
“林枫。”林风用了化名，平静还礼，“举手之劳。”
“林兄弟不必谦虚！你的举手之劳，救了我部族重要的战士和未来的希望！”炎犀性格豪爽，打量了林风几眼，眼中闪过一丝惊异。他竟有些看不透这个年轻人的深浅，尤其是对方身上那股与火域格格不入的沉静气质。
“林兄弟看来是初来火蜥城？若是不嫌弃，就在我部族驻地住下！让我等略尽地主之谊！”炎犀热情邀请。
林风正需落脚点，便顺势答应下来：“那就叨扰了。”
炎犀安排人带林风去一间干净的石屋休息，又让人赶紧准备宴席为林风接风洗尘。
傍晚，部族广场上燃起了巨大的篝火，烤肉的香气弥漫开来。炎犀和部族中几位重要人物作陪，款待林风。炎菱也换了身衣服，坐在一旁。
酒过三巡，气氛热烈起来。林风趁机问起无尽火域内环和永恒火脉的情况。
提到这个，炎犀等人的脸色都凝重了几分。
“林兄弟，不是老哥我吓唬你。”炎犀灌了一口烈酒，沉声道，“内环已经不是危险二字能形容了。那里地火不稳定，随时可能喷发，岩浆河暗流汹涌，还有各种适应了极端环境的恐怖火兽，甚至传说有灵变境的火灵出没！没有灵融境后期的实力，进去就是送死！”
“至于永恒火脉…”旁边一位年纪更大的长老摇了摇头，眼中带着敬畏，“那根本就不是我们能踏足的地方。那是火的禁区，是神灵的领域。偶尔有灵王境的大能尝试深入，也多是重伤而归，甚至陨落其中。太阳精粹…更是只存在于传说中的神物，多少年没人见过了。”
林风默默听着，并未因困难而动摇，只是问道：“近期火域可有异常？听说出现了新的裂缝？还有外来者？”
炎犀点头：“确实不太平！大概半年前开始，火域深处的能量就变得异常躁动，内环好几处地方裂开了深不见底的火渊，喷吐出一种诡异的黑色火焰，沾之即燃，极难扑灭，我们称之为‘幽煞火’。”
“至于外来者…”炎犀皱起眉头，压低声音，“最近确实来了几批生面孔，实力很强，行事神秘，不像一般的冒险者。他们似乎在深处寻找什么，甚至与几头霸主级的火兽发生了冲突，搅得内环不得安宁。城主府和几大部族都派人去探查过，但那些家伙滑溜得很，而且手段狠辣，我们的人也折损了几个。”
幽煞火？神秘外来者？林风若有所思。这些异常，是否与太阳精粹的线索有关？或者…与暗影魔宗有关？
宴席结束后，林风回到安排好的石屋。他盘膝坐下，尝试运转功法，却发现此地火灵气过于狂暴炽烈，对他修炼的《星澜幻剑诀》和《灵心诀》颇有压制，反倒是那一丝极寒意境变得更加活跃，自主护住心脉，抵消着不适。
看来，在此地修炼事倍功半，必须尽快找到太阳精粹，或者适应这里的环境。
他取出天机令，犹豫片刻，并未立刻联系天机阁。苏沐雨的情报已给出大致方向，更具体的，需要他自己去探寻。
就在这时，屋外传来轻微的脚步声，以及炎菱的声音：“林前辈，您休息了吗？”
“何事？”林风开门。
炎菱站在门外，手中拿着一个皮囊：“这是部族特制的‘清心凉液’，能稍微抵御火毒，缓解燥热，送给您。”
“多谢。”林风接过。
炎菱并未立刻离开，犹豫了一下，低声道：“林前辈，您…真的要去内环吗？”
林风看了她一眼：“是。”
炎菱咬了咬嘴唇，似乎下定了决心：“如果您一定要去…我知道一条相对安全的小路，可以绕过几个最危险的火兽巢穴和活跃火山带，是我父亲当年探索出来的…或许能帮到您。”
林风目光微动：“条件？”
天下没有免费的午餐。
炎菱抬起头，眼神坚定：“我想跟您一起去！我父亲…他三年前进入内环寻找一种药材，再也没有回来…我想去找他，哪怕…哪怕只是找到他的遗物也好！我一个人力量不够，但如果有前辈您…”
她的眼中既有对亲人的思念，也有对冒险的渴望，更有对林风实力的信任。
林风沉默了片刻。带上一个灵动境巅峰的向导，确实能省去很多麻烦，但也多了一个需要保护的对象。
“内环很危险，我无法保证你的安全。”他实话实说。
“我知道！我愿意承担一切风险！”炎菱急切道，“我对内环的环境比部族里大多数人都熟悉！我能帮您辨认方向、避开流火区和毒瘴！”
看着她倔强而期盼的眼神，林风最终点了点头：“可以。但一切需听我指令，不可擅自行动。”
“是！多谢前辈！”炎菱大喜过望，激动地连连点头。
约定好明日出发的时间，炎菱才欢天喜地地离开。
林风关上门，目光深邃。火蜥城看似粗犷混乱，其下似乎也隐藏着秘密。部族恩怨、神秘外来者、异常的地火…
他的无尽火域之行，从这座边境雄城，正式拉开了序幕。前方的道路，必将更加艰险莫测。