三日时间，转瞬即逝。
青岚城中心广场，人声鼎沸，摩肩接踵。数以千计的年轻修士从四面八方汇聚于此，个个眼神热切，翘首以盼。广场中央搭建起了一座高台，高台之上，端坐着数位身穿丹霞宗标志性赤红色袍服的修士，气息沉凝，不怒自威。为首的一位长须老者，更是目光如电，扫视台下，令人不敢直视。
丹霞宗外门弟子考核，正式开启！
林风五人混在人群边缘，并未靠前。萧逸早已报名，此刻正凝神静气，调整状态。林风、林诗瑶和唐小糖则暗中观察着高台上的丹霞宗修士以及人群中可能存在的异常。炎菱依旧留在客栈，作为后手。
“肃静！”高台上一名中年执事运足灵力，声如洪钟，瞬间压下了全场的嘈杂，“本次考核，分三关！第一关，测骨龄、验修为根基！骨龄超过三十、修为低于灵动境中期者，自行离去，莫要自误！”
话音落下，广场边缘几处测试点同时亮起灵光。参与考核者排起长队，依次上前将手按在测试晶石上。晶石会亮起不同颜色的光芒，显示骨龄和大致修为。
不断有人垂头丧气地离开，大多是骨龄超标或修为不足者。
轮到萧逸时，他沉稳上前，将手按在晶石上。晶石亮起柔和的土黄色光芒，显示骨龄二十五，修为灵动境巅峰（压制后的结果），中正平和，根基扎实，顺利通过第一关。负责记录的丹霞宗弟子看了他一眼，点了点头，递给他一枚新的号牌。
“第二关，测火属性亲和力与掌控力！”执事的声音再次响起。
高台前方，升起数十个小型石台，每个石台上都放置着一枚拳头大小、内部封印着一缕微弱火焰的“测火石”。
“依次上台，将自身火属性灵力注入测火石！能使火焰稳定燃烧十息不灭，亮度越高、越稳定者，成绩越好！”
这一关，刷下了更多人。许多修士灵力驳杂，或控火能力粗糙，要么无法点燃火焰，要么瞬间将火焰引爆，引得一阵嘘声。
萧逸再次上台。他修炼的功法虽非纯粹火属性，但对灵力掌控极为精细。他凝神静气，一缕精纯的土黄色灵力中蕴含着一丝温和的火劲，缓缓注入测火石。
嗡！石内的火焰被成功引燃，呈现出一种稳定的橘红色，既不狂暴也不微弱，持续燃烧了足足十五息才缓缓熄灭。成绩算是中上，并不特别突出，但也足够晋级。萧逸面色平静地走下台，混入通过者的人群中，毫不显眼。
林风在远处微微点头。萧逸的表现恰到好处，既展示了潜力，又不会过于引人注目。
“第三关，辨识药材！”执事宣布了最后一关，也是最具丹霞宗特色的一关。
通过前两关的数百人被引到广场一侧，那里摆放着数十张长桌，每张桌上都放着十种形态各异、未经处理的药材，有的还沾着泥土。
“一炷香时间内，辨识出桌上所有药材的名称、主要药性！错三种以上者，淘汰！”
这一关考验的是修士对药材的熟悉程度和敏锐的观察力，是炼丹的基础。顿时，场中一片寂静，只剩下翻动药材和低声自语的声音。
萧逸走到一张桌前，目光扫过。这些药材大多常见，但有几味外形相似，极易混淆。他凭借过往的历练见识和林诗瑶这几日偶尔的交流，沉着辨认，最终在规定时间内完成了辨识，经丹霞宗弟子核对，全部正确！
三关过后，原本数千人的考核者，只剩下不足百人。萧逸赫然在列。
高台上那长须老者终于开口，声音平和却带着威严：“尔等百人，已通过初试，可入我丹霞宗外门。三日后，于此地集合，随我等返回宗门！”
人群中爆发出阵阵欢呼，通过者无不激动万分。
萧逸混在人群中，脸上也适当地露出喜悦之色，暗中却对林风等人的方向微微颔首。
第一步，成功了。
考核结束，人群渐渐散去。成功者兴高采烈，失败者黯然离场。萧逸随着人流，故意绕了几条街，确认无人跟踪后，才返回悦来居客栈。
房间内，众人再次聚首。
“恭喜萧逸大哥！”唐小糖笑嘻嘻地道贺。
“只是外门弟子，起点而已。”萧逸摆摆手，神色并无太多得意，反而带着一丝凝重，“考核时，我感觉到几道隐晦的目光在打量通过者，气息阴冷，恐怕魔宗的人混在围观人群里，也在筛选目标。”
林风点头：“意料之中。他们不敢在城内明目张胆动手，但等我们离开青岚城，前往丹霞宗的路上，必是险阻重重。”
林诗瑶蹙眉道：“丹霞宗接引弟子，必有高手护送，魔宗若想动手，也会选择在护送力量相对薄弱的环节。”
“我们需要一个混入队伍的办法。”林风沉吟道，“萧逸已成功，但我们几人……”
他话音未落，一直沉默的炎菱忽然抬起头，眼中闪过一丝奇异的金红色光芒，她开口道：“或许……我有办法。”
众人皆是一怔，看向她。
炎菱继续道：“我的太阳精粹，对火属性灵气感应极其敏锐。今日考核时，我虽在客栈，却能隐约感知到广场上那些测火石的气息。其中有一人的火焰……很特别，并非纯粹的火灵力，反而带着一种……类似草木精华的生机之火，虽然微弱，但本质极高。”
她看向林风：“若我所料不差，那人身具某种罕见的木火双生灵体，是绝佳的炼丹苗子。丹霞宗绝不会错过。但……那火焰气息似乎有些不稳，像是受过暗伤或修炼出了岔子。”
林风眼中精光一闪：“你的意思是？”
“我可以尝试模拟甚至引导那股‘生机之火’，”炎菱语出惊人，“太阳精粹可演化万火之气。若我稍加显露，伪装成身具特殊火脉但控制不稳的样子，或许能引起丹霞宗注意，破例招收？”
这个想法很大胆！但并非没有可能。丹霞宗以炼丹立派，对特殊火脉和木火灵体的渴求是众所周知的。
“太冒险了！”林诗瑶首先反对，“且不说能否成功，一旦被识破，后果不堪设想！”
唐小糖也担心道：“而且那样的话，炎菱姐你就太显眼了！”
炎菱却看向林风，眼神坚定：“这是最快能让更多人合理进入丹霞宗的方法。否则，仅靠萧逸一人，太过势单力薄。我有太阳精粹护体，即便有变，也有自保之力。”
房间内陷入沉默。炎菱的方法风险极高，但收益也极大。若能成功，他们就能有两人光明正大进入丹霞宗，互相照应，行事会方便很多。
林风微微摇头，似否定了炎菱的提议，就在这时，林风神色猛地一凛，低喝道：“噤声！”
他强大的神识感知到，数道极其隐晦、却充满杀意的气息，正从不同方向，悄然包围了悦来居客栈！
魔宗的人，竟然选择在今晚动手？！是因为考核结束，认为他们放松了警惕？还是……发现了什么？
“准备迎敌！”林风眼神瞬间变得冰冷锐利，周身气息不再掩饰，灵劫境巅峰的威压蓄势待发。
萧逸握紧了断戟，林诗瑶手中扣住了数枚符箓，唐小糖感知全开，炎菱周身已有金红色火焰隐现。
夜色深沉，杀机已至！