“江念，我们…现在怎么办？”
萧云深压低声音，凑到江念身边问道。
他看着那些劳工消失在黑暗中的背影，又想起早上那个女人被砸断肩膀的惨状，心中堵得难受，许明栖和阮云舟也围拢过来，目光都集中在江念身上。
不知不觉间，江念已然成为了这个临时小团体的主心骨。
江念没有立刻回答，他锐利的目光扫视着峡谷两侧高耸的岩壁，以及那些嶙峋怪石投下的深邃阴影。他的耳朵微微颤动，捕捉着风中细微的异响。
空气中那股淡淡的焦糊味，让他前世在此地的记忆碎片不断翻涌。
“记住我出发前说过的话，”江念的声音低沉而清晰，“就在这片区域活动，不要深入，更不要靠近矿洞深处和峡谷两侧的阴影区。发现任何异常，立刻向我报告，不要擅自行动，更不要声张！”
“尤其是，”江念的目光变得极其凝重，看向峡谷深处那些怪石嶙峋的方向，“磷火鬣狗！”
“磷火鬣狗？”萧云深低声重复，他只在理论课上看过图片。
“对，那是一种群居的异兽，”江念快速解释道，声音压得更低，如同耳语，
“体型堪比牛犊，动作迅捷如风，成群活动。獠牙外翻，咬合力惊人。最危险的是它们口中能喷吐一种带有强烈腐蚀性的磷火粘液，沾上一点，皮开肉烂！它们生性狡猾、贪婪、残忍，最喜欢潜伏在阴影里，等待猎物落单或者…制造混乱。”
“刘队他们…”许明栖忍不住开口，看向峡谷深处，眼神带着一丝不信任。
“哼，”江念嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他们？他们自有他们的任务。我们只需要做好我们的——活着。”
“记住了，态度第一，我们是来协助和警戒的，等刘队的信号，或者等他们侦查回来。如果真有我们对付不了的异兽出现，记住，我们的任务是支援，不是拼命，最多帮他们处理一些零星的、不开眼的低阶异兽！明白吗？”
“支援？”萧云深眉头紧锁，声音带着压抑的不满，“看着那些人去送死？看着那些怪物…”
“不然呢？”
江念猛地打断他，眼神锐利如刀，直视着萧云深。
“难道我们要冲进去？凭我们四个入门境？面对可能成群的磷火鬣狗？还是去挑战那两个灵炼境的队长，指责他们草菅人命？”
他的声音不高，却字字如锤，敲在萧云深的心上，“萧云深，你想当英雄，我知道。但英雄不是莽夫！不是用自己和伙伴的命去填无底洞的蠢货！”
萧云深被江念的眼神和话语震住了，脸色变幻。他想要反驳，却找不到理由。江念说的是残酷的现实。
江念看着他眼中翻腾的挣扎和尚未熄灭的英雄之火，语气稍微缓和了一些，带着一种深沉的引导：“你很疑惑，对吗？疑惑为什么世界会变成这样？疑惑为什么我们只能看着？”
萧云深用力点了点头。
“因为这是末世！”江念的声音带着一种穿透岁月的沉重。
“末世的生存法则第一条：活着，才有希望改变。第二条：力量，是唯一的通行证和话语权。没有力量的热血和正义，只会加速自己的灭亡，甚至拖累在乎你的人。”
他顿了顿，看着萧云深年轻而充满理想的脸庞，问道：“你的梦想是什么？成为英雄？”
萧云深眼神重新变得坚定，迎着江念的目光，没有丝毫闪躲，声音带着少年人的热血：
“是！我想当英雄！英雄从来不是铜墙铁壁，是明知会碎还往前撞的琉璃，当所有路灯都熄灭，总得有人当萤火虫，哪怕只能亮一秒！这个世界需要英雄！需要无数的英雄，用他们的光，哪怕再微弱，去点亮一条通往希望的路！”
他握紧了拳头，“而且…当英雄，很酷。”
很酷…江念心中微涩，前世，萧云深就是抱着这样纯粹而炽热的信念，燃烧了自己，为他争取了那宝贵的逃生时间。
“好！说得好！”
江念用力拍了拍萧云深的肩膀，眼中流露出赞许。
“你想成为照亮黑暗的萤火虫，我支持你！但云深，你要记住，在成为大家的英雄之前，你必须先成为自己的英雄。先让自己强大起来，强大到足以保护自己，才能在有余力的时候，去保护你想保护的人，去照亮你想照亮的路！”
他直视着萧云深的眼睛，一字一句，如同誓言：
“你知道吗？我的信念，就是驱除或杀死这片大地上所有的异兽，终结这个该死的末世，这很难，几乎不可能。但我不在乎！只要我还活着，只要我还能挥刀，我就绝不会停下！”
“所以，云深，我需要你！需要你的力量，需要你的信念！需要你和我一起，活下去，变强！然后…一起去拯救这个末世！你愿意吗？”
江念的话语，如同黑暗中的火炬，点燃了萧云深心中那团名为理想的火焰。
他感受到了江念话语中那股刻骨铭心的恨意和坚定不移的决心，那是一种超越了个人生死、背负着沉重使命的力量！
“我愿意！”萧云深毫不犹豫，斩钉截铁地回应，眼中燃烧着熊熊火焰，“江念，我相信你！我跟你干！一起活下去！一起变强！一起…结束这一切！”
就在这热血沸腾、信念交融的时刻，萧云深似乎想起了什么，眼神中闪过一丝追忆的光芒，他犹豫了一下，低声道：
“其实…江念，你想让我看清这个末世的残酷，我明白的。从我被那个神秘的长袍白面人救下的时候，他就告诉过我了…”
长袍白面人？！
江念的心脏猛地一缩，瞳孔骤然收缩，这个名字如同惊雷般在他脑海中炸响！前世临死前，那个让周围雨水和白面鬼停滞的存在。
“你说什么？！”
江念一把抓住萧云深的胳膊，声音因为极致的震惊和急切而微微发颤。
“他救了你？在什么时候？在哪里？他长什么样？他…他还说了什么？！”
萧云深被江念的反应吓了一跳，回忆道：“就在很早了，那时候我还是小孩子…我差点和母亲一起死在异兽血口之下…是他突然出现，一道刀光就…就杀了那头可怕的异兽，他穿着一身宽大的长袍，脸上戴着一张光滑的纯白面具，看不到脸…气息…像深渊一样可怕又…又有点熟悉？他把我送到一个相对安全的地方，然后对我说…”
萧云深顿了顿，模仿着那神秘人当时低沉而飘渺的语气：
“活下去。以后，如果遇到一个叫江念的…跟着他。相信他。”