“唉……娘的,早知路上不喊你了!”牌局散场,那朋友一边掏钱一边懊恼嘟囔,“明儿上午接着来?”
“上午可不成,可不是赢你点钱就躲,”七哥慢悠悠把银票收好,“我兄弟的顺天商业银行明早开业,我得去站场。下午奉陪。”
“顺天商业银行…是你兄弟开的?”牌桌对面一位一直没怎么说话的中年人忽然抬头,眼里掠过一丝兴趣。
“是啊,我这兄弟做事踏实,我准备存一万大洋,给他撑个场面。”七哥说得恳切。
中年人指尖在桌面上轻轻一叩,若有所思道:“要真是这样……明天我也去瞧瞧。说不定,也存一笔捧个场。”
他身旁另一男子也微微颔首,两人对视一眼,彼此眼中都有些未说破的意味。
宋少轩开办这商业银行,本意是为扶助私营企业周转发展。十万大洋的本金,他原想着能再吸储十万大洋便属不易,虽不足以彻底支撑京畿一带的商户,总算尽了一份心力。
谁知开业当日,情形竟大出所料。先是禁烟署署长亲自带队登门,商议入股,当即出资五万大洋。紧接着,几位烟馆老板也联手投来十万。银行股本瞬间翻至二十五万,已堪称奇迹。
而这还只是开始。开业当天,储蓄柜台前人流不断,寻常百姓散户竟也存进七万多块。七哥自己存了一万,带来的两位朋友也二话不说各存一笔。更令人意外的是,不多时,东瀛正金银行竟转来六万八千大洋的存款。后来才知,正是那两位朋友的手笔。
待那二人离去,银行真正迎来存银热潮。宋少轩正自不解,却听见旁人的贺喜声中透出端倪:
“宋掌柜真是手眼通天,连梁次长和孙总理都亲临捧场,贵行前途不可限量啊!”
他这才恍然,方才七哥那两位“朋友”,竟是这般人物。如此看来七哥也快飞黄腾达了。
果不其然,自那以后,七哥的运道顺风顺水。沪上电影公司主动寻他合作拍片,新戏尚在拍摄,因女主角前作爆红,各地影院已纷纷预付定金预约,眼看就是一桩稳赚不赔的买卖。
赌桌上更是势如破竹,麻将桌上互有输赢倒也寻常,可推牌九竟能连赢十几天,真真是运气来了,挡都挡不住。
然而,转过新年,却有人没这般好运。津门码头上,张广已扛了整整一个礼拜的麻包。歇下来时,两腿止不住地颤抖,只能哆嗦着啃手里的干粮。
“小张,你小子爆发力还行,耐力可差得远!得多练,这才能挣上大钱。”一旁的老伙计早已习惯,随口说道。
“他够可以了,壮得跟牛犊子似的。刚来的都这样。”
“最近生意是好,“正帆纺织厂”的货量大,天天有得忙。”
“那还是“大喜顺”的桐油卖得俏,每回来船都是一大批。”
张广默默将这些话记在心里,一一核实潜在的贷款客户。这是他头一回独当一面,心里只求稳妥。机会来之不易,他输不起,必须亲力亲为,辨明真伪。
两天后,商业银行放出第一笔贷款:“大喜顺”油庄借款十二万大洋,用于购置新式榨油机与扩建厂房仓库,年息八厘,分三年还清。
不久,“正帆纺织厂”也贷款十五万大洋添置机器,条件相同。这两笔款项虽经张广仔细斟酌,并征询了宋少轩的意见,宋少轩却只回他一句:“你自己看着办。”
宋少轩自己则通过银行,先在津门置下十七亩地,又入股“正阳建筑公司”,着手修建二层洋楼。随后,他批了一万大洋贷款给李丙生农科学堂旗下的农业公司,又放款三万助傅五爷的火柴厂扩建。
尽管放贷迅速,储蓄数额却不见回落,资金源源涌入。宋少轩至此才真切体会到,为何当年开银行皆能暴富,而一旦风潮转向,倒闭亦如潮水:根基太薄,全赖储户本金,市场稍有波动,便难逃崩塌命运。
就在宋少轩苦于资金无处投放之际,一位旧识登门拜访——德州军械局的管事陈富裕。
陈富裕满面愁容,恳请商业银行批一笔贷款,以助军械局渡过眼下难关。宋少轩翻阅着他递来的材料,心下只觉得荒唐。
德州军械局作为晚清所建全国最大的弹药生产基地,能自产无烟火药,制造6.5毫米、7.92毫米子弹及空包弹,年产量逾四千万发。在这战火连天的年代,竟会濒临倒闭……晚清民初这些所谓军备官员,倒也真是“人才辈出”。
“三十万大洋,可以贷给你,”宋少轩面无表情地开口,“但须以库存弹药为抵押。若价值不足,生产设备也一并押上。”
他心里清楚,这生意稳赚不赔。欧陆战云密布,一战将至。届时老毛子必将大肆采购日制三零式、三八式步枪,弹药需求必然激增。这批抵押品不愁销路,收回成本绝非难事。
若有可能,他甚至想趁机收下几套设备,日后或可借“直播间”之力加以改造。总好过留待军阀混战时遭人劫掠,使好好一座兵工厂,最终沦为废墟。
陈富裕心中万般不愿,却知道自己早已没了犹豫的资格。厂里已欠了四个月的饷,再拖下去,这百年厂子只怕真要垮在自己手里。
他不是没有奔走求救过。此前向六地衙门联名申请拨款,竟无一理会。各地领子弹时理直气壮,要他们掏钱时却推三阻四。如此境遇,厂子又如何撑得下去?
虽知是饮鸩止渴,陈富裕最终还是一咬牙,点头应了下来。他以库存两千万发6.5毫米友坂弹药及整条生产线作抵押,向宋少轩申请三十万大洋贷款,期限两年。
宋少轩果断批了贷款,却另提了一个条件:放款当日,抵押的弹药必须全部拉走。他并非信不过陈富裕,而是信不过那些军阀。
谁晓得他们哪天心血来潮,就会强行征走这批货?反正这批弹药不愁出路,早日入库,方能安心。