雾隐的夜，是被霓虹浸透的。
青光如深海中游弋的磷火，阴冷地缠上鬼灯城古老的石墙；紫光则似被揉碎的紫藤花瓣，一叠叠泼洒在青石砖上，将那冷硬的棱角都衬得柔和了几分，仿佛裹了一层甜蜜又危险的糖衣。
佐助立于街头，指尖夹着一张烫金卡片。
卡片边缘，樱花纹路细巧如生；中央，“鬼灯城?私语 KtV”几个银字，冰着他的指尖。凑近了，一股淡得几乎要散去的山茶花香气钻入鼻腔——是照美冥身上常有的味道，混杂着她惯用的檀香，在这暧昧的夜风里，无声地撩拨着人的心弦。
三天前，水影议事厅。他刚斩钉截铁地回绝了这位女水影结盟的提议。雾隐想空手套白狼，借木叶的仙术之力撑场面，却连一纸“互不侵犯”的承诺都不肯落下。次日清晨，这张卡片便悄无声息地塞进了他客栈的门缝。背面，一行娟秀的字迹：「佐助君，雾隐的夜太闷。来唱首歌呗？就当……庆祝我们还没撕破脸。」
“无聊。”
他低声嗤道，指尖却将那卡片捏得更紧。明知是对方又一次精心设计的试探，脚步却仍不由自主地迈向那个地址——或许是这迷离的霓虹像极了木叶祭典时的晚樱灯，勾起了些许不合时宜的乡愁；又或许，他只是想亲眼看看，这位从“血雾之里”的尸山血海中爬出来的女人，妩媚皮囊之下，究竟藏着多少曲折的心思。
“私语 KtV”藏在鬼灯城最深的巷弄尽头。外墙爬满了真正的紫藤，花穗在灯光下流淌着妖异的紫晕，连叶片都透着一层不自然的亮光。门口悬着粉色的薄纱帘，其上绣着细碎的樱花，风过处，帘幕轻扬，漏出内里暖黄的灯光与甜腻得发齁的流行乐曲，与巷子的清冷格格不入。
“叮——”
电子铃音清脆作响。门被推开的瞬间，混杂着酒精、香水与某种无形欲望的气息扑面而来，佐助下意识地攥紧了草薙剑的剑柄，鞘上冰冷的木纹硌入掌心，才勉强压下了体内瞬间沸腾的查克拉。
包厢门虚掩着，透出一道暖光。
他轻轻推开门，率先涌入感官的，依旧是那缕熟悉的檀香，混合着清酒的微醺，并不浓烈，反而带着一种慵懒的、仿佛能将人骨头泡软的温柔。
“佐助君，可算把你等来了。”
照美冥斜倚在长沙发上，一身酒红色的丝绸吊带裙，如水般贴合着她起伏的曲线，裙摆迤逦在地毯上，露出一截纤细白皙的脚踝。那脚踝上竟系着一根极细的银链，链尾坠着的小水钻，随着她细微的动作闪烁着捉摸不定的光。她锁骨间垂着一枚蛇形银饰，红玛瑙镶嵌的蛇眼，在她呼吸间微微颤动，将周遭的暖光都割裂出几分危险的甜腻。
她手中把玩着一支银色麦克风，涂着蔻丹的指尖有一下没一下地轻敲麦克风壳，点歌屏幕上正播放着《月光下的凤尾竹》舒缓的伴奏。
“特意点了首慢歌，想着……陪你慢慢聊。”她抬眼望来，眼尾微挑，笑意浸润在嗓音里，黏稠却不令人反感，“总不能像在议事厅那样，从头到尾都绷得像要打仗吧？那多没意思。”
佐助在她对面的沙发坐下，草薙剑顺势斜倚在脚边，剑柄没入柔软的地毯绒毛。紧绷的神经稍懈，但那只手依旧按在剑鞘之上，指节因用力而泛出青白色：“水影大人，我没有闲情逸致陪您唱歌玩游戏。若还是为三天前的结盟，我的答案不变——雾隐拿不出真正的诚意，木叶绝不会松口。”
“别这么紧张嘛。”照美冥托着腮，身体微微前倾，酒红色的裙摆随之晃动，勾勒出不堪一握的腰线，“我知道你不信我，雾隐与木叶，历来也没什么深厚交情。但你就没想过……我找你，或许不单单是为了结盟？”
她的指尖在点歌屏上轻盈一划，界面跳转，《青鸟》那充满力量与渴望的前奏如同挣脱牢笼般倾泻而出，瞬间充满了整个包厢。“或许，我只是想找一个……能听懂我说话的人，聊聊天，唱唱歌呢？”
她的声音忽然软了下来，先前那份游刃有余的强势悄然褪去，带上了一丝不易察觉的颤抖：“小时候在雾隐，‘血雾之里’时期，连听外面的歌都是重罪。我只能躲在衣柜里，用父亲留下的旧收音机，偷偷听木叶的广播。每次听到这首《青鸟》，都觉得……那唱的就是我自己。总想着，总有一天，要飞出这片令人窒息的血雾，去看看外面的天空，究竟是什么颜色。”
佐助的写轮眼在眼底无声地流转了一瞬。他想起情报卷轴上关于这个女人的记载：出身雾隐贵族，却在“血雾之里”的清洗中失去所有至亲，凭借一己之力，踩着无数尸骨登上水影之位。其中的背叛与杀戮，恐怕不比他的经历少上分毫。
这样的人，对于“自由”与“归属”的渴望，或许比任何人都要炽烈，也要……扭曲。
“所以？”他的语气并未松动，却也没有打断她，“你现在唱这首歌，是想换取我的同情，还是让我相信，雾隐真能把木叶当做朋友？”
照美冥的目光牢牢锁住他的脸，眼中的迷离雾气散去，透出几分罕见的真实：“是想告诉你，我羡慕木叶的忍者。他们有火影庇护，有同伴并肩，有……一个可以安心回去的‘家’。可你呢，佐助君？你明明拥有这些，为何总把自己包裹得如此密不透风？”她的指尖轻轻敲击着玻璃桌面，发出“嗒、嗒”的轻响，“你就从未想过，偶尔……也卸下防备，接受一点来自他人的……善意？”
**“滋啦——！”**
包厢的音响毫无预兆地发出一阵刺耳的爆鸣！《青鸟》昂扬的旋律被扭曲成一片噪音，瞬间将室内精心营造的暖昧氛围撕得粉碎！
佐助的写轮眼骤然亮起，淡金色的六芒星在瞳孔中急速旋转，雷遁查克拉于指尖凝聚，迸发出危险的紫色电弧：“水影大人，这就是你的试探？用悲惨的过去博取同情，用软语动摇我的意志——你所谓的‘善意’，就是这种东西？”
“是，又怎么样？”照美冥毫不在意被戳穿，悠然自沙发上站起，一步步踱至他面前。酒红色的裙摆扫过地毯，檀香与酒气混合成一种更具侵略性的气息，逼近他。她倾下身，距离近得能让佐助清晰看见她瞳孔中自己冷峻的倒影，温热的呼吸拂过他耳廓，“我承认，我对你感兴趣。不止是因为你的万花筒写轮眼，你的冷静，还有……你对木叶那份近乎固执的忠诚。这种品质，在雾隐，太过罕见了。”
她的指尖似是不经意地擦过佐助的衣角，在触及他腰侧时微微一顿，“但你知道吗？我此刻最想要的……或许不是你的力量，而是你愿意为我，在这里，停留片刻。哪怕，只有一首歌的时间。”
佐助掌心的雷遁查克拉爆发出更为刺目的光芒，“千鸟”的锐鸣与音响的杂音交织，杀意凛然：“我绝不会背叛木叶，也不会为任何人停留。木叶的守护，不需要雾隐的‘善意’，更不需要你这种程度的试探。”
“是吗？”照美冥收回手，后退半步，脸上依旧挂着那副无可挑剔的优雅笑容，“可我觉得，你刚才……心跳似乎漏了一拍呢。”
**“吱呀——”**
包厢门被推开。林川立于门口，战术目镜闪烁着冷静的蓝光，掌心中一层浅金色的仙术查克拉如呼吸般明灭——显然是循着佐助查克拉的异动追踪而至。
“照美冥，你的试探该到此为止了。”他的声音如同雾隐终年不散的海雾，冰冷而潮湿，“佐助是木叶的忍者，不是你用来撬动忍村平衡的棋子。”
照美冥挑了挑眉，慵懒地坐回沙发，姿态依旧从容：“林川君来得真是及时。我还以为，以你的风格，会放任他独自处理这场‘私人邀约’呢。看来，木叶对重要战力的保护，比我想象的还要……无微不至。”
“我来带他回去。”林川走到佐助身边，手自然地搭上他的肩膀，一股沉稳的仙术查克拉悄然渡了过去，平复着他体内躁动的雷遁，“木叶的人，没必要在这种地方，听你编织关于‘孤独’的故事。”他的战术目镜光芒微闪，毫不掩饰地扫描着照美冥周身的查克拉流动，戒备十足。
照美冥站在包厢门口，望着两人并肩离去的背影。酒红色的裙摆被过堂风吹动，如同暗夜中盛放又迅速凋零的玫瑰。她没有出言挽留，只是静静地伫立着，眼底翻涌着不甘、算计，以及一丝连她自己都未曾察觉的……落寞。
佐助的脚步在门口微微一顿，并未回头，声音却比之前缓和了些许：“水影大人，你的孤独，我或许能理解。但木叶的底线，不容交易。若雾隐真心结盟，就拿出诚意来，而非使用这等手段。”
“或许吧。”照美冥的声音轻得像一声叹息，“说不定有一天，你会明白，有些‘善意’，并非你所想的那般简单；而有些孤独，也并非‘诚意’能够消弭。”
林川拽了拽佐助的袖口，语气带上了几分熟悉的调侃：“走了。再不回去，鸣人那家伙怕是要把火影岩下的樱花树都薅秃了，嚷嚷着要给你做个‘胜利归来’的超大花束——他可是天天念叨着你答应带回去的雾隐特产鱼干呢。”
佐助的嘴角几不可察地动了一下，没再言语，跟着林川踏入外面的夜色。然而，就在即将走出巷口的那一刻，他却鬼使神差地回头望了一眼——
照美冥依旧站在那片光怪陆离的霓虹下，身影被光影拉得细长而单薄，宛如一座漂浮在欲望之海上的、无人在意的孤岛。
他想起她唱《青鸟》时微红的眼眶，想起她指尖那转瞬即逝的温度，心底某处莫名地沉了沉。那似乎……并不全是虚伪的表演，更像是一个在冰冷黑暗中浸淫太久的人，笨拙地、用错了方式地，想要抓住一丝真实的暖意。
两人沉默地行走在雾隐的街道上。清冷的月光艰难地穿透繁茂的紫藤花架，在地面投下破碎的光斑。花香与霓虹的电子气味混杂在夜风里，为这场无声的归途平添了几分静谧。
“其实，她也是个可怜人。”林川忽然开口，声音轻得仿佛怕惊扰了这片夜色，“在‘血雾之里’那种地方长大，见惯了背叛与杀戮，连‘信任’二字该如何写，恐怕都早已忘记。她的种种试探，与其说是算计，倒更像是一种……笨拙地寻找同类的方式。”
佐助沉默了片刻，指尖无意识地摩挲着草薙剑冰凉的鞘身：“但她的方式过于危险。雾隐的野心从未熄灭，用孤独作为武器，妄图动摇木叶的基石，这种‘善意’，我们承受不起，也绝不能接受。”
“我明白。”林川再次拍了拍他的肩膀，战术目镜的光芒彻底暗了下去，“但你刚才，确实动了一丝恻隐之心。没有立刻用千鸟回应，也没有彻底撕破她那层‘孤独’的伪装，只是……守住了木叶的底线。”
佐助的脚步微微一顿。
他抬起头，望向雾隐被厚重云层与霓虹光芒遮蔽的夜空，月亮隐匿，只有几颗稀疏的星辰在无力地闪烁。他想起照美冥最后那个孤寂的背影，低声说道：
“每个人都有孤独的权利，也有渴望温暖的本能。但木叶的同伴，那些以性命相交的羁绊，是我无论如何都要守护的底线，重于一切。”
林川点了点头，不再多言。
两人的身影渐行渐远，在光怪陆离的霓虹下拉出长长的影子，如同两道坚定而清晰的界限，一头连着雾隐变幻莫测的深沉夜色，一头牵着木叶喧嚣温暖的黎明之光。