荆州城，因水笙的顺利抵达以及她所讲述的那番惊险遭遇，原本就暗流涌动的江湖局面，再次泛起了新的涟漪。冷月剑水岱的爱女险遭西域血刀门毒手，幸得一位神秘青衣人出手相救的消息，虽然水岱有意控制传播范围，但仍很快在荆州城内的武林人士、各方势力眼线中传开。众人一方面为水笙的遭遇唏嘘后怕，另一方面，也对那位出手狠辣、功参造化、被称为青衣前辈的神秘人物议论纷纷。种种猜测与之前恶人谷清剿匪患、以及那令人闻之色变的第一邪皇名号隐隐联系了起来，更添几分神秘色彩。
水岱对那位救下爱女的林先生的感激，确是发自内心。惊闻爱女遭遇，又亲眼见到水笙手臂上那道几乎愈合却依稀可见的伤痕，以及女儿谈及那位青衣人时眼中残留的惊悸与复杂神色，这位名震江湖的大侠心中亦是后怕不已。他亲自备下厚礼，前往林越在荆州城内落脚的那处清幽小院拜谢，言辞恳切，态度恭敬。
然而，感激归感激，身为正道中流砥柱的水岱，心底深处那抹难以完全掩饰的戒备与探究，又如何能瞒过林越那敏锐无比的感知？对于这位突然出现、手段酷烈、武功路数迥异于中原、且迅速掌控了荆州地下秩序的，水岱和许多正道中人一样，怀着一种复杂的观感：既佩服其铲奸除恶带来的短暂太平，又深忧其手段过激可能引来的更大反弹，更对其神秘来历和最终目的心存疑虑。
小院内，茶香袅袅。水岱身材高大，面容儒雅中透着历经风霜的刚毅，一双眸子湛然有神，此刻却带着几分难以言喻的复杂情绪，坐在林越对面。
林先生对小女的救命大恩，水某感激不尽，没齿难忘！若非先生仗义出手，小女此番落入血刀门恶徒之手，后果......后果不堪设想！水某在此，代小女，也代水氏一门，拜谢先生！水岱站起身，郑重地拱手深施一礼，语气沉痛而真挚，毫无作伪。
林越安然受了一礼，才淡然抬手虚扶：水大侠不必多礼，请坐。林某当时恰逢其会，举手之劳罢了。更何况，林某亦看不惯血刀门那般欺凌弱女、无法无天的作为。
水岱依言坐下，叹道：先生武功通神，行事......果决凌厉，别具一格。实不相瞒，如今荆州地界，因先生创立恶人谷，强力清剿周边匪患，使得宵小之辈闻风敛迹，商路畅通，秩序初定，百姓得以稍安，水某对此亦是深感佩服，此乃造福一方之功。他话锋微顿，略作迟疑，眼神变得凝重起来，只是......恕水某直言，先生那恶人谷之规诫手段，尤其是那噬心引......是否......过于酷烈了些？江湖传言，中者痛苦不堪，生不如死。且先生来历神秘，武功路数迥异中原，闻所未闻。水某并非疑心先生侠义之心，只是江湖风波险恶，人心难测，水某身为侠道中人，肩负道义，不得不虑，还望先生解惑。
这番话，可谓坦诚布公，既表达了感激与部分认可，也直指核心的担忧。
林越端起面前的茶杯，轻轻吹开浮沫，抿了一口，方才打断了他的话，语气平淡却带着一种不容置疑的力量：水大侠是担心林某所图非善，乃假借肃清之名行扩张之实？或是担忧林某手段过激，虽一时震慑屑小，却可能引来更疯狂的反扑，甚至打破江湖现有平衡，反引更大祸端？
水岱被林越如此直接地道破心事，脸上略显尴尬，但并未否认，反而坦然迎上林越的目光，正色道：林先生快人快语，水某佩服。正是此意。还请先生见谅，水某职责所在，不得不问。
水大侠过虑了。林越放下茶杯，目光平静如水，规矩既已立下，便需严格执行，方能令人信服。赏善罚恶，若没有足够的力度，便如同儿戏，何以震慑真正的好恶之徒？乱世用重典，沉疴下猛药，非常之时，行非常之法。至于手段是否酷烈......他嘴角微扬，露出一丝淡漠的笑意，对恶人的仁慈，有时便是对良善的残忍。林某行事，但求问心无愧，至于世人如何评说，并不在意。
他顿了顿，继续道：至于林某的来历......林越的目光投向院中一隅，似在追忆，并非林某故作神秘，实是师门隐世已久，有训示不得轻易透露宗门信息，以免卷入不必要的世俗纷争。林某此番下山，一为入世历练，印证所学；二也为......寻访一些先辈故人留下的遗迹遗踪，算是完成师门的一项嘱托。
他巧妙地避开了直接回答关于恶人谷最终目的的问题，转而将话题引向了一个相对中性，甚至能引发同道中人共鸣的方向------寻访故迹。这既展现了部分，也成功地将水岱的注意力从恶人谷本身转移开去。
果然，水岱的注意力被吸引了过来，眼中闪过一丝好奇：哦？不知先生欲寻何种故迹？水某虽不才，但久居荆楚之地，对本地风物典故还算熟悉，或可略知一二，若能帮上忙，也算报答先生恩情于万一。
林越沉吟片刻，似在斟酌哪些可以透露，随后才缓缓道：听闻荆襄之地，历史悠久，颇多前朝乃至更早时期的遗迹，其中一些，更与武林中的秘闻传说相关。林某曾听师门长辈提及，譬如，襄阳城外的某处深谷，据说百余年前曾有一位号称的独孤前辈隐居；又或，钟南山深处，云雾缭绕之地，似乎有另一处被称为活死人墓的幽僻所在，与一位和前朝皇室有渊源的奇女子有关......这些传说虚无缥缈，林某也只是好奇，若有闲暇，或可前往一探，以全好奇之心。
他说的颇为模糊，并未提及具体寻找何物，但却恰好点中了江湖中流传已久、却又大多被认为只是传说的几处秘境。
水岱闻言，神色微动，抚须沉吟道：先生所言不差。襄阳城外，确有一处地名唤剑魔谷，当地故老相传，乃是前朝一位号称的独孤求败前辈晚年隐居之地。但其内荒僻异常，唯有风雨侵蚀的陡峭山壁，水某年轻时也曾慕名前往探寻，除了一些似是而非的剑痕凿刻，并无人迹或秘籍遗存，想来年代久远，早已湮没在岁月之中了。至于终南山深处......他脸上露出凝重之色，那里山高林密，云雾缭绕，地势险峻复杂，瘴气弥漫，确是有活死人墓的传说流传，据说乃是另一位号称古墓派祖师的女侠隐居之所，其入口隐秘无比，内中多有机关消息术，凶险异常。但据水某所知，那入口早已被巨石封死，湮没无闻多年，近几十年来，已无人能寻得其确切位置，即便找到，也难深入。先生对这些江湖传闻有兴趣？
最后一句，带着一丝试探，想了解林越寻找这些地方的真实目的。
让水大侠见笑了。林越语气随意，仿佛真的只是一时兴起，闲来无事，林某确实喜好探古寻幽，尤其是与武林先辈相关的遗迹，总能引人遐思。既是年代久远、难以寻踪的传说，想必多是后人附会，难以寻得真迹，倒是林某有些想当然了。
水岱点了点头，语气诚恳：确实如此。水某年轻时也曾对这些传说心向往之，耗费不少时日探寻，最终皆是无功而返。那剑魔谷唯有天地造化之奇险，并无秘籍遗宝；活死人墓更是虚无缥缈，入口难寻。久而久之，江湖中人也便不再费心劳力于此了。他言语间，已将所知信息和盘托出，既算是偿还部分人情，也隐晦地暗示这些地方并无实际价值，希望林越不必浪费时间。
林越心中却是一动。水岱的话，从侧面印证了他根据各方搜集来的信息以及自身对这个世界背景的推断。此方世界，似是金庸诸多故事发生时间线的下游，许多惊天动地的神功秘籍、传奇兵刃，或因传承断绝，或因机缘未至，在此刻的时间节点上，已然难以寻觅全本或真品。那些传说中的地点或许在历史上真实存在过，但其中的核心之物，要么早已被前人取走，要么就因种种原因无法获取，只留下空壳和传说。
多谢水大侠坦诚相告。林越举杯致意，神色如常，看来确是林某孤陋寡闻，对这些江湖旧闻期望过高了。
两人又闲聊了片刻江湖形势，特别是血刀门近来异常的动向。水岱终究不便久留，再次郑重道谢后，便起身告辞。临走前，他犹豫了一下，还是开口道：林先生，血刀门此番在荆襄之地活动频繁，图谋必然不小，先生此番出手救了小女，又废了他们的弟子，恐已与其结下梁子，他们绝不会善罢甘休。先生虽神功无敌，明枪易躲，暗箭难防，亦需多加小心。若有所需，或得知血刀门阴谋线索，水某及江南四奇其他几位兄弟，愿尽绵薄之力，共御外侮。
这番话说得颇为诚恳，显示了水岱作为正道大侠的担当。
水大侠的好意，林某心领了。林越微微颔首，并未多言，将水岱送至院门。
送走水岱，林越回到清幽的院中，目光似乎穿透了院墙，投向了西北方向。与水岱的这次会面，收获比预期更多。不仅初步获得了《冷月剑法》的口诀心法，虽可能并非全本，但足以窥探其运劲法门与剑意精要，更关键的是，通过对剑魔谷活死人墓的试探性询问，他对这个世界所谓武林遗迹的现状有了更清晰、更现实的认知。
剑魔谷空余剑意，活死人墓深锁断龙......时间的长河，果然冲刷掉了太多痕迹，带走了太多秘密。他低声自语，非但没有感到失望，反而有一种果然如此的明悟感。这更坚定了他融汇万法、自创至高的道路是正确的。立足于当下，搜集、分析、融汇现有可见可得的各种武学，汲取其精华，远比耗费心力去追寻那些虚无缥缈、多半已不存在的完整绝世传承，要更为务实和可行。
然而，探索之举，仍要进行。并非为了寻找什么完整的《独孤九剑》或《玉女心经》，而是为了验证自己的猜想，更深入地了解此界武学发展的源流与历史脉络。同时，这些地方即便核心已失，或许还能发现一些残篇断章、前人练功时留下的痕迹、或者某些独特的心得体会，这些边角料对于他正在构建的庞大武学体系而言，同样具有重要的参考和印证价值。
数日后，林越将荆州城内恶人谷的日常事务，暂交于较为得力的言达平以及一众新收拢的、被噬心引所控的维持基本运转。自身则悄然离开了城池，开始了他的探寻之旅。
他首先北上襄阳，依循水岱所指的大致方位以及自身对地形气机的超级感知，很快便在襄阳城郊一处人迹罕至的荒僻山脉中，找到了那处传说中的剑魔谷。谷地深邃，两侧石壁如刀削斧劈，陡峭异常，其上布满了风雨侵蚀留下的斑驳痕迹。林越纵身入谷，超级感官如同最精细的扫描仪，仔细扫过每一寸岩壁、每一块巨石。确实，在一些平滑的岩壁上，隐约可见一些并非天然形成的刻痕，似是指尖或剑气划过所留，但年代极其久远，早已模糊不清，难以辨认具体招式。整个山谷弥漫着一股历经无尽岁月沉淀下来的苍茫、孤傲、求败的剑意，这股剑意极其淡薄，却精纯无比，若有若无地影响着谷中的气息流动。林越闭目凝神，静静感受这股残留的剑意，心中对的领悟似乎又深刻了一分，仿佛与百年前那位绝世剑客有了一丝跨越时空的精神交流。但除此之外，谷中确实如水岱所言，并无任何具体秘籍、兵器或传承之物的迹象。唯有几处地势奇特，气流汇聚，似是极佳的悟剑、练剑之所在，但也仅此而已。
空谷回音，唯有剑意长存。得感此意，已算不虚此行。林越立于谷中良久，豁然开朗，不再执着于实物，转身离去。
离开弥漫着孤傲剑意的剑魔谷，林越转而向西，深入云雾缭绕、地势更为险峻复杂的终南山深处。这里山高林密，瘴气时现，毒虫猛兽出没，寻常人根本不敢深入。林越根据古籍中的零星记载、民间口耳相传的传说故事，再结合自身对风水地势、山川气脉的超级感知，耗费数日工夫，跋山涉水，终于在一处人迹罕至、藤蔓缠绕、几乎与世隔绝的千仞绝壁之下，发现了一处极其隐秘的入口痕迹。
轰开表层堆积了不知多少年的厚厚泥土与碎石后，露出了其后厚重无比、色泽青黑、与整个山体岩石几乎完美融为一体的巨大断龙石！
巨石表面光滑如镜，质地坚硬远超寻常花岗岩，显然经过特殊工艺处理，严丝合缝地嵌在山体之中，仿佛天生便是山壁的一部分。其上并无任何明显的机关枢纽、锁孔或者开启的迹象，带着一种决绝的封闭意味。
林越静立石前，超级感官如同最精密的扫描仪，瞬间将这块巨石的物理结构、与山体的连接方式、乃至其内部可能存在的细微缝隙或薄弱点，都探查得一清二楚。
“厚度约三丈七尺，密度极高，与背后山体基岩通过特殊榫卯和某种类似混凝土的古老粘合剂紧密连接……整体重量确实惊人，近乎与一小片山峦相连。”他心中瞬间得出数据，“若以纯粹物理力量计算，我全力爆发，当可撼动，甚至将其整体推离或击碎。”
他并未犹豫。既然力量足够，且此来目的就是探寻，便没有理由被一块石头阻挡。
他深吸一口气，体内那源自陨石能量的、磅礴无匹的肉体力量瞬间凝聚于右拳之上。手臂肌肉纤维微微贲起，皮肤下仿佛有流光隐现，周遭的空气都似乎因这股力量的凝聚而微微扭曲。
没有惊天动地的吼声，只有一声沉闷如雷、却又极度凝聚的巨响！
轰！！！
林越的拳头，精准地轰击在断龙石与山体连接处一个相对薄弱的应力点上。他没有选择将石头整个推离或击得粉碎，那样引发的震动和碎石难以控制。而是以超人级的控制力，将恐怖的力量集中于一点，如同最锋利的钻头，瞬间爆发！
咔嚓！轰隆——！
伴随着令人牙酸的岩石碎裂声，那看似不可撼动的断龙石，以林越的拳锋为中心，瞬间布满了蛛网般的裂痕！巨大的石块向内崩裂、塌陷，被一股无可抗拒的巨力强行轰开了一个足够一人通行的不规则洞口！碎石向内溅射，烟尘弥漫而出，但整体结构并未完全崩溃，显示出了林越对力量精妙绝伦的控制——足以破壁，却未引发大规模塌方。
一股阴冷、潮湿、带着千年尘埃和一丝若有若无的奇异花香的气息，从洞内扑面而来。
林越身形一闪，便已穿过洞口，进入了这传说中的“活死人墓”。
墓内并非一片漆黑，他的超级视觉能清晰视物。通道幽深，石壁冰冷，到处可见人工开凿的痕迹，但许多地方已然塌陷堵塞，显示出岁月和地质变动的力量。空气中弥漫着死寂，但他的超级感官却能捕捉到更细微的东西——残留的、极其微弱的特殊能量场，以及……更深处的某些东西。
他缓步深入，避过几处显然已失效的机关陷阱残骸。墓穴内部结构复杂，岔路众多，但对于拥有超级感官和方向感的他而言，找到核心区域并非难事。
最终，他来到一处较为开阔的石室。这里似乎是墓穴曾经的练功或重要活动场所。石壁上，赫然刻满了密密麻麻的文字与图形！
林越目光扫过，瞬间便辨认出其中大部分内容。
“《美女拳法》……招式名称皆取自美女神态或历史美女典故，姿态婀娜却暗藏凌厉杀机，有趣。”
“《天罗地网势》……以绵密掌势困敌，如天罗地网，疏而不漏，重在身法与掌法的极致配合。”
“《玉女剑法》……剑招轻灵飘逸，攻守兼备，需心无杂念，意态闲适方能发挥威力。”
“《玉女素心剑法》？……嗯？需使剑两人情意相通，相互应和，双剑合璧，威力奇大？这要求倒是独特。”
“还有……《九阴真经》残篇？！”林越目光一凝，看到了部分更显古奥的经文与运功法门，虽然残缺，但确是真经无疑，包括易筋锻骨篇、移魂大法、解穴秘诀、闭气秘诀等部分内容，显然是被古墓派前辈收录于此。
这些武功刻痕深浅不一，似乎并非同一时期所留，但都保存相对完好。它们本身或许算不上武林中最顶级的绝学，但其独特的思路、对技巧的极致追求、以及其中蕴含的武学道理，对正在广纳百家、融汇万法的林越而言，具有不小的参考价值。他静立片刻，超级大脑如同扫描仪般，将壁上所有图文丝毫不差地记录了下来。
然而，更引起他注意的是石室角落里的几具枯骨。
这些枯骨并非安葬于此，而是呈挣扎或盘坐抵抗的姿态，显然是在此地经历了剧变或战斗。岁月久远，衣物早已化为灰烬，但从骨骼的粗壮程度和某些特征来看，这些人生前皆是内力精深、武功极高之辈。
林越蹲下身，超人的洞察力让他能清晰地看到骨骼上遗留的创伤痕迹。
一具枯骨的肋骨几乎全部断裂，胸骨塌陷，显然是被一种至刚至猛、威力无俦的巨力硬生生轰碎，一击毙命。
另一具枯骨的臂骨、腿骨有多处诡异的扭曲和碎裂痕迹，仿佛被一种极其阴柔却又霸道无比的劲力所摧折。
还有一具枯骨，骨骼呈现出一种不正常的漆黑之色，即便历经漫长岁月，那黑色依旧深邃，触之仍有微不可察的阴寒之意残留，显然是中了某种极为厉害的剧毒，毒性之烈，甚至侵入了骨髓。
最后一具则头骨破裂，似是被某种尖锐利器贯穿。
“皆是致命伤……而且，从伤势判断，对手的武功路数截然不同，刚猛、阴毒、诡异兼备……像是经历了惨烈无比的混战，或者……是被数个顶尖高手围攻所致。”林越心中推测，“看这骨骼风化的程度，年代已然极其久远，远在古墓派可能消亡之前。这些人是谁？为何会死在这里？是闯入者之间的内讧，还是古墓派最后的守护者与强敌同归于尽？”
这些枯骨身边并无任何能证明身份的物件，成为了埋葬在这幽暗地穴中的无名谜团。但他们身上遗留的伤势，本身就像是一种无声的武学印记，诉说着当年战斗的惨烈与对手的强大与诡异。
林越在墓中又仔细搜寻了一番，除了这些石刻武功和几具枯骨，并未再发现其他更有价值的物品。没有传说中的寒玉床，没有大量的兵器宝藏，也没有更完整的《九阴真经》。正如他之前所推测的，许多核心之物或许早已随岁月或变故消失了。
但此行收获已然不小。得到了古墓派几乎全套的独特武学，部分《九阴真经》残篇，以及亲眼见到了那些显示着极高层次武学杀伤效果的枯骨，这些都丰富了他的武学数据库，提供了新的研究方向和印证材料。
“活死人墓……果然名不虚传。虽无惊世宝藏，但此地的武学刻痕与这些无名高手的遗骸，本身便是历史的见证。”林越最后看了一眼那幽深的石室和几具枯骨，转身离去。
他来到被破坏的断龙石洞口，略一沉吟，双掌按在洞口边缘的岩石上，微微发力。轰隆声中，几块巨大的落石被他以精妙力道震下，巧妙地重新堵塞了大部分洞口，虽不及原貌，但也足以阻挡寻常人和野兽的进入了。
做完这一切，他身影一闪，便已消失在苍翠的山林之中，向着荆州方向返回。下一步，该是好好“招待”一下那些暗中串联、蠢蠢欲动，或许已经将目光盯上“恶人谷”的“客人”们了。荆州这场戏，才刚刚开始。