断脊峡谷的硝烟味还没从士兵们的铠甲缝里完全散尽，林湖镇的技术狂潮已经像加了矮人烈酒的蒸汽机，轰轰烈烈地进入了下一个档位。
苏毅回来了。
不是躺在担架上被抬回来，而是自己走着回来的，虽然脸色还有点白，但眼神亮得吓人。他一踏进镇子，就被各种汇报和请示淹没了。
“镇长！‘仁德-II型’改进版炮闩的应力测试数据出来了！”
“苏大哥！新一批‘空明护符’的合格率只有三成，姜老先生说空明石纯度不够！”
“头儿！黑石城那边矿工和矮人工程师因为开采优先级吵起来了！”
苏毅感觉自己像个同时接了十几个派单的骑手，脑子嗡嗡的。他举起手，做了个“停”的手势。
“一个个来！”他深吸一口气，内心吐槽，“这感觉，比打血肉巨像还累人。至少巨像不会同时问你炮闩应力、矿石纯度和人员纠纷！”
他首先扎进了墨家工坊。这里永远是噪音和热情的最高点。
**单兵武器的革命：“仁德-III型”步枪的诞生**
墨凡光着膀子，浑身油污，正对着一个看起来精致多了的金属物件傻笑。旁边，矮人工匠大师石须·铁腭抱着胳膊，一脸“俺们矮人出品必属精品”的傲娇表情。
“镇长！你看！”墨凡献宝似的举起那物件——一把结构明显复杂于燧发枪的武器。它有着流畅的木制枪托和闪着寒光的金属枪管，最关键的是，它有一个可以向下扳开的后膛机构。
“这就是咱们的‘仁德-III型’试验枪！”墨凡激动地说，“后膛装填！使用定装金属弹壳！发射的是墨非那边搞出来的‘稳定版’硝化棉发射药！”
苏毅接过枪，手感沉甸甸的，透着一股工业的力量感。他熟练地扳开后膛，墨凡赶紧递上一枚黄澄澄的铜制弹壳。子弹头是黑曜钢芯，弹壳底部可以看到简单的击发结构。
“试过了吗？”苏毅问。
“试了！五十步内，能打穿两指厚的木板！装填速度比燧发枪快了三倍不止！”墨凡眼睛放光，“就是……就是这弹壳制造太费劲，良品率低，成本高。而且连续射击后，枪管发热，后膛闭锁有点……”
“漏气是吧？”石须大师瓮声瓮气地接话，拍了拍胸甲，“交给俺！俺们矮人有秘法处理金属，保证耐热又密封！就是这子弹……太小家子气，不够劲！”
苏毅笑了。有问题是好事，说明在向前走。
“成本高不怕，先小批量生产，装备精锐侦察兵和神枪手。”苏毅拍板，“形成战斗力是关键。下一步，研究连发，研究更可靠的自动闭锁机构。路要一步一步走。”
他看着这把划时代的步枪，仿佛看到了未来排队枪毙战术被彻底扫进历史垃圾堆的场景。
**经济基石：“功德银行”与工分改革**
技术问题暂时搞定，苏毅又被陈到和李秋白“堵”在了会议室。
两位大管家面色严肃地摊开了一堆账本和表格。
“镇长，人口突破两万，物资流动越来越复杂，工分制度有点跟不上了。”陈到指着账本上一串串数字，“以物易物效率低，工分兑换实物有时会出现挤兑或囤积。我们需要一种更高效、更稳定的价值尺度和流通手段。”
李秋白补充：“而且，这次对抗血肉巨像，很多民众自发捐款捐物，这种‘贡献’如何量化、如何激励？光靠精神表扬不够实在。”
苏毅摸着下巴。这问题他早就想过，是时候推出金融系统了。
“成立‘林湖镇联合储备银行’。”苏毅说出构思已久的方案，“发行我们自己的货币——暂定名‘功德币’。”
“功德币？”陈到和李秋白面面相觑。
“对。”苏毅解释，“以我们的粮食储备、军工产能、矿产资源为信用背书。初期可以跟工分挂钩，逐步替代。民众可以用劳动、物资甚至是对集体的特殊贡献（比如战时捐物、提出有效技术改进）来获取功德币。功德币可以购买一切商品和服务，包括未来的教育、医疗甚至……修炼资源？”
他最后一句，让两人眼前一亮。将经济体系与个人发展深度绑定，这吸引力就太大了。
“银行由你们牵头组建，制定严格的发行和储备制度。”苏毅说道，“记住，信用是根本！我们的‘币’能不能值钱，看的是咱们林湖镇的实力和信誉，不是靠吹出来的。”
“明白！”陈到和李秋白顿时觉得肩上的担子更重了，但也充满了干劲儿。这可是开创性的工作！
**新角色融入：冰华与云舒**
那对神秘的姐弟，被暂时安置在镇内的宿舍。姐姐自称“冰华”，弟弟叫“云舒”。名字听着就不像普通农家孩子。
卡维娅安排冰华进入了新兵训练营。果然，这姑娘底子极好，身手矫健，学东西快，而且有一股不服输的韧劲，很快就在同期新兵中脱颖而出。但她似乎对指挥更感兴趣，休息时总捧着凌骁编写的《基础战术纲要》看。
弟弟云舒则被安排进了学堂的启蒙班。他确实识字，甚至基础算数也远超同龄人。但他大部分时间很安静，总是独自待在角落，用炭笔在废纸上写写画画，画的东西……很像符文结构，但又有些似是而非的差异。
直到有一天，墨非偶然路过学堂，看到了云舒在地上画的一个复杂能量回路草图。
墨非当时就挪不动步了。
“这……这结构！谁教的你？”墨非一把抓住云舒，眼睛瞪得像铜铃。
云舒吓了一跳，瑟缩着不说话。
闻讯赶来的冰华赶紧把弟弟护在身后，警惕地看着墨非。
误会解除后，墨非激动地拿着那张草图去找他爹墨衡和玄诚子。
“天才！绝对的符文天才！”墨非嚷嚷着，“这个回路对星辰之力的利用效率，比我们现有的方案至少高出半成！而且结构更简洁！”
墨衡和玄诚子研究后，也大为震惊。这孩子的思路，仿佛天生就契合某种古老的能量规则，与当前主流的符文体系同源，却又别具一格。
苏毅得知后，亲自见了云舒。他尽量让自己显得和蔼可亲：“云舒啊，这些图案，是你自己想出来的吗？”
云舒低着头，小声说：“……梦里，有时候会看到……”
梦里？苏毅和旁边的姜衍对视一眼。姜衍微微点头，示意这孩子没说谎，而且神魂似乎有些特异。
“喜欢画这些吗？”苏毅又问。
云舒轻轻点了点头。
“那以后，你就跟着墨非哥哥他们，在研究院帮忙，好不好？那里有很多纸和笔，你可以随便画。”
云舒抬起头，眼中第一次有了亮光。
冰华得知弟弟被重视，感激不已，训练更加拼命。这对姐弟，似乎正以一种意想不到的方式，融入林湖镇的核心圈。
**情节加速：地底来信与西方异动**
平静的日子没过几天，两则重要情报几乎同时送达。
第一封情报，来自地底。伯格国王派来的信使，带来了一个用侏儒符文加密的皮卷。
信是伯格亲笔（由书记官代笔，但盖了国王印章），内容让苏毅精神一振：
“苏毅老弟！俺们挖矿时，发现了一条古老的地底通道，痕迹很新，像是被什么力量强行打开的！顺着摸过去，抓到了几个鬼鬼祟祟的穴居人！拷问之后（用了点小手段，保证没弄死），他们交代是受‘拜厄教’残余分子胁迫，在找什么东西！好像叫什么‘地脉之心’？据说这玩意儿能极大增强那个狗屁教主的血祭效果！地点大概在西南边的‘咆哮山谷’附近！俺已经派了一队勇士去盯着了，你们赶紧派人来！有架一起打！”
地脉之心？苏毅眉头紧锁。拜厄教果然没闲着，又在搞小动作！而且地点在西南方，靠近叛军活动区域，情况复杂。
第二封情报，来自凌骁的侦察小队，通过地脉电报传回：
“西方葬神荒漠边缘，观测到异常能量波动。有大规模人员集结迹象，疑似拜厄教主力正在调动。同时，天象出现扭曲，局部地区有血红色极光现象。”
拜厄教主，要有大动作了！
苏毅立刻意识到，地脉之心和拜厄教主的行动，很可能密切相关！
他猛地站起身。
“凌骁！铁河！立刻集结精锐突击队！伯格国王那边需要支援，地脉之心绝不能落在拜厄教手里！”
“墨非！带上你们的最新家伙！这次是山地作战，需要轻便火力！”
“玄诚子道长！姜老先生！需要你们随行，对付可能出现的邪术！”
“陈到！李秋白！家里交给你们了！银行的事抓紧，稳定压倒一切！”
命令一条条发出，整个机器再次高速启动。
苏毅走到窗前，看着远处忙碌的城镇和更远方隐约的山脉轮廓。
“刚消停两天，又来活儿了。”他叹了口气，但嘴角却勾起一丝战意，“地脉之心？听起来就是个大号经验包。正好，拿它来试试新枪，也试试我刚刚领悟的‘星辉共鸣’。”
他感觉，体内的星辰之力，似乎因为即将到来的挑战，而变得更加活跃起来。