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贾诩摇头：“现在归顺，刘表明日就会发兵，照样难逃一死。”
“不如假意随孔融攻打许都，借口粮草不足撤回宛城。孔融奈何不了你，刘表也会更信任你。”
“待曹操击败袁术，必来取宛城。届时老夫向曹操说明原委，献城归顺。”
“至于孔融，让他战死沙场便是。此人若死在曹操手里，有损曹公名声。”
“你杀了孔融，曹操反而会更器重你。”
贾诩心中暗想：若非刘表逼张绣攻许都，自己本无意投靠曹操。在宛城逍遥自在不好吗？可刘表此举，分明是要断送主仆二人的性命！
西凉谋士贾诩，为求自保曾怂恿李傕郭汜率十万大军进犯长安。刘表竟妄想取他性命，简直不知死活！
贾诩平生最爱闲适度日，垂钓饮酒，颐养天年，最恨被人拖入险境。如今刘表触其逆鳞，贾诩不介意将宛城拱手送给曹操。
刘表？哼，也配算计老夫！贾诩眼中寒光乍现。
张绣闻言大喜，只要不去硬碰曹操就好。他可不想步李傕郭汜等人的后尘，被曹操收拾得服服帖帖。
当夜宴席上，张绣对孔融极尽吹捧。孔融毫无戒心，满脑子都是趁曹操征讨袁术之际，前往许都重整朝纲。
......
小沛城中，吕布麾下大将张辽正严密布防。得知桥蕤率军逼近，他派出斥候日夜监视，严防突袭。
此地乃战略要冲，若失守则下邳将陷入袁术大军合围。吕布深知利害，特派最得力的张辽镇守。
报！将军有信！
张辽诧异：何人送信？
副将禀报：一骑兵在城下射箭传书，未留姓名。
展信细读，张辽拍案大笑：小沛可保无虞！
副将好奇追问，却见张辽神色骤冷：近日城内恐有异动，务必严加防范。副将噤若寒蝉，不敢再问。
城外军营，勤学好问的曹仁手持竹简笔墨，侍立李牧身旁。
军师为何只命人射信入城？
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曹仁勤学好问，李牧也乐于指点。
每当曹仁请教，李牧都会耐心解答。
在曹操的宗室将领里，肯踏实学习的也就曹仁了。
夏侯惇和夏侯渊两兄弟，即便天天给他们讲解兵法也是徒劳，他们宁可去劈柴锻炼力气。
曹洪则整日沉迷饮酒敛财。
曹仁的弟弟曹纯虽然也愿意学习，但他更热衷结交儒生，不像曹仁这般虚心求教。
李牧向来不喜与人交往，因此曹纯来访时，往往得不到指点。
时间久了，曹纯也就不再登门。
唯独曹仁放得下架子，厚着脸皮求教。
用兵之道，贵在虚实变化。要让敌人暴露行踪，而隐藏我军动向，这样就能集中兵力各个击破。
李牧望着小沛城，特意放慢语速让曹仁记录。
桥蕤率两万大军来攻，小沛守军仅两千余人，你的先锋部队同样只有两千。
敌众我寡，若正面交锋，即便取胜也会损失惨重。
所以要先掌握敌军动向，同时隐藏我军行踪。这样我军能集中兵力，而敌军不得不分兵驻防。
当然战场形势瞬息万变，不能生搬硬套兵法。桥蕤若分兵十处，每处仍有两千人。
必须根据具体情况灵活应对。
曹仁快速记录着要点，竹简上只写下关键词语。
他边记边思考，又问道：只派人送信入城，就不怕信件送不到张辽手中？
李牧笑道：用兵需知己知彼。张辽治军严谨，赏罚分明，部下若私藏信件必受严惩。
曹仁顿悟道：原来如此，若小沛由元让镇守，恐怕信使未至，军中诸将便已知晓内容，我军动向就难以隐藏了。
李牧轻摇羽扇赞许道：此喻甚妙！
报！桥蕤大军距此仅三十里。
官道之上。
两万袁军拖着兵器，甲胄不整，个个萎靡不振。
袁术虽号称十五万大军，实则多为江淮饥民。
为何沦为饥民？
只因粮草尽被袁术所夺！
无粮可食，只得 从军。
然袁术素来穷奢极欲，分与士卒的粮饷寥寥。
但求饿不死能行军足矣。
至于攻城之力？
只需高喊破城之后，纵掠三日，这群饥卒立时便如恶犬般癫狂。
此乃袁术御兵之道！
破城安民？
袁术何曾有此远虑。若不劫掠，攻城何为？
军心涣散，此战艰难啊。
桥蕤暗自叹息。
作为袁术麾下仅次于张勋的将领，桥蕤出身名门，自幼熟读兵书，深谙统兵之道。
然巧妇难为无米之炊。
纵通兵法，面对这群因袁术劫掠而被迫从军的士卒，莫说令行禁止，能驱使其行军已属不易！
对于众将推崇的袁术兵法，桥蕤只觉头痛欲裂。
破城劫掠，裹挟青壮，与当年黄巾贼何异？
袁术竟能以江淮弹丸之地，两三年间聚兵十五万，实非寻常人可为。
冀州户口百万，袁绍至今亦无十五万大军。
然袁术竟成此！
虽则，这兵员素质，着实堪忧！
早知如此，不如称病居家，陪伴女儿。
桥蕤仰天长叹。
身为江淮名门家主。
桥蕤虽子嗣不肖，却育有二女。
不仅温婉贤淑颇具闺秀风范，更兼一人善乐，一人善舞，引得世家子弟竞相求娶。
桥蕤遂为二女取小字，长曰大乔，幼曰小乔。
乔有聪慧美丽的寓意，又象征着地位崇高。
这代表着聪慧貌美的名门闺秀。
连袁术都曾私下与桥蕤商议，希望能结为姻亲。
但桥蕤婉拒了袁术。
因为袁术的要求实在荒唐！
袁术想让桥蕤将大乔许给他作妾，小乔嫁给长子袁耀为妻。
这让小乔该如何称呼大乔？是姐姐还是小娘？
桥蕤以女儿年幼为由推辞，袁术也知理亏，不再提及。
比起大小乔的美貌，袁术更看重桥蕤在江淮的威望。
将军，距小沛不足二十里，是安营还是继续进军？副将请示道。
桥蕤望了望天色，又扫视疲惫的士卒，轻叹：安营吧。
他本意是想速抵城下。
兵贵神速，早到一日，守军就少一日准备时间。
守城器械往往临时调运，有的甚至现造。
若能突然兵临城下，攻城会容易许多。
即便有城墙阻挡，若守军准备不足，也只能眼睁睁看着敌军登城。
但看着士气低落的士卒，桥蕤放弃了这个念头。
让士卒休整一夜，明日才有气力攻城。
是否需要防备夜袭？副将又问。
桥蕤瞪眼道：再问这种蠢问题，你就别当副将了！
副将低声解释：防夜袭需要将军拨些亲兵。
他心知普通士卒根本无力戒备。
饭都吃不饱，哪有力气守夜？
唯有待遇优厚的亲兵才能胜任。
普通士卒衣甲不全，每日仅得半饱。
而三千亲兵不仅装备精良，还能吃饱喝足，偶有酒肉。
这就像羊群中混着三千猛犬。
给你五百。桥蕤颇为不舍。
这五百人值夜后，明日就需休整。
精锐亲兵本就只有三千之数。
副将不敢多言，若再说人手不足，恐怕连这五百人都保不住。
时运不济啊，主公为何要称帝呢。桥蕤望着月色叹息，若淮南之主是袁绍该多好。
反正都是袁氏旧部，桥蕤并不在意跟随袁术还是袁绍。
但愿这小沛守将是个庸碌之辈。
战意全无的桥蕤倒头便睡，很快鼾声如雷。
身为将领，若不能随时入睡，定是不称职的。
【梦中。】
【桥蕤横刀跃马，率领精锐士卒，不到一个时辰便攻陷小沛。】
【本将桥蕤，已拿下小沛！】
【站在城头的桥蕤听着战鼓声，露出满意的笑容......】
【唯一让他不快的是，副将不停喊着将军醒醒，让他恍惚觉得身在梦中。】
将军醒醒！
将军醒醒！
......
副将高声呼唤，桥蕤却仍带着笑意酣睡。
无奈之下，副将咬牙将冰凉的湿巾敷在桥蕤脸上。
混账东西！找死吗？
本将刚拿下小沛，还不能享受片刻？
桥蕤被惊醒，怒不可遏。
副将愣在原地。
拿下小沛？
将军何时攻下了小沛？
顾不得多想，副将急道：将军，敌袭！
桥蕤的睡意顿时消散。
该死的，原来是一场梦！
听着营外战鼓声，桥蕤迅速披甲持刀，集结士卒在营门列阵。
尽管士兵们骂骂咧咧，仍不得不随着鼓声集结。
然而。
列阵完毕，却始终不见来袭之敌。
你不是说有敌袭吗？桥蕤揪着副将衣甲怒喝，敌人在哪？
副将满腹委屈。
说好的夜袭，怎么半途而废了？
将军，方才确有敌袭，您不信我也该信亲兵啊。
或许是见将军反应神速，知难而退了。
这个解释，勉强让桥蕤接受了。
“这群滑头鼠辈，要袭营便光明正大地来，偏要玩这半途而废的把戏！”桥蕤骂咧咧地挥手让士兵回营歇息。
他转头瞪向副将：“下回再敢用湿帕子叫醒本将，仔细你的皮！”
“那...该用何物？”副将满脸茫然。
桥蕤抬脚就踹：“先探明虚实再来禀报！整夜瞎嚷嚷成何体统！”
副将缩着脖子不敢吱声，心里直叫屈——这敌兵来不来，岂是我能预知的？
回到帅帐的桥蕤倒头便睡，鼾声转眼响彻营帐。
【梦境里】
【两个娇俏女儿正献艺，长女抚琴， 起舞】
【吾女果有倾国之姿！桥蕤捋着胡须满脸得意】
【父亲乃当世名将，定能凯旋而归。大小乔仰慕的目光让他飘飘然】
【自然！老夫熟读兵书，善驭千军，堪比淮阴再世！桥蕤醉醺醺地眯着眼】
............
【忽然有个烦人的声音不断喊着将军醒醒】
将军！快醒醒！
副将攥着湿帕子进退两难，最终咬牙闭眼抡起铜锣。
哐——！
桥蕤惊得险些背过气去，暴跳如雷：混账东西！真当本将不敢斩你这外甥？！
副将带着哭腔：真有敌袭啊！
你可想清楚了？桥蕤揪住他衣领。
千真万确！的旗号都瞧见了！