“净世穹顶”如同一座冰冷的金属山脉，矗立在荒芜的平原上。其光滑的弧形外壳反射着惨淡的天光，看不到任何明显的入口或缝隙，散发着拒人于千里之外的绝对秩序感。
“庇护所”的正面佯攻在黎明时分准时发动。震耳欲聋的炮火撕裂了清晨的寂静，无数道能量光束和实体炮弹如同暴雨般倾泻在“净世穹顶”的能量护盾上，激起漫天涟漪。自动防御炮塔立刻还以颜色，密集的火力网在空中交织，爆炸的火光与护盾的闪光将天地映照得明灭不定。
钢铁的洪流与绝对的壁垒，展开了惨烈的碰撞。
就在这震天动地的喧嚣掩护下，一支小型突击艇，借助超低空飞行和先进的光学迷彩，如同贴着地面滑行的幽灵，悄无声息地绕向“净世穹顶”的侧后方。艇上正是“种子”小队全员：林默、艾莉卡、巴顿、夜莺、吉克斯。
他们的目标是侦察情报中标注的一个隐秘的、用于排放工业废热和冷却剂的巨型管道出口。那里是“净世穹顶”庞大循环系统的一部分，防御相对薄弱，且由于环境恶劣，巡逻密度较低。
突击艇紧贴着穹顶的外壁飞行，巨大的金属结构投下的阴影将他们完全笼罩。即使隔着舱壁，也能感受到那护盾能量流动带来的微弱嗡鸣和外面震耳欲聋的炮火声。
“接近目标出口。”夜莺冷静地汇报，她既是驾驶员，也是此次潜入的路径向导。
前方，一个直径超过十米的、如同怪兽鼻孔般的圆形洞口出现在穹顶基部，里面黑暗深邃，喷涌出带着刺鼻化学气味的热浪。
“就是这里。准备对接。”夜莺操控突击艇，精准地悬停在洞口边缘。吉克斯立刻操作机械臂，将一种特制的、能吸附在光滑金属壁上的无声钻探装置固定在洞口边缘，开始切割出一个仅供一人通过的入口。
钻头与金属摩擦发出极其细微的嘶嘶声，在外部战争的轰鸣中几乎可以忽略不计。
几分钟后，一个完美的圆形切口完成。吉克斯回收装置，夜莺将突击艇的舱门与切口对接。
“通道已打开。内部传感器显示高温、高腐蚀性环境，空气成分复杂，需全程开启防护服内部循环。”吉克斯看着数据流说道。
巴顿第一个端起武器，率先钻入黑暗的管道。“猎犬开路。”
小队成员依次潜入。管道内部异常宽敞，但温度极高，脚下是缓慢流动的、散发着恶臭的冷却废液，墙壁上凝结着厚厚的、具有腐蚀性的化学物质结晶。战术灯的光柱在弥漫的蒸汽中显得朦胧不清。
他们沿着管道向内艰难跋涉，根据吉克斯的指引，寻找通往内部核心区域的检修通道。
行进了约半小时后，前方出现了岔路。就在巴顿准备探查左侧通道时，林默猛地抬手示意停下。
“有东西过来了。”他压低声音，感知延伸到前方拐角，“不是机械巡逻队…能量反应很奇特，冰冷，但带着…生物质的波动？”
话音刚落，拐角处传来粘稠的、仿佛无数湿滑物体摩擦的声音。紧接着，数个身影蹒跚着走了出来。
那是一些穿着破烂“清算者”制服的人形生物，但他们的身体发生了可怕的畸变——皮肤呈现出不健康的灰白色，部分肢体被银灰色的、类似虫群生物金属的物质替代或覆盖，眼神空洞，喉咙里发出无意义的嗬嗬声。他们手中还握着武器，但动作僵硬而怪异。
“是被纳米虫感染同化的士兵！”艾莉卡立刻认出了这种特征，“他们竟然在自己的基地里使用这种危险的技术？！”
这些畸变体发现了小队，立刻发出了不似人声的咆哮，举起武器，摇摇晃晃地冲了过来！
“开火！”巴顿毫不犹豫地下令。
激光束和子弹瞬间倾泻而出！然而，这些畸变体对物理和能量攻击的抗性极高，除非击中头部或能量核心，否则很难彻底消灭。更麻烦的是，他们的数量似乎不少，正从管道深处不断涌出！
“不能恋战！吉克斯，找到路！”巴顿一边用重火力压制，一边吼道。
“右侧通道！尽头有向上的维护梯！”吉克斯快速扫描着结构图。
小队边打边退，冲向右侧通道。林默殿后，【能量力场】撑开，挡住畸变体的扑击，【平衡射线】精准点射，瘫痪了几个冲在最前面的。
他们冲进右侧通道，巴顿用高爆手雷暂时封住了入口。
看着身后被炸塌的管道和仍在冲击废墟的畸变体，所有人的心情都沉重了几分。
“清算者”的“净化”，比他们想象的更加疯狂和不可控。这座看似秩序井然的“净世穹顶”内部，恐怕隐藏着更深的黑暗。