破格提拔的喜悦像一层薄薄的糖衣，很快被现实冰冷的温度融化。副教授的聘书安静地躺在桌角，与旁边那摞待批的作业和零件图纸混在一起，并未给逼仄的实验室带来多少实质改变。
真正的变化发生在看不见的地方。
陈默的校内邮箱开始被各种会议通知塞满。学术委员会、教学评估组、新学科建设研讨会……名目繁多，时间冲突。每一次缺席，都会有一封措辞礼貌却暗含施压的提醒邮件跟进，发件人来自不同的行政部门，抄送名单越来越长。
他的办公电话也变得异常繁忙。期刊约稿、兄弟院校交流邀请、甚至还有几家听起来名头响亮却背景不明的“学术中介”，热情洋溢地提出可以代为操作论文发表、项目申报，语气熟稔得仿佛已是多年老友。
这些纷至沓来的“关注”，像无数细密的丝线，从四面八方缠绕过来，试图将他牢牢捆缚在各种冗杂事务和人际周旋之中，缓慢却持续地消耗着他的时间和精力。
张浩对着又一次响起的电话翻了个白眼，喉咙里发出不耐烦的咕噜声，干脆拔掉了电话线，世界顿时清净了不少，只有服务器风扇持续的低鸣。李明则设置了好几个邮件过滤规则，眉头紧锁，眼球因频繁扫视垃圾邮件而酸涩，指尖烦躁地敲击桌面。王磊负责整理那些纸质会议通知，看着上面一个个显赫的署名和公章，小腿肚子就隐隐发软，呼吸都小心翼翼。
陈默的处理方式直接得多。无关会议的邮件直接拖入垃圾箱，陌生电话一律拒接。他的时间刻度，只以项目进展和学生问题来划分。
然而，真正的压力并非来自这些明面上的骚扰。
科研经费的申请第一次被打了回来。理由含糊其辞：“预算编制不够细化，可行性论证需加强”。被打回的不是龙腾那种天文数字，而是原本计划用于购买一批基础实验元件、几本最新外文专着的小额申请。这笔钱对于维持实验室最低限度的运转和知识更新至关重要。
李明拿着那封退件通知，手指冰凉，脸色发白，嘴唇翕动了几下，却没发出声音。这意味着他们连更换一个烧毁的电容都可能需要自己垫钱。
“妈的！肯定是那老小子搞的鬼！”张浩一把抢过通知单，纸张在他粗壮的手指间捏得变形，“卡不了咱们的设备，就来卡咱们的钱！”
王磊怯生生地提议：“要不再重新写一份预算？写详细点……”
“没用的。”陈默的声音打断他，平静无波。他拿起那张被揉皱的通知，目光扫过评审意见末尾那个熟悉的签名缩写——ZRq，张主任名字的拼音首字母。“他想看的不是预算表。”
胃里那点因为持续对抗而产生的灼热感，慢慢冷却沉淀。这是一种更阴险的消耗战，利用规则和程序，一点点掐断你的补给线，让你在无声无息中窒息。
陈默没有试图去申诉或重新编制预算。他打开一个加密的本地文档，里面记录着一些极其简略的关键词和日期。他在其中一行后打了个钩。
【资源限制启动】。
然后，他拉开抽屉，拿出那个之前被赵经理塞过来的、印着龙腾科技logo的银色U盘。经过李明在完全隔离环境下的彻底扫描和分析，确认里面除了那些关于星海系统底层接口的信息外，并无任何隐藏陷阱。
“李明，”陈默将U盘抛给他，“用这里面的参数，优化我们的模拟测试环境，尤其是对抗性压力测试模块。”
李明接过U盘，指尖感受到金属外壳的冰凉，眼睛猛地亮了起来，之前的沮丧被技术挑战的兴奋取代。“明白！星海肯定想不到，我们用他们自己的东西来磨刀！”
新的任务像一剂强心针，暂时驱散了经费受阻的阴霾。实验室里再次响起密集的键盘敲击声和热烈的讨论声。
但张浩的怒火并未平息。他憋着一股劲，几乎住在了实验室，除了睡觉吃饭，所有时间都花在折腾那几台老旧的设备上，试图通过极致的优化压榨出最后一丝性能。汗水浸透了他的背心，留下深色的汗渍，肌肉因长时间保持一个姿势而酸痛僵硬，但他哼都不哼一声，眼睛里布满血丝，却闪着偏执的光。
王磊则变得更加沉默，像一只受惊的兔子，除了完成陈默交代的数据记录和整理工作，大部分时间都缩在自己的角落里，啃着那些越来越深的专业书籍，仿佛只有沉浸在公式和代码里，才能获得一丝安全感。他的黑眼圈越来越重，偶尔抬起头，眼神里带着一种与年龄不符的忧惧。
陈默将这一切看在眼里。他没有出言安慰，也没有阻止张浩近乎自虐的投入或王磊的逃避。他只是在他们遇到无法解决的技术难题时，用最简洁的语言点破关键；在他们疲惫到极致时，扔过去一瓶冰水或一袋最便宜的压缩饼干。
他像一块沉默的礁石，承受着不断拍打过来的暗流，并为身后的三个年轻人提供着唯一可靠的支点。
这天傍晚，天色阴沉，下起了淅淅沥沥的小雨。雨水敲打着实验室锈迹斑斑的窗框，发出单调的哒哒声。
李明突然发出一声低呼，声音带着一丝紧张：“老师！内网监控显示，又有人在尝试渗透我们的项目备份区！这次手法更隐蔽，路径经过了三次伪装，但特征码……和上次不一样！”
几乎同时，王磊那边也传来了消息，声音发颤：“oA系统……刚更新了一条通知。是关于……关于下学期校级重点科研项目重新评审的公示……我们之前申报的那个‘分布式协议应用拓展’项目，被……被列入重新审核名单了。理由是……需要进一步评估其与学校现有科研规划的‘契合度’。”
张浩猛地从一台拆开的示波器后面抬起头，脸上沾着油污，眼神却瞬间变得凶狠无比，像被触动了逆鳞的猛兽。“又是他！没完了是吧！”他一把抓起桌角的扳手，手臂肌肉贲起。
内网渗透，项目评审卡压。软硬兼施，步步紧逼。
实验室里的空气瞬间降至冰点。窗外的雨声似乎也变得急促起来。
陈默的目光从李明的屏幕移到王磊苍白的脸，最后落在张浩紧握扳手、微微颤抖的手臂上。
他走到窗边，看着窗外被雨幕模糊的校园。路灯已经亮起，在湿漉漉的地面上投下昏黄的光晕。一辆黑色的轿车无声地滑过远处路口，消失在雨幕中。
然后，他转过身，脸上没有任何意外的表情。
“李明，”他的声音打破令人窒息的沉默，冷定如常，“锁定渗透路径，不要拦截，反向植入追踪器，放他们进去。目标：获取对方操作终端硬件指纹和网络环境特征。”
“王磊，截图保存所有评审公示页面变化过程，尤其是时间戳和发布账号信息。”
“张浩，”他看向即将暴走的体育生，“把东西放下。去保卫处，找值班员老吴，就说我让你去取之前申请调阅的……上个月行政楼侧门监控录像的备份硬盘。就说，”他顿了顿，“就说我怀疑有野猫半夜溜进来，碰坏了走廊里的实验材料。”
三条指令，清晰明确，指向了三个不同的方向。
学生们愣住了。反击？但这反击的方式，却和他们预想的完全不同。
李明最先反应过来，瞳孔微微收缩，指尖已经下意识地在键盘上操作起来，一种带着冷冽兴奋的战栗顺着脊椎爬升。王磊虽然还是害怕，却用力点头，手指飞快地操作起来。张浩虽然不解，但对陈默的绝对信任让他扔下了扳手，抹了把脸上的汗和油污，二话不说就冲进了雨幕里。
实验室里再次只剩下机器运行的嗡鸣和雨声。
陈默走到那台老旧的服务器前，伸手抚摸着机箱侧板上那个被张浩手工焊接上去的、略显粗糙的辅助散热片。金属表面冰凉，却似乎能感受到其下芯片持续运转散发的微弱热量。
他的指尖在粗糙的焊点上轻轻敲击了两下，仿佛在发送某种无形的摩斯电码。
雨，下得更大了。