血腥味混着晨露在山风里漂浮。
极乐楼的青砖上横七竖八躺着尸体，黑衣人袖口的墨梅刺青被剑刃割裂，有的尸身还保持着抓向咽喉的姿势——他们服下的毒丸，比官方衙役的锁链更快一步。
英博站在观星台台阶上，獬豸纹令牌在阳光下泛着冷光。
数十个被解救的女子裹着粗布衣裳缩在廊柱后，有的盯着地上的血渍发抖，有的捧着发霉的窝头却不敢下咽。
“三个月来，幽州九十三起女子失踪案，今日水落石出。”他的声音压得极沉，像块冻住的铁，“极乐楼私设囚笼、豢养死士、买卖人口，证据确凿。”
说着抬手示意，衙役们抬出从暗室搜出的账册，泛黄纸页上画满朱砂圈，圈住的名字旁标着价码，“这些姑娘，明日便由各门派护送回乡。”
掌声从人群中响起，王昭风的赤鳞刀还滴着血，却率先抱拳：“儒帅这一趟，可是替幽州斩了毒瘤！”
何蟠龙跟着上前，青鸾剑穗上的银铃只剩半截，声音却带着劫后余生的畅快：“早听闻春秋殿护民如护亲，今日才算见着真章。”
黄一木的九环刀刀环还在轻颤，他拍着李俊儒肩膀，老爷子鬓角的白发沾着血渍：“咱黄家以后在幽州地界，见着春秋殿的旗，必当自家人对待！”话落又压低声音，“森严那小子，打小就倔，若对小怜有半分不好——”
“父亲！”黄森严突然从人群里挤出来，眼睛盯着华婉贞怀里的眈欲怜。
她的衣襟已被血浸透，苍白的脸靠着华婉贞胸前，发间还别着半朵枯萎的杏花。凝香谷弟子正用担架抬着她，木杠上的凝香纹被血染红。
华婉贞的手按在眈欲怜小腹的伤处，指尖还在发抖，却偏过头避开黄森严的目光。
担架经过时，黄森严下意识伸手，却碰着华婉贞冰冷的手腕。
“华掌门，我……”他喉结滚动，声音像被掐住的琴弦，“让我跟着吧，路上万一……”
“不必。”华婉贞的声音比凝香谷的雪还冷，甚至没抬头看他，“罗神医的药庐在秦岭深处，外姓人进不得。”
担架晃了晃，眈欲怜的睫毛动了动，咳出的血沫落在华婉贞袖口，“何况——凝香谷的弟子，向来不劳外客操心。”
黄森严的手悬在半空，指甲几乎掐进掌心。
他望着担架转过回廊，看见眈欲怜垂落的指尖上，还留着三个月前在药田教他辨认“还魂草”时被划伤的浅疤。
晨风掀起她碎发，露出耳后那点朱砂痣——他曾偷偷想过，待幽州事了，便带她去江南看杏花，可此刻那抹红，像滴在雪地上的血。
李俊儒轻轻拍了拍他肩膀，转而走向吴皓阴。
阴阳道五长老正用布条缠着断臂，身旁躺着被劈成两半的阴阳镜，镜面映着他苦笑道：“当年苏御阳那老贼……”
“苏御阳的野心，与阴阳道千年传承无关。”李俊儒从袖中取出半幅杏黄旗残页，“当年贵派在衡阳救灾，曾与我春秋殿共扛洪峰，这笔香火情，江湖不该忘。”
他望向吴皓阴，对方眼中闪过惊讶——这桩八年前的旧事，连阴阳道弟子都少有人知。
王昭风突然放声大笑，拍着吴皓阴肩膀：“早说嘛，阴阳道弟子个个是硬骨头！”
他刀背敲了敲廊柱，上面“极乐”二字已被剑气削得斑驳，“今日之后，咱圣天宗神龙教与阴阳道的梁子，便算揭过了！”
众人纷纷应和，唯有华婉贞在担架旁顿了顿。
她望着李俊儒握剑的手，想起几日前他浑身是血却仍护在凝香谷弟子身前的模样，当时他手里的剑染着血，却比任何令牌都更让人心安。
她张了张嘴，终究没说话，只是朝担架微微颔首，转身消失在晨光里。
钱承的玉骨折扇“啪”地展开，扇面的《寒江独钓图》上还沾着几点血渍：“诸位，皓月山庄已备好庆功宴，虽说极乐楼这潭浑水脏了手，总该洗去血腥，喝杯清酒。”
他望向英博，目光在对方腰间獬豸纹令牌上顿了顿，“英督主若不嫌弃，不妨暂歇片刻？”
英博却摆了摆手，锡杖在青砖上敲出急促的响：“公务在身，不敢耽搁。”
他指了指衙役们抬着的账册，牛皮封面上“人证”二字被血染红，“这些卷宗需连夜整理，明日还要安排姑娘们返乡——”
话未落，山脚传来车鸣声，是官方的车前来接应，“何况某这衙门当差的，凑江湖的热闹，到底名不正言不顺。”
说罢转身，带着官方众人护着姑娘快步下山。
山道上，华婉贞的担架突然晃了晃。
眈欲怜在昏迷中呓语，模糊喊着“森严哥哥”。
华婉贞指尖一颤，想起几十年前，自己师父抱着同样奄奄一息的小徒弟，在凝香谷雪地里跪了三天三夜，求凝香谷收徒。
她忽然低头，看见眈欲怜掌心还攥着半片杏花——那是黄森严方才偷偷塞进去的。
夜色漫上山头时，极乐楼废墟里传来野猫的嘶叫。
断墙上的“乐”字已缺了半边，像道永远结不了痂的伤。
但官府里的灯光已经亮起，姑娘们捧着热粥的手在发抖，却终于敢露出笑容——这是三个月来，她们第一次看见没有铁窗的星空。
皓月山庄的演武场被灯笼映得通红，百张木桌沿青石板铺开，烤羊腿的油香混着陈年花雕的醇厚在夜空中流淌。
钱承亲自抱着酒坛给各桌斟酒，玉骨折扇早已收进袖口，露出腕间那串刻着“月”字的银铃——这是皓月山庄待客的礼数，唯有过命的交情才能见着。
王昭风的赤鳞刀横在主桌案头，正搂着圣天宗弟子划拳，声如洪钟：“老子这拳再输，便把刀送给你！”
何蟠龙斜倚在廊柱上，青鸾剑穗扫过石灯笼，笑骂道：“你若真输，刀鞘归我，刀嘛——留着给你砍柴火！”
哄笑声中，阴阳道吴皓阴扶着五长老坐下，后者断臂处缠着新换的绷带，面色苍白却仍端起酒碗：“今日只论酒量，不论武功！”
黄森严坐在次席，筷子夹着块酱牛肉却迟迟没送入口。
他盯着演武场角落的石灯笼，火光在灯罩上投出晃动的人影，恍惚间总觉得会看见眈欲怜抱着药篓走来。
钱承路过时，用银铃串敲了敲他碗沿：“再发怔，王教主的酒坛子可要扣你头上了。”
他这才惊觉主桌众人正盯着自己，王昭风举着酒碗哈哈大笑，何蟠龙的青鸾剑鞘轻轻戳着他脚背。
“喝！”黄森严一仰头灌下半碗酒，辛辣从喉间烧到眼眶。
演武场中央，吴皓阴正与黄一木碰杯，阴阳道的灰袍与黄家的玄色衣摆相触，倒像是两块久旱逢雨的旱地。
五长老用完好的左手抓着烤鹿肉，断臂处的绷带渗出淡淡血痕，却仍咧嘴笑道：“当年老子在漠北，单手能举三坛酒——”话未说完，鹿骨头“当啷”掉在瓷盘里，人已醉倒在吴皓阴肩上。
“儒帅！”吴皓阴突然举杯站起身，阴阳道弟子们跟着抱拳，“当年苏御阳那老贼害得阴阳道蒙尘，今日借这杯酒，谢儒帅洗去污名！”
他身上的绷带已渗出血迹，却仍仰头饮尽，酒液顺着下巴滴在“阴”字道袍上，晕开暗红的花。
李俊儒起身回礼，微微一笑，一切尽在不言之中。