太子遇刺身亡，太子妃殉情的消息不胫而走，葬礼办的隆重，京中无人不知两人青梅竹马，少年夫妻，举案齐眉，鹣鲽情深，生死同衾。
大街小巷传唱着两人的爱情故事，以之为原型的各种话本纷至沓来。
蔚隅闲来无事去听了一个，听完后，但笑不语，往台上扔了一锭银子，戴上兜帽，转身离开。
情深似海是假，逢场作戏是真。
蔚隅看着落了满地的雪，又抬头看着阴郁的天，在心中轻问：“太子妃，你若知晓竺赫与太子之间的龃龉，又会有何感想呢？”
白璟喜欢竺赫吗？自是喜欢的，十多年的陪伴不是一朝一夕可以替代的，无人能斩断他们之间的羁绊。只不过他们一个太坚定，一个太懦弱，以至于越走越远，最终走上了截然不同的道路。
两人的身份是助力，也是枷锁。白璟放不下责任，放不下权力与地位，竺赫放不下亲情，放不下依赖，注定他们此生只能是异父异母的兄弟。
太子妃喜欢竺赫吗？或许是。
情窦初开的年纪遇上如艳阳般热烈的少年。循规蹈矩的大家闺秀，最容易被热烈自由的漂亮东西吸引，而竺赫，恰恰满足所有深闺少女对未来伴侣的所有幻想。
他热烈如春花，又像一只受人欢迎的漂亮骄矜的孔雀，偏偏这孔雀在你面前时低下了高昂的头颅，让人如何能不欣喜？
但太子妃对他又不仅仅是喜欢，她读诗书，看的是大漠孤烟，月落长河的壮阔，品到是归隐田园的自得。与其说她喜欢竺赫，不如说她透过他，看到了另一个截然不同的自己，也看到了另一个截然不同的人生。
参加完葬礼后，蔚隅大病了一场，窝在竺府闭门不出，闲来无事，便召了几个暗卫来讲竺赫的经历，势必要把他的底裤扒光。
几个小丫鬟也加入进来，主仆几人挤在炉边，吃着糕点瓜果，品着茶水，将竺赫的老底扒得精光。
“嘿嘿，公子你要听这些，老大肯定是不二之选，还有云老大也是。”
幽一是竺赫的贴身侍卫，云一则大部分时间都在京城，相比其他在外奔波的人，两人对竺赫的了解更深。
“说起来，我比公子大了几岁，对他幼年的事情还有些印象。”
幽一毫不避讳，从自己的视角说起竺赫。
十三岁那年，师父将他带到竺府，指着一个瓷娃娃一样的孩子说：“从今往后，他便是你的主子，是你誓死效忠的人。”
他记下了，也一直在既定的轨道上走着。
竺赫是个令人头疼的家伙，长着一张乖巧无辜的脸，干的都是上树掏鸟、下河摸鱼、招猫逗狗、捉弄太傅的缺德事。
他像个炮仗一样，成天上蹿下跳，一身使不完的牛劲儿，扮做书童的幽一一边在心里骂他，一边给他收拾烂摊子。
每当这时，竺赫就会眨巴着无辜的大眼睛，拉着幽一的袖子摇晃，“一一哥哥我错了嘛，你不要生气好不好，赫儿请你吃栗子糕。”
幽一看着这样乖巧的小孩，心都化了，将这个小恶魔的真面目的抛之脑后，笑呵呵地带人去买糖葫芦。
然后接着被坑，接着收拾烂摊子，接着被哄好，又接着被坑。
“哈哈哈哈哈哈，老大你也太不小心了，别人都是吃一堑长一智，你是吃一堑，又吃一堑，再吃一堑，还吃一堑……哈哈哈哈哈哈哈哈……”
幽二笑得满地打滚，向来严肃的幽六也忍俊不禁，躲在暗处偷偷笑着。
“换作是你，你也受不了。”
幽一扶额，怎么感觉这不是在扒公子的老底，是在扒自己的老底呢？
小时候的竺赫长的白白净净，跟年画上漂亮的瓷娃娃似的，嘴甜又会撒娇，把后宫那群嫔妃哄的母性大发，一个个把他当亲儿子宠。
喜爱到什么程度呢？
喜爱到竺赫今日在一个宫殿多吃了一块荷叶糕，明日所有宫殿都准备了荷叶糕；妃嫔对胤帝宿在哪漠不关心，却会因为竺赫多叫了某位娘娘一声姨姨互扯头花。
到了束发之年，瓷娃娃的脸张开了不少，遗传了母亲精巧的五官秀丽的容貌，也遗传了北境人的骨相，面容昳丽，五官精致却不失力量感，微微一笑便摄走京城不知多少少男少女的魂魄。
“宁嫁竺氏子，不入紫宫墙。”
即便他流连花丛，在那些少年男女眼中也是放浪形骸，本性纯良。
“唉唉唉，老大，你怎么不讲讲前太子妃和公子的事啊？该不会不知道吧？”
“我确实不知道，彼时我应该在去北境复命的路上。”
“我来说吧。”一直沉默的云一开口。
其实是个很俗套的故事，太子妃与太子青梅竹马，自小便订了婚，和竺赫也常有来往，不过太子妃金钗之年便离了国子监，回到了丞相府，此后一直养在深闺。
“彼时正值春日，天朗气清，草长莺飞百，花齐齐放……”
鲜衣怒马的少年打马自萧墙下过，接住了满身花香的少女，漫天飞花里，少年柔情的眼眸撞入少女心怀。
“公子没认出太子妃，嫣然一笑，抱着女子越过墙头，落在花树下……”云一尽力描述着当时的场景。
“你喜欢花？”
少年温柔地询问，得到肯定的回答后，足尖轻点，跃上枝头，折了一支含苞待放的花放进她手中。
“高处危险，当心。”
清风拂过，落英缤纷，少年的眉眼和着那支春花，一起镌刻进了少女心头，在少女短暂的人生中留下浓墨重彩的一笔。
“可惜啊，公子很快便把此事抛之脑后，和江公子花天酒地去了。”
不是所有的意外都能成就良缘，太子妃于竺赫而言只是一个过客，而竺赫于太子妃而言，是镌刻在生命中的一束春花。
京城又下了几场大雪，金碧繁华尽数被白雪被埋没，惟余远山墨绿。
“隅隅，隅隅……你在吗？”
江宿冒着大雪跑来，脸颊通红，额头沁出细密汗珠。
“何事？”
蔚隅放下书，让人给他倒了杯热茶。
“身子好些了没有？”江宿脱下狐裘递给侍女，接过热茶喝了一口，“我今天是来跟你道别的。”
“道别？”
蔚隅端茶的手顿了顿，他在京中没什么说的上话的人，竺赫走后，就只有江宿经常过来找他。
如今，连唯一的好友也要走了，不免感伤。
“嗯，我要去西边了。”江宿拍了拍冻僵的脸，“原本是打算等到开春的，但西边形势紧迫，狄勉要回去了，娘亲和爹爹又不放心我一个人去，让我和狄勉同行。”
“京城形势复杂，去西边也好。”蔚隅啜了口茶水，“长公主殿下为你考虑良多。”
“我知道，娘亲说等到中秋我就可以回来啦。”
他本就不需要军功就能立足，去西边也不过是做做样子，历练一番，以便继承爵位时能堵住宗族的嘴。
“狄将军骁勇善战，智勇双全，你与他一道，想来不会有什么意外。”蔚隅放下茶杯，“今日不如就在府中小聚，我为你饯行。”
“好啊，我去百味楼订些蔬食，以后去了西边，可就再也吃不到了。”
江宿长吁短叹，拉着蔚隅说了好一会儿话。
“哟，这么热闹呢？”
洛燎一身红衣胜火，金银配饰叮咚作响，摇着扇子，唇角噙着笑，时不时抛个媚眼，路过的狗都不放过。
“不知西南王世子大驾光临寒舍，有失远迎，失敬失敬。”
蔚隅嘴上客套，身体却一动不动，泰然坐在案后烹茶。
“小师弟，你这嘴是越来越毒了。”洛燎收了扇子，像开屏的花孔雀似的转了一圈，“怎样？我这身衣服如何？是不是亮瞎了你的眼？”
“不如何。”
蔚隅瞥了一眼，收回目光继续烹茶。
“世子好眼光，这花纹，这布料……”
江宿围着他转了一圈，满眼崇拜。
洛燎很是受用，翘着尾巴刚要开口，就听江宿继续道：“也太差了。”
洛燎：“？”
这对吗？
“花纹样式老气，绣法普通，布料也是最常见的……”
“好了，你可以闭嘴了。”
洛燎用扇子压住江宿的嘴，朝他抛了个媚眼。
乖，给个面子。
蔚隅嘴角抽搐，忍不住翻了个白眼。
江宿对他的调戏视若无睹，用食指挑开他的扇子，继续开炮：“还有，世子你不适合艳红的眼色，显黑。”
“够了，你可以闭嘴了。”
洛燎无奈扶额，麻烦闭嘴，谢谢。
“边塞寒凉，你多带些厚衣服。”
蔚隅忍不住想到远在北境的人，身体是否康健？是否穿了冬衣？是否习惯那里的饮食？
“呜呜呜，好感动，隅隅你对我真好。”江宿抱着蔚隅，差点没哭出来，“隅隅，我走那么久，你不会忘了我吧。”
蔚隅拍了拍他的肩膀，思绪却飘到了远方。
“都在呢？”
女子黄莺般的声音响起，一个白色身影闪进房内。
“玥玥……呜呜呜呜，你怎么来了？”
江宿转身投入白玥的怀抱。
“我来，当然是有大事要宣布啊。”
白玥得意地抬了抬手里的圣旨，朝蔚隅挑眉。
“这是什么？”
江宿好奇地去拿，被白玥轻巧避开。
“太医蔚隅接旨，奉天承运皇帝诏，曰……闻听镇北王竺赫恶疾缠身，久病不愈，身体每况愈下，朕寝食难安，特命天济观天师前往北境为之祈福，太医蔚隅随行……”
读完圣旨，白玥摇了摇诏书，含笑道：“蔚太医，接旨吧。”
“臣……接旨，定不负陛下所望。”
蔚隅颤抖着双手接过圣旨，不敢相信胤帝竟然真的会让他去北境。
“太好了，隅隅还可以和我一起走一段路。”
江宿高兴得跳起来，他宣布，舅舅是世界上最好的舅舅！
“正好，我也要回西南，不如一道先去渚州？”
“好主意。”
“喂喂喂，你们该不会把我忘了吧？”白玥忍不住开口，“本天师可是有要务在身，不容耽搁。”
“嘿哟，几日不见，玥玥姐姐都成天师啦？真厉害，以后可要多照顾照顾小弟我呀。”江宿拍着马屁。
“放心，肯定会好好照顾你的。”白玥骄傲地拍了拍胸脯，“以后天济观都是我的。”
“对了，阿隅，父皇让你秘密进宫一趟，他有东西要给你。”
“好。”
蔚隅点点头，与几人一起吃了晚饭，又聊了会儿天，夜深人静时悄悄上了马车，拿着令牌入宫。
“来了？坐。”
胤帝坐在案后，放下奏折，让刘公公端来一杯茶水。
“陛下召臣，臣不敢懈怠。”
“对朕的安排可还满意？”
胤帝卸下了帝王的威严，泄露了一些疲态。
“陛下圣明……”
“行了，朕叫你来不是听你拍马屁的。”胤帝摆摆手，“有幽云卫在手，去北境的路应该不会难走。”
蔚隅眼底闪过惊讶。
“朕的暗卫还是有些本事的。”胤帝笑了笑，话锋一转：“孩子的事情，是铛儿对不起你和赫儿，可那毕竟是赫儿的骨肉，是竺家唯一的血脉。”
“微臣知晓其中厉害，定不会让孩子受到伤害。”蔚隅拉着衣袍，行了个大礼：“微臣有个不情之请。”
“你说。”
“微臣想请陛下恩准，将孩子带到北境。”
胤帝微微抬眉，摩挲着茶杯，语气坚定不容置疑：“你去北境的日子，孩子就送到宫中吧。”
“陛下，竺赫身为孩子的亲生父亲，却从未见过孩子，这恐怕于理不合……”
无论这孩子是不是竺赫的，他确实答应了太子妃托孤的请求，胤帝把这孩子留在京城当做人质，又想让他做什么呢？他也要北境兵权吗？
“朕又不是不让他进京。”胤帝重重放下茶杯，冷声道：“此事便这样决定了，孩子尚在襁褓，适应不了北境的荒寒，留在宫中更好。”
“微臣……遵命。”
“孩子虽然是竺氏血脉，但毕竟是太子妃所出，自当入皇家族谱，以便他日继承大统。”
蔚隅心惊，胤帝这意思，他是要弃子立孙？
见他没有异议，胤帝笑了笑，从案上拿出一个巴掌大的黑色锦盒，让刘公公交给蔚隅，“将此物带给赫儿，有朝一日他会用上的。”
蔚隅接过锦盒收好，没有好奇，也没有追问。
“让刘公公送你回去吧，早做准备，早日动身。”
胤帝摆摆手，坐回案后，疲惫地捏着眉心。
“微臣告退。”
蔚隅行过礼，自觉起身，刘公公举着伞跟在他身侧。
两人在宫门前停下，刘公公拂了拂他肩头的雪花，躬身行礼，“公子，前路湿滑难行，老奴，就送你到这里了。”
“多谢公公。”
蔚隅往他袖中塞了一把金瓜子，转身走上马车。
刘公公站在雪中目送，直到马车消失在苍茫白雪中，干裂的嘴唇才翕动着吐出一句：“愿公子此行，一切顺遂。”