世界树的根须，如同神明慈悲的手掌，正一寸寸抚平瓦雷利亚的伤疤。曾经被硫磺与黑火诅咒的土地，如今在圣域的边缘，已经可以看到星星点点的顽强绿意。
沐青站在宏伟的城墙之上，俯瞰着下方忙碌而有序的精灵们。他那巨大的身躯投下的阴影，足以笼罩整个训练场。
“神。”白发的诺雅长老站在他身侧，声音里带着一如既往的虔诚，“族人们渴望为您而战，但我们仍像新生的雏鸟，空有羽翼，却不知如何飞翔。”
沐青的目光从远处收回。他看着诺雅，又看了看那些体格健壮，眼神却依旧纯粹如水晶的精灵们。他脑子里闪过的，是各种游戏里的兵种设定和团队配置。
“我们需要秩序。”沐青沉声说道，他的声音如同滚雷，却刻意压低了音量，以免显得过于威严，“保护家园，不能只靠一腔热血。”
他伸出巨大的手指，在面前的空气中划出三个区域。
“离世界树最近，拱卫圣域核心的，是‘黑曜石卫队’。”
诺雅的眼中闪过一丝了然。黑曜石，是他们这些新生精灵从石壳中诞生时，身上破碎的最后一部分，象征着他们不堪回首的过去与重获新生的起点。由最先觉醒、力量最强的战士组成，守护神的领域，理所应当。
“围绕晨曦之城，负责城墙防御与周边区域巡逻的，是‘圣域守卫’。”沐青继续道，“他们是我们的盾牌，是抵御一切外敌的第一道防线。”
诺雅缓缓点头。守卫，这个词汇朴素而又充满力量。
“最后，是‘银月游侠’。”沐青的目光投向远方那片被月光笼罩的灰色荒原，“他们的战场不在城墙之内，而在更远的地方。他们要像狼群，去探索，去狩猎，去把所有潜在的威胁，扼杀在它们靠近我们之前。他们是我们的眼睛，也是我们的利刃。”
沐青只是根据一个资深玩家的本能，划分出了“禁卫军”、“城防军”和“侦察兵”三个基础兵种。但在诺雅听来，这番话语却充满了神谕般的智慧与哲理。
黑曜石，象征着“忠诚”与“牺牲”。
圣域，代表着“守护”与“坚韧”。
银月，寓意着“警惕”与“锋芒”。
神不仅仅赐予了他们生命，更是在为这个新生的种族，规划好了未来的一切。
“您的意志，将得到贯彻。”诺雅深深躬身，她的白色长发在风中飘动，如同圣洁的旗帜，“凯恩会成为最好的‘守卫’领袖，他的力量与坚毅无人能及。莉娅，她最敏锐的眼睛能穿透迷雾，她将带领‘游侠’们探索未知。而‘黑曜石’的荣耀……”
诺雅顿了顿，目光转向那个如同雕像般，永远矗在世界树不远处的沉默身影。
“……将由黑曜亲自承载。他是第一个回应您呼唤的孩子，也理应成为离您最近的守护者。”
沐青看着诺雅眼中那不容置疑的狂热，张了张嘴，最终还是把那句“其实你们叫他‘禁卫军队长’就行”的吐槽咽了回去。
他发现，自己随口说出的每一个词，都会被他们过度解读、神圣化，然后以一种近乎偏执的狂热去执行。
这种感觉……还挺奇妙的。
晨曦之城的训练场上，尘土飞扬。
这里是圣域守卫们挥洒汗水的地方。年轻的精灵利安感觉自己的肺像个破风箱，每一次呼吸都带着灼热的刺痛。他刚刚完成了一次负重跑，肩上扛着的，是一根从废墟里挖出来的、不知什么金属制成的沉重横梁。
训练场的一半在圣域内，绿草如茵；另一半则延伸至圣域外，地面是粗糙的火山灰。他们的训练，就是要不断跨越这条界线，去适应曾经毁灭他们先祖的世界。
“动作变形了。”
一个低沉、毫无感情的声音在利安耳边响起。
利安一个激灵，猛地站直了身体。他甚至不用回头，就知道来者是谁。凯恩，圣域守卫的领袖。一个像山一样沉默，像岩石一样坚硬的精灵。
凯恩没有看他，只是从他身边走过，目光扫过每一个正在进行格斗训练的精灵。他的步伐不快，却带着一种千钧般的压迫感。训练场上原本还有些许的低语声，瞬间消失得无影无踪，只剩下武器碰撞的闷响和粗重的喘息。
“你的盾，举得太高了。”凯恩停在一个年轻精灵面前，伸出手指，轻轻点了一下对方的木盾，“你是在防备天上的秃鹫吗？敌人只会从你的胸口刺穿你。”
那年轻精灵的脸瞬间涨得通红。
“而你，”凯恩转向另一个，“出剑的时候，身体重心不稳。你不是在跳舞，是在杀戮。或者，被杀戮。”
凯恩从不咆哮，也从不斥责。他只是用最平静的语气，指出最致命的错误。这种平静，比利刃更加锋利，刺得每一个被点名的精灵都羞愧难当。
利安握紧了手中的木剑，准备迎接下一轮的对练。他的对手是比他更早觉醒的洛克。洛克的剑势沉稳，每一次格挡都精准有力。
“铛！”
利安的剑被重重弹开，虎口一阵发麻。他踉跄着后退两步，胸口空门大开。
完了。他心里一凉。
然而，洛克的剑却没有如预想中那样刺来。他只是收剑而立，用剑尖点了点利安的脚下。
“你的步子乱了。”洛克的声音很温和，“神赐予我们轻盈的身体，不是为了让我们像没头苍蝇一样乱撞。感受脚下的土地，它会给你力量。”
说着，洛克重新摆开架势，放慢了动作，一板一眼地为利安演示着正确的步伐与格挡姿势。周围的精灵们看到这一幕，都露出了善意的微笑。他们之间没有嫉妒，没有恶意的竞争。每一个强者，都愿意向弱者伸出援手。因为他们是同胞，是从同一块冰冷的石头中苏醒的兄弟。
利安心中涌起一股暖流。他重新握紧剑，模仿着洛克的动作。汗水顺着额角滑落，滴进眼睛里，又涩又痛。但他没有去擦。他能感受到自己的每一次呼吸，每一次心跳，都与这片土地，与远方那棵参天的世界树，产生了某种共鸣。
他看向训练场边缘，那个如同山峦般矗立的巨大身影。
神在注视着我们。
这个念头，让利安瞬间忘记了所有的疲惫与痛苦。他发出了一声低吼，不再是出于恐惧，而是出于一种原始的、想要变强的渴望。他手中的木剑，仿佛也重了三分。
凯恩的脚步在不远处顿了顿，他锐利的目光扫过利安，那双古井无波的眼睛里，似乎闪过了一丝极难察得的赞许。
他们还很弱小，但他们的灵魂，正在以惊人的速度变得强大。这就够了。
远离了晨曦之城的喧嚣，银月游侠莉娅如同一个灰色的幽灵，穿行在被净化的废墟边缘。
这里的空气中依旧弥漫着若有若无的硫磺气息，脚下的土地不再是纯粹的火山灰，而是混杂着沙土与碎石。一些扭曲、怪异的植物从石缝中挣扎着长出来，带着一种病态的美感。
莉娅是族群里最优秀的斥候。她的眼睛能捕捉到最细微的痕迹，她的耳朵能分辨出数百米外风声的异常。她的任务，是为正在扩张的圣域绘制地图，标记出危险区域与潜在的资源点。
她蹲下身，用手指捻起一点地上的粉末。
“噬龙蛇的鳞粉……”她轻声自语。
这种生物狡诈而致命，即使是成年的变异巨龙，也可能在它的偷袭下丧命。但鳞粉是陈旧的，意味着它已经离开这片区域很久了。
莉娅松了口气，继续向前潜行。她的动作轻盈得如同猫科动物，几乎不发出任何声音。在一片新生的、如同白色绒毯的苔藓地前，她停下了脚步。
苔藓地中央，生长着几株奇异的植物。它们有着深紫色的叶片，边缘泛着银光，顶端结着血红色的浆果，散发着诱人的甜香。
莉娅的眉头皱了起来。她从未见过这种植物，本能告诉她，美丽的东西往往伴随着剧毒。她正准备绕开，眼角的余光却瞥见了一抹不属于这片灰败世界的色彩。
那是一个精灵。
一个她从未见过的精灵。
对方也穿着简陋的兽皮衣，但身上却背着一个用藤蔓编织的、装满了各种植物的背篓。她正小心翼翼地跪在那片苔藓地前，用一把骨质的小刀，轻轻刮取着那种紫色植物的根茎。
莉娅瞬间绷紧了身体，右手悄无声息地握住了腰间的短弓。她像一头准备扑击的猎豹，每一个肌肉纤维都充满了爆发性的力量。
是敌人吗？还是和我们一样的“新生者”？
那个精灵似乎完全没有察觉到莉娅的存在，她全神贯注地处理着手中的植物，脸上带着一种近乎痴迷的神情。她甚至摘下一颗血红色的浆果，放进嘴里，满足地眯起了眼睛。
“没有毒？”莉娅心中一动。
就在这时，一阵微风吹过，那个精灵似乎闻到了什么，她疑惑地抬起头，正好与隐藏在岩石后的莉娅四目相对。
空气仿佛凝固了。
那个精灵的眼中闪过一丝惊慌，她下意识地抓紧了背篓的带子，身体向后缩去。
莉娅缓缓从岩石后走出，她举起双手，示意自己没有恶意。
“你是谁？”莉娅的声音很轻，但带着一种不容置疑的警惕。
“我……我叫伊娃。”对方的声音有些怯生生的，但清脆动听，“我……我只是在采集一些植物。”
“这些是什么？”莉娅的目光落在那紫色的植物上。
“这是‘龙血草’，”伊娃似乎放松了一些，她指着植物解释道，“它的浆果可以吃，能快速恢复体力。根茎捣碎后敷在伤口上，能防止感染……在世界树的光芒照不到的地方，这东西很有用。”
莉娅的瞳孔微微收缩。她第一次知道，在这片诅咒之地上，还生长着如此神奇的植物。而眼前这个陌生的同类，显然比她更了解这个世界。
“你一直都住在这里？”莉娅问。
“不，”洛薇摇了摇头，眼中流露出一丝迷茫与向往，“我是被……一阵歌声吸引过来的。那歌声很温暖，像……像家的方向。”
家的方向？莉娅立刻想到了菲音的歌声，想到了晨曦之城。
原来，世界树的呼唤，不止唤醒了他们。在这片广袤的废墟中，或许还有更多像伊娃一样的同胞，在独自挣扎求生。
信息差在此刻显露无疑。莉娅掌握着一个安全、有组织的聚落情报，而伊娃则拥有在野外生存的宝贵知识。
“晨曦之城，就在那个方向。”莉娅沉默片刻，抬手指了指来时的路，“那里有我们的神，有世界树，有和你我一样的同胞。”
伊娃的眼睛瞬间亮了起来，那是一种找到了归宿的光芒。
“神？”
“是的，”莉娅的语气中带上了一丝狂热与自豪，“是他，将我们从永恒的石化中唤醒。是他，赐予了我们新生。”
她看着伊娃，发出了邀请：“跟我们回家吧。你的知识，对族群很有用。”
世界树下，万籁俱寂。
黑曜石卫队的成员们如同沉默的雕塑，分布在世界树周围的各个关键位置。他们是离神最近的剑，也是最虔诚的信徒。
黑曜就站在那条最粗壮的、如同虬龙般盘踞的树根旁。他已经保持这个姿势超过六个钟头，纹丝不动。他的目光，始终锁定在圣域之外那片无尽的黑暗。
他的脑海中，却在翻涌着截然不同的景象。
是冰冷。
是黑暗。
是无知无觉的沉沦。
他记得自己还是“石人”时的感觉。那是一种被困在自己身体里的永恒监禁。有模糊的意识，却无法控制自己的行动。只能眼睁睁地看着自己的皮肤一寸寸硬化，感受着生命力被抽干，灵魂被禁锢在灰色的躯壳里，日复一日，年复一年。
那是比死亡更可怕的折磨。
是世界树的光芒，穿透了那层坚硬的石壳，像一道惊雷，劈开了他的灵魂囚笼。当他睁开眼，看到那个屹立于天地之间的巨大神明时，他感受到的，是无法用语言形容的救赎。
所以，他的守护，不是命令，是本能。是他对自己能够重新“活着”这件事，所能做出的唯一回报。他背负着所有石人时期的浑噩罪孽，每一次呼吸，都是一次忏悔。
他绝不允许任何东西，威胁到这片来之不易的光明。
一阵轻微的脚步声打断了他的思绪。
他没有回头。在圣域之内，能如此靠近他的，只有一个人。
一朵小小的、散发着清香的白色花朵，被一双胖乎乎的小手，小心翼翼地递到了他的面前。
是伊露。
世界树的第一个“孙女”，族群的珍宝。
黑曜的视线从远方的黑暗收回，落在那朵脆弱的小花上。花瓣上还带着露水，在世界树的光辉下，闪烁着珍珠般的光泽。
伊露见他没有反应，又往前递了递，用她那软糯的声音说：“黑曜叔叔，送给你。它说，你看起来很累。”
“它说？”黑曜那张万年不变的石刻般的脸上，第一次出现了细微的波澜。
“是世界树爷爷呀。”伊露咯咯地笑了起来，指了指身后巨大的树干，“它说，你心里藏着很多石头，太重了。”
黑曜沉默了。
他看着伊露那双不含一丝杂质的、清澈的眼睛，又看了看手中那朵小小的花。他那颗在无尽岁月中早已变得坚硬、沉重的心，仿佛被什么东西轻轻地敲开了一道裂缝。
他笨拙地伸出那只足以捏碎岩石的大手，极其轻柔地，从伊露手中接过了那朵花。
他的动作僵硬得像一具生疏的傀儡，甚至不敢用手指去触碰女孩的皮肤。
守护……原来不只是抵御黑暗。
更是为了……守护这份纯真。
他将那朵小白花，郑重地插在了自己黑曜石盔甲的缝隙里。那抹纯净的白色，在深沉的黑色映衬下，显得格外醒目。
他没有说话，只是对着伊露，极其缓慢地、郑重地，点了一下头。
这是一个承诺。
一个背负着过去所有黑暗的战士，对未来所有光明的承诺。
而在不远处的城墙上，沐青将这一切尽收眼底。
他看到了训练场上挥汗如雨的守卫，看到了在荒原中探索未知的游侠，看到了在世界树下默默守护的卫队。
他看到了凯恩的严酷，莉娅的警惕，黑曜的沉重。
也看到了洛克的友善，伊娃的惊喜，伊露的天真。
他本以为自己只是在玩一个现实版的“帝国时代”，建造兵营，训练士兵，然后去征服世界。
但现在，他发现自己错了。
他创造的不是一支军队。
而是一个……正在呼吸，正在成长，有血有肉，有悲伤有喜悦的……文明。
他内心的那头名为绝望的野兽，依旧在咆哮。但此刻，在咆哮声中，却悄然响起了一声嘹亮的、属于初生婴儿的啼哭。
“好吧……”
沐青低声对自己说，他巨大的手掌按在冰冷的城墙上，感受着下方传来的、属于生命的热度。
“既然当了你们的神……总得……像点样子吧。”
那不是疲惫，也不是释然。
而是一种，名为“骄傲”的情绪，第一次在他那颗属于阿斯塔特的心脏中，生根发芽。