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夜探之事，如同一根细刺扎入指尖，虽不致命，却时刻提醒着陈暮平静生活下的暗流。他没有大张旗鼓地调动光禄勋所属的卫尉巡兵，那只会打草惊蛇，甚至可能引来不必要的关注和猜忌。在翌日清晨处理完例行的宫禁巡查文书后，他换上一身常服，只带了一名绝对可靠、曾在军中做过斥候的老家兵陈忠，悄然出了府邸，径直前往许都令官署。
满宠对于他的到来似乎并不意外。这位以酷烈和高效着称的许都令，正在签押房内批阅卷宗，案头堆叠的竹简几乎要遮住他瘦削的身影。见到陈暮，他只是抬了抬眼皮，挥手屏退了左右。
“光禄勋清晨到访，想必不是来查验我许都狱的囚粮是否克扣。”满宠的声音平淡无波，带着一丝金属摩擦般的质感。
陈暮在他对面坐下，没有寒暄，直接将昨夜发现异常脚印的位置、形状特征以及自己的判断低声陈述了一遍。“……脚印浅而前尖，发力方式异于常人，似有轻身功夫的底子。在墙头停留观察良久，目标明确，非寻常窃贼。”
满宠静静地听着，手指无意识地在案上一份关于城内流民安置的公文上敲击着。待陈暮说完，他沉吟片刻，道：“近日，许都并不太平。南征在即，各方牛鬼蛇神都开始活动了。江东的细作，荆州的残党，甚至……一些自以为能火中取栗的蠢货。”他目光锐利地看向陈暮，“明远兄久在中枢，当知树大招风之理。你这光禄勋的位置，盯着的人可不少。”
陈暮点头：“正因如此，才需伯宁兄援手。光禄勋的职权不便明查暗访，而你的暗探，遍布许都角落。”
满宠没有推辞，这既是职责所在，也因之前合作肃清内奸时积累的默契。“我会让人去查。近期各城门出入记录，特别是对那些有江湖背景、或与江东、荆州有牵连的商旅、游侠儿的记录会重点排查。另外，你府邸周边，我会加派暗哨。”他顿了顿，补充道，“你自己也需小心。对方一次未得手，未必会罢休。”
离开许都令官署，陈暮并未直接回府，而是带着陈忠，沿着昨夜那夜行人可能离去的方向，看似随意地漫步。他仔细观察着街巷的布局、墙头的高低、以及哪些地方易于隐藏和遁走。陈忠则默不作声地跟在身后，偶尔会借故停留，蹲下身系鞋带或是询问路边摊贩价格，实则观察有无眼线跟踪。
一番查探，并无直接收获。但陈暮心中那根弦却绷得更紧。满宠的警告言犹在耳，许都这潭水，因即将到来的大战而愈发浑浊。那夜探的目的，无非几种：或是江东细作，意图窥探他这个前任尚书仆射、现任光禄勋的动向，甚至寻找机会行刺或制造混乱；或是朝中某些对他不满的势力（如伏完等汉室旧臣）的私下动作，想抓他的把柄；亦或是其他隐藏在暗处，意图在变局中牟利的第三方。
无论哪一种，都意味着他不能再安于光禄勋这个“清贵”之位所带来的表面平静。他必须更快地让自己锋利起来。
数日之后，司空曹操的行辕发出诏令，召九卿及核心谋臣、将领议事。议题不言而喻——江东。
这是陈暮升任光禄勋后，首次参与如此高级别的军国重事会议。他穿戴整齐，玄色的朝服衬得他面容愈发沉静，唯有眼底深处藏着一丝不易察觉的锐利。步入气氛凝重的大殿，他能感受到诸多目光落在自己身上，有审视，有好奇，也有漠然。
曹操端坐于上首，身着常服，面色沉毅，扫视众人的目光带着一种无形的压力。他并未过多寒暄，直接让参军逐一汇报江东的最新动向。
周瑜在柴桑集结的水陆大军已超过五万，楼船斗舰林立，操练日夜不休；江东斥候活动频繁，多次试图渗透江北防线；细作证实，孙权确派使者秘密联络长沙刘备，以及荆州南部一些态度暧昧的宗贼、蛮帅；更令人忧心的是，江东正在大规模试制一种以桐油、硫磺等物混合的猛火油，其燃烧性似乎更胜于曹军此前使用的版本。
一条条情报，如同沉重的巨石投入水面，让殿内众人的心不断下沉。
“诸公，”曹操缓缓开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“孙权小儿，倚仗长江天堑，抗拒王化，更欲效仿其兄，图我疆土。今我大军新定荆州，士气正盛，岂容彼辈猖獗？南征之势，不可避免。今日所议，乃如何南征，方能竟全功？”
话音刚落，殿内便响起各种声音。
以夏侯惇、曹仁为代表的部分将领主战心切，认为当趁荆州新附，速发大军，以泰山压顶之势横渡长江，毕其功于一役。“我军携大胜之威，何惧江东水军？只需多造舟船，训练水师，必可破敌！”
而以荀攸、贾诩等谋士则更为谨慎。荀攸指出：“丞相，我军优势在于步骑，水战非所长。荆州水师新降，人心浮动，未可尽信。且长江浩瀚，风浪难测，一旦进军不利，恐有倾覆之危。不如暂缓兵锋，稳固荆州，广积粮秣，训练水军，待时机成熟，再图江东。”
贾诩则补充道：“孙权虽年少，然能用周瑜、鲁肃之才，内部团结。强行攻之，损失必大。或可遣使示好，缓其心志，同时离间其内部，待其生变，方可一举而下。”
双方各执一词，争论不休。曹操静静地听着，手指轻轻敲击着座椅扶手，目光深邃，看不出喜怒。
这时，他的目光扫过位列九卿之中的陈暮，开口道：“陈光禄，你曾总理南征荆州后勤，又曾在尚书台参赞机要，于荆襄情势知之甚详。依你之见，当如何？”
顿时，所有人的目光都集中到了陈暮身上。他离开中枢已久，许多人都想看看，这位昔日深受倚重的年轻重臣，是否锋芒已钝。
陈暮不慌不忙，出列行礼，声音清晰而平稳：“回司空。诸位所言，皆有道理。然暮以为，此战之关键，一在于‘粮’，二在于‘心’。”
他顿了顿，继续道：“长江天险，舟师之利，确为江东屏障。我军欲渡江，所需战船、水手、粮草辎重，皆数倍于陆战。荆州新附，民心未安，仓廪不实。若大军骤发，粮道绵长，全靠江北转运，耗费巨大，且易为江东水军袭扰。此乃‘粮’之难。”
“其次，‘心’之难。荆州士民，迫于形势而降，其心未必尽附。刘备在长沙，素有虚名，若与江东内外勾结，则荆州后方堪忧。即便我军主力渡江，若荆州有变，则前功尽弃。故，稳定荆州，抚辑流亡，使降将归心，士民安业，确保后方无虞，其重要性，不亚于前线争锋。”
他没有直接反驳主战或主和的任何一方，而是从一个更务实、更基础的角度切入，点出了南征面临的核心挑战——庞大的后勤压力和潜在的政治风险。
“因此，暮之浅见，大战不可避免，然时机与策略需极尽斟酌。当务之急，乃是加速整合荆州水军，选拔忠勇之将统之；于江北要地广设粮仓，囤积物资，并训练护粮水军，确保漕运畅通；同时，遣能吏干员赴荆州各郡，宣抚地方，清查户口，稳固统治，尤其需重点防范与江东接壤之长沙、江夏等地，对刘备等潜在不稳者，或严密监控，或设法调离。唯有后方稳固，粮道畅通，前线大军方能无后顾之忧，与江东一决雌雄。”
他的发言条理清晰，既看到了困难，也提出了具体的应对方向，没有空泛的议论，全是扎扎实实的事务性思考。殿内一时安静下来，许多人露出思索的神色。
曹操看着陈暮，目光在他身上停留了数息。陈暮能感觉到那目光中的审视与权衡。最终，曹操只是微微颔首，并未当场表态，转而询问起其他官员关于粮草筹措和舟船建造的具体进度。
但陈暮知道，自己这番话，已经如同投入深潭的石子，激起了涟漪。他重新进入了曹操的视野，不再是那个被闲置的光禄勋，而是一个对复杂局势有着清晰认知和务实思路的干才。在即将到来的风暴中，他这块“砥石”，显然有了被重新启用的价值。
议事结束，陈暮回到光禄勋府邸时，已是黄昏。夕阳的余晖将庭院染上一层暖金色，但他心中却无半分暖意，只有一种沉甸甸的紧迫感。
会议上的情形印证了他的预感。南征势在必行，而庞大的战争机器一旦开动，需要无数齿轮的咬合。他陈暮，绝不会被长久地排除在外。或许很快，新的任命就会到来。
他没有时间去慢慢恢复武艺了。
踏入后院校场，他直接脱去外袍，露出里面的胡服劲装。“陈忠，取木剑来。”他沉声道。
陈忠应声而去，很快取来两柄以硬木制成的练习用剑，分量与真剑相仿。
“你来攻我，不必留手。”陈暮接过一柄木剑，摆开了架势。他知道陈忠早年从军，身手不凡，虽年近四旬，但经验老辣。
陈忠眼中闪过一丝讶异，但并未多问，低喝一声：“主公小心了！”木剑一抖，带着风声直刺陈暮左肩。陈暮凝神应对，举剑格挡，两木相交，发出沉闷的“啪”声。震得他手臂微麻。
久疏战阵的生涩感再次涌现，步伐移动间略显僵硬，对攻击时机的判断也慢了一拍。陈忠经验丰富，看出他的弱点，剑招忽快忽慢，时而佯攻，时而实击，逼得陈暮连连后退，显得有些狼狈。
汗水很快浸湿了他的鬓角和后衫。有几下未能完全格开，木剑抽打在他的臂膀和大腿上，留下火辣辣的疼痛。但他咬紧牙关，眼神却愈发专注明亮。他不再仅仅依靠记忆中的招式，而是开始调动全身的感觉，去预判对手的意图，去调整呼吸与步伐的配合，去感受发力时肌肉的细微变化。
这是一种将思维与身体重新融合的过程，痛苦，却带着一种破茧般的畅快。
崔婉不知何时来到廊下，没有出声，只是默默地看着。她看到自己的夫君在夕阳下腾挪闪转，汗水在光影中飞洒，看到他一次次被击退，又一次次顽强地迎上。她看到他眉宇间凝聚的专注，以及那专注之下，如同被重新点燃的火焰般的斗志。她轻轻握紧了手中的帕子，眼中既有心疼，更有一种难以言喻的骄傲。
终于，陈暮抓住陈忠一个旧力已尽、新力未生的瞬间，木剑如毒蛇出洞，迅捷地点在了陈忠的手腕上。陈忠手腕一麻，木剑险些脱手，他后退一步，拱手道：“主公进步神速，老仆不及。”
陈暮拄着木剑，大口喘息着，浑身如同从水里捞出来一般，但脸上却露出一丝畅快的笑容。他能感觉到，那种属于武者的、对身体的精微掌控感，正在一点点回来。
此后数日，他白日处理公务，暗中与满宠保持联系，关注夜探事件的调查进展（满宠那边初步排除了普通盗匪的可能，线索隐隐指向某些与江湖势力有牵连的暗桩，但具体所属仍在查证）。夜晚，他则在书房重新铺开舆图，不是宫禁舆图，而是长江沿线及江东地域的军事舆图。他查阅所能找到的一切关于江东人物、地理、水文、气候乃至水战战法的记载，结合之前在尚书台接触到的情报，在心中推演着可能的战局变化。
案头，那块来自官渡战场的黑色砥石静静放置。它粗糙、冰冷，毫不起眼，却能在岁月和磨砺中，让最锋利的刀剑显出其芒。
陈暮的手指拂过砥石冰冷的表面，感受着那份坚实与厚重。他又低头看了看自己因连日练剑而磨出薄茧、甚至带着些许青紫淤伤的手掌。文与武，谋略与勇力，在这乱世之中，从来不是割裂的。之前的沉寂，是不得已的沉淀，也是一种更深层次的打磨。他这块被投闲置散的“砥石”，并未在边缘角落锈蚀消磨，反而利用这难得的间隙，悄然磨利了自己的锋芒——不仅是心智与谋略，也包括这几乎被遗忘的搏杀之技。
他抬起头，目光仿佛穿透了屋顶，投向南方的浩瀚星空。那里，风云正在汇聚，雷霆即将炸响。
剑已砺，心已静。只待那一声征召的号角。