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关羽“旧伤复发，需静养”的消息，如同投入平静湖面的巨石，在建业镇南将军府激起了千层浪。纵是陈暮素来沉静，接到文聘密报时，指尖亦是不由自主地收紧，将那薄薄的纸页捏出了褶皱。
他即刻召来徐庶，屏退左右，于密室相商。
“云长此举，是真是假？”陈暮开门见山，眉宇间凝着一层化不开的阴霾。此事关乎江北防线稳定，更关乎与西蜀那根脆弱的神经。
徐庶沉吟良久，方缓缓道：“主公，以云长之心性，若非真有不妥，绝不会轻易将军务交予魏延、邓艾，即便是暂代。然，其病势究竟如何，是积劳成疾，还是…另有隐情，仅凭文仲业一纸密报，难以断定。须防此乃曹魏‘惊蛰’毒计之一环，故意散播谣言，或甚至…已对云长不利，伪造消息。”
陈暮目光锐利：“士元在交州，子龙在荆南，江北之事，鞭长莫及。文聘虽忠，然身处京口，亦难洞察东关内情。必须派人亲往东关，探明虚实！”
“派何人？”徐庶问道，“此人需得云长信任，能近其身探视，又需忠心可靠，能辨真伪，更需胆大心细，能应对东关复杂局势。”
两人将麾下核心将领在脑中过了一遍。魏延、邓艾身在局中，其言不可全信；黄忠镇守历阳，关系江北全局，不可轻动；文聘总督水军，亦难离岗；赵云总督西线，护卫陈砥，责任重大…
“让元福（周仓）去。”陈暮最终决断道，“他追随云长日久，情同手足，云长必不疑他。且元福看似粗豪，实则心细，对云长身体状况最为熟悉。令他即刻自濡须坞动身，以运送补给为名，前往东关，务必亲眼见到云长，查明实情！”
“主公英明！”徐庶赞同，“此外，是否需通知士元与子龙？”
“可去信告知，令其等知晓此事，提高警惕，尤其是子龙，需确保砥儿绝对安全。”陈暮沉声道，“在元福回报之前，建业对此事保持沉默，对外只称关将军需休养，军务如常。内紧外松，且看各方反应！”
命令迅速下达。与此同时，陈暮又发出一道密令，着庞统的暗卫系统，全力侦查“惊蛰”计划与关羽病重消息之间可能存在的关联。
江陵都督府，赵云接到建业通报后，神色亦是前所未有的凝重。他并未立刻将消息告知陈砥，而是先独自沉思良久。
关羽若真病重，则东关防线堪忧，魏延能否稳住大局？以此为计，其目的何在？若是曹魏阴谋，接下来又会有何动作？这一切，都可能影响到荆南的稳定，以及陈砥的安全。
直到晚间课业时，赵云方将此事告知陈砥。
陈砥听闻，先是一惊，随即冷静下来，仔细思索后道：“将军，关将军忽然病重，时机太过蹊跷。‘惊蛰’阴影未散，此事难保不是司马懿手段。即便云长叔父真有不适，恐也被其夸大利用。”
赵云颔首：“公子所虑，与主公、元直先生相合。已派周仓将军前往探视。然无论真假，此消息一出，必引风波。曹魏细作定会借机生事，西蜀方面，恐怕也坐不住了。”
“西蜀…会如何反应？”陈砥问道。
“诸葛亮心思缜密，未必会立刻相信。然蜀中如李严等对江东抱有敌意者，必会以此为由，怂恿刘备采取强硬姿态，甚至…不排除会派人以探病为名，前来江东，实则探查虚实，施加压力。”赵云分析道，“届时，如何接待，如何应对，皆是难题。若处理不当，冲突立起。”
陈砥感受到一股无形的压力扑面而来。这已不再是沙盘推演，而是切切实实关系到父亲基业存亡的现实危机。他深吸一口气，问道：“那我们现在该做什么？”
“等。”赵云言简意赅，“等周仓将军的消息，等建业的进一步指令。在此期间，荆南需稳如磐石。你的课业，亦不能停。越是风波诡谲之时，越需沉心静气。今日，我们便来推演，若你是诸葛亮，听闻此消息，会如何落子？”
新的沙盘推演，在更加复杂和现实的背景下展开。
许都，魏王府。
司马懿恭敬地将一份密报呈给曹丕。密报上详细记录了关羽“病重”，东关军务由魏延、邓艾暂代的消息，以及江东、西蜀方面可能产生的反应预测。
曹丕阅毕，阴沉的脸上终于露出一丝笑容，抚掌道：“好！好一个‘病重’！此计大妙！无论那关羽是真病假病，此消息一出，江东与西蜀之间，必生嫌隙！仲达，此计是你手笔？”
司马懿躬身，谦逊道：“臣不敢居功。此乃‘惊蛰’计划顺势而为。臣不过是令潜伏之‘钉’，稍加引导，将关羽身体状况稍作‘渲染’，并确保此消息能迅速、准确地传递到该到的地方而已。真真假假，方为用间之上乘。”
他顿了顿，继续道：“据‘幽蛰’回报，江东已派周仓前往东关探视。西蜀方面，尚无明确动作，但其内部争论必然加剧。我军当趁此良机，继续施加压力。”
“哦？如何施加？”
“可令张辽、满宠，加大对东关外围的军事压力，做出试探性进攻姿态，迫使江东将更多精力投入东关防御。同时，令青徐臧霸，加大对沿海的袭扰，牵制其水军与兵力。”司马懿眼中闪烁着算计的光芒，“此外，可再散播一些流言…”
“何种流言？”
“譬如，可称江东陈暮忌惮关羽威望，恐其尾大不掉，故暗中下毒，致使关羽病重。或可称，魏延、邓艾欲取关羽而代之，故而…”司马懿声音渐低，其意不言自明。
曹丕眼中精光大盛：“妙！如此一来，无论关羽是死是活，江东内部，将永无宁日！刘备那边，听闻此等消息，又岂能坐视？”
“大王圣明。”司马懿低头，嘴角勾起一抹阴冷的弧度，“此乃阳谋，江东接也不是，不接也不是。待其内部生乱，或与西蜀冲突一起，便是我大军南下，一举平定江东之时！”
“惊蛰”的毒牙，在暗处悄然露出，瞄准了江东最脆弱的关节。
周仓接到建业密令，不敢有丝毫耽搁，立即点齐一队亲信，押运着一批箭矢药材，自濡须坞登船，顺流而下，直赴东关。
一路上，周仓心绪不宁。他绝不相信关羽会轻易病倒，更不愿相信那些恶毒的流言。但建业方面的担忧不无道理，值此多事之秋，任何关乎关羽的变故，都可能引发滔天巨浪。
船队抵达东关水寨，文聘早已接到消息，亲自在水门迎接。两人见面，也来不及寒暄。
“周将军，关将军他…”文聘面色凝重。
“文都督，某奉主公之命前来，必须立刻见到关将军！”周仓语气急切。
文聘点头：“关将军目前居于城内将军府‘静养’，魏、邓二位将军轮流值守。我引你前去。”
进入东关城内，气氛明显与往日不同。虽依旧戒备森严，但空气中弥漫着一种压抑和不安。士卒们见到周仓，眼神中都带着一丝探寻和忧虑。
来到将军府，魏延与邓艾闻讯迎出。魏延依旧是那副桀骜模样，但眉宇间也多了几分沉重。邓艾则显得更加沉稳，只是眼神深处带着疲惫。
“周将军来得正好！”魏延大声道，“君侯他…唉，你进去看看便知！”
周仓心中咯噔一下，不再多言，大步走入内堂。
内堂药气浓郁，关羽卧于榻上，面色确有些苍白，精神不济，见到周仓，挣扎欲起，却被周仓快步上前按住。
“将军！你…你这是…”周仓声音哽咽，虎目含泪。眼前的关羽，虽依旧威严，但那眉宇间的倦色和微微急促的喘息，是做不得假的。这绝非简单的“诈伤”！
关羽摆了摆手，声音有些沙哑：“元福…不必担忧。些许旧伤，累及…咳咳…累及心神，将养些时日便好。军中事务，已交予文长、士载，你可放心。”
周仓仔细查看关羽气色，又询问了随军医官，确认关羽确是旧伤复发，加之年事已高，久困孤城，心力交瘁所致，虽无性命之忧，但也绝非短期内可以康复。
探明实情，周仓心中稍安，但随之而来的是更深的忧虑。将军真病，那外间流言…他不敢想象。
他留在府中陪伴关羽半日，仔细嘱咐医官用心诊治，方才辞出，准备立即将实情回报建业。然而，他并未注意到，将军府外，几双隐藏在暗处的眼睛，正密切注视着他的一举一动。
周仓尚未离开东关，关于他“紧急探视关羽”、“神色沉重”、“关羽病势恐比外界所知更为严重”的消息，就已经如同长了翅膀般，通过各种隐秘渠道，迅速传扬开来。
消息首先在江北军中引起波动，随即如同涟漪般扩散至荆南、江东，甚至向着益州方向蔓延。
在荆南，一些原本就对关羽心存忌惮或与西蜀有千丝万缕联系的士族，开始暗中串联，窃窃私语。流言变得更加具体和恶毒，直指陈暮鸟尽弓藏，甚至暗示魏延、邓艾已有不臣之心。
江陵都督府内，赵云接连收到各地驻军和暗卫的汇报，眉头越锁越紧。他知道，这是“惊蛰”的毒风开始吹拂了。
“将军，我们是否要出面辟谣？”陈砥也感受到了这股暗流，询问道。
“辟谣？”赵云摇头，“此时越是辟谣，越显心虚。流言如毒，已入腠理，非言语可解。唯有以事实与行动，方能破之。眼下关键，在于东关能否稳住，在于主公如何决断。”
他看向陈砥，语气深沉：“公子，这便是乱世。真相往往被迷雾笼罩，人心易为流言所惑。你需记住，日后执掌权柄，面对此等局面，首要者，自身虚定。其次，需握有足以扭转乾坤的力量。最后，需有洞悉迷雾、直指本质的智慧。”
陈砥重重颔首，将这番话刻入心底。
就在荆襄之地因关羽病情而暗流汹涌之际，一队打着蜀汉旗号、自称奉汉中王之命前来“探病”的使者，已悄然抵达了宜都郡边境，请求入境。
真正的风波，即将登陆江东。