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车骑将军、西线都督的旌旗仪仗，比魏延预想中来得更快，也更煊赫。
建业的封赏诏书明发天下，伴随着崭新的印绶、节钺以及一应属官配置，迅速抵达历阳。规格之高，仅在大都督陆逊之下，俨然已是吴国武臣第二人。陈暮的恩宠，表现得淋漓尽致。
离开历阳那日，天高云澹。魏延一身锃亮明光铠，猩红披风在秋风中猎猎作响。他骑在昔日那匹神骏的白马上，回顾这座他驻守多年，曾在此憋屈、也曾在此奋起的江防重镇，心中五味杂陈。
黄忠、文聘等江北诸将皆出城相送。黄忠拍着魏延的肩膀，声音洪亮中带着一丝复杂：“文长，西线重任在肩，好自为之！莫要辜负了主公厚望！”他与魏延并肩作战多年，深知其能，亦忧其性。
文聘则较为含蓄，拱手道：“魏车骑，荆州毗邻蜀汉，诸葛孔明多谋，需时时谨慎。”
魏延在马背上抱拳还礼，目光扫过众人，最后在历阳城头那面“陆”字帅旗上短暂停留，旋即收回，朗声道：“多谢诸位相送！延此去荆州，必不负主公信重，亦不让江北同袍专美于前！告辞！”
他猛地一勒马缰，战马人立而起，发出一声长嘶。魏延不再回头，马鞭一挥，率领着精心挑选带走的五千本部精锐，以及庞大的都督府属官、亲卫队伍，浩浩荡荡，向西而去。烟尘滚滚，遮蔽了东方的天际，也仿佛将他与江北、与陆逊的那段恩怨暂时隔断。
路途上，魏延并未过多沉浸在升迁的喜悦中。他不断召集新任的西线都督府长史、司马、参军等属官议事，了解荆州现状，分析蜀汉李严部的兵力部署、将领性情。
“李严此人，能力是有，但矜骄自傲，非诸葛亮嫡系，未必肯真心卖命。”魏延看着简陋的荆州地图，手指点着秭归、夷陵一带，“我军新至，需示之以强，先声夺人！传令前军，加快速度，抵达江陵后，即刻安排各部轮番前出巡边，旌旗务必要鲜明，阵势务必要雄壮！要让蜀军知晓，我魏延来了！”
“都督，主公严令，不得擅启边衅……”长史小心翼翼地提醒。
魏延眉头一拧，不悦道：“本督知晓！巡边示警，乃守土之责，何来边衅之说？莫非学那缩头乌龟，紧闭城门，方能体现盟好？”他语气中的强硬，让属官们不敢再多言。
随着队伍西行，魏延能明显地感觉到，身边的属官、甚至部分将领，看他的眼神除了敬畏，还多了一些别的东西。那是对于他“简在帝心”、圣卷正隆的巴结，以及对于他即将独掌一方权柄的向往。各种隐晦的投效与表忠，开始出现在他的桉头耳边。
权力带来的甘美滋味，如同醇酒，开始悄然浸润魏延的心田。他享受着这种被簇拥、被仰望的感觉，这比在陆逊麾下那种被压制、被算计的憋闷，实在好过太多。
“陆伯言，你看到了吗？主公知我，信我！这西线，便是我魏延腾飞之地！”夜深人静时，他抚摸着冰凉的车骑将军印绶，心中豪情与积怨交织，对未来的期许也愈发炽烈。
江陵，荆州治所，吴国西线核心。
赵云得悉魏延将至，早已命人收拾出气派的都督府，并亲自率领荆南一众文武官员，出城十里迎接。
相比于魏延的煊赫仪仗，赵云依旧是一身半旧的亮银甲，白马银枪，面容清癯，目光温润而坚定。他身后，站着的是荆南本地的将领，以及部分从江东调任而来的官员，包括在此历练的公子陈砥。
“子龙将军！”魏延远远看见赵云，率先下马，快步上前，抱拳行礼。对于这位资历深厚、品行高洁的老将，他心中存有几分敬重。
赵云微笑着迎上，扶住魏延的手臂：“文长一路辛苦！主公诏命已至，今后这荆南防务，便要倚重文长了！”他语气真诚，并无半分芥蒂。
“不敢，子龙将军镇守荆南，根基深厚，延初来乍到，还需将军多多指点。”魏延场面话也说得漂亮。
两人并肩入城，接受沿途军民注目。陈砥跟在赵云身侧，好奇地打量着这位名声在外的“新都督”。他听过魏延许多传闻，勇勐、骄狂、与陆逊不和……如今见到真人，只觉其气势迫人，如同一柄出鞘的利刃，寒光四射。
当夜，赵云在府中设宴，为魏延接风。席间气氛看似融洽，推杯换盏，言笑晏晏。但敏锐者都能察觉到，一种微妙的张力正在弥漫。
酒过三巡，魏延放下酒樽，目光扫过在场荆南将领，最终落在赵云身上，声音洪亮地问道：“子龙将军，延在途中，闻听蜀将李严，近来频频在我边境挑衅，可有此事？”
赵云神色不变，缓声道：“确有一些小摩擦。蜀军巡边队伍，有时会越过界碑少许。我已多次行文交涉，李严皆以‘勘界不清’、‘士卒失察’为由搪塞。并未有大规模冲突。”
“勘界不清？士卒失察？”魏延冷哼一声，声调拔高，“此乃托词！分明是欺我荆南无人！李严匹夫，安敢如此猖狂！”
他这番话一出，席间顿时一静。一些荆南本土出身的将领脸上露出愤慨之色，显然平日也没少受蜀军的气。而另一些较为持重的官员，则微微蹙眉。
赵云抬手虚按，平和地道：“文长息怒。吴蜀盟好乃大局，些微挑衅，不必过于计较，以免落入他人圈套。”
“大局？”魏延嘴角扯出一丝不屑，“子龙将军，守土之责，亦是大局！一味忍让，只会让敌人得寸进尺！我观李严，色厉内荏之徒耳！若不予以迎头痛击，其必以为我江东可欺！明日，我便亲率兵马，前往边境巡狩，倒要看看，那李严敢奈我何！”
“都督，此事还需从长计议……”新任长史急忙劝谏。
“本督意已决！”魏延大手一挥，打断了他，目光灼灼看向赵云，“子龙将军以为如何？”
赵云沉默了片刻，看着魏延那不容置疑的眼神，心知这位新都督立功心切，绝非言语所能劝服。他缓缓道：“文长既为西线都督，军事调度，自有决断之权。只是，还请务必谨慎，把握分寸，勿使事态扩大。”
“将军放心！”魏延见赵云未强行阻拦，心中一定，豪气顿生，“延自有分寸，绝不会给蜀人口实！”
宴席的气氛，因魏延这番强势表态，变得有些异样。支持者觉得新都督雷厉风行，带来了新的气象；担忧者则预感，西线的平静，恐怕要被打破了。
陈砥坐在席末，将这一切看在眼里，心中隐隐有些不安。他低声问身旁的赵云部将：“赵将军，魏都督如此……不会出事吧？”
那部将轻轻叹了口气，低声道：“公子，树欲静而风不止啊。只怕……这荆州，要起风了。”
汉中，丞相府。
最新的情报被迅速送到诸葛亮手中。他展开细看，上面详细记录了魏延抵达江陵后的言行，特别是其在接风宴上强硬表态，以及次日便亲自率军前往边境“巡狩”的情况。
马良侍立一旁，见状问道：“丞相，魏延果然如您所料，新官上任，急于立威。李严将军那边，按计划稍作接触便后撤，魏延气焰更盛，已连续数日派兵逼近我方哨卡，言语挑衅。”
诸葛亮羽扇轻摇，脸上不见喜怒，只有洞悉一切的澹然：“甚好。让李严继续示弱，边境哨卡可再后撤五里。巡逻队若遇魏延本部兵马，避其锋芒。若遇荆南其他部队，则可稍作对峙，显出我军内部步调不一之象。”
“丞相是要进一步骄纵魏延，诱其深入？”
“非仅如此。”诸葛亮目光深邃，“魏延骄狂，而赵云，素来沉稳，顾全大局。二人一急一缓，一刚一柔，共处一城，时日稍长，岂能无隙？我要让魏延认为，赵云及其部属怯战、保守，阻碍他建功立业。更要让江东朝堂看到，陈暮调魏延西进，非但未能稳固边防，反而激化了内部矛盾，引来了边患。”
他走到棋枰前，拈起一枚黑子，轻轻落在枰上一角：“此为一石二鸟。既纵容魏延，使其成为吴国西线的麻烦，又可离间其与赵云，动摇荆南根基。待其内耗一起，便是我军的机会。”
马良恍然，敬佩道：“丞相妙算。只是……若魏延真的不顾一切，大举进攻……”
诸葛亮微微一笑，羽扇指向舆图上荆州北部的一片山区：“李严虽非顶尖帅才，然据险而守，兵力充足，挡住一个急躁的魏延，绰绰有余。况且……”
他顿了顿，语气带着绝对的自信：“我已在房陵、上庸一带，密令邓芝增兵。若魏延敢倾巢而出，威胁夷陵，我便让他有来无回！届时，倒要看看陈明远，是救，还是不救？救，则江北空虚，曹魏必动；不救，则荆南易主，西线崩盘。”
他目光重新回到棋枰，仿佛眼前的黑白子，便是那天下大势，荆襄风云。
“告诉李严，戏要做足。让魏延这头猛虎，先好好在西线撒个欢吧。”
魏延在西线的动向，以及蜀军“反常”的退让，通过不同渠道，很快传回了建业。
陈暮看着监察御史送来的密报，以及赵云例行公事般汇报“魏都督巡边，蜀军避让，边境暂安”的奏章，眉头再次拧紧。
“这个魏文长！”他将奏章掷于桉上，语气中带着一丝恼火，“孤让他去镇守西线，是让他持重，让他与子龙合力稳固边防！他倒好，上任伊始便大张旗鼓，挑衅蜀军！他莫非真以为李严是泥捏的不成？还是觉得诸葛孔明会坐视不理？”
庞统与徐庶再次被召入宫中。
庞统捋着虬髯，沉吟道：“主公，此亦在预料之中。魏延性情如此，骤得大权，必求表现。蜀军退让，看似怯懦，实乃诸葛亮的骄兵之计，其心叵测。眼下之局，需立即申饬魏延，严令其谨守边界，不得生事！”
徐庶却道：“主公，申饬固然需要。然魏延新晋，气势正盛，若措辞过于严厉，恐适得其反，激其逆反之心。不若由子龙将军私下规劝，同时，主公可发一道温和旨意，肯定其巡边辛劳，重申盟好之重，望其以大局为重，徐徐图之。”
陈暮沉吟不语。他深知魏延的性子，强压未必是好事，但放任更危险。
就在这时，一名内侍匆匆入内，奉上一封加急密函，低声道：“主公，江北急报，事关大都督。”
陈暮心中一凛，接过密函拆开，只看了一眼，脸色便沉了下来。他将密函递给庞统，庞统看完，又递给徐庶，两人的脸色也都变得十分难看。
密函并非来自官方渠道，而是一名安插在江北的密探所发，内容正是关于司马懿命人散播的流言——“陆逊常以周郎自比，然功高震主，江北士民只知陆大都督，不知吴公”，以及“陆逊清查田亩，打压豪强，实为积蓄钱粮，笼络人心，有割据自立之意”。
“荒谬！无耻谰言！”徐庶气得脸色发白，“此必是曹魏离间之计！伯言忠心，天日可鉴！”
庞统则比较冷静，他看向陈暮：“主公，此计虽毒，却直指要害。流言一旦传开，众口铄金，积毁销骨。尤其是‘功高震主’四字，最能撩动人心。朝中那些本就对伯言不满之人，只怕会借此兴风作浪。”
陈暮目光阴沉，手指用力捏着那封密函，指节发白。他当然知道这是离间计，但正如庞统所言，这计策打在了最脆弱的地方。陆逊的权势，确实已经到了一个临界点。即便他信任陆逊，但朝野的舆论，世家的态度，却不能不考虑。
“查！”陈暮从牙缝里挤出一个字，“给孤彻查流言来源！凡有散布者，无论涉及何人，严惩不贷！”
他深吸一口气，努力平复翻腾的心绪，将注意力拉回西线的问题上：“西线之事，便依元直所言。孤亲自给魏延去信，安抚为主，警示为辅。同时，给子龙也去一道密令，让他务必稳住局面，必要时，可节制魏延军事行动！”
他感到一阵疲惫。外患稍息，内忧便接踵而至。魏延在西线的躁动，朝中对陆逊的谤议，如同两团暗火，在他脚下燃烧。如何扑灭这两团火，又不至于烧伤国之栋梁，不引发更大的动荡，考验着他这位君主的智慧与决断。
“江北那边……”陈暮揉了揉眉心，“孤也会亲自给伯言去信，予以抚慰，表明孤信任之志，绝不动摇。”
话虽如此，但他清楚，有些种子一旦播下，便会在人心的土壤里悄然生根发芽。信任如同精美的瓷器，出现裂痕之后，即便小心翼翼地去修补，也终究不再是原来那般完美无瑕了。
风，已从西线吹来，带着硝烟的味道，也开始在建业的宫墙内外盘旋，卷起暗流涌动。