云雾谷初步平定，硝烟尚未完全散尽。
嬴昭的脚步却未曾停歇。根据几个主动归附的百越降兵提供的线索，一支精锐小队悄然出发，目标直指距离云雾谷约二十里的一处隐蔽山坳。
这里藤蔓交织，古木参天，几乎将整个山体都掩盖在浓绿之下。
殿下，就是这里。一名降兵指着被厚重藤蔓遮蔽的黑黢黢洞口，语气带着敬畏，族里老人说这是白鬼的唾沫洞，里面的白石头有毒，碰了会烂手。
他顿了顿，声音更低：以前有不懂事的娃子好奇进去，再没出来过。
嬴昭站在洞口，一股混合着土腥和某种刺鼻气味的凉风从洞内涌出。他弯腰捡起洞口一块泛着白色、表面覆盖着细微绒毛状结晶的石头。
修长的手指轻轻捻动石块，又放在鼻尖嗅了嗅——
那股熟悉的、带着凉意的刺激性气味，正是硝石！
不是毒，是宝贝。嬴昭小脸上露出一丝笑意，随手将石头递给身旁的章邯，章总工，看看，我们一直缺的东西，找到了。
章邯接过石块，先是仔细辨认，又用随身的精钢匕首刮下一点粉末仔细观察。
他的眼睛瞬间瞪大，声音因激动而微微发颤：殿下！是硝！而且是品质极佳的硝土！这储量......看来极为丰富！天佑大秦！
稳定的、大量的硝石来源！这意味着之前受限于原料而无法大规模制造的黑火药，将不再是问题！
进去看看。嬴昭迈步就要往里走。
殿下不可！章邯和蒙毅几乎同时阻拦。
蒙毅急声道：洞内情况不明，恐有危险，让末将先带人探查清楚！
无妨。嬴昭摆了摆手，神色从容。
他身负系统，又有先天道体护身，寻常危险还真不放在眼里。
他当先便走，亲卫们连忙高举火把，紧随其后。章邯和蒙毅对视一眼，只好赶紧跟上。
洞穴内部比想象中更加深邃宽阔。
火把的光芒在黑暗中摇曳，映照出令人震撼的景象——
四周洞壁和地面上，大片大片地覆盖着白色的硝石结晶，如同给洞穴披上了一层霜雪外衣。
越往里走，硝石的纯度似乎越高，那股刺鼻的气味也越发浓烈。
空气中弥漫着一种奇特的寒意。
【叮！检测到宿主位于特殊资源点——百越硝石矿洞，符合签到条件，是否签到？】
签到！
【叮！签到成功！恭喜宿主获得奖励：【颗粒化火药优化工艺】、【简易地雷制造法】！】
更为先进、系统的火药颗粒化技术，包括筛选、抛光、压实等详细工序。
以及一种利用铸铁外壳、内置击发装置和颗粒化火药制造简易地雷的方法。
海量的知识瞬间涌入嬴昭脑海，并被他完美吸收理解。
这无疑是给秦军的火器技术带来了质的飞跃！
好！好！好！嬴昭连说三个好字，心情大悦。
他立刻转向章邯，将脑海中关于颗粒化火药和地雷制造的要点，简明扼要地口述出来。
章邯听得如痴如醉，眼睛越来越亮，仿佛打开了一扇新世界的大门！
颗粒化？能显着提升燃烧效率和稳定性？
地雷？埋于地下，踏之即爆，防不胜防？
殿下！神技！此真乃神技也！章邯激动得声音都在发抖，若以此法改良火药，制造地雷，我军攻坚、守城、设伏，威力何止倍增！
那就立刻着手！嬴昭小手一挥，带着不容置疑的决断，以此矿洞为核心，建立军工坊！所有参与工匠，一律重赏！
他的声音转冷：但技术细节，列为最高机密。胆敢泄露者，诛三族！
章邯肃然领命，眼中闪烁着狂热的光芒。
接下来的几天，这片原本人迹罕至的山坳彻底热闹起来。
秦军精锐将方圆数里划为军事禁区，五步一岗，十步一哨，戒备森严。
矿洞内外，叮叮当当的敲打声、工匠们的号子声、以及试验爆炸的闷响声，日夜不息。
章邯几乎是住在了矿洞里，带着工匠营的骨干，按照嬴昭传授的工艺，反复试验。
最初几次，颗粒化火药的配比和压实度掌握不好。威力反而不如粉末状，甚至有一次还发生了危险的膛炸。
试验用的厚竹筒当场炸裂，碎片四溅，伤了两名工匠。
但章邯没有气馁。他亲自为伤者敷药，然后继续投入研究。
白天试验，晚上就在油灯下记录数据，调整参数。眼睛里布满血丝，却始终闪烁着执着的光芒。
终于，在第三天傍晚。
一声远比以往任何一次都更加沉闷、更具威慑力的轰鸣从试验场传来！
成功了！
工匠们欢呼雀跃，乙十三更是激动得直接跳了起来。
众人冲到试验点，只见用来测试的、包裹着铁皮的厚实木靶，被炸得四分五裂！
碎片嵌入后方土墙极深，威力比之前的粉末火药，提升了至少五成！
颗粒化火药的成功，意味着黑龙炮的威力将再上一个台阶。
与此同时，按照简易地雷制造法试制的第一批铁壳雷也出炉了。
这东西看起来像个不太规整的铸铁西瓜，上面有一个简单的压力触发装置，下面埋着拉火索和颗粒化火药。
章邯小心翼翼地将一颗地雷埋在预设的通道上，然后在远处设下标记。
一名全身重甲的士兵，骑着披甲战马从远处开始冲锋。
马蹄声如雷，尘土飞扬。
当战马踏中那看似无异样的地面时——
轰！！
一声震耳欲聋的巨响！
泥土混杂着铸铁破片四散飞溅！
那匹披甲战马惨嘶一声，前蹄直接被炸断，轰然倒地！
马背上的士兵也被巨大的冲击波掀飞出去。虽然重甲保住了性命，但也摔得七荤八素，耳鼻流血。
围观的所有人，包括闻讯赶来的蒙毅和王贲，都倒吸一口凉气！
这玩意，太阴险了！也太可怕了！
若是用在敌军必经之路上......
王贲眼睛放光，搓着手道：殿下！这宝贝得多造点！给我左路军先来几百个！我让那些蛮子尝尝什么叫寸步难行！
嬴昭点点头：可以优先配备，但使用需格外谨慎。标记必须明确，别把自己人炸了。
就在这时，黎姜在两名女兵下，也来到了试验场外围。
她被那地雷爆炸的威力深深震撼，美眸中充满了难以置信。
犹豫了一下，她还是忍不住走到嬴昭身边，用生硬的秦话问道：
那......那到底是什么？不是巫术，也不是普通的火......为什么会有这么大的力量？
嬴昭看了她一眼，没有直接回答，反而笑了笑，反问道：
黎姜姐姐，你们这附近，还有没有类似这种坚白之石的地方？
他指着地上的硝石样本。
黎姜蹙眉思索片刻，摇了摇头：这种被诅咒的白石，只有这里最多。其他地方......似乎没听说过。
嬴昭若有所思地点点头，不再多问。
然而，就在众人为火药升级和地雷问世而兴奋，注意力都集中在地面时——
谁也没有注意到。
在幽深的硝石矿洞最深处，那片连火把光芒都难以触及的黑暗里。
传来了一阵极其微弱、仿佛是什么沉重物体摩擦地面的声。
以及一声低沉的、带着被惊扰了沉睡的烦躁情绪的......
嘶气声。
似乎，这矿洞的原住民，或者说，某种被火药试验的连续震动和刺鼻气味惊动的存在。
开始不安分了。