历经艰险，井生终于将遍体鳞伤的周知府带回了博古斋那隐蔽的后院。萧安见到两人如此狼狈不堪，尤其是周知府衣衫褴褛、血迹斑斑，伤口深可见骨，皮肉翻卷，透出森然之意，伤势显然不轻，不由得大吃一惊，心知事态紧急万分，刻不容缓。他不敢怠慢，连忙安排最隐秘的内室，又火速请来一位绝对信得过的老郎中，为其仔细诊治。老郎中白发苍苍，步履沉稳，眼神中透着多年行医沉淀下的睿智与沉稳，他甫一见到周知府那惨烈的伤势，眉头便紧紧锁起，沟壑纵横的脸上满是凝重，不敢有丝毫耽搁，立刻净手上前，仔细查看。
周知府虽受了不少刑伤，但所幸多是皮肉之苦，筋骨未损，主要是连日来的惊吓、折磨与大量失血导致身体极度虚弱，气息奄奄，几乎油尽灯枯。老郎中经验丰富，手法沉稳老练，一番凝神诊脉、细致清创、精准上药与妥善包扎之后，周知府那原本急促紊乱如风箱般的气息终于渐渐平稳下来，微弱却有了规律，脸色也从骇人的死灰转为一丝微弱的、几乎难以察觉的红润，情况算是暂时稳定了。室内弥漫着浓烈的草药苦涩与新鲜血腥的混合气味，烛光摇曳不定，昏黄的光晕映照着众人凝重的面孔，空气中仿佛都凝结着沉重如铅的紧张与挥之不去的担忧。
“多谢…多谢小哥再次救命之恩…”周知府躺在软榻之上，面色苍白如纸，唇无血色，声音细若游丝，虚弱不堪地道谢，那双浑浊的眼睛里，此刻盈满了劫后余生的深切感激与挥之不去的深深后怕，泪珠在眼眶中不断打转，几乎要滚落下来。他喘息片刻，胸口剧烈起伏了几下，才勉强积蓄力气，断续地继续说道：“若非小哥仗义相救，老朽早已命丧黄泉，尸骨无存。”
井生面色凝重如铁，缓缓摇头，目光沉痛地注视着榻上气息奄奄、仿佛随时会熄灭的老人：“大人言重了，您此番遭难，实是因我而起，是我连累了您。那胡惟庸处心积虑所要的拓本…”他声音低沉沙哑，透着一丝难以掩饰的自责与压抑的、如同火山般即将喷发的愤怒。
提到拓本，周知府深深叹了口气，这叹息仿佛牵扯到了全身的痛处，眉头紧蹙成川字，眼中掠过一丝极其复杂的、混合着恐惧、无奈与决绝的情绪：“那拓本…确实一直在我手中。此物乃是先祖秘传，千叮万嘱，非到万不得已、关乎陵州存亡的绝境，绝不可轻易示人。其中所记载的…记载的绝非简单的修堤筑坝之事，而是…前朝倾举国之力，镇压海底那头‘魔龙’、设立庞大‘潮汐锁’大阵的惊天秘辛！世人皆道那‘龙门’是祥瑞福地，引得万鲤来朝，殊不知…那竟是封印魔龙的关键缺口所在！胡惟庸他们…他们丧心病狂，是想强行打破封印，释放魔龙，妄图汲取那灭世巨兽的恐怖力量，满足其滔天野心啊！”他越说越激动，声音虽弱，却字字如刀，带着血泪般的控诉，枯瘦的手指紧紧攥住了被角。
井生虽然心中早有几分模糊的猜测，但此刻亲耳从周知府口中得到证实，依旧感到一阵强烈的心悸，仿佛瞬间坠入万丈冰窟，浑身寒意刺骨，连指尖都冰凉麻木起来：“他们…他们竟疯狂至此！为了一己私欲，竟不惜拿整个陵州乃至天下苍生陪葬，视人命如草芥！”他握紧拳头，骨节因用力而发白，咯吱作响，眼神中燃烧着决绝的火焰，一股沉甸甸的、关乎无数性命的责任感如同巨石般压上心头。
周知府喘息片刻，积蓄了少许力气，挣扎着从贴身的内衣最深处，摸索出一份用油布严密包裹着的东西。他枯槁的手指颤抖着，动作迟缓而艰难，仿佛每一个动作都耗尽了心力，一层层将那浸染着汗水和暗红血渍的油布揭开，露出里面一份残破发黄、边缘磨损、显然年代极为久远的羊皮纸卷。他用尽最后的气力，将这份承载着惊天秘密、无比沉重的羊皮卷，郑重地递向井生，眼神充满了托付：“此物…留在我身边已是天大祸端…随时可能引来杀身之祸，更会连累无辜…小哥你身怀异宝，或有通天手段阻止他们…此物便交予你吧…老朽无能，只望你…能挽救陵州这万千生灵于水火…”话语未尽，已是气力不济，手臂颓然垂下，整个人瘫软在榻上，只剩下微弱的呼吸起伏。
井生神色肃穆，如同承接千钧重担，双手极其郑重地接过那沉甸甸的羊皮拓本。甫一入手，他便觉得这薄薄的纸卷竟似有千钧之重，仿佛承载着无数生命的哀嚎与沉甸甸的期望，一股古老而冰冷、带着岁月尘埃和血雨腥风的气息透过指尖传来，直透骨髓，让他心神为之一凛，灵魂深处都感受到一阵莫名的悸动与警示。
他不敢迟疑，立刻小心翼翼地借着室内昏黄的烛光，将拓本缓缓翻开。只见上面用极其古老晦涩、难以辨识的文字和繁复玄奥、如同星图运行的图案，详尽描绘了镇海堤下那常人无法想象的复杂结构——数个庞大到难以估量、如同山岳般的“潮汐锁”阵列，如同精密的天地机关，巧妙地利用着月相盈亏与潮汐涨落的磅礴自然之力，如同巨大的枷锁，死死镇压着海底一个幽深恐怖、仿佛通向九幽的巨大洞穴（那便是世人膜拜的“龙门”）。洞穴的极深处，赫然封印着一条被古籍称之为“蜃龙”的恐怖存在，其形貌狰狞可怖，鳞甲森然如刀，仅看拓本上的简图便令人心神俱震，一股来自远古洪荒的凶戾气息扑面而来，仿佛能嗅到那弥漫的腥风血雨。拓本上还清晰标注了几处最为关键的阵法核心节点，如同大阵的命门，以及旁边用小字注明了若这些节点被破坏后，将引发的滔天灾难性后果——海啸滔天、地裂山崩，生灵涂炭，万物成灰，人间化为炼狱。
这拓本，无疑是掌握生死、扭转乾坤的至关情报！掌握了它，或许就能洞悉胡惟庸的图谋，找到阻止这场灭世浩劫的唯一方法！井生目光如炬，指尖带着一丝不易察觉的微颤，划过那些玄奥莫测、仿佛蕴含天地至理的线条，脑中飞速运转，试图从这千头万绪、浩如烟海的古老记载中，理出一线渺茫却至关重要的生机。
就在井生全神贯注研究拓本，试图从中寻找破局之机时，萧安脚步匆匆，神色极其凝重地闯了进来，甚至顾不上行礼，声音带着急促的喘息：“公子，周大人，外面情况大大不妙！巡风卫和官府的鹰犬正在全城展开地毯式的大肆搜捕，挨家挨户地盘查，如狼似虎，声势极大！街面已被封锁，盘查极严！恐怕…恐怕用不了多久就会查到咱们博古斋这边！”他额头沁出豆大的冷汗，衣襟微湿，显然刚从外头探风归来，亲眼目睹了那森严紧迫的阵仗。
博古斋虽然位置偏僻，且有暗道掩护，但也绝非铜墙铁壁，绝非绝对安全之地。此刻，院墙外隐约可闻的喧哗声、粗暴的喝问声和兵甲碰撞的铿锵声，如同催命的鼓点，更添几分迫在眉睫的紧迫感，如同狰狞的死神在叩响门扉。
周知府闻言，挣扎着想要坐起，牵动了伤口，痛得闷哼一声，满面焦急与深深的愧疚：“是我…是我连累了你们…我…”他咳嗽不止，眼中满是痛楚与无奈，以及深深的自责，仿佛要将心都咳出来。
井生果断打断他，语气沉稳有力，带着不容置疑的安抚人心的力量：“大人安心静养，不必多虑，我们自有应对之策，定能护您周全。”他目光锐利如鹰隼，立刻转向萧安：“安叔，此地可有隐秘通道能直通城外？”
萧安立刻点头，语速极快，如同连珠炮：“有！后院假山下有条废弃多年的密道，可通往城外乱葬岗深处，只是那出口位置极为偏僻荒凉，道路崎岖难行，荆棘丛生，多年来少有人迹，恐怕十分难走，且有瘴气弥漫。”
“就走那里！顾不得许多了！”井生当机立断，斩钉截铁道，每一个字都掷地有声，带着破釜沉舟的决心，“情势危急，必须争分夺秒尽快出城，将这拓本和消息送出去，寻得援手！迟则生变！”他迅速安排萧安留下，继续安排郎中好生照料周知府，自己则准备从密道先行离开，若能引开部分追兵的注意力，也是好的。他抓起早已备好的行囊和随身兵刃，动作迅捷如风，没有丝毫拖泥带水，如同即将离弦之箭。
然而，就在他们紧锣密鼓准备行动之际，异变陡生！井生一直紧握在腰间的那柄神秘“镇龙尺”，竟毫无征兆地再次剧烈震动起来！这一次的震动，远比之前任何一次都要猛烈、急促、狂暴！尺身瞬间变得滚烫如火炭，灼热感透过衣物传来，嗡鸣不止，如同濒临断裂的弓弦，传递来的并非简单的危险预警，而是一股极其强烈、却混乱不堪到难以解析的意念洪流——那意念中充满了撕裂灵魂般的痛苦、焚天煮海般的狂暴愤怒，以及…一丝极其微弱、却让井生心神剧震、血脉相连般的熟悉呼唤感？是张清远道长在绝境中发出的求救？还是…那深埋海底、封印千年的恐怖巨兽蜃龙，正因外界的冲击而苏醒躁动，发出的混乱嘶鸣与疯狂咆哮？
仿佛是为了印证这最坏的猜想，就在这混乱意念如同惊涛骇浪般猛烈冲击井生脑海的同一刹那，城外望海崖\/镇海堤的方向，猛地传来一声震耳欲聋、仿佛要将苍穹都撕裂开来的惊天动地巨响！轰隆隆——！！！如同天柱崩塌，地脉断裂！整个陵州城的大地都为之剧烈震动，房屋簌簌落灰，梁木呻吟，瓦片噼啪作响纷飞如雨，远处人群惊恐绝望的尖叫如同海啸般汹涌传来！一股无形的、带着毁灭气息的冲击波仿佛瞬间扫过全城，带来令人窒息、肝胆俱裂的恐慌！
胡惟庸…他们竟然提前发动了！没有拓本指引，他们选择了最粗暴、最危险、最不计后果的方式——强行破阵！浩劫，已至门前！那声撕裂天地的巨响，便是末日降临的丧钟！