在香烛铺老人佝偻身躯的引领下，井生与萧玦屏息敛气，穿过一条狭窄而潮湿、隐藏极深的秘道。地道内壁覆满了滑腻的青苔，散发着浓重的泥土与腐朽气息，空气滞重得几乎凝结。唯有尽头处透入的一线极其微弱的光，指引着他们在黑暗中深一脚浅一脚地摸索前行，每一步都小心翼翼，唯恐惊动了什么。不知走了多久，他们终于抵达一处位于城外地底深处的密室。密室空间虽狭小逼仄，却给人一种异常安全的感觉——四周的石壁厚实得如同堡垒，将外界的一切声息隔绝开来。室内仅有一盏豆大的油灯，灯芯微弱地跳跃着，发出昏黄摇曳的光芒，将三人的影子拉扯得扭曲变形，在粗糙的石壁上不安地晃动。
终于见到了沙震天！
这位曾经叱咤风云、豪气冲天的漕帮帮主，此刻却像是被风霜骤雨蹂躏过的苍松，显出令人心惊的憔悴。他满脸的络腮胡子纠结凌乱，深刻的皱纹如同刀刻斧凿，布满了饱经风霜的脸庞。最触目惊心的是他的左臂，被厚厚的绷带紧紧吊在胸前，那白色布条之下，隐隐有暗红的血迹渗透出来，显然受了极重的内外伤。然而，尽管形容狼狈，他那双深陷的眼窝里，目光却依旧如鹰隼般锐利，闪烁着不屈不挠、绝不低头的顽强光芒。当他看清来人正是井生与萧玦时，脸上瞬间涌起难以置信的惊喜与如释重负的激动，眼眶竟在一瞬间泛红，蒙上了一层晶莹的水雾。
“井小子！萧先生！你们…你们总算来了！老子还以为…还以为这辈子再也见不到你们了！”沙震天的声音嘶哑得厉害，仿佛砂纸摩擦，喉咙里带着明显的哽咽和压抑的颤抖。他猛地踏前一步，伸出那只未受伤的右臂，重重地、带着劫后余生般狂喜的力道，拍在井生的肩膀上（他下意识地小心避开了井生可能的伤处）；紧接着，他转头面向萧玦，努力挺直了腰背，用那只还能动的手，略显僵硬却依然标准地拱了拱手，江湖人的礼节和骨子里的傲气，即便在如此狼狈境地下，也未曾丢失半分。
“沙帮主，您受伤了？这到底是怎么回事？张道长呢？他人在哪里？”井生急切地连声追问，声音里充满了焦灼与担忧。他锐利的目光紧紧锁在沙震天吊着的、血迹斑斑的左臂上，眉头紧紧锁成一个川字，心头笼罩着不祥的阴影。
沙震天长长地、沉重地叹了口气，那叹息声仿佛带着千斤重担。他示意二人就在简陋的石墩上坐下，自己则拖着伤躯，缓缓靠在一张摇摇欲坠的木凳上。他的声音低沉而压抑，如同从地底深处传来：“此事…说来话长啊…自打你们离开京城没多久，朝廷的钦差就来了，拿着圣旨，打着彻查国师余党的旗号。起初还算客气，只是盘问帮中的兄弟们。可后来…不知怎地，他们就一口咬定我漕帮胆大包天，窝藏了朝廷钦犯，而那个钦犯…就是张道长！他们带了大队兵马，如狼似虎地强行闯入漕帮总舵索要，那领头的钦差趾高气扬，根本不听任何解释，他身后那些兵卒个个眼神凶狠，刀剑出鞘，分明就是来抄家灭门的架势！”
说到这里，沙震天眼中猛地迸射出难以抑制的怒火，那只完好的拳头不自觉地攥紧，骨节捏得咯咯作响：“老子岂能从命？！张道长是何等人物？那是世外高人，更是老子的救命恩人！把恩人交出去任人宰割？除非老子死了！冲突…就这样爆发了。帮中的兄弟们都是血性汉子，见状哪能忍？当即奋起反抗！霎时间，刀光剑影，喊杀震天，鲜血…飞溅得到处都是。可万万没想到，那钦差身边竟隐藏着众多高手，尤其有几个穿着灰扑扑衣服、浑身散发着阴冷气息的家伙，自称是什么‘影月卫’！这些人手段诡异狠毒至极，招招都奔着要命去的，身法快如鬼魅，内劲阴寒歹毒！帮中兄弟们虽拼死抵抗，可…可哪里是他们的对手？死伤…太惨重了…老子也被其中一个影月卫重创，一道阴寒刺骨的掌力直透筋骨，几乎废了这条胳膊！最后，是老子拼了性命，才带着几个心腹兄弟和张道长，从尸山血海中杀开一条血路，仓皇逃了出来…”
“那道长现在何处？安全吗？”萧玦的声音依旧沉稳冷静，但其中蕴含的急切却不容错辩。他双手交叉置于身前，锐利的眼神如同鹰隼般扫视着沙震天，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化。
沙震天的脸色瞬间变得灰败，眼中充满了痛苦与自责。那攥紧的拳头指节因为过度用力而泛白，微微颤抖着：“我们…一路被那些如跗骨之蛆的影月卫追杀，逃到云州边界的黑风山地界时，正是狂风暴雨，山路泥泞崎岖，伸手不见五指。追兵咬得太紧…为了给我们争取一线生机，道长他…他竟主动现身，故意暴露行踪，将追杀我们的主力——那些可怕的‘影月’高手，全都引向了深山绝谷的方向…我眼睁睁看着他的身影，在狂风暴雨和浓得化不开的迷雾中…消失了…而我，只能带着这几个伤痕累累的兄弟，躲到了这个耗子洞里…道长他…他至今…生死未卜啊！”说到最后，他的声音剧烈地颤抖着，每一个字都浸满了深重的无力感与撕心裂肺的痛楚。
井生闻言，只觉得心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然紧缩！一股窒息般的剧痛瞬间从胸口蔓延开来，让他几乎喘不过气。又是这样！张道长为了保护他人，再次选择了将自己置于最危险的境地！这份不惜牺牲自我的大义，让井生心中翻涌起滔天的怒火，牙关紧咬，齿缝间都渗出了血腥味。
“那钦差和‘影月’的人，为何非要抓张道长不可？国师已然倒台，他们如此穷追不舍，究竟所图为何？”萧玦保持着惊人的冷静，修长的手指无意识地轻敲着冰冷的石桌面，大脑飞速运转，分析着线索，“是道长身上掌握了什么关键之物？还是…他知道某个足以动摇某些人根基的秘密？”
沙震天沉重地摇了摇头，叹息中充满了无奈：“具体的缘由，老子也不甚清楚。只是在混乱的厮杀中，曾隐约听到那钦差和影月卫之间的低声交谈，断断续续的词句里，似乎…似乎道长身上关系到一件极其重要的东西，或者…一个惊天动地的大秘密。而且他们反复强调命令，务必生擒，绝不能伤及性命！这点非常明确。”
他抬起头，目光灼灼地看向井生和萧玦，那眼神里充满了绝境中人抓住最后一根稻草的期盼与沉重托付。他的语气无比凝重，带着江湖人重诺的恳切：“井小子，萧先生！老子现在…已经是山穷水尽了！帮中兄弟…死的死，散的散，被抓的不知凡几，许多跟随老子多年的老伙计…至今生死不明，音讯全无！救回道长，挽救漕帮于倾覆…如今，老子这条残命和整个漕帮上下的冤屈和指望，就只能…只能全靠你们二位了！只要你们点头，从今往后，老子这条命，还有漕帮上下所有残存的力量，唯你们马首是瞻！”这位曾经叱咤风云的草莽豪杰，此刻将所有残存的希望与身家性命，都毫无保留地压在了眼前这两个年轻人的身上，眼中闪烁的是在绝境深渊中挣扎求生的、孤注一掷的光芒。
井生深深吸了一口气，强行压下心中翻腾的怒火与对道长安危的无尽担忧，眼神在这一刻变得如同淬火的寒铁，坚定、锐利、闪烁着不灭的星光：“沙帮主放心！道长是因我而被卷入这滔天漩涡，我井生在此立誓，纵使刀山火海，九死一生，也必救他脱险！至于那些‘影月卫’…不管他们背后站着谁，不管他们手段如何诡异莫测，胆敢伤我恩师，害我兄弟者，我必让他们…血债血偿！”他霍然起身，拳头紧握，每一个字都如同金石坠地，铿锵有力，掷地有声。
目标，已然无比清晰：黑风山，寻找张道长，对抗那神秘的“影月”！前路必定荆棘密布，险恶重重，杀机四伏，但他们，已无路可退！