府学那场对话，以极快的速度扩散到了成都府的每一个角落。
茶楼酒肆、河畔树下，处处都在热议着夏王张行那番石破天惊的言论。
“听说了吗？大王在府学，把那帮子鼻孔朝天的老爷们，训得跟霜打的茄子似的！”
“可不是！我表弟就在府学当差，亲耳听见的！”一个中年汉子唾沫星子横飞，激动地拍着茶馆油腻的桌子。
“大王说啦，那些满口祖宗法、圣人之道的老爷们，屁股底下坐的全是民脂民膏！
桩桩件件，大王门儿清！只是现在忙着新政，一时没腾出手来收拾罢了！
“痛快！真他娘痛快！”茶馆里，一个满脸风霜的老农拍着大腿，烟锅子敲得桌子梆梆响。
“大王把那帮子老爷训得跟孙子似的！满口仁义道德，底下全是男盗女娼！大明可不就是被这群蛀虫掏空的？靠他们？靠得住个屁！”
邻桌穿着半旧绸衫的小商人捻着胡须，频频点头：
“是啊，大王那句死抱着枯朽的祖宗之法，只会被碾得粉碎，说到根子上了！
咱们做买卖的都知道，老法子不行就得变通，不然就得饿死。
治国，可不也是这个理儿？女子读书考科举，凭啥不行？非得关在家里当睁眼瞎？我闺女要是能学成算学帮我理账，我烧高香都来不及！”
旁边一个书生模样的年轻人接口道：“大王说得透亮！治理天下靠的是清廉实干的官，是富国强兵的真本事！
不是靠那些只会摇头晃脑背子曰的八股先生！
新科那些懂农桑、通水利、会算账的官，管他是男是女，有能耐就上！这才是正道！”
沸沸扬扬的议论声中，士绅阶层内部却如同被投入冰窖。
张行那法度如刀、一一清算的警告，字字如重锤，敲得许多人胆战心惊。
城南李府，气氛压抑，李员外躺在榻上，脸色灰败，府学受挫仿佛抽走了他的脊梁骨。
管家捧着参汤，小心翼翼：“老爷，您多少用点……”
“用？用什么用！”李员外猛地挥手，声音嘶哑，“竖子狂悖！竟敢如此折辱斯文！他以为靠几把刀片子就能坐稳江山？笑话！”
旁边一个穿着素净长衫的年轻族侄，犹豫再三，低声道：
“叔父息怒……侄儿……侄儿倒觉得，大王所言法度立国，人人平等，并非全无道理。
大明积弊已深，确需雷霆手段！况且……大王给了十年之期，允许旧学出身者，按新制年限要求，仍可参加科举……
这，未必不是一条生路啊。十年之后，再无旧学门路，那时才是真绝了根啊。”
“生路？”李员外喘着粗气，声音却透出虚弱，“十年？哼！他张行，好深的心机！这是温水煮青蛙！
十年之后，新学已成气候，谁还认得我们这些老朽？”
他眼中闪过一丝惊惶，十年之期，既是机会，也是倒计时的丧钟。
与此同时，城西赵府的书房内，烛火摇曳。
赵老爷仿佛一夜之间苍老了许多，背脊佝偻，对着书案上那份曾经引以为傲、签满了名姓的请愿书发呆。
心腹幕僚低声道：“老爷，外间风声很紧，不少人家都慌了，特别是……特别是那些手上……不太干净的！都在琢磨大王那句过与罪不可混谈……”
赵老爷长叹一声，手指颤抖地抚过请愿书上的名字，声音干涩：
“是啊……过与罪……大王那双眼睛，毒啊！”
他抬起头，眼中布满血丝，对幕僚，更像是对自己剖析：
“譬如我赵家，祖上勤俭，隐匿些田产，此乃过乎？顶多是些不合时宜的旧习！
可若……” 他声音陡然压低，带着恐惧，“若有人仗着功名，横行乡里，勾结胥吏，巧取豪夺，甚至……甚至逼得人家破人亡，那便是罪！
是国法难容的重罪！大王说得清楚，罪是必定要清算的！
十年之期，是给过者自新，却绝不是罪者的免死金牌！是生路，也是催命符啊……得好好想想，好好想想……”
大夏王府内，张行听罢林胜文关于民间热议和士绅惶惑的禀报，面色沉静。
“百姓的眼睛是雪亮的。”他放下手中的卷宗，“谁真心为他们做主，谁把他们当人看，他们心里有杆秤。
大明视民如草芥，给士绅特权，结果如何？亡国灭种之祸，就在眼前！”
他起身，走到窗前，望着初升的朝阳。
“传话出去：大夏以法立国，此志不移！
十年之期，乃是本王念及蜀中初定、旧学积弊非一日之寒，特予旧学出身者按新制年限要求，最后参与科举之机会！此乃最后的体面！
十年之后，大夏取士，唯新学是举！望彼等珍惜此机，好自为之，莫再抱残守缺，自绝于新朝！”
他猛地转身，目光扫过肃立的陈安等年轻官员：
“更要让天下人，尤其是即将为官者知晓：我大夏的官，不是考中了就万事大吉！官袍加身，不是让你高高在上作威作福的凭证！
大夏官员，首重清正廉明！法度之前，人人平等！没有天生的主子，更没有命定的奴才！尔等为官，是为民请命，为国效力！
若有人以为穿上这身官袍，便高人一等，便可目无法纪，视百姓如牛马……哼！”
张行冷哼一声，寒意凛冽，“本王这把法度之刀，锋芒所指，便是这等国之蠹虫！勿谓言之不预！”
“卑职谨遵王命！定当克己奉公，不负民望！” 陈安等人心头剧震，深深躬身。
那身崭新的官袍，此刻仿佛有千钧之重，不再是特权的华服，而是沉甸甸的责任与戒尺！
王府传出的这番话，再次炸响全城，与府学对质的余波汇聚，掀起了更为猛烈的思想风暴。
“听见没？大王说十年！给那些读旧书的老爷们最后十年考科举的机会！十年后，就得跟咱们娃娃一样，学新学才能当官！”
“当官的不是老爷！咱们也不是奴才！大王说了，人人平等！谁犯法都得挨刀！”
“这才叫公道！以前见个穿长衫的都得矮三分，憋屈！跟着大王，咱们也能挺直腰杆子做人！”
“大王仁义啊，还给十年改弦更张，再抱着那套老八股不放，那就真是自己往死路上撞了！”
街头巷尾，田间地头，百姓的议论充满了前所未有的畅快和认同。
一种被尊重的暖流，一种我也可以堂堂正正的觉醒，在无数人心底激荡澎湃。
李员外府上，那年轻的族侄再次步入卧房，手中捧着抄录的王府谕示，声音清晰：
“叔父，王府的话，传遍了，十年科举之期，是最后的门缝！十年后，门就关死了。”
李员外紧闭双眼，枯槁的手指死死揪着锦被，半晌，一滴浑浊的泪，无声地从眼角滚落。
赵府书房内，赵老爷对着那份请愿书枯坐至天明。
窗外曙光微露时，他颤抖着手拿起笔，在密密麻麻的名字中，狠狠划掉了自己的名字。
他长吁一口气，仿佛卸下了千斤重担，对着空荡的书房，喃喃自语，“过犹可追，罪责……难逃啊！十年……但愿还来得及，走一条干净路……”
法度如刀，高悬于顶，丈量着人心。
十年之期，滴答作响，催逼着抉择。
是固守沉舟，随旧梦沉没？还是顺应新潮，搏一个未来？大夏炽烈的日光之下，无人能置身事外。
人心思变，世道革新，这浩浩荡荡的洪流，已非任何顽石所能阻挡。