人都到齐了？”希福最后确认。
“预计明日下午，所有能动用的人手都能秘密抵达预定集结地点。”
“好！”希福下定决心，“那就明晚，先进行一次试探！派人去军器所视野可及的范围内纵火，观察守军的反应。
如果他们会派兵救援，那我们后日行动时就如法炮制，趁乱强攻。
即使他们不救援，这里的火灾同样能吸引周围村镇民众和官府的注意力，为我们真正的行动创造机会！巴尔泰，抓紧时间去准备吧！”
次日傍晚，天色刚擦黑，在距离军器所西面大约一里半的一处隶属于附近清水镇”的公共草料堆场，几处火头突然同时窜起。
夜风一吹，火苗迅速舔舐着干燥的草料，浓烟滚滚，火光在夜色中格外显眼。
军器所高高的望楼上，值班的哨兵立刻发现了异常，敲响了示警的铜锣。
城防司司长陈石头很快被属下叫醒，登上了围墙。
他眺望着远处的火光，面色沉静，一名在下属在一旁有些犹豫地请示：“大人，看火势方位和大小，应是清水镇的草料场失火。
我们……是否要派一队弟兄过去帮忙救火？以防火势失控，波及百姓。”
陈石头缓缓摇了摇头，“我们的职责是什么？是确保此军器所万无一失！任何调离兵力的行为，都可能给敌人可乘之机。
传令下去：各哨位加强警戒，没有我的命令，任何人不得擅离职守，注意力集中对外，严防有人趁火打劫！
同时，派快马通知清水镇的镇长和成都府，告知他们火情，他们自有救火的人手和章程。”
命令即下，军器所内的守军，除了偶尔投向火光方向的几瞥目光，阵型纹丝不动，警惕地注视着围墙外的黑暗。
然而，军器所守军的无动于衷，并不代表火灾无人问津。
火起后不到一刻钟时间，清水镇内就响起了急促的锣声和呼喊声。
“走水了！草料场走水了！快救火啊！”镇长老迈却中气十足的声音在夜空中回荡。
接下来的一幕，让在远处暗中观察的希福和巴尔泰感到一阵心惊。
只见清水镇内，男女老少，如同早已演练过一般，迅速行动起来。
青壮男子们提着水桶、扛着挠钩，奔跑着冲向火场；
妇女和半大的孩子则组织起来，排成两条长龙，一条从镇中的水井，一条从不远处的小河边，源源不断地将一桶桶水传递到火场边缘；
甚至还有一些老人，指挥着将临近火场的、可能被引燃的杂物迅速搬离……
没有官府的严令驱使，完全是自发而有组织的行动，效率之高，配合之默契，远超希福等人的想象。
火势虽然不小，但在众多镇民齐心协力之下，竟被有效地控制在一定范围内，并逐渐减弱。
不到半个时辰，大火便被彻底扑灭，只留下缕缕青烟和一片焦黑的废墟。
镇民们虽然个个烟熏火燎，满脸疲惫，却并无太多慌乱，开始有序清理现场。
隐藏在黑暗中的希福，脸色异常难看，他原本指望火灾能引起混乱，哪怕守军不救援，至少也能让周边陷入无序。
然而，他看到的却是一个组织力、动员力惊人的基层社会。
这里的民众，不仅对大夏政权有着高度的认同感，并且具备了应对突发事件的强大能力。
“大人……这……”巴尔泰的声音带着一丝不易察觉的干涩，“这些夏民……未免也太……”
希福长长地吐出一口浊气，打断了巴尔泰的话，他的声音带着一丝疲惫，但更多的是一种下定决心的沉重，“我看到大夏不仅兵器犀利，这民心……也同样可用啊。
正因为如此，我们才更不能让大夏继续安稳地发展下去！”
他转身，不再看那片已恢复平静的废墟，对巴尔泰下令：“计划不变！到时候按计划在城内城外同时纵火制造混乱！明日夜里，强攻军器所！这是我们唯一的机会，必须把握住！”
而希福不知道的是，这一场火灾为他此次行动提前画上了句号！
成都府听风司驻地，与其说是一个官署，不如说更像一个忙碌而安静的文库。
进出的人员衣着普通，行事低调，若非门口那块不显眼的牌子，几乎无人能察觉这里便是大夏在成都的耳目中枢。
成都府巡检使刘文涛，年约四十，在听风司体系内已是资历深厚的老人，他面容平凡，眼神却带着一种长期分析情报后留下的锐利与审慎。
一大早，他便坐在自己的值房内，听着下属将昨日收集到的各类信息逐一汇总。
这些信息庞杂琐碎，从市井流言到商旅见闻，从物价波动到人员流动，无所不包，由专门的分析人员筛选、归类，提炼出可能蕴含价值的部分。
“……城西米市价格平稳，码头新增三艘来自湖广的货船，查验无误。”
“昨日傍晚，城南外清水镇公有草料场发生火灾，火势约半个时辰后被镇民自行扑灭，未造成人员伤亡，起火原因镇长正在排查中……”一名年轻下属清晰地将一条条信息念出。
刘文涛只是微微颔首，这类地方上的小型意外火灾并不罕见，他示意下属继续报告下一条。
然而，就在下属准备开口的瞬间，刘文涛猛地抬起头，抬手打断：“等等！你刚才说……哪里？清水镇？”
下属一愣，确认道：“是，头儿，是清水镇草料场。”
刘文涛立刻起身，快步走到墙壁上悬挂的成都府舆图前，手指精准地找到了位于城西的清水镇。
他的目光没有在镇子上停留，而是立刻移向了与清水镇毗邻的那个被特别标注的区域——城西军器所。
他转过身，语气变得严肃，“立刻调取近五日，不，近十日，所有关于清水镇以及军器所区域的往来人员、异常事件记录！”
值房内的气氛瞬间紧张起来，一名资料员迅速从档案柜中翻出几册卷宗。