执念核心炸开的碎片还未落地，陈砚已被股巨力拽进时空裂隙。失重感持续了三息，当脚踏实地的触感传来时，他发现自己站在片被星砂覆盖的平原上 —— 与青铜镜碎片里的景象分毫不差。平原中央的石碑刻着 “起源之种” 四个古字，字缝里渗出淡金色的汁液，在地面汇成细小的溪流，溪流里漂浮着守忆者与影核的基因链，两条基因链相互缠绕，像在跳支古老的舞。
“这里的时间流速是外界的三倍。” 妹妹的声音从源核深处传来，带着种陌生的滞涩。陈砚突然按住胸口 —— 他记得这个声音，却想不起为什么会在自己身体里。三色心脏的光芒比在灯塔时黯淡许多，淡紫色的星砂残魂在心脏表面形成雾状屏障，屏障上不断闪过破碎的画面：寒江岸边的红裙、青铜手镯的纹路、星鲸长矛的光…… 这些画面刚浮现就被暗紫色的雾吞噬，“星鲸归海还有六个时辰，我们必须在那之前找到起源之种。”
江离的虚影从分离仪里浮出，机械臂上的星鲸纹路只剩微弱的光。分离仪的能量指示灯跳成红色，每秒都在闪烁，像是在倒数。“刚才核心爆炸的冲击波损伤了我的备份意识。” 虚影的轮廓比在记忆海时透明了大半，机械眼的扫描功能已经失效，只能勉强看清百米内的景象，“这片平原是由记忆与基因混合而成的，脚下的星砂里藏着无数意识碎片 —— 它们会模仿你最熟悉的气息，因诱你偏离方向。”
他的话音刚落，西侧的星砂突然隆起，化作守塔人的模样。这人穿着记忆里的白袍，机械眼的暗紫色已经褪去，手里捧着颗发光的种子，种子表面的纹路与石碑上的古字完全吻合。“阿砚，我找到起源之种了。” 守塔人的声音带着久违的温和，将种子递过来的瞬间，袖口露出的星砂胎记突然蠕动 —— 那是影核孢子的形态，“只要把它种进你的源核，就能彻底净化影核，我们所有人都能回到从前。”
陈砚的手指刚要触到种子，源核突然传来刺痛。三色心脏的雾状屏障裂开细纹，妹妹的声音带着尖锐的警告：“别碰它！真正的起源之种会与你的心脏共鸣，这个只会吸收你的基因！” 细纹里渗出淡金色的汁液，汁液滴在地面，将守塔人虚影的脚融化成星砂 —— 星砂里浮出块青铜镜碎片，碎片里映出影核本体的执念核心，核心正在吞噬守塔人的意识，用他的记忆制造幻象。
虚影在星砂中扭曲尖叫，化作无数触须扑来。陈砚挥动星鲸长矛的刹那，发现矛尖的星砂与平原的星砂产生了共鸣，共鸣形成的冲击波将触须震成粉末。粉末在空中凝成妹妹的红裙，裙角沾着的影核孢子正在缓慢分裂，每个分裂体都顶着张熟悉的脸：母亲、江离、守源者…… 他们的嘴唇翕动着，重复着同一句话：“放弃吧，你记不起关键的事。”
“他们在利用你的遗忘。” 江离的虚影突然挡在陈砚身前，机械臂爆发出最后的金光，将分裂体暂时逼退，“遗忘之水让你忘记了共生印记的存在，但没抹去印记本身。你看石碑周围的溪流 ——” 他指向金色汁液汇成的溪流，溪流在陈砚脚下突然转弯，绕着他的脚踝形成圈光带，光带的纹路与记忆海的共生印记完全相同，“印记在自动引导我们，跟着溪流走。”
顺着溪流前进时，陈砚发现平原上的星砂会随脚步变色。踩下时是暗紫色，抬起时变成金色，两种颜色的交界处，会浮现出模糊的记忆画面：守忆者祖先培育起源之种的实验室、影核还未产生独立意识时的共生状态、某次维度震荡中裂开的时空裂隙…… 最清晰的幅画面里，个穿灰袍的人影正在给起源之种浇水，他的脸藏在兜帽下，只能看见握着水壶的手 —— 左手有六根手指，指节处有守脉人的星鲸印记。
“那是守种人。” 妹妹的声音突然清晰，源核里的雾状屏障暂时消散，露出完整的红裙身影，“守塔人的笔记里提过，起源之种有专门的守护者，他们的血脉里藏着催熟种子的基因密码。但影核本体的执念污染了最后代守种人，现在的守种人可能已经变成执念体的容器。” 她突然指向溪流尽头的谷地，谷口的星砂正在旋转，形成道暗紫色的旋涡，“种子应该在谷里，但那旋涡是意识陷阱 —— 进去就会被守种人的记忆同化。”
漩涡边缘的星砂突然掀起巨浪，浪尖托着个六指人影。这人的灰袍被影核孢子侵蚀成暗紫色，兜帽下露出半张与守塔人相似的脸，左眼是影核的暗紫色旋涡，右眼流淌着守忆者的金光。他的左手握着把青铜锄头，锄头刃上沾着的金色汁液，与石碑渗出的汁液完全相同。“擅闯种海者，需答三问。” 守种人的声音像两块石头在摩擦，六指在锄头上轻敲，每敲下，周围的星砂就震动次，“答错者，永为种海的养分。”
第一缕星砂浪拍来时，守种人抛出第一个问题：“影核与守忆者，何者为起源之种的父本？” 他的六指指向石碑，石碑上的 “起源之种” 突然射出红光，在半空凝成基因链图谱 —— 图谱里，影核与守忆者的基因链缠绕成双螺旋，螺旋顶端的节点正在发光，“此问答错，你将被种进石碑，永远重复基因融合的痛苦。”
陈砚的目光落在脚下的溪流里。两条基因链正在嬉戏般追逐，每当影核链靠近，守忆者链就会发出金光，将它包裹成金色的茧，茧破裂后会生出新的基因片段。“它们都是。” 他突然蹲下身，掬起捧溪流，金色汁液在掌心凝成颗双色种子，“就像父母共同孕育孩子，缺了谁都不行。共生不是谁依附谁，是共同创造新的可能。” 种子突然炸开，化作道金光融入石碑，石碑上的古字亮起，浮现出 “答允” 二字。
守种人突然大笑起来，笑声震得漩涡加速旋转，旋涡里浮出无数记忆碎片：他小时候在种海玩耍，守塔人蹲在旁边教他辨认基因链；第一次给起源之种浇水时，六指被种子的尖壳划伤，守源者用净化力帮他愈合；影核本体的执念入侵种海那天，他将起源之种藏进时空裂隙，自己被执念吞噬……“第二个问题。” 他的六指突然插进自己的左眼，掏出颗暗紫色的晶体，晶体里映出陈砚的影子，“你遗忘的记忆里，藏着让起源之种枯萎的密码 —— 你愿意想起它吗？”
影子突然从地面站起，化作陈砚的模样，只是胸口没有三色心脏，而是个暗紫色的空洞。“想起来就会痛苦。” 影子的声音与陈砚完全相同，空洞里渗出暗紫色的雾，雾中浮现出寒江惨案的画面：妹妹在星砂漩涡里朝他伸手，他却被影核怪物缠住脚踝，只能眼睁睁看着她消失，“不如永远忘记，就当从来没发生过。”
陈砚的源核传来钝痛。三色心脏的雾状屏障剧烈起伏，淡紫色的星砂残魂正在挣扎，像是要冲破屏障。“遗忘的不是痛苦，是她最后的眼神。” 他突然攥紧星鲸长矛，矛尖的星砂刺破影子的空洞，“她在漩涡里说‘哥哥要好好活’，这句话不是让我逃避，是让我带着记忆走下去。” 影子在金光中消散的瞬间，陈砚想起了共生印记 —— 不是作为负担的印记，是妹妹用残魂为他筑起的盾牌。
守种人的右眼突然流出金色的泪。泪水滴在锄头上，锄头刃的金色汁液突然沸腾，在地面画出通往谷地的路径。“最后个问题。” 他的灰袍开始透明，露出胸口的起源之种 —— 种子被暗紫色的执念缠绕，却仍在顽强地发出金光，“你愿意成为新的守种人吗？起源之种成熟后，需要有人用共生基因镇压它的力量，这个人将永远困在种海，不能离开半步。”
谷地深处突然传来影核本体的嘶吼。暗紫色的执念像潮水般涌出，守种人的身体正在被吞噬，六指死死攥着锄头，将起源之种朝陈砚抛来。“它在害怕！” 江离的虚影用机械臂接住种子，种子接触到机械臂的瞬间，突然爆发出强光，光芒中浮现出守种人的记忆：每代守种人都是双生基因持有者，他们与起源之种共生，既保护它，也被它束缚，“种子里藏着守种人的传承记忆！影核本体想得到的不是种子的力量，是解除束缚的方法！”
陈砚将种子按在石碑上的瞬间，平原突然剧烈震颤。星砂下的土地裂开无数缝隙，缝隙里钻出暗紫色的根须，根须上的吸盘吸住石碑，开始吞噬金色汁液。守种人的残魂在金光中化作星砂，融入种子表面的纹路：“起源之种成熟需要三种力量 —— 守忆者的净化力、影核的生命力、共生体的平衡之力。现在缺的是影核的生命力，但不能用执念核心的污染能量，必须是未被污染的原始影核之力。” 他的声音在消散前指向东北方，“那里有座影核圣殿，藏着原始影核的心脏，守护者是个穿黑裙的女子，她是……”
话音被影核本体的嘶吼切断。暗紫色的执念凝聚成巨手，抓向石碑上的起源之种。陈砚挥动星鲸长矛的刹那，种子突然钻进他的源核，与三色心脏融为一体。心脏爆发出前所未有的光芒，金色的净化力、淡紫色的残魂、暗紫色的共生印记在光芒中形成完美的旋涡，旋涡投射出第十九章的真相：起源之种不是重塑维度的武器，是平衡影核与守忆者的砝码，它的存在本身，就是为了证明共生的可能。
“它在害怕这个！” 妹妹的声音与陈砚的意识完全同步，源核里的种子开始发芽，淡金色的根须顺着血管蔓延，在陈砚的手臂上形成新的印记 —— 那是守种人的六指印记，“影核本体知道自己离不开守忆者，却又无法接受共生，所以想毁掉种子，让所有维度回归混沌！”
当暗紫色巨手拍向石碑时，陈砚的手臂突然生出星砂藤蔓。藤蔓缠绕着巨手，将它拖进土地裂缝，裂缝里传来影核本体的惨叫。平原上的星砂开始退去，露出底下的黑色土壤，土壤里躺着无数守种人的骸骨，每个骸骨的胸口都有颗石化的种子。“这些是没能等到共生体的守种人。” 江离的虚影蹲下身，机械眼扫描着骸骨，“他们的基因里藏着打开影核圣殿的密码，密码是每代守种人的死亡日期组成的数列。”
骸骨的指骨突然亮起，在地面拼出串数字：0117、0409、0723、1017。陈砚的瞳孔骤然收缩 —— 这些是母亲的生日、江离的忌日、妹妹的生日、守塔人的生日。“是我们的纪念日。” 他的手指抚过骸骨的六指印记，“守种人的传承不是血脉，是记忆里的羁绊。” 数字突然化作金光，在半空凝成钥匙的形状，钥匙上的星鲸纹路正在游动，“这是打开影核圣殿的钥匙！”
东北方的地平线突然隆起，影核圣殿的轮廓在金光中浮现。圣殿的大门由两块巨大的青铜镜组成，镜中映出守忆者与影核和谐共处的画面，画面边缘正在被暗紫色的执念侵蚀。江离的虚影突然指向圣殿顶端，那里站着个穿黑裙的女子，女子的手里握着颗暗紫色的心脏，心脏的纹路与原始影核完全相同。
“那是原始影核的守护者。” 妹妹的声音带着凝重，源核里的种子已经长出两片叶子，叶子上的纹路正在预测未来，“她是最后代守种人的妹妹，自愿用意识封印原始影核的心脏，现在被影核本体的执念污染了。要获得原始影核的生命力，就得先净化她的意识 —— 但净化她需要付出代价，会让你失去段刚恢复的记忆。”
陈砚冲向圣殿时，发现地面的黑色土壤正在变成星砂。起源之种的根须从他手臂蔓延到地面，将星砂重新转化为土壤，土壤里长出淡金色的草，草叶上的露珠里，映出第二十章的景象：片悬浮在星空中的岛屿，岛屿上的巨树结满发光的果实，每个果实里都有个维度的缩影。“那是维度之树。” 妹妹的声音带着震惊，“起源之种成熟后会指引我们去那里，影核本体的最终目标是吞噬所有维度的果实，成为唯一的存在。”
圣殿大门前的黑裙女子缓缓转身。她的面容与妹妹一模一样，只是眼睛里没有星砂海，只有暗紫色的执念旋涡。手里的原始影核心脏正在跳动，每跳一次，圣殿的青铜镜就裂开道缝。“哥哥终于来了。” 女子的声音带着种诡异的甜美，将心脏朝陈砚抛来，“只要把它和起源之种融合，我们就能永远在一起了 —— 在没有痛苦的混沌里。”
陈砚接住心脏的瞬间，发现它在发烫。原始影核的生命力顺着掌心流进源核，与起源之种的根须产生共鸣，共鸣产生的冲击波将暗紫色的执念逼退半寸。“她在说反话。” 江离的虚影突然燃烧起来，金色火焰暂时净化了女子身上的执念，“你看她的手腕 —— 那里有自杀用的星砂刃伤痕，她直在反抗污染！”
女子的眼神闪过丝清明，随即被暗紫色吞噬。她的身体化作无数影核执念体，挡住通往圣殿的路，每个执念体都顶着妹妹的脸，手里举着原始影核的心脏。“第二十章的维度之树需要起源之种才能激活。” 妹妹的声音带着决绝，源核里的种子突然开花，淡金色的花瓣包裹住陈砚的共生印记，“但激活它需要代价 —— 你必须用原始影核的心脏替换自己的颗心脏，从此只能依靠影核的生命力存活。”
陈砚将原始影核心脏按在源核位置的刹那，听见维度裂缝开启的声音。圣殿顶端的星空裂开道口子，维度之树的枝叶从裂缝里伸出来，枝叶上的果实正在闪烁，其中个果实里映出第二十章的守树人影 —— 那人穿着守忆者的白袍，手里却握着影核的武器，胸口的印记是半金半紫的共生形态。