星鲸骨架的震颤陡然加剧，陈砚脚下的脊椎骨突然裂开尺许宽的缝隙，缝隙中喷出的黑色雾气带着浓烈的腥甜，像是无数腐坏的魂魄在其中发酵。她握紧石剑的手沁出冷汗，剑刃上的金色符文突然剧烈闪烁，与能量环中心的黑色斑点产生诡异的共鸣 —— 斑点每扩大一寸，符文便黯淡一分，仿佛有只无形的手在抽走星鲸封印的本源之力。母亲的魂体在雾气中忽明忽暗，发丝间凝结的冰晶开始剥落，落在骨头上发出细碎的脆响，每一声都像敲在陈砚的心上。
“这不是‘监牢’的力量。” 母亲突然抓住陈砚的手腕，她的指尖冰凉刺骨，“你看那些黑色粘液，它们正在吞噬星鲸骨的灵气。” 顺着母亲的目光望去，陈砚发现渗进骨架的黑色粘液正在缓慢蠕动，所过之处，金色的符文像被墨汁浸染般变黑，骨头上浮现出蛛网般的黑色纹路，纹路交汇处隐约可见细小的漩涡，仿佛要将整个骨架都吸入其中。更令人心悸的是，粘液里不时浮现出半透明的肢体残骸，手指、发丝、碎骨在其中缓缓沉浮，细看之下竟与寒江百姓的特征一一吻合，那些残骸上还残留着生前的衣物碎片，有的是渔民的蓑衣，有的是书生的长衫，有的是孩童的肚兜。
能量环中的黑色斑点突然炸开，化作无数细小的黑虫，虫群在空中组成巨大的旋涡。旋涡中心传来齿轮转动的咔嗒声，与之前时核狱的能量频率截然不同，这声音带着一种非人的精密与冰冷，仿佛有台巨大的机械正在虚空深处运转。陈砚突然想起时核狱更夫的话：“时间的缝隙里藏着不该存在的东西。” 她挥动石剑劈开迎面扑来的虫群，剑风掀起的气流中，虫群突然解体成黑色的粉末，粉末落在地上竟腐蚀出铜钱大小的孔洞，孔洞深处传来隐约的哭喊，像是被吞噬的魂魄在求救。
星鲸骨架之外传来轰然巨响，一道幽绿的光柱突然刺穿骨架的肋骨，光柱中裹挟着数十个扭曲的镜像 —— 他们的身体一半是血肉，一半是金属，关节处还裸露着旋转的齿轮，眼中闪烁着非人的红光。冲在最前面的镜像举起布满尖刺的手臂，他的肩甲上刻着 “督军” 二字，只是字迹已经被金属纹路撕裂：“找到…… 星鲸之心……” 他的声音像是生锈的铁片在摩擦，每说一个字，喉咙里便喷出一串黑色的火星，火星落在地上，立刻燃起幽绿的火焰，火焰中浮现出镜像们被改造时的痛苦画面。
四十名从 “监牢” 中获救的镜像突然挡在陈砚身前。他们中有之前恢复神智的镜像督军，有被囚禁的寒江百姓，甚至还有几个核狱守护者的镜像，每个人的魂体上都带着未愈的伤痕。为首的镜像药农举起药锄，锄刃上还沾着藤核狱的汁液：“陈姑娘带陈夫人走！我们来拖住他们！” 他身后的镜像守将挺枪刺向机械镜像，枪尖刺穿对方躯体的瞬间，竟爆出刺眼的火花，机械镜像伤口处的金属正在快速自愈，自愈时发出的滋滋声中，还夹杂着齿轮转动的异响。
陈砚搀扶着母亲向骨架深处退去，沿途的肋骨上突然弹出无数锋利的骨刺，骨刺上凝结着黑色的毒液，毒液滴落时发出刺鼻的气味。她挥动石剑斩断骨刺，剑刃与骨头碰撞的刹那，突然听见一阵古老的吟唱 —— 那是刻在星鲸骨上的守咒，此刻正随着骨骼的震颤苏醒。吟唱声中，断裂的骨刺突然化作金色的光点，在空中组成星图的片段，片段中浮现出第一代守护者绘制星鲸封印的场景：他们将星鲸的遗骨沉入寒江深处，用自身的魂血浇灌符文，最后将密钥封存在骨架心脏的位置，那里闪烁着柔和的光芒，像是一颗沉睡的星辰。
“密钥不止一把。” 母亲突然停下脚步，指着前方隐约可见的光晕，“星鲸封印有三重核心，我们刚才激活的只是外层的防御阵。” 她的呼吸越来越急促，魂体上的裂痕正在扩大，“真正能彻底关闭虚空裂缝的，是藏在星鲸心脏里的本源密钥，只有守护者的血脉与星鲸之心产生共鸣才能取出。” 母亲说话时，指尖指向自己的胸口，那里的魂体正在变得透明，隐约可见一颗淡金色的光点在微弱跳动，那是她尚未完全消散的生命本源，光点周围还萦绕着淡淡的母爱光辉。
机械镜像的嘶吼声越来越近，夹杂着金属断裂的脆响和镜像们的惨叫。陈砚回头望见，四十名镜像组成的防线正在崩溃 —— 镜像药农被机械镜像的利爪刺穿胸膛，药锄掉落在地发出沉闷的响声；镜像守将的长枪被齿轮绞断，半截枪杆插进对方的躯体；镜像书生的书卷在幽绿火焰中燃烧，书页上的文字化作金色的蝴蝶，最后却被虫群吞噬。他们的魂体在机械镜像的攻击下不断消散，消散前都朝着陈砚的方向伸出手，仿佛在做最后的告别，他们的眼神中没有恐惧，只有对守护的坚定。
星鲸骨架的心脏位置是片圆形的空腔，腔壁上镶嵌着无数菱形的晶石，晶石中封存着星鲸生前的记忆：有它在深海中遨游的壮阔，有它与先民们共同抵御灾难的默契，还有它临终前将骨架化作封印的决绝。空腔中央，悬浮着一颗拳头大小的晶石，晶石表面流转着柔和的金光，里面隐约可见星鲸虚影在缓缓游动，那便是星鲸之心。当陈砚踏入空腔的瞬间，所有晶石突然亮起，将她和母亲的影子投在腔壁上，影子中竟多出一个模糊的身影 —— 那是个身披星鲸皮甲的男子，手中握着与石剑相似的武器，眼神中充满了威严与慈爱，仿佛是第一代守护者的影像。
“必须用你的血激活星鲸之心。” 母亲将陈砚的手掌按在晶石上，她的魂体开始变得透明，“我的本源之力可以暂时稳住虚空裂缝，但撑不了太久。” 她的指尖划过陈砚的掌心，鲜血滴落在星鲸之心上的瞬间，晶石突然爆发出耀眼的光芒，光芒中浮现出无数细密的纹路，这些纹路顺着陈砚的手臂蔓延，与她血脉中的守护者印记产生共鸣。陈砚感觉一股温暖的力量涌入体内，这股力量比石剑带来的更加强大、更加纯粹，仿佛与整个寒江大地都建立了联系，在这股力量中，她感受到了星鲸的意志，感受到了先民的期盼，感受到了寒江千万生灵的心跳。
空腔外突然传来剧烈的撞击声，机械镜像们开始攻击腔壁，菱形晶石在震动中不断闪烁，有的甚至已经出现裂纹。为首的机械督军撞破最后一道肋骨防线，他的半边头颅已经变成金属结构，露出里面旋转的齿轮：“星鲸之心…… 属于‘虚空噬者’大人……” 他的胸口突然裂开，露出里面的幽绿核心，核心中浮现出一张模糊的面孔 —— 那是个戴着青铜面具的神秘人，面具上刻着与能量环中黑色斑点相同的符号，符号周围还萦绕着淡淡的黑雾。
“虚空噬者……” 母亲的声音带着刻骨的寒意，“是他创造了这些机械镜像，也是他在‘监牢’外撕开了裂缝。” 她的魂体突然化作一道金光，融入星鲸之心，“砚儿，记住，他的力量来源于对恐惧的吞噬，守住你的心神！” 金光融入的瞬间，星鲸之心表面的纹路突然加速流转，在空腔外组成巨大的光盾，光盾上浮现出母亲的虚影，她张开双臂挡在腔壁前，眼神中充满了坚定。
机械镜像们疯狂地攻击光盾，幽绿的能量流与金色的光芒碰撞，爆发出刺眼的火花。陈砚看见镜像们的魂体在光盾外逐渐消散，他们用最后的力量拖延着时间 —— 镜像铁匠将烧红的铁块砸向机械镜像，铁块附着在对方身上剧烈燃烧；镜像更夫敲响铜锣，声波震得机械镜像的齿轮错位；镜像庙主举起令牌，紫色的光芒暂时禁锢了对方的行动。他们的牺牲为陈砚争取了宝贵的时间，让她能专注于与星鲸之心产生共鸣，他们的眼神中都带着对胜利的渴望，仿佛已经看到了寒江的未来。
星鲸之心突然剧烈跳动，陈砚感觉意识正在与星鲸的记忆融合 —— 她看到虚空噬者撕开 “监牢” 的瞬间，那道裂缝中涌出的黑色能量像潮水般吞噬着周围的一切；看到母亲为了保护星鲸之心，主动让魂体与封印绑定；看到历代守护者在不同时空与虚空噬者的碎片战斗，他们的牺牲才换来寒江暂时的安宁。这些记忆像烙印般刻在陈砚的灵魂深处，让她明白了自己肩负的使命不仅是守护当下的寒江，更是守护所有时空的平衡，这种使命感让她的眼神变得更加坚定。
机械督军突然引爆了自己的核心，剧烈的爆炸在光盾上炸出一道裂痕，裂缝中涌入无数黑色的虫群。虫群落在星鲸之心上，开始疯狂啃噬表面的纹路，啃噬时发出的沙沙声中，还夹杂着令人毛骨悚然的低语。陈砚挥动石剑劈砍虫群，剑刃上的符文与星鲸之心的光芒交织，形成密不透风的防御网。网眼中，她突然看到虫群深处藏着个小小的身影 —— 那是个机械孩童，他的眼睛里没有红光，只有恐惧和迷茫，身上的齿轮转动得极不自然，仿佛随时都会散架，他的手中还紧紧攥着半块破碎的长命锁，锁上刻着的 “安” 字已经模糊不清。
“那是……” 陈砚的动作顿了顿，石剑的光芒也随之减弱。母亲的声音从星鲸之心中传来：“别被迷惑！那是虚空噬者制造的幻象！” 但陈砚已经看清，孩童机械体的关节处缠着熟悉的红绳 —— 那是寒江孩童出生时系的长命绳，她小时候也有过一根，后来在码头玩耍时弄丢了。红绳上还挂着颗小小的贝壳，贝壳上的纹路与她当年捡到的一模一样，这让她想起了童年的美好时光，心中涌起一股莫名的怜悯。
就在这刹那的迟疑间，虫群突然突破防御网，啃咬在陈砚的手臂上。剧痛传来的同时，她感觉一股冰冷的力量顺着伤口蔓延，脑海中突然闪过无数恐怖的画面：寒江被黑色潮水淹没，百姓们在水中挣扎，星鲸的骨架支离破碎，虚空噬者的青铜面具在血雾中微笑。这些画面带着强烈的冲击力，让她的意识开始动摇，石剑的光芒也越来越暗淡，仿佛随时都会熄灭。
“守住心神！” 母亲的声音带着焦急，星鲸之心的光芒突然暴涨，将陈砚的意识拉回现实。她猛地挥动石剑斩断手臂上的虫群，剑刃划过虚空的瞬间，突然在空气中划出金色的轨迹 —— 那是守咒的最终形态，轨迹组成的星图将整个空腔笼罩，星图中浮现出历代守护者的身影，他们齐声吟唱着古老的歌谣，歌谣中蕴含着强大的净化之力，净化之力所过之处，黑色的虫群纷纷化作金色的光点，光点中还能看到被吞噬的魂魄重获自由，他们对着陈砚露出感激的笑容，然后化作光芒消散在空气中。
机械镜像们在星图的光芒中纷纷解体，金属碎片落在地上发出清脆的响声。只有那个机械孩童还站在原地，红绳上的贝壳在光芒中闪烁。陈砚举起石剑的手停在半空，她看到孩童的机械眼中流下黑色的液体，那液体落在地上，竟开出一朵小小的白色花朵，花朵上还沾着寒江的泥土，仿佛是从寒江岸边移植过来的。这朵花让陈砚想起了母亲生前最喜欢种的白梅，每年冬天都会在庭院中绽放，散发出淡淡的清香。
“小心！” 母亲的警告声刚落，机械孩童的身体突然炸开，无数黑色的尖刺射向陈砚。她下意识地用石剑格挡，尖刺撞在剑刃上发出刺耳的响声。烟尘散去后，空腔中央站着个身披黑袍的身影，青铜面具下露出的眼睛闪烁着幽绿的光芒，手中握着半块星鲸玉佩 —— 那是织网人消散前留下的另一半，此刻正散发着不祥的光芒。
“不愧是星鲸选中的守护者。” 虚空噬者的声音像是无数人在同时低语，“可惜，你的怜悯就是最大的弱点。” 他挥动玉佩，能量环中的黑色斑点突然扩大，星鲸骨架外传来令人牙酸的撕裂声，虚空裂缝正在快速扩张，裂缝中隐约可见无数机械镜像的剪影，他们的眼中都闪烁着幽绿的光芒，仿佛一支庞大的军队正在等待入侵的命令。
星鲸之心突然剧烈震动，母亲的魂体在光芒中变得越来越淡：“砚儿，我快撑不住了……” 她的声音带着一丝虚弱，“本源密钥就在星鲸之心里面，用你的血……” 话音未落，母亲的魂体突然化作无数金色的光点，融入星鲸之心，光点中还能看到母亲温柔的笑容，那笑容中充满了对女儿的爱与期望。
陈砚的眼泪夺眶而出，她握紧石剑刺向自己的掌心，鲜血再次滴落在星鲸之心上。这一次，晶石突然裂开，露出里面的本源密钥 —— 那是块通体透明的水晶，里面封存着星鲸最后的本源之力，力量中还带着母亲的气息。当她握住水晶的刹那，整个星鲸骨架突然爆发出耀眼的光芒，光芒中浮现出完整的星鲸虚影，虚影发出震耳欲聋的咆哮，声波顺着虚空裂缝向外扩散，裂缝中传来机械镜像们的惨叫，仿佛在承受着巨大的痛苦。
虚空噬者发出愤怒的嘶吼，青铜面具上的符号突然亮起：“你以为这样就能阻止我？” 他的身体突然化作无数黑色的丝线，融入虚空裂缝，“我会在所有时空等你，陈砚！当裂缝完全打开时，就是寒江的末日！” 他的声音在裂缝中回荡，带着一丝疯狂和得意，裂缝周围的虚空开始扭曲，仿佛有什么可怕的东西正在被唤醒。
星鲸虚影发出最后的咆哮，然后逐渐消散，融入寒江大地。星鲸骨架开始沉入江底，空腔中的菱形晶石纷纷脱落，化作点点星光照亮了归途。陈砚握着本源密钥站在逐渐消散的骨架中，看着虚空裂缝慢慢闭合，裂缝闭合处留下一个青铜面具的印记，印记上的符号正在缓缓转动，仿佛在预示着未来的重逢。
当陈砚再次踏上寒江码头时，天边已经泛起鱼肚白。百姓们举着火把等待在岸边，看到她的身影纷纷欢呼起来，欢呼声中充满了劫后余生的喜悦。江面上，星鲸的虚影在晨光中一闪而过，仿佛在向她告别。陈砚握紧手中的本源密钥，水晶中传来母亲温柔的声音：“砚儿，记住，无论未来遇到什么，妈妈都在你身边。”
然而，就在这时，她发现手中的水晶表面突然出现一道细小的裂纹，裂纹中渗出黑色的雾气，雾气在她掌心凝成一个微小的青铜面具符号。远处的寒江中心，水面突然泛起一圈诡异的涟漪，涟漪中浮现出无数双机械眼睛，正静静地注视着岸边的一切，眼睛里闪烁着幽绿的光芒，仿佛在等待着某个信号。
陈砚的心中涌起一股强烈的不安，她知道，虚空噬者的威胁并未解除，他只是暂时退回了虚空，等待着下一次入侵的机会。而那个机械孩童的身影，始终在她脑海中挥之不去 —— 他究竟是虚空噬者的造物，还是某个被囚禁的灵魂？红绳上的贝壳又在暗示着什么？这些疑问像种子般在她心中生根发芽，让她明白，这场守护之战，还有很长的路要走。
晨光洒在寒江面上，为这片饱经沧桑的土地镀上了一层金色。陈砚望着远处的江面，握紧了手中的本源密钥和石剑，眼中闪烁着坚定的光芒。她知道，无论未来会遇到什么困难，她都不会退缩，因为她是寒江的守护者，是星鲸选中的传人，她将用自己的生命，守护这片土地的安宁，直到最后一刻。在她身后，寒江百姓的欢呼声此起彼伏，那是对未来的希望，也是她前进的动力。