苏晚晴沿着来时的隐秘通道，艰难地离开了陷入混乱与恐慌的寒渊魔宫。外面，因为寒渊老祖的突然陨落和核心大阵的失效，整个魔宗已乱作一团，长老们争权夺利，弟子们四散奔逃，无人再关注她这个“罪魁祸首”。
她服下身上最后的疗伤丹药，压制住严重的伤势，凭借着顽强的意志，朝着南方，朝着百花谷的方向，开始了漫长的归途。
这一次，她不再隐匿行踪，但也无人敢来阻拦。偶尔有不长眼的魔修或妖兽撞上，皆被她以残存之力雷霆斩杀，那冰冷的杀意与元婴修士的余威，足以让绝大多数存在望而却步。
一路南行，极北的严寒渐渐消退，空气中的魔气也变得稀薄。她的伤势在缓慢恢复，但更重要的，是心境的变迁。
复仇的执念已然了结，那支撑她无数个日夜的恨意如同退潮般消散，留下的并非空虚，而是一种历经劫波后的通透与释然。脑海中不断回响的，是师尊那平淡的一句“回家”。
每每想起，心中便是一片温澜。她第一次如此清晰地感受到，自己并非孤身一人。在那高悬于九天之上的身影眼中，她或许始终都是那个需要看顾、可以任性、也能被包容的徒弟。
数月之后，当她再次踏足中州地界，感受到那熟悉而平和的灵气时，竟有种恍如隔世之感。她没有在任何城池停留，径直朝着百花谷的方向飞去。
越是接近百花谷，她的心情便越是难以平静。近乡情怯，或许便是如此。她不禁想象着师尊见到她时会是何种神情？是依旧那般古井无波，还是……
终于，那片被绚烂花海笼罩的山谷出现在眼前。谷口的阵法对她并未阻拦，仿佛早已感知到她的归来，温柔地为她敞开。她一步踏入，熟悉的馥郁花香与浓郁灵气扑面而来，让她精神一振，连体内的伤势似乎都轻快了少许。
谷内依旧宁静祥和，万花天瀑流淌着七彩的花瓣，映月潭水波光粼粼，一切都与她离去时一般无二，时光在这里仿佛格外宽容。而在那株巨大的、散发着皎洁月华的月桂树下，一道素白的身影正负手而立，背对着她，墨发如瀑，身姿挺拔如支撑天地的玉山，仿佛早已等候多时，与这方天地融为一体。
是师尊！
苏晚晴脚步猛地一顿，看着那道承载了她所有敬畏与依赖的背影，鼻尖一酸，眼眶瞬间就红了。万千情绪——离家的决绝、搏杀的凶险、命悬一线的恐惧、大仇得报的空茫、以及那深植于心的孺慕与思念——如同决堤的洪水，汹涌地冲撞着她的心防。她快步上前，在距离数丈之外，撩起流云裳的裙摆，双膝跪地，以一个最郑重、最虔诚的姿态，深深叩首下去，额头轻触着带着青草香气的柔软地面。
“不肖弟子苏晚晴，拜见师尊。弟子……回来了。”她的声音带着风霜洗礼后的沙哑，以及一丝再也压制不住的哽咽。
沈无争缓缓转过身。
他的目光首先落在她深深叩下的背影上，停留了一瞬，那平日里古井无波的深邃眼眸中，极快地掠过一丝难以察觉的复杂，似是叹息，又似是尘埃落定后的安然。随即，他的视线才平静地落在她抬起的面容上，细致地扫过她依旧有些苍白的脸色，感知着她体内那些虽然被强行压制、却依旧顽固的暗伤与损耗。
他没有立刻叫她起身，也没有如同外人臆想中那般威严质问或冷漠以对。只是就那样静静地看着她，目光如同月下深潭，表面平静无波，内里却仿佛有暖流悄然涌动，带着一种无声的审视与不易察觉的怜惜。
片刻的静默，却仿佛过了许久。他终于开口，声音依旧是那般平淡，却似乎比往常褪去了一丝清冷，多了一分难以言喻的温和底色：
“嗯，回来便好。”
没有责备她擅作主张，没有追问复仇过程的惨烈与凶险，甚至没有对她以元婴中期逆伐后期巅峰的惊世之举表示丝毫讶异。仿佛她只是完成了一次再普通不过的宗门任务，如今任务结束，人平安归来，便是最好。
这简简单单的四个字，却像是一把钥匙，瞬间打开了苏晚晴心中最后一道防线。她一直紧绷的肩膀微微松弛下来，依言起身，却依旧垂首而立，双手紧张地交叠在身前，像个在外闯了祸、终于回到家中的孩子，带着些许不安与期待。
沈无争自然地将她这番小动作收入眼底，并未点破。他抬手，指尖莹光微闪，一枚龙眼大小、通体浑圆、散发着浓郁生机与纯净月华清辉的丹药，如同被无形之手托着，轻飘飘地飞至苏晚晴面前。丹药表面有道韵自然流转，药香清冽，闻之便让人精神一振。
“此丹予你，静心炼化，莫要留下隐患。”他的语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的关切。这丹药，绝非寻常之物，其药性之温和、效力之磅礴，显然是特意为她当前这内外交困的状态所准备。
苏晚晴双手恭敬地接过丹药，指尖触及那温润的丹体，感受到其中蕴含的磅礴生机与她师尊那份无声的体贴，心中暖流奔涌。“谢师尊。”她没有任何犹豫，当即服下。丹药入口即化，一股温和却浩瀚如海的力量瞬间席卷四肢百骸，如同最细腻的春雨，无声无息地滋养着她千疮百孔的经脉，抚慰着她受创的神魂，效果比她之前服用的任何顶级丹药都要神妙数倍。
就在这时，得到消息的姬明月、白琉璃，以及已然出关、气质焕然一新的李萱，也都赶了过来。
“师姐！”李萱第一个冲上来，如今她已是先天五行道体，修为竟也突破到了元婴初期，气息浑厚圆融，带着蓬勃的朝气。她毫不避讳地拉住苏晚晴的手，脸上满是毫不掩饰的关切与纯粹的欣喜，“你终于回来了！我们好担心你！你没事真是太好了！”
白琉璃也微笑着上前，她气质越发恬淡空灵，观气之眸深邃如星：“苏师姐，平安归来就好。” 话语简洁，却蕴含着真挚的欣慰。
姬明月则绕着苏晚晴走了一圈，美眸中闪烁着好奇与赞赏的光芒，啧啧称奇：“啧啧，晚晴丫头，可以啊！听说你单枪匹马就把极北那个老魔头的老巢给掀了？还把正主给宰了？干得漂亮！不愧是沈老魔……咳咳，不愧是咱们沈大佬教出来的徒弟！”她说到一半，察觉到沈无争淡淡瞥来的目光，立刻改口，又笑嘻嘻地凑近苏晚晴，“不过看你这一身伤，也没少吃苦头吧？下次再有这种好玩又刺激的事情，记得叫上本仙子一起啊！保证不给你拖后腿！”
苏晚晴看着眼前这群真心关怀她的师长与姐妹，感受着她们话语中的温暖与维护，心中最后一丝从极北带回的寒意也被彻底驱散。她那冰封多年、习惯于隐藏情绪的脸上，终于不受控制地露出了一丝极淡，却无比真实、带着温度的笑容，轻轻回应：“劳烦诸位挂心了。”
沈无争站在一旁，安静地看着她们几人叙话，看着苏晚晴脸上那罕见的、真实的笑意，他并未出言打扰，只是负手而立，眼底深处那丝几不可察的温和，似乎又浓郁了几分。这百花谷内的喧闹与生机，因这归来之人，仿佛变得更加完整。
待苏晚晴与几人简单交流过后，情绪稍定，沈无争才再次开口，声音平和，如同在阐述天地至理，却又带着一种引导后辈的耐心：
“道在脚下，步步生莲；亦在心中，明镜不染。复仇是劫，磨砺心志；亦是缘，照见本真。此番经历，于你道心，当有淬炼之功。”
苏晚晴收敛笑容，再次躬身，语气无比郑重：“弟子明白。历经生死，弟子方知天外有天，人外有人，大道无涯。亦知……师恩深重，如山似海，晚晴永世不忘。” 师恩深重这四个字，她咬得格外清晰，承载了她此刻全部的情感。
沈无争微微颔首，对于她的领悟似乎颇为满意。他目光温和地看着她，继续道：“明白便好。往事已矣，前路可期。待你伤愈，境界稳固之后，《太阴真经》的后续篇章，也是时候传于你了。”
苏晚晴心中剧震，再次深深一拜，声音带着一丝激动与坚定：“弟子，谢师尊传道之恩！”
她知道，这不仅仅是更高深功法的传授，更是师尊对她此番独自面对生死、最终破茧成蝶的全面认可，是对她道心的肯定，亦是对她未来道途的殷切期许。
百花谷内，阳光正好，透过层层叠叠的花瓣，洒下斑驳温暖的光影。馥郁的花香与浓郁的灵气交织，弥漫在每一寸空气中。苏晚晴看着身旁雀跃的李萱、娴静的白琉璃、笑闹的姬明月，最后目光落回那负手而立、神情虽淡却目光温然的师尊身上。
极北的风雪、魔宫的幽暗、生死一线的挣扎……一切都已成了过往云烟。此间温暖，此心安处，方是吾乡。
她的道，她的路，还将继续坚定不移地走下去。但从此以后，不再是为了燃烧一切的复仇，而是为了守护眼前这片触手可及的温暖，以及追寻师尊背影所指向的、那更高远、更广阔的无上道境。