晨光刺破云层的刹那，洛阳城外的官道像是被泼了一斛熔金，三匹快马踏着朝露疾驰，马蹄扬起的尘土在身后拉出细长的灰线，一路向西，朝着青城派所在的蜀地奔去。晨风卷着草木的清香掠过耳畔，却吹不散马背上三人眉宇间的凝重。
萧逐月勒着缰绳走在最前，流风剑斜挎腰间，青蓝色剑穗随着马匹的颠簸轻轻晃动，剑鞘上雕刻的流云纹在晨光下若隐若现。他侧耳听着身后两匹马蹄的节奏，见沈清寒与清风的坐姿依旧稳当，才放缓语速道：“此去蜀地需经崤山古道，那处山势险峻，寻常盗匪便爱在此劫掠，更遑论天影教——昨日福安堂一战，咱们毁了他们的母蛊，他们定然不会善罢甘休，说不定早已在沿途设伏，咱们得打起十二分精神。”
沈清寒闻言点头，指尖轻轻摩挲着碎影剑的剑柄，那剑鞘是罕见的墨玉所制，触手生凉，能让她在赶路的焦躁中稳住心神。她抬眼扫过前方蜿蜒曲折的山道，道旁的树木愈发茂密，枝叶交错间已能瞥见远处崤山的轮廓，“昨日那黑衣女子虽死，但天影教耳目遍布江湖，母蛊被毁的消息想必已传到他们教主耳中。他们炼蛊需母蛊为引，咱们断了他们的根基，这仇怨算是结深了。”
清风揣着装有母蛊残骸的木盒，那木盒外层裹着三层油布，即便如此，他仍下意识将其往怀中紧了紧。他自幼随师父游历四方，对这条通往蜀地的古道颇为熟悉，说话间已从行囊中取出一张泛黄的舆图，展开递到两人面前：“萧兄、沈姑娘请看，崤山中有处‘落雁坡’，两侧皆是百丈悬崖，崖壁光滑如镜，只有中间一条窄路可行，最窄处仅容两马并行。若是在此遇伏，前后被堵，两侧无退路，恐怕难以脱身。”
萧逐月勒住马，缰绳在手中绕了半圈，低头看向舆图上用朱砂标注的落雁坡。那处位于崤山深处，恰是古道的必经之地，舆图旁还写着几行小字，标注着“辰时起雾，未时方散”。他眉头微蹙：“既是险地，更要谨慎。咱们加快速度，争取在午时前穿过落雁坡，避开山间雾气最浓的时候——雾天视野受阻，最易遭人暗算。”
三人重新催马前行，马腹下的铁掌踏在石板路上，发出“嗒嗒”的脆响，速度较之前快了几分。约莫半个时辰后，前方的山道渐渐收窄，两侧的山峰愈发陡峭，崖壁上的藤蔓如同墨绿色的锁链，垂落下来挡住部分视线。空气中弥漫着潮湿的水汽，偶尔有几声鸟鸣从山谷中传来，却衬得这古道愈发幽静，连风吹过树叶的“沙沙”声都显得格外清晰。
“前面就是落雁坡了。”清风指着前方云雾缭绕的窄路，声音不自觉压低了几分，“大家小心，此处易守难攻，若是有人在崖上设伏，扔些巨石滚木，咱们便只能被动挨打。”
萧逐月放慢马速，右手握住流风剑的剑柄，指尖微微用力，剑鞘与剑柄相接处发出一声轻响。他缓缓拔出流风剑，剑身映着晨光泛出冷冽的光泽，剑气出鞘的瞬间，周遭的空气仿佛都凉了几分：“清寒，你与我左右护法，清风居中护住木合。一旦有动静，不必犹豫，立刻出手。”
沈清寒也抽出碎影剑，剑尖斜指地面，墨玉剑鞘在晨光下泛着温润的光，与流风剑的凌厉形成鲜明对比。她的目光如同鹰隼般扫过两侧的悬崖，崖壁上的藤蔓随风摆动，每一片叶子的晃动都逃不过她的眼睛。就在三人即将踏入落雁坡的刹那，一阵尖锐的哨声突然从头顶传来，那哨声凄厉刺耳，像是鬼魅的尖啸，紧接着，无数巨石从悬崖两侧滚落，带着“轰隆隆”的巨响，朝着三人砸来。
“小心！”萧逐月大喝一声，挥剑斩断迎面而来的藤蔓——那些藤蔓看似柔软，实则被人用内力灌注，如同钢鞭般朝着马匹的眼睛抽去。他同时翻身下马，将缰绳甩给清风，“快退！往山道宽阔处退！”
沈清寒也迅速下马，足尖在马镫上一点，身形如同柳絮般飘到萧逐月身侧，与他背靠背站在一起。双剑舞动间，形成一道密不透风的剑网，将滚落的碎石纷纷劈开。那些碎石大小不一，小的如拳头，大的竟有磨盘般大小，被剑劈中时，碎石四溅，砸在地面上留下一个个小坑。
清风抱着木盒，左手紧紧牵着三匹马的缰绳，往后急退。他的目光紧盯着悬崖上方，只见数十个黑衣人影从崖壁上的藤蔓后跃出，每个人手中都握着一把长刀，刀身泛着寒光，显然是淬过毒的。那些黑衣人借着藤蔓的弹力，如同蝙蝠般朝着三人俯冲而来，落地时悄无声息，显然都是轻功高手。
“是天影教的人！”沈清寒一剑挑飞一名黑衣人的长刀，那长刀在空中翻转着飞向悬崖，“他们腰间的银色花纹腰带，与昨日福安堂的黑衣人一模一样！看来他们早就在此等候了。”
萧逐月目光扫过袭来的黑衣人，足有三十余人，每个人的动作都整齐划一，显然是经过专门训练的死士。他运转内力，流风剑舞出一团剑花，剑气如同一道青色的旋风，将两名黑衣人逼得连连后退，口中厉声道：“天影教屡次相逼，真当我们好欺负不成？今日便让你们知道，毁你们母蛊，是你们咎由自取！”
为首的黑衣人是个身材魁梧的汉子，脸上带着一道狰狞的刀疤，从左眼下方一直延伸到下颌，使得他的半边脸都显得扭曲。他手中握着一把阔背大刀，刀身足有三寸厚，刀柄上缠着黑色的布条，显然是常年用刀的老手。他朝着萧逐月劈来，刀风凌厉，带着一股腥气——那是常年沾染血腥与毒药的气息，“毁我教中母蛊，杀我教中弟兄，今日定要让你们血债血偿！”
刀风裹挟着内力，压得人喘不过气来。萧逐月侧身避开，足尖在地面上一点，身形向后飘出三尺，同时流风剑顺势刺向刀疤汉子的手腕。那是刀疤汉子挥刀的破绽之处，寻常人难以察觉，却被萧逐月一眼看穿。刀疤汉子手腕一翻，阔背大刀挡住剑尖，“当”的一声脆响，火星四溅。两人缠斗在一起，兵器碰撞的“叮叮当当”声在山谷中回荡，每一次碰撞都震得地面微微发麻。
沈清寒则被四名黑衣人围住，他们手中的长刀配合默契，一人攻上，一人攻下，一人攻左，一人攻右，形成一道密不透风的刀网，朝着沈清寒罩来。那刀网如同一张巨大的黑网，将沈清寒的所有退路都封死，刀风刮得她的发丝向后飘起。沈清寒却不慌不忙，碎影剑如同灵动的银蛇，在刀网中穿梭，每一剑都精准地刺向黑衣人的破绽。她看准一个空隙，剑尖微微一挑，划破一名黑衣人的手臂，鲜血瞬间涌出。趁其吃痛之际，沈清寒足尖在地面上一蹬，身形跃起，一脚将那名黑衣人踹倒在地，落地时剑尖已抵住他的咽喉。
清风站在后方，虽然武功不及萧逐月与沈清寒，却也拔出腰间的短剑——那是一把普通的铁剑，剑身只有两尺长，是他平日里防身用的。他紧紧盯着战场，防备着漏网之鱼，怀中的木盒更是被他护得严严实实，绝不能落入对方手中。就在这时，一名黑衣人突然改变方向，绕过沈清寒的防线，如同鬼魅般朝着清风扑来，手中的长刀直指清风怀中的木盒，刀身带着一股寒气，显然是想一击得手。
“小心！”沈清寒见状，心中一紧，想要回身救援，却被另外两名黑衣人缠住——那两名黑衣人像是早就料到她会回头，长刀一左一右，朝着她的肩膀劈来，逼得她不得不回剑自保，无法脱身。
清风心中一凛，握紧短剑迎了上去。他知道自己不是黑衣人的对手，只能凭借灵活的身法躲避。黑衣人一刀劈来，刀风擦着他的肩膀掠过，将他的衣袖划开一道口子。清风侧身避开，脚下踩着师父教过的“踏雪步”，身形如同蝴蝶般左右闪躲。黑衣人见久攻不下，眼中闪过一丝不耐，长刀再次挥出，这一次却朝着清风的双腿劈去，想要先废了他的行动力。清风避无可避，突然想起怀中还藏着昨日剩下的破蛊丹粉末——那粉末对蛊虫有效，对人的眼睛也有刺激作用。他当机立断，左手松开木盒的一角，将怀中的破蛊丹粉末洒了出去。
黑衣人没想到清风会有这一手，粉末正好落入他的眼中，顿时疼得惨叫起来，手中的长刀也掉落在地。他双手捂着眼睛，在地上翻滚着，发出凄厉的哀嚎。清风趁机上前，短剑刺中黑衣人的腹部，将其放倒在地。他喘着粗气，额头上渗出冷汗，刚才那一击虽然得手，却也耗费了他不少体力。
“好样的！”萧逐月瞥见这一幕，心中暗自赞许，手中的流风剑愈发凌厉。他与刀疤汉子缠斗了数十回合，早已摸清了对方的招式——刀疤汉子的刀法刚猛有余，灵活不足，只要避开他的正面攻击，便能找到破绽。萧逐月抓住一个空隙，流风剑向上一挑，挑飞了刀疤汉子的阔背大刀，剑尖顺势抵住他的咽喉，“说！天影教为何要针对青城派？太极图究竟有什么秘密？”
刀疤汉子眼中闪过一丝恐惧，喉咙动了动，却依旧嘴硬：“休想从我口中得知任何消息！教主神通广大，就算你们今日逃了，他日也难逃教主的追杀！”他突然猛地向前一冲，想要撞上剑尖自尽，显然是怕泄露了教中的秘密。萧逐月早有防备，及时收剑，同时右脚在他膝盖上一踹，将他踹倒在地，左手快速点了他的肩井、曲池、足三里三处穴位，让他动弹不得。
此时，其余的黑衣人已被沈清寒解决得差不多了。地上横七竖八地躺着二十多具尸体，鲜血染红了山道上的石板，空气中弥漫着血腥味与毒药的气息。只剩下两名黑衣人见势不妙，想要顺着藤蔓爬上悬崖逃走。沈清寒哪会给他们机会，她手腕一扬，手中的碎影剑脱手而出，如同流星般射向其中一名黑衣人，剑尖正中其后背。那名黑衣人惨叫一声，从藤蔓上摔了下来，落在地上没了气息。另一名黑衣人见状，吓得魂飞魄散，脚下一滑，从悬崖上摔了下去，发出一声凄厉的惨叫，片刻后便没了声响。
萧逐月走到被点穴的刀疤汉子面前，蹲下身，目光冰冷如霜：“我再问你一次，天影教的下一步计划是什么？你们教主是谁？”
刀疤汉子紧咬牙关，嘴唇抿成一条直线，不肯开口。他的眼中满是倔强，显然是受过严格的训练，宁死也不肯吐露半个字。
清风走上前，从怀中取出木盒，打开一道缝隙，将里面母蛊的残骸露了出来，放在刀疤汉子面前：“你应该认识这个吧？这是你们天影教的母蛊，如今已被我们毁了。没有母蛊，你们炼制的蚀心蛊就成了废蛊，教中的弟子若是中了蚀心蛊，不出三日便会毒发身亡。若是你肯说实话，我们或许还能饶你一命，让你有机会回去报信，救你教中弟兄的性命。”
刀疤汉子看着母蛊的残骸，那残骸早已失去了往日的光泽，变得干瘪发黑，如同一块普通的朽木。他的眼中闪过一丝绝望，嘴唇颤抖着，沉默片刻后，终于开口：“教主……教主想要夺取青城派的太极图，打开传说中的‘玄元秘境’。那秘境中藏着前朝的绝世武功，还有能让人起死回生的丹药，只要得到秘境中的宝物，就能一统江湖，成为武林至尊。”
他顿了顿，声音愈发低沉：“我们在此设伏，就是为了阻止你们去青城派报信。教主说，青城派的太极图是打开秘境的钥匙，只要拿到太极图，再集齐三枚‘玄元令牌’，就能开启秘境。如今，教主已经派了大批人手前往青城派，由左右护法亲自带队，想必此刻已经快到青城山脚下了。”
萧逐月与沈清寒对视一眼，心中皆是一紧。青城派的太极图是镇派之宝，向来由掌门亲自保管，若是天影教的左右护法亲自带队，青城派的弟子恐怕难以抵挡。若是青城派被灭，太极图落入天影教手中，后果不堪设想。
“我们得立刻赶往青城派！”沈清寒站起身，将碎影剑收回剑鞘，墨玉剑鞘与剑身在阳光下碰撞，发出一声清脆的响声，“不能让天影教的阴谋得逞，否则江湖将陷入万劫不复之地。”
萧逐月点了点头，起身对清风道：“你先将这刀疤汉子绑起来，咱们带着他一起走。他知道天影教的不少秘密，或许还有用。”
清风应了一声，从行囊中取出绳索——那是用牛皮制成的粗绳，坚韧无比，寻常刀剑也难以割断。他将刀疤汉子牢牢绑住，又在他口中塞了一块布条，防止他乱喊乱叫，最后将他拴在马背上。
三人重新上马，萧逐月与沈清寒依旧走在两侧，清风走在中间，牵着拴着刀疤汉子的马匹。马蹄声在古道上急促地回响，仿佛在与时间赛跑。夕阳西下时，三人终于走出了崤山古道，前方的道路渐渐平坦，道旁的树木也变得稀疏起来。
清风勒住马，指着远处云雾缭绕的山峰，眼中露出一丝欣慰：“前面就是青城山脉了，青城派就在那座‘青城山’上。从这里到青城山，最多还有一个时辰的路程，天黑前定然能赶到。”
萧逐月抬头望去，只见青城山高耸入云，山峰间云雾缭绕，如同仙境一般。山上的道观隐约可见，飞檐翘角在夕阳下泛着金色的光泽。但他知道，此刻的青城派或许已暗藏杀机，一场更大的危机正在等待着他们。
“加快速度，天黑前一定要赶到青城派！”萧逐月催马前行，流风剑在夕阳下泛出耀眼的光芒，剑穗随风飘动，如同一只青色的蝴蝶。三人的身影很快消失在通往青城山的山道上，只留下一串急促的马蹄声，在暮色中渐渐远去。