笑红尘兄妹的“拜会”，最终以一种近乎狼狈的方式草草收场。他们引以为傲的魂导器在霍雨浩那近乎预知般的精神探测与王秋儿初显峥嵘的命运干涉面前，显得破绽百出。那份由镜红尘精心准备、试图在谈判中占据先机的魂导器技术目录，反倒成了霍雨浩眼中可以解析、借鉴甚至超越的样本。
这次未公开的较量，如同一盆冷水，浇熄了日月代表团部分人的气焰，但也让霍雨浩更加清醒地认识到，与日月帝国在魂导技术积累上的整体差距，并非一两次个人层面的胜利所能弥补。史莱克内部，因他预备阁主身份和此次“小胜”而带来的些许浮躁之气，也被他借此机会悄然压下。
真正的较量，在看不见的战场。
夜色深沉，邪灵教据点，那间属于霍雨浩的书房内。
烛火摇曳，映照着一张摊开在桌面上的大陆全境精细地图。地图上，以史莱克城为中心，数个重点区域被用不同颜色的细砂做出了标记。
霍雨浩负手立于地图前，目光沉静地扫过那些标记。王冬儿、王秋儿、贝贝、马小桃、徐三石、徐和，以及唐雅，邪灵教与唐门的核心成员尽数在此。经过极北之行的磨合与后续的闭关提升，此刻的他们，气息愈发沉凝，已然是一股不容小觑的力量。
“日月代表团此行，试探意味明显。镜红尘不会轻易放弃对我和邪灵教的关注，明德堂的触角，只会伸得更长、更隐蔽。”霍雨浩的声音在安静的房间里响起，打破了沉寂，“被动防守，绝非良策。史莱克虽强，但树大招风，许多事情，学院不便直接出面。”
他的手指，点在了地图上几个标记点上——天魂帝国首都天斗城，星罗帝国首都星罗城，以及几个位于两国边境、商贸繁盛或魂师聚集的重镇，还有日月帝国境内几个关键的、与明德堂有千丝万缕联系的大型魂导器交易城市。
“邪灵教，不能永远龟缩在史莱克城的阴影之下。我们需要眼睛，需要耳朵，需要能延伸到大陆各处，能自主汲取养分、传递消息的触角。”霍雨浩的目光锐利起来，“即日起，启动‘织网’计划。邪灵教，正式向外围扩张！”
众人精神一振，知道这是势力发展的必然一步。
“扩张，并非要大张旗鼓，宣扬教义。”霍雨浩的手指在天斗城的标记上画了一个圈，“初期，以渗透、潜伏、合作为主。目标人群：不得志的低阶魂师、寻求庇护或更大利润的商人、消息灵通的佣兵、乃至……某些对现有秩序不满，或渴望力量与变革的贵族、魂导师。”
“我们要建立的，是一个松散却高效的外围网络。这个网络，不直接以邪灵教之名活动，而是以‘商会’、‘佣兵团’、‘情报交易所’甚至‘地下黑市掮客’等多种面目出现。”
他看向贝贝和唐雅：“贝贝师兄，唐雅师姐，唐门复兴在即，正需要拓展渠道和资源。这些外围据点，明面上可以与唐门业务进行捆绑，借助唐门过往的声誉和人脉，更快地站稳脚跟。具体的人员筛选、据点筹建、与当地势力打交道，由你们二位主要负责，徐三石师兄从旁协助。”贝贝沉稳干练，唐雅心思细腻且有蓝银皇身份便于与植物系魂师或某些古老家族打交道，徐三石则擅长与人周旋，这个组合颇为合适。
贝贝与唐雅对视一眼，郑重点头：“明白，我们会尽快拿出具体方案。”
霍雨浩又看向徐和：“徐和师兄，魂导堂需要稳定的稀有金属来源和销路，也需要了解大陆各地魂导技术的最新动向。这些外围据点，也要承担起为魂导堂搜集材料、情报，并秘密销售部分非核心‘灵导器’制品的任务。你需拟定一份需求清单和可流出产品的目录。”
徐和瓮声瓮气地应下：“没问题，教主。正好有些试验品需要实战检验，可以放到黑市去试试水。”
“小桃学姐，”霍雨浩看向马小桃，“你身份特殊，实力强横，不便直接参与具体事务。但需要你坐镇中枢，统筹协调，并作为机动力量，随时支援可能遇到强硬抵抗的据点。”马小桃的神圣之火凤凰武魂，本身就是一种强大的威慑。
马小桃抱臂点头，凤眸中闪过一丝凌厉：“交给我。谁敢伸爪子，就烧了谁。”
最后，霍雨浩的目光落在王冬儿和王秋儿身上。
“冬儿，秋儿。”他的语气稍缓，“外围扩张，情报至关重要。我需要你们，分别带领一支精干的小队，冬儿负责天魂帝国境内几条主要线路的初期探查与关系铺设，利用你的光明属性亲和力，更容易取得一些正面势力的初步信任。秋儿，你负责星罗帝国部分区域，尤其是边境和几个大型魂兽森林周边，你的黄金龙威和对魂兽的天然压制，能省去很多麻烦。记住，你们的任务是观察、评估、建立初步联系，非必要，不出手。”
王冬儿和王秋儿同时点头，二女眼中都闪烁着跃跃欲试的光芒。这不仅是任务，也是对她们自身能力的锻炼和检验。
“所有外围成员，实行单线联系，分级管理。核心教义暂不对外传播，以利益和有限的武力支持（如提供低级魂导器、帮助解决麻烦等）作为吸纳和维系的手段。设立功勋点制度，根据贡献，可兑换金魂币、魂导器、修炼资源，甚至……获得接触更深层次力量的机会。”霍雨浩将早已构思好的框架一一抛出。
“资金方面，前期由我从冰神遗迹收获中拨付一部分，后续需各据点尽快实现自我造血。情报传递，采用加密魂导通讯与人力传递相结合，核心密文由我亲自设定。”
他环视众人，声音沉凝：“诸位，此非一朝一夕之功，需谨慎、耐心，如春雨润物，无声渗透。我要的，不是一时之喧嚣，而是一张在未来关键时刻，能覆盖大陆，为我所用的巨网！”
“是！教主！”众人齐声应诺，斗志昂扬。
计划既定，邪灵教这台精密的机器开始高效运转起来。
接下来的数月间，大陆各地，悄然发生着一些不易察觉的变化。
天魂帝国首都天斗城，一家名为“幽影”的商会悄然成立，主营魂兽材料与稀有矿石贸易，会长是一位看起来精明谦和的青年（贝贝伪装），与城内几个老牌贵族和魂师家族迅速建立了良好的合作关系，其提供的货物品质极高，且偶尔能弄到一些市面上罕见的、带着微弱寒冷气息的特殊金属，引人侧目。
星罗帝国边境重镇铁血城，一个原本濒临解散的“龙牙”佣兵团换了新任团长（王秋儿伪装），团长实力强悍，沉默寡言，但带领佣兵团完成了几个高难度任务，名声鹊起，吸引了不少不得志的自由魂师加入，其成员装备的精良度也远超同级佣兵团。
而在日月帝国几个大型魂导器交易黑市，开始零星出现一些效果奇特的小型魂导器，比如能轻微干扰对手精神集中的射线枪，或者附带了微弱冰冻效果的近战魂导剑，虽然威力不算顶尖，但设计思路诡异，引得一些追求新奇和实战效果的魂师暗中追捧，货源神秘，被称为“幽灵造物”。
史莱克学院内，霍雨浩的书房中。
霍雨浩看着影部不断传回的、来自大陆各处据点的加密情报，上面记录着各地的势力分布、资源流向、重要人物动向，乃至一些隐秘的传闻。虽然信息还比较零散，但网络的雏形，已然开始勾勒。
他放下情报卷宗，目光透过窗户，望向南方。
外围的网正在铺设，而下一步，他需要亲自去往那魂导器的核心之地，去往那风暴即将兴起之源——日月帝国。
只有深入虎穴，才能得其子，才能真正了解对手，并从中攫取足以改变格局的力量与技术。
他轻轻摩挲着手指上那枚象征着预备海神阁阁主身份的古朴戒指，眼神深邃。
时机，快要成熟了。