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北荒城，暗流涌动。府城大比的余温尚未完全散去，另一股更加隐秘而炽热的风暴，已悄然在知情者圈子里酝酿——天焱秘境，即将开启！
这消息如同投入平静湖面的巨石，虽未公开，却以其独特的渠道，迅速在北荒府及周边几个郡的上层势力、顶尖散修以及一些消息灵通的宗门之间传播开来。
拥有秘境资格令牌者，自然开始紧锣密鼓地做着最后的准备。而没有令牌却自恃实力强大者，亦将目光投向了那片赤地千里的熔岩山脉，企图在秘境之外，或是秘境开启时的混乱中，分一杯羹。
一时间，以北荒城为中心，无数道或明或暗的身影，开始朝着与赤焰郡交界的熔岩山脉方向汇聚。
……
北荒府，玄冰郡驻地。
一座被寒冰阵法笼罩的幽静院落内，冷凝霜盘膝坐在万年玄冰打造的蒲团上，周身寒气缭绕，脸色却依旧带着一丝病态的苍白。与林枫一战，道心受创，非短时间内能够痊愈。
一名身着冰蓝色长老袍的老者站在她面前，神色凝重地递过一枚赤红色的令牌。
“凝霜，这是府主特批，动用我玄冰郡积累的功勋，为你换取的一枚天焱秘境资格令牌。”老者声音低沉，“秘境之内，火系灵力狂暴，于我玄冰功法相克，危险倍增。但危机亦是转机，若能在那极境之中稳住道心，寻得一丝‘冰火相济’的契机，或许能破而后立，让你的寒冰之道更上一层楼！即便不能，其中火系至宝，亦可换取巨大资源，弥补你此次损伤。”
冷凝霜睁开冰蓝色的眼眸，看着那枚与自身气息格格不入的赤红令牌，眼中闪过一丝复杂。她接过令牌，冰冷的触感让她精神微微一振。
“多谢长老。凝霜……明白。”她的声音依旧冰冷，却多了一份决绝。她知道，这是宗门给她的一次机会，一次在绝境中寻求突破的机会。哪怕前路艰险，她也必须去闯一闯。
……
厚土宗驻地。
岳山刚刚结束一轮调息，他伤势不重，主要是力量透支。一名身材敦实、气息如同山岳般厚重的长老来到他面前。
“山儿，天焱秘境将启，这是你的令牌。”长老将一枚令牌交给岳山，语气带着期许，“你之道，在于力量与厚重。天焱秘境虽主火系，但地肺之火亦与大地相连，其中或许蕴含有‘地火精粹’，若能汲取，当能使你的戊土之力更添一份爆烈与纯粹，威力倍增。此行，当谨慎，亦需勇猛精进！”
岳山接过令牌，感受着其中传来的淡淡灼热感，重重点头：“弟子定不负师尊期望！”
……
万剑宗驻地。
萧辰正在擦拭着他那七柄已然恢复灵光的长剑。与林枫一战后，他的剑心更加沉凝，剑意厚重如山，却又隐现星辰锋芒。
一名背负古剑、气息凌厉的中年剑客走入静室，将一枚令牌放在桌上。
“辰儿，天焱秘境，对你而言，是一次磨砺剑意的好机会。”中年剑客声音铿锵，“火，暴烈，焚尽万物，亦能淬炼真金。你的守剑之势已初成，需经烈火锤炼，方能真正做到‘不动不移’。此外，秘境中可能存在‘流火金精’，是淬炼剑器的绝佳材料。”
萧辰收起令牌，眼中剑意一闪而逝：“弟子正欲借这天地熔炉，淬我剑心！”
……
除了这些在北荒府大比上崭露头角的天才，一些之前未曾露面，或是来自其他郡、其他宗门的神秘人物，也纷纷浮出水面。
北荒府与赤焰郡交界的一座边陲小城中，一名身着赤红长袍、眉心有着一道火焰纹路的青年，正独自饮酒。他气息内敛，但偶尔泄露的一丝灼热，却让周围空气都微微扭曲。他来自赤焰郡最大的宗门“焚天谷”，乃是谷主亲传，名为炎烬，修为已至筑基八层巅峰，对此次天焱秘境志在必得。
另一处，一名衣着华贵、手持折扇、看起来如同世俗贵公子的青年，在一群护卫的簇拥下，悠然行走。他乃是皇朝某个大家族的嫡系子弟，名为赵晟，虽只有筑基七层修为，但身上宝光隐现，显然身怀重宝，不容小觑。
更有一些独行的散修，或是气息阴冷，或是煞气冲天，也都在暗中行动，朝着熔岩山脉汇聚。其中，便包括那位在北荒府大比中位列第四、神秘莫测的紫袍客！无人知其来历，也无人知其目的，他如同幽灵般，悄然离开了北荒城。
风云汇聚，龙蛇起陆。
所有人都明白，天焱秘境之行，绝非坦途。不仅要面对秘境本身的重重危险，更要警惕来自其他竞争者的暗算与厮杀。那里面，没有规则，只有最原始的弱肉强食。
……
北荒城，修炼洞府内。
林枫周身气息澎湃，混沌真元如同奔流的大江，在经脉中汹涌奔腾。破障丹的药力已然发挥到极致，那层坚固的筑基五层壁垒，在药力与混沌真元的双重冲击下，已然布满了裂痕。
“破！”
林枫心中低喝，引导着最后一股磅礴的药力，如同怒龙般，狠狠撞向那摇摇欲坠的瓶颈！
“咔嚓！”
仿佛某种东西破碎的轻响自体内传来。
下一刻，更加汹涌澎湃的力量，如同决堤的洪流，冲入了一片更加广阔的天地！他的经脉再次被拓宽，丹田气海中的混沌旋涡旋转速度陡然加快，体积也膨胀了一圈，中心那点混沌道种雏形散发出的光芒也更加明亮了一丝！
筑基六层！
水到渠成！
林枫缓缓睁开双眼，眸中混沌气流流转，气息比之前强大了不止一筹！真元更加浑厚，神识覆盖范围也扩大到了近四千丈！
感受着体内澎湃的力量，他满意地点了点头。晋升筑基六层，再加上诸多底牌，面对秘境中的危险，把握又大了几分。
他并未立刻出关，而是继续稳固境界，同时开始整理装备。
冠军奖励的十万灵石，他留下了大部分以备不时之需，但也取出了一部分，在城内几家大型商铺，采购了一批高品质的疗伤、回元丹药，以及一些应对火毒、防御高温的符箓和一次性阵盘。
他将得自赵乾、冷凝霜等人的战利品中也筛选了一遍，将一些用不上或者属性不合的灵器、材料整理出来，准备找机会出手换取灵石或其他资源。
最后，他的目光落在了那枚漆黑沉重的天焱秘境资格令牌上。
“各方云集……看来这次秘境之行，不会寂寞了。”林枫嘴角勾起一抹淡淡的弧度，非但没有畏惧，眼中反而燃起了更盛的斗志。
与同辈天才争锋，与秘境险境搏杀，这正是磨砺己身、印证混沌之道的最佳途径！
他需要更多的战斗，更多的感悟，来加速自己的成长。
时间一天天过去。
关于秘境开启的具体日期愈发清晰，汇聚向熔岩山脉的修士也越来越多，气氛日渐紧张。
这一日，林枫终于离开了修炼洞府。他气息内敛，如同一个普通的筑基中期修士，混杂在出城的人流中，离开了已然暗潮汹涌的北荒城。
他的目标明确——熔岩山脉，天焱秘境！
而在他离开后不久，几道隐秘的身影，也悄然尾随而出，目光闪烁，不怀好意。显然，即便他低调行事，冠军的名头以及可能身怀的重宝，依旧引来了一些鬣狗的窥伺。
对此，林枫心知肚明，却并未放在心上。
若有人自寻死路，他不介意用他们的鲜血，来为此次秘境之行祭旗。
各方云集，风暴将起。
真正的历练，即将在这片燃烧的土地上，拉开血腥的序幕。