第三十二章：特殊的“外卖”订单——护送任务
柳仙子那番意有所指的话语，像一颗投入平静湖面的石子，在我心中漾开层层涟漪，久久无法平息。西北山区，古老遗留之物，危险莫测……这些词不断在我脑海中盘旋，与山洞幻阵、黑煞门弟子的鬼祟身影交织在一起。
然而，现实是，没有足够的灵石，别说探寻真相，连像样的情报都买不起。五十块下品灵石的地下情报报价，像一盆冷水，浇得我心头发凉，却也激起了更强的斗志。
“妈的，不就是灵石吗？赚！往死里赚！”林疯狂在我脑海里嗷嗷叫，“等咱有钱了，拿灵石砸死那帮黑炭头！用情报埋了那个奸商！”
话虽如此，但流云坊市的快递竞争比想象中更激烈。那些拥有驮兽或是擅长御物飞行的修士，早已瓜分了大部分常规运输市场。我们“闪电黄”虽然速度有优势，但外形奇特，收费也不算最低（毕竟林疯狂强调‘技术含量’和‘速度溢价’），接到的多是一些零散的、要求时效的急件，赚的都是辛苦钱。
就在我计算着照这个速度，得猴年马月才能攒够“情报费”时，一个意想不到的委托找上了门。
那是一个午后，我们刚给东街的王婆送完她孙子从隔壁仙城捎来的特产蜜饯，正琢磨着是去公告板碰碰运气，还是回住处修炼一会儿。一个穿着半旧法袍、面容带着几分风霜之色的中年修士，略显迟疑地拦住了我们。
他的目光先是在我蒙着面纱的脸上停留了一瞬，随即落在林疯狂那极具辨识度的亮黄色机械虫形态上，眼神里充满了好奇、审视，还有一丝不易察觉的急切。
“请问…阁下便是‘闪电快递’的苏道友？”他拱手问道，声音略显沙哑。
“正是，道友有何委托？”我保持着警惕，微微颔首。流云坊市人多眼杂，黑煞门的探子未必不会伪装。
中年修士左右看了看，压低声音：“此处不便详谈，可否借一步说话？”
我略一沉吟，点了点头，示意他跟随我们来到坊市边缘一处相对僻静的茶摊角落。林疯狂切换回省电的电动车形态，安静地停在一旁，但他的意识却在疯狂吐槽：“妹子，小心点！这大叔看着挺朴实，万一是想骗我们到偏僻地方然后劫财劫色呢？虽然咱没啥财，你的色也被面纱挡了七分…”
我没理他，只是静静看着对方。
那修士坐下后，显得有些局促，双手下意识地搓着：“在下姓张，是一名散修。此次冒昧打扰，是有一事相求…听闻道友的坐骑速度极快，且…似乎颇为坚固，能适应复杂地形？”
“确实如此。”我点头，“张道友是需要送件？”
“不…不完全是。”张修士深吸一口气，像是下定了决心，“我想雇佣道友，护送我穿越黑风林，前往林外的‘青木集’。”
护送？
我微微一怔。这倒是新鲜。之前的委托都是送东西，这次是送活人？
黑风林我知道，是流云坊市西北方向的一片广袤山林，因其深处常年笼罩着一种诡异的黑色瘴气而得名。那里是低阶妖兽的乐园，也是许多散修采集灵草、猎取妖丹的地方，同样意味着危险。坊市内虽有通往其他城镇的传送阵，但费用高昂，并非所有修士都负担得起。徒步穿越黑风林是很多底层修士的选择，但通常需要结伴而行。
“护送任务？”我还没说话，林疯狂先兴奋起来了，“哎呦喂！业务升级了啊！从快递小哥晋升为镖师了！这称呼霸气！妹子，问他报酬！重点问报酬！”
我无视了脑海里那个聒噪的声音，冷静地问道：“张道友为何会选择我们？坊市内亦有专精护卫的小型佣队。”而且看起来比我们这“人车组合”可靠得多。
张修士脸上露出一丝苦涩：“一来，那些佣队收费不菲，且近期似乎业务繁忙，抽不出人手接我这等小活儿。二来…我需要的不仅是护卫，更是速度。我必须在天黑前赶到青木集，有急事。听闻道友的坐骑速度冠绝同侪，故而…”
他顿了顿，补充道：“报酬方面，我愿意出三十块下品灵石。先付十块作为定金，到达后再付二十。”
三十块下品灵石！
这价格对于一次短途护送来说，绝对算得上丰厚了！几乎相当于我们辛苦跑好多天普通快递的总和！
“接！必须接！土豪啊这是！”林疯狂已经开始计算这能买多少斤灵乳酥了。
我心动了。这笔灵石足以让我们的“情报资金”大大前进一步。但风险也需要评估。
“黑风林外围常见的大多是一阶下品、中品妖兽，如影狼、毒爪猬之类。”我沉吟道，“以我们的速度，只要不主动招惹，或者被大规模兽群围困，顺利穿越应该问题不大。张道友是何修为？”
“练气六层。”张修士连忙道，“绝不会给道友拖后腿。我只需道友能凭借坐骑的速度和防护，助我快速通过几处较为危险的妖兽聚集地带即可。”
练气六层，修为比我还略高一点。看来他担心的并非自身实力不足，而是可能被妖兽纠缠拖延了时间。
“妹子，盘他！问他具体急事是啥？会不会有别的仇家追杀的烂俗桥段？”林疯狂还在瞎出主意。
我自然没那么直接，但还是委婉地问道：“穿越黑风林虽有风险，但若只是求快，张道友为何如此急切？莫非另有隐情？”万一他惹了麻烦，我们可不想被牵连。
张修士犹豫了一下，叹了口气：“实不相瞒，是为了救人。我一位至交好友在青木集附近遭了妖兽毒手，身中奇毒，危在旦夕。我倾尽家财购得一枚解毒丹，必须尽快送去。每拖延一刻，他就多一分危险…”他眼中焦急不似作假。
救人？这个理由倒是让人难以拒绝。
我仔细观察他的神色，又用神识略微感知了一下，气息平稳，情绪焦虑但并无阴戾邪恶之感。看起来不像说谎。
“好，这个委托，我们接了。”我最终做出了决定。三十块灵石的诱惑，以及对方救人的理由，说服了我。至于风险…修仙之路，何处无风险？
“太好了！多谢苏道友！”张修士大喜，立刻掏出十块下品灵石作为定金，毫不拖泥带水。
约定好次日清晨在坊市西门集合后，张修士便匆匆离去，似乎还要去做些准备。
“三十块灵石！妹子，咱要发了！”林疯狂美滋滋地说，“等这单成了，距离咱买情报的伟大目标就又近了一步！说不定还能给你买点漂亮首饰…呃，还是买点实用符箓吧。”
我摇摇头，对他的跳脱早已习惯。心中开始盘算起来：黑风林的环境，林疯狂的机械虫形态比电动车形态更适用，那六只金属节肢在复杂林地地形如履平地，而且防御力足够应对一阶妖兽的扑击。我的九节鞭在中短距离也能提供不错的控制和杀伤力。只要不遇到二阶妖兽，安全应当无虞。
次日一早，天刚蒙蒙亮，我们准时到达西门。张修士已经等在那里，身边还跟着一个看起来十五六岁的少年，修为只有练气三层，脸上带着紧张和期待。
“苏道友，这位是小徒阿木。他不放心，非要跟着一起去。”张修士无奈地介绍道。
我微微蹙眉，多一个人，尤其是修为较低的，意味着多一分变数和责任。
那少年阿木却连忙上前，对我深深一揖：“苏前辈！我不会拖后腿的！我、我认得路，对黑风林外围很熟！而且我能帮忙警戒！”眼神清澈，带着少年人的倔强。
“罢了，既然来了，就一起吧。”我点点头。时间紧迫，没空再多纠结。
出了坊市庇护范围，一股蛮荒的气息便扑面而来。远处的黑风林像一头匍匐的巨兽，等待着猎物自投罗网。
“坐稳了。”我示意张修士和阿木坐上林疯狂的后座。幸好林疯狂车身够长，挤一挤勉强能坐两人，只是看起来更怪异了——一辆亮黄色的电动车，载着三个人（其中一个还蒙着面），奔驰在荒野上。
为了速度，我暂时让林疯狂保持着电动车形态，沿着前人踩出的小径疾驰。轮胎碾过碎石和草丛，发出沙沙的声响。
“前辈…您这坐骑，真的好快！”阿木坐在最后，紧紧抓着张修士的衣服，风声从他耳边呼啸而过，他既紧张又兴奋。
张修士虽然没说话，但眼中也满是惊叹。这速度，确实远超寻常驮兽，甚至比一些低阶御风术还要快上几分。
很快，我们抵达了黑风林边缘。参天古木遮天蔽日，林中光线明显暗了下来，空气中弥漫着淡淡的腐叶和湿土的气息，隐约还能听到远处传来的不知名兽吼。
“从这里开始，要小心了。”张修士神色凝重起来，“前面有一段路是影狼的活动范围。”
“收到！切换全地形模式！都抓稳咯！”林疯狂嚎了一嗓子，在我意念驱动下，车身迅速变形、伸展，眨眼间就从一辆电动车变成了一只巨大的、结构精密的金属六足甲虫！
“哇！”阿木忍不住惊呼出声，眼睛瞪得溜圆。张修士也是瞳孔一缩，显然第一次亲眼见到这种变化，大为震撼。
“小把戏而已。”我淡淡说了一句，操控着林疯狂迈开节肢，平稳而迅速地钻入了密林之中。
机械虫形态下的林疯狂，在这种环境下优势尽显。六只长满倒刺的金属节肢轻松地跨过盘根错节的树根，碾过灌木丛，甚至能短暂地在陡峭的岩壁上攀爬，如履平地。速度虽然比电动车形态稍慢，但稳定性和通过性不可同日而语。
我坐在前端相当于驾驶舱的位置，神识高度集中，感知着周围的动静。九节鞭就盘在腰间，随时可以弹出。
张修士和阿木则紧张地趴在后面原本是后座的位置，紧紧抓住固定好的凸起部分（那是林疯狂用车身材料临时生成的扶手）。
林中寂静的可怕，只有林疯狂节肢划过草丛和敲击地面的哒哒声。
突然，左侧的灌木丛一阵晃动！
“小心！”张修士低喝一声。
几乎同时，三道灰色的影子如同离弦之箭般扑了出来，直取林疯狂的中段——那里坐着张修士和阿木！
是影狼！速度极快，爪牙锋利！
“找死！”我冷哼一声，心念一动。
林疯狂左侧中间的那条节肢如同装了弹簧般猛地弹出！尖锐的金属肢尖闪烁着寒光，精准无比地刺中了扑在最前面那头影狼的咽喉！
“噗嗤！”
一声闷响，伴随着凄厉的哀嚎。那头影狼直接被串在了节肢上，挣扎了几下便没了声息。
与此同时，我腰间的九节鞭如同毒蛇出洞，啪地一声脆响，精准地抽在第二头影狼的腰眼上。狼类妖兽素有“铜头铁骨豆腐腰”之说，这一鞭下去，直接将其腰椎抽断，瘫倒在地。
第三头影狼见状，眼中闪过一丝畏惧，呜咽一声，竟转身就想逃入密林。
“想跑？”林疯狂另一侧的节肢横扫而出，如同巨大的镰刀，直接将那头影狼扫飞出去，撞在一棵大树上，骨头碎裂声清晰可闻。
电光火石之间，三头颇具威胁的一阶妖兽便被轻松解决。
整个过程，林疯狂甚至没有停下脚步，依旧保持着稳定的速度向前行进，只是车身微微晃动了一下。
阿木看得目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。张修士也是倒吸一口凉气，看着林疯狂那沾着狼血的冰冷金属节肢，眼神彻底变了。之前或许只是听说这坐骑速度快、能变形，此刻才真正意识到其拥有的恐怖战斗力。这根本不是普通的代步工具，而是一台高效而冷酷的杀戮机器！
“苏…苏道友…你这坐骑…”张修士的声音有些干涩。
“哦，没事，基本操作。”我轻描淡写地回应，操控林疯狂甩掉节肢上的狼尸，心中却对林疯狂的战斗力有了更直观的认识。这机械虫形态，简直是丛林与复杂地形下的霸主。
“牛逼！（破音）”林疯狂在脑海里得意洋洋，“看见没！什么叫实力！妹子，我这波配合怎么样？是不是帅炸了？”
“还行。”我嘴角微不可查地翘了一下，继续保持警惕。
接下来的路程，我们又遭遇了几波妖兽袭击，有毒爪猬喷射毒刺，有铁喙鸦从空中俯冲而下，但都在林疯狂的坚固防御、我的九节鞭精准打击以及偶尔喷出的、毫无杀伤力但能吓唬人的喇叭（蜂鸣器）噪音下被轻松击退或驱散。
张修士和阿木从最初的紧张，渐渐变得麻木，最后甚至开始有点…兴奋？尤其是阿木，看着林疯狂大杀四方，眼睛里都快冒出小星星了。
有林疯狂这个“全地形装甲运兵虫”在，我们穿越黑风林的速度远超寻常队伍。预计需要大半天的路程，仅仅过了两个多时辰，前方林木渐疏，已经能看到黑风林另一端的出口了。
青木集的轮廓隐约可见。
任务，似乎比预想中还要顺利。
然而，就在我们即将走出林区，踏上通往青木集的平坦土路时，一直表现得很着急的张修士，却突然拍了拍我的肩膀。
“苏道友，请稍等一下。”